Честно говоря, у меня вообще сложилось впечатление, что тот, кто сие заведение задумывал, не особо заботился о наделении студиозусов знаниями, ха-ха…
Мичи я в этот день так больше и не увидел. Видимо, она училась на каком-то более высоком курсе. Покончив с парами, я не торопясь побрел по знойному городу. Несмотря на май, солнышко уже начинало основательно припекать. Все тут было необычно и странно. Хотя… на самом деле странным скорее было то, насколько он походил на мой родной Волгоград! Переплетения улочек, схожие здания, даже похожие фасоны одежд и причесок… Наверняка на эту схожесть есть какая-нибудь увесистая многотомная теория, но таковой я не знал и потому лишь просто удивленно чесал в затылке.
Итак, что можно вынести из этого сумасбродного дня?
Во-первых — это явно какой-то параллельный моей родной Земле мир. Несмотря на то, что Мичи убеждала меня в иллюзорности сохранившихся в памяти картин, я был уверен, что все они настоящие. Я отлично помнил и родной российский миллионник Волгоград, и мир демонов, куда забрал меня отец.
Во-вторых — местные Высшие, в касту которых меня принялись затаскивать с огромным энтузиазмом. Вампы, Чернокровые и прочие Твари… кто они? По всему выходило, что какие-то магические существа, вольготно расплодившиеся в обычном человеческом мире. По сути, Паразиты. Ведут параллельную и незаметную остальным жизнь, пользуясь возможностью влиять на людей… Ну и питаются ими… таким вот экстравагантным, но без сомнения приятным способом.
Ну и третье…
Так, гуляя по городу и раздумывая о том, о сем, я даже не заметив, как потихоньку подкрался вечер. Прикупил в подвернувшемся магазине какой-то лапши на несколько рублей, нашедшихся в рюкзаке, и потопал домой.
Что ж. Посмотрим. Как оно все пойдет. Пока что я знаю слишком мало об этом мире, чтобы делать какие-то выводы, а значит — как можно меньше резких движений. Наблюдать, наблюдать и еще раз наблюдать.
Скинув рюкзак и пропотевшие футболку и брюки, я подошел к зеркалу и посмотрел на отражение. Обычный худощавый парень. Темноволосый, хочется надеяться, что симпатичный, хе-хе…
Миг мгновенного напряжения, когда, кажется, что сможешь достать рукой звезды, взбадривающая морозная свежесть и на меня из зеркала глядит совсем другой человек. Вернее, не человек.
Он выше на полголовы, в копне темных волос виднеются небольшие рога, мускулистое поджарое тело покрыто красной кожей, черты лица стали более грубыми, но на некоторый взгляд, возможно и более красивыми. Как если бы милый домашний котик обратился во льва.
Мичи говорила про четыре расы на этой планете. Но Мичи ошибается. Отныне в этом мире есть еще я. Высший Демон с Сегменции Демавенд, попавший в этот странный мир неизвестно как и неизвестно зачем.
ГЛАВА 2
Всю ночь снилась всякая мутота. Кадры бешенного секса в подсобке калейдоскопом проносились перед внутренним взором, быстро переходя в кошмары, в которых эта милая девушка оборачивалась в зубастого монстра и преследовала меня по всей Академии! И хрен бы с ней! Но по мере приближения чудовище обзавелось полуметровым хреном, после чего эти погони обзавелись новым пикантным оттенком. Когда утром Мичи возникла перед моей дверью, она сразу обратила внимание на мой слегка потрепанный внешний вид.
— Плохие сны? — участливо поинтересовалась Наставница, на что я лишь пожал плечами.
— Да снится тут… всякое…
Но как оказалось, сны для Вампов такая штука, которой лучше не пренебрегать. Мичи не успокоилась, пока не вытянула из меня подробности гомосексуальных кошмаров, посмеялась, конечно, но потом посерьезнела.
— Эти сны неспроста. Твоя психика борется с вновь обретенной силой. Организм пока не может поглотить ее всю. Отсюда и эти кошмары. Чувство вины, жалости к Пастве, презрение к себе… Но это пройдет. Через такое все проходят.
Чувство вины? А оно у меня есть?
Я прислушался к себе, но никакого чувства вины не обнаружил. Разве можно злиться на тигра, что задирает бедную газель? Так устроен этот мир, и я быстро принял его иерархию.
— Но нам пора. Хочешь, можешь поплакать мне в жилетку? — лукаво предложила Мичи, указав почему-то на грудь.
По-моему, она мне что-то предлагает, хе-хе… И я даже догадываюсь почему. Трудно было вчера в подсобке не заметить ее заинтересованный глазик в замочной скважине, ха-ха…
Я улыбнулся, закинул на плечи рюкзак, и мы пошли к лифту.
Сегодня было пасмурно. Серые тучки озабоченно хмурились и грозились просыпаться дождем. Ветер нес вездесущую пыль, от которой страдал и этот параллельный моей родной реальности Волго-Град.
Центральная улица была перекрыта, а вдоль дороги столпилось множество людей. Жандармы дули в свистки и сердитыми окриками отгоняли зевак от время от времени проносившихся черных автоколесниц.
— Никак какая-то шишка пожаловала? — кивнул я на знакомую по моему миру ситуацию, но Мичи лишь отмахнулась:
— Не забивай голову. В последнее время Волго-Град постоянно цапается с Астрахань-сити. Людишки все никак не поделят пойму. Политика… Но нас, к счастью, она не касается!
С этим я был несколько не согласен. Думаю, если на улицах города завяжутся бои, достанется всем. И Вампам тоже.
Просмотрев вчера несколько новостных передач по местному телевиденью, я с удивлением узнал, что устройство Руссийской Федерации, да и других стран, сильно отличается от привычных мне стран.
А начать надо с того, что жителей этой Земли было почти на порядок меньше, чем той, на которой я родился. Редко раскиданные города аккумулировали большую часть населения и особо не желали сливаться в экстазе, образовывая крепкие государства. Руссия не отличалась этим от других стран, имея крайне аморфную структуру. Да, в Москве-Граде время от времени заседала какая-то Высшая Дума, но она всегда отличалась полнейшей импотенцией. По сути, независимые города-государства активно соперничали меж собой, а иногда вступали и в вооруженные конфликты… Впрочем, не слишком часто. Земли было навалом, и смысла на смерть биться за какие-то угодья не было никакого. Технологический же уровень в целом заметно уступал моему родному 2073-м году. Были неплохо развиты железные дороги, легковой автотранспорт, биоинженерия, но с другой стороны здесь не знали атома, авиация находилась в зачаточном состоянии, как и цифровые технологии. Ручной телефон являлся именно телефоном, а компьютер скорее большой печатной машинкой.
Обойдя перекрытый квартал, мы продолжили путь и спустились на набережную. Несмотря на противноватую погодку, здесь было довольно людно, и именно здесь я впервые обратил внимание, насколько в толпе мало детей. Уж не это ли стоит за такими разительными отличиями от моей родной Земли?
— Ну что ты скажешь? — спросила Мичи, встав около парапета и посасывая мороженко. До пар было еще больше часа.
— О чем?
— Ну вообще? Как тебе… Это все?
Она глядела на мерно плещущиеся волны, но то и дело бросала на меня косой взгляд.
— Гм… странно все это. И необычно. Напрягют эти фортели памяти: «тут помню — там не помню».
— Ха! Поверь, это нормально. Правда, я несколько удивлена, что после Перехода, ты не бросился тут рыть носом в поисках информации о своей прошлой жизни.
Конечно, не бросился, ведь здесь у меня ее и не было… Вероятно, я прибыл сюда взамен какого-нибудь бедолаги, что намеревался свести счеты с опостылевшем бытием.
— А должен был?
— Так делают почти все.
Хмыкнув, я пожал плечами:
— Думаю, там не было ничего интересного, иначе бы я оказался среди Вампов.
— Тебе никто не говорил, что ты на редкость бетонный тип? — она вновь хитро улыбнулась. Звучала фраза довольно легкомысленно, но я уже понял, что с Мичи нужно держать ухо в остро.
Наставник — это не пустой звук. Уверен, по вечерам кто-то внимательно слушает\читает ее отчет о том, как этот черноволосый новенький Новичок адаптируется в новой жизни.
— Мне кажется, я предпочитаю плыть по течению.
— Ты это именно так воспринимаешь?
— Пока мне не встретилось ничего такого, от чего бы я хотел сбежать, ха-ха… — рассмеялся я, но вот по лицу Мичи промелькнула тень, но она быстро ее прогнала и перевела тему:
— Значит, тебе понравилась Адриана?
— Честно говоря, слабо могу представить себе мужчину, кому не понравилась бы Адриана…
— А я? Тебе нравлюсь?
Черт, эта девушка явно поставила себе целью довести меня как минимум до постели.
— Возможно… Но почему бы тебе не охомутать меня теми чарами, кои ты набросила на нее?
— Ха-ха… Керо. Я думала, очевидно, что на Вампах они не работают…
Она рассмеялась и продолжила облизывать мороженное, придерживая непослушную на ветру челку. Я полюбовался ее ладной фигуркой в короткой темной юбочке и, было, перевел взгляд на почтенно катящиеся волны реки, как что-то заставило меня обернуться. Я быстро пробежался взглядом по спешащим по своим делам прохожим и вдруг буквально наткнулся не ледяную стену. Невысокий лысый дядька с портфельчиком в руках, смешно размахивая свободной рукой, целенаправленно шагал к нам… И, черт подери, в его рыбьих, скрытых за круглыми очками глазах, полыхала та-а-акая ненависть…
— Мичи… Смотри… — только и успел сказать я и в тот же миг события понеслись с зашкаливающей скоростью.
Моя подруга обернулась, бросила взгляд на лысого дядьку, и тут же ее симпатичное личико исказилось от страха! Уже в следующую секунду, цапнув мой локоть, она начала заваливаться на спину. На несколько тягучих мгновений я ощутил себя словно бы в полете, а затем воздух внезапно уплотнился до консистенции киселя, но Мичи все тащила и тащила меня вниз… и вдруг преграда лопнула, словно мыльный пузырь! Дыхнуло лютейшим холодом, по ушам ударил резкий пилящий визг, и мы с Наставницей плюхнулись в толстую подушку пыли, больно приложившись спинами о спрятавшийся в ней пол. По глазам ударила нестерпимая резь, да так, что я задохнулся от боли. Вцепившись в лицо, я словно бы против воли захотел буквально выцарапать себе глазные яблоки.
— Держись, Керо! — крикнула Мичи и в тот же миг рядом бумкнуло, а воздух поднялось целое облако пыли.
Запах какой-то химией. Вспышка света и я, наконец, смог продрать глаза, правда, в том месте, где мы оказались, почти ничего не было видно. Резь ушла, но перед глазами все еще стлался кровавый туман. Острые тени в любую секунду готовы были поранить глаза, если я только двинул бы взглядом слишком резко. Здесь не было солнца, низки тучи, что висели буквально над головой, жестким покрывалом укутывали полуразрушенные остовы зданий, а река была похожа на стекло, но и оно скрывалось из виду уже в двадцати шагах.
Черт подери! Да ведь это один из Нижних Планов! Иной слой реальности — место обитания призраков и мертвых демонов!
В этом мире было мало красок и совсем не было людей, но взамен здесь был кое-кто другой. Давешний очкарик здесь выглядел совсем по-иному. В его согбенной фигуре не было и следа человека. Поросшее жестким ворсом поджарое тело с мощным загривком, покоилось на длинных костлявых ногах. Волчья морда была исполосована старыми ранами. Горящие тьмой глаза слепо шарили по местности, но чуткий нос безошибочно вел его к нам. Даже мой отец в своей боевой ипостаси и тот больше походил на представителя разумного племени, чем эта тварь… Да, чем эта Тварь!
— Это Упырь, Керо! Держись за мной! — воскликнула Мичи, и тут же вокруг ее головы возникло темное марево, быстро сформировавшееся в полупрозрачный щит из теней.
Но Упырь, похоже, плевал на такую защиту! Он ринулся на нас не разбирая дороги, будто намереваясь проглотить обоих одним цапом. Мичи попробовала воздействовать на него какой-то ментальной магией, но лишь слегка замедлила, после чего я просто отшвырнул ее в сторону и прыгнул сам!
Со скрежещущем ревом Упырь пронесся мимо. Но уже через секунду вновь был готов к атаке!
Мичи, пошатываясь, поднялась на колени с застывшим на лице ужасом. От ее головы в сторону Твари тянулось множество вибрирующих нитей силы. И на пару мгновений мне показалось, что магия остановит чудовище… но все было тщетно! Согбенная фигура рванулась вновь и уже вскоре девушка отлетела в покосившуюся стену, упав и потеряв сознание… А затем должен был прийти мой черед…
Но, конечно же, не пришел.
Пласты реальности раздвинулись, обнажая кости более нижних слоев и на кочующий по красному туману берег стеклянной Волги ступил Онрё. Мой демон-защитник, оставленный папашей перед отбытием на дальние рубежи.
Грузная фигура была чем-то похожа на Упыря. Такая же согбенная и заросшая черным жестким ворсом. Но в клыкасто-рогастой морде демона было намного больше разума, а припорошенное иномировым инеем тело было почти вдвое крупнее Твари.
Но демон и не собирался бодаться с ублюдком, чьи клыки длиннее. Взмах лапой и в сторону Упыря понесся настоящий огненный шторм! А он и не подумал бежать! Наоборот, ринулся навстречу новой опасности и… рухнул в пыль обгорелой головешкой.
Воцарилась тишина. Онрё медленно обернулся ко мне и я впервые сумел его хорошо рассмотреть. Ну и жуткий же типчик…
— Спасибо, — сказал я.
Демон-защитник кивнул и вдруг, протянув руку, снял что-то невидимое с моего плеча. В его лапище забултыхалась маленькая клякса магии.
Пуф-ф-ф…
Демон дыхнул на нее огнем, и она распалась горстью пепла, а Онрё со страшным скрипом провалился в иные слои реальности.
Е-мое! Ну и ну!
Я бросился к Мичи, но тут же почувствовал, что сюда следует новый гость.
Этот «кто-то» был уже рядом. Я чувствