Крокодилами или акулами её на этом пляже пугать и самим-то смешно. Между берегом и рифом коралловое мелководье, на фоне которого не заныкаться ни крокодилу, ни акуле – дозорные ещё на дальних подступах их засекут и сами же первыми обстреляют. Мы и сами, конечно, и искупаемся с удовольствием, и позагораем – на курорте мы или не на курорте, в конце-то концов? А потом надо будет в самом деле вдоль всего этого пляжа пройтись, да скорлупу тутошних жопастых орехов поискать. Содержимое свежего ореха, кстати, довольно безвкусное, нормальный кокос вкуснее, так что немного теряют те, кто в качестве чудодейственной панацеи растёртой в порошок скорлупой пользуется. Уж всяко не хуже используемого таким же манером носорожьего рога, а ущерба для экологии всяко меньше. В Индии знают наверняка, и к бабке не ходи, а вот интересно, знают ли в Луже?
Хрен знает, удастся ли развести эту пальму в Вест-Индии. В нашем реале никто этой задачи не осилил, а вот насколько настойчивы были попытки, известная нам история дипломатично умалчивает. Может, не особо-то рьяно и пытались? Если по одному ореху сажали, то понятно, что обломились – пальмы-то разнополые. Да и медленный рост тоже как-то энтузиазма не прибавляет. А нам ведь сейчас и просто катастрофически не до того. Поважнее дела есть…
7. Тамманава
– Слоны идут на север, – сказал я по-финикийски купцу, ничем среди тутошних торгашей не выделявшемуся, если не считать бронзового перстня на пальце с характерной львиной мордой – ага, тарквиниевской, хрен спутаешь с местными, если в курсе.
– Упрутся в море и повернут обратно, – произнёс тот условный отзыв, разглядев такого же тарквиниевского льва на моём пальце.
Я небрежно перебрал несколько выложенных на прилавок безделушек – дрянь, типа, а не товар, агент Арунтия понимающе кивнул, поручил торговлю помощнику, а нас пригласил вглубь лавки под навес. На восточных базарах так обычно и бывает – никто не выложит самый ценный товар на открытый прилавок, где его легко может скоммуниздить ушлый вор. Серьёзный товар – внутри, куда и приглашаются серьёзные покупатели.
Я не упоминал ещё, что восточные финики, то бишь собственно финикийские, давно уже говорят по-гречески? Давно – это со времён Филиппыча, разрушившего после взятия приступом старый финикийский Тир и продавшего в рабство всех его уцелевших жителей, кто не успел спастись на карфагенских кораблях. И хотя во вновь отстроенном Тире поселились не только греки, но и финики из окрестностей, и таких там большинство, город ведь строился как греческий, с греческим начальством, благоволящим грекам или грекоязычным, так что и финики нового Тира намёк поняли. Поняли его и финики прочих городов, от Филиппыча не пострадавшие, но новый порядок просёкшие. Финикийского не забыли, богам в своих храмах на нём молятся, с деревенской роднёй тоже на нём говорят, но городским светским языком в эллинистической Финикии стал греческий, и не первое уже поколение фиников-горожан говорит на нём как на родном. Поэтому на греческом я и представился агенту тестя, когда мы скрылись в его лавке от лишних глаз и ушей.
Восток – дело тонкое, и сразу о делах большие и уважаемые люди не говорят, а сперва вопросами вежливости обменяются, и это может затянуться не на одну минуту, а в особо тяжёлых случаях – и не на пять. Тут и напитком каким-никаким местным угостят, и изволь его продегустировать, дабы хозяина не обидеть. Хвала богам, китайский чай здесь в употребление ещё не вошёл, а иначе ведь пришлось бы и его вливать в себя, да ещё и не одну чашку – ага, вот в эту субэкваториальную жару! Слабенькое и с кислинкой вино из каких-то местных фруктов, принесённое слугой купца из погребка – совсем ведь другое дело. Правда, пришлось ещё и о погоде поговорить, и об общих знакомых. Не люблю эти китайские церемонии, но во-первых, если я зять и доверенное лицо его нанимателя, это не значит, что надо немедленно выстроить нижестоящего в две шеренги на подоконнике. И на Востоке таких начальничков не очень-то уважают, хоть и вида не покажут, а нам с этим человеком работать, и работать не для галочки, а на результат. Пусть видит, что работать с нами нормально можно, не как с блатными и распальцованными макаками. А во-вторых, раз уж так на Востоке принято, и иначе серьёзные дела на нём не ведутся, то надо и самим привыкать. И оказалось, кстати говоря, что не только тот этруск из окружения тестя, что на контакт с ним выходил и о нашем прибытии его предупреждал, наш общий знакомый, а ещё и некий Ганнибал Барка, с которым – в бытность его на службе у Антиоха – сидящий сейчас перед нами человек успел плодотворно посотрудничать.
Например, не без его помощи была раздобыта та самая древняя гречка, которой не только не питаются, но и вообще её не знают древние греки. До верховьев Инда за ней человек дотянулся, когда другие только в устье его торгуют, да и банановая рассада тоже через его руки прошла. С тростником вот только сахарным облом вышел, потому как и он тоже не всемогущий. И хотя это не единственная причина, по которой нас принесло сюда, но в числе прочих задач будем решать и эту. Мы же не через Птолемеев гребипетских, а с юга прибыли, сами ни разу не греки и не финики, так что с нами, если сами глупостей не наделаем, и разговор у индусов тутошних уже немного другой должен получиться.
Мани, сын офиникиевшего перса от наложницы-индуски, строго говоря, тоже к птолемеевским торгашам прямого отношения не имеет, просто спалился уже на связях с людьми, прибывшими оттуда, вот и не может теперь доказать индусам, что не работает на Птолемея Очередного и здесь. Тапробана эта, как я уже упоминал – международный центр торговли жемчугом, а уж о том, как он вырастает в цене по дороге с неё в Александрию, я ведь тоже упоминал? Стоит ли удивляться паранойе тех, кто зарабатывает себе на масло к хлебу вот этими жемчужными спекуляциями? А так-то его семья из тех фиников, которые при захвате Финикии сирийским Антиохом не эмигрировали в Александрию для ведения привычной торговли через Красное море, а остались в теперь уже сирийском Тире, сменив и подданство, и торговый маршрут. И в какой-то мере даже выгадали от этого. В какой-то мере, поскольку были и явные минусы. Караванный путь к Евфрату, спуск вниз по реке и фрахт местного морского судна в её устье, не говоря уже о куда более трудном подъёме по Евфрату против течения на обратном пути – всё это и затрудняло сам путь, и повышало путевые издержки. Но зато выход в Персидский залив позволял обойти юг Аравии с этими натыканными вдоль всего её берега таможнями бармалеев, а каботаж вдоль берега Ирана, разведанный ещё Неархом, выводит прямо к устью Инда. Ну, если пиратам конкурентов южноаравийских не попадёшься, которые стремятся к установлению в торговле с Индией своей полной монополии. Но флот Селевкидов своё дело знает и уплачиваемые пошлины обычно отрабатывает.
Вот к югу от Инда и вдоль Малабарского берега – там уже местные раджи море контролируют, и башлять приходится уже им, дабы защитили от бармалеев. Им и порядок в своих водах желателен, дабы никто и не смел пиратствовать кроме них самих, и отрезок пути до бармалейских портов в свои руки перехватить хотят, оставить самим бармалеям их Аденский залив с проливом в Красное море, а торговлю с Персидским заливом отжать у них полностью. Грекам же с финиками приходится или тем башлять, или этим, смотря по чьим водам маршрут проходит. И товары-то ведь ценнейшие, но как тут разбогатеешь с таким рэкетом? И естественно, все зарабатываюшие на нём князьки с бандюками вовсе не горят желанием лишиться своих традиционных доходов. А возле Тапробаны ещё же и эта паранойя жемчужная тоже спокойной обстановке не способствует.
Из-за неё, собственно, наша встреча с Мани и была назначена в этой Тамманаве на месте будущего современного Путталама в одноимённой лагуне. Подальше и от банок, где жемчуг этот добывается, и от устья реки Аруви, ближе к верховьям которой нынешняя столица расположена – Анурадхапура. В ней, естественно, весь официальный жемчужный рынок, но если местный жемчуг интересует, а не привозной, то его норовят купить прямо у начальства ловцов в устье реки, так дешевле, но если спалишься на этом, то смерть. Есть кому и заложить горе-контрабандиста, и хорошо ещё, если это просто местный шантажист окажется, которому не гибель твоя нужна, а подзаработать на тебе. Хуже, если тебя спалят конкуренты – местные, малабарские или бармалеи. Поэтому – на хрен, на хрен.
Городишко эта Тамманава – так себе, хотя и была в своё время первой столицей высадившегося как раз здесь изгнанного отцом за интриги откуда-то из Бенгалии принца Виджаи, ставшего позднее родоначальником первой династии цейлонских царьков. Но то позднее было, а высадился он с несколькими сотнями сторонников в необжитом месте, на которое никто особо и не претендовал. Ну, по правителю и столица. Потом-то перенёс её, когда местных правителей на ноль помножил и сам место ихнее занял. Назывался ли весь остров Тамбанипанни ещё до него или был так обозван при нём, Мани сам не в курсе – об этом местных знатоков спрашивать надо. Но это разве только специально для Юльки, как руки дойдут, а пока для нас это не столь важно. Важно только, что Тапробана – это как раз перевранное при нескольких передачах местное название Тамбанипанни и относится оно сейчас к острову в целом. Завоеватели насаждают новое название – Синхала – по названию своего племени, но в массах оно не очень-то популярно. Столица переносилась царьками дважды, если не трижды, и государство тоже меняло название. Последнюю сотню лет оно дразнится Пихити со столицей в Анурадхапуре и теоретически охватывает весь остров, но на юге есть ещё Рухуна со столицей в Магаме и своей собственной династией царьков, то ли подчиняющихся царькам Анурадхапуры, то ли хрен на них забивших. Синхалы как те, так и эти, индо-ариями себя считают, хоть и смешались, конечно, с местными туземцами, язык – ну, Мани его в основном понимает, если лопочут на нём не слишком быстро. Он в Магаме сам не был, но наслышан от торговых партнёров, что тамошние царьки в дальнем родстве с царьками Анурадхапуры, а вздорят из-за религиозных разногласий.
Поначалу все индуистами были, но в Анурадхапуре лет семьдесят назад царёк Тисса, современник Ашоки, принял буддизм и начал насаждать его в стране. На севере он насаждён успешно, потому как из-за постоянной опасности морских нашествий дравидов с материка, исповедующих индуизм, был важен союз с Маурьями. На юге же, где не так боятся дравидов, позиции индуизма сильнее. В общем, местные дрязги на заметку следует взять – пригодится. В перспективе ведь фактория своя на Цейлоне понадобится, а у этих деспотов ведь как? Вся земля в стране главе государства принадлежит, и кому он жалует её, тот и законный владелец. Если в одной столице не пожалуют, так в другой хотя бы и в пику той пожаловать могут запросто. А нам не один ли хрен? И ещё, как я понял, синхалы на севере и на юге Цейлона в основном скучкованы, где земли получше и поудобнее, а на западном побережье южнее вот этой Тамманавы – сплошные джунгли неосвоенные, лишь в теории кому-то принадлежащие, а по факту абсолютно ничейные. А ведь как раз на этом реально бесхозном участке побережья расположена и гавань будущего Коломбо, который португальцы в реале не просто так своей главной базой на Цейлоне сделали…
Будучи в стороне от основных сельскохозяйственных зон, Тамманава далеко не центр местной цивилизации, но и не совсем уж глухая дыра. Соль в лагуне выпаривается, по словам Мани, и для себя, и для столицы, и даже на экспорт. Тут удивляться нечему – и в нашем современном мире Путталам является одним из основных производителей соли на Цейлоне. Уж очень место удобное. Здесь же можно и пряности индийские приобрести – чёрный перец, корицу и имбирь. Они на Цейлоне ничем не хуже, чем за проливом, так что когда дравидам Малабарского берега своих на экспорт не хватает, их купцы докупают цейлонские, чтобы спекульнуть. Но обычно им хватает малабарских, и тогда цейлонские на экспорт не идут, а посему и не считаются здесь экспортным товаром. А это что значит? Правильно, что посадочный материал для наших колоний легче раздобыть на Цейлоне, а не на материке, где добром его хрен продадут. Но афишировать это, конечно, не следует, а следует открыто закупиться товарными количествами товарных пряностей – и для дохода, и для успокоения жемчужных параноиков, до которых слухи докатятся быстро. Судя по тому, с каким видом агент тестя нам это советовал, он и сам не уверен, точно ли мы не за жемчугом на самом-то деле на Тапробану заявились. Чтобы въехал, что вовсе не темним мы с ним, пришлось показать ему наши образцы вест-индского жемчуга. Но совет его – в любом случае здравый. И посадочный материал пряностей нужен, и разрядка обстановки с торговцами жемчугом, наверняка в местном социуме весьма влиятельными.
О мускатном орехе Мани не имел ни малейшего понятия, из чего следовало, что в нынешней Индии он пока вообще неизвестен. Впрочем, нас это и не обескураживало ни разу. Во-первых, он и в Луже тем более неизвестен, так что даже и попадись он нам здесь, хрен мы им там с хорошей прибылью спекульнём. Как тут им спекульнёшь, когда спроса на него ни хрена нет? Во-вторых, тем проще будет раздобыть его посадочный материал на Молуккских островах, когда наши доберутся и до них – ещё не тот он ценный экспортный товар, которым его обладатели стремятся владеть монопольно. А когда спохватятся – хрен им уже будет, а не монополия. Но дело это нескорое, так что в этот раз – ага, не очень-то и хотелось, как говорится. Гораздо обиднее ситуёвина с сахреном. Нет, самого-то его можно закупить и здесь в изрядном количестве, и уж им-то спекульнуть в Луже удастся на славу, это и к бабке не ходи. Но нам-то ведь тростник нужен, дабы самим свой выращивать, а не закупаться сахреном в Индии всякий раз. В том количестве, в котором он будет нужен на перспективу, его из Индии разве навозишься? И самое ведь обидное, что дикорастущий-то тростник есть и на Цейлоне, и Мани нам его даже показать обещал, да только сахаронос он по сравнению с культурным весьма говённый. Ну, получше немного, чем та исходная свекла, из которой современную сахарную выводить начинали, но смешно же самим этой селекцией заморачиваться, когда индусы её уже и сами за нас провели. А ещё смешнее то, что никто в Бенгалии этот культурный сахарный тростник монополией не считает, как мы опасались, просто производится там готового сахрену столько, что на всю Индию хватает по вполне приемлемым ценам, а посему и не парится никто с распространением сахарного тростника у себя. То бишь можно и посадочный материал раздобыть без особых проблем, но – только в Бенгалии, то бишь в устье Ганга. Но самим нам туда плыть некогда, а здесь купцов оттуда не бывает, с ними можно пересечься только в в Анурадхапуре. В ней же и шёлком только закупиться можно, если нужен шёлк не местной выделки вроде косского, а тот, который из далёкого Китая привозят.
С чем ситуёвина получше оказалась, так это с недорогими ништяками. Бананов самых разнообразных и на Цейлоне хоть жопой жри, и поскольку их во всей Индии полно, это тоже ни разу не экспортный товар, так что рассаду всякую банановую по сходной цене продадут спокойно. Смешно же в самом деле с Горгад её на те же Маврикий и Мадагаскар везти, не говоря уже о Сейшелах, когда Индия ближе. Жаль, что текстильная абака пока в Индии отсутствует, с Филиппин её заказывать надо, но это может подождать. Обходимся же пока для этой цели абиссинским бананом, верно? Нет проблем и с ГСМ-ами. Хоть и не экспортируется с Цейлона кунжутное масло, нужные нам десятки амфор купить можно и здесь. Вот с цитрусовыми, на которые мы крепко надеялись, картина неоднозначная.
Я ведь упоминал уже о цитроне, единственном виде цитрусовых, известном и в Луже? Он как раз индийский по происхождению и есть. Но он ведь и представляет из себя эдакое форменной издевательство над самой идеей цитрусовых вкусняшек. Здоровенный, куда там до него тем апельсинам, не говоря уже о лимонах с мандаринами, только мякоти в нём – хорошо, если на обычный апельсин наберётся. Кожура в основном – толщиной она почти такая же, как и сама мякоть, а по объёму её уж всяко больше. И это я о нормальном цитроне говорю, большой продолговатый лимон напоминающем, а есть ещё сорт, здорово на осьминога смахивающий – выглядит красиво, но мякоти практически нет, одна кожура. Мякоть же – если она есть – горчит настолько, что в сыром виде её никто и не ест, только варенья всевозможные варят – ага, кстати о сахрене, который не сыпьте на хрен. Да и есть же цитрон и в Луже, так что везти его – ну, если только для тутошних колоний. К счастью, уже завезли из Индокитая и помело. Тоже здоровенный, тоже толстокожий, но не до такой степени, как цитрон, а главное – не так горчит. Примерно, как слегка горчащий апельсин, только гораздо крупнее, так что за неимением нормального апельсина сойдёт за него.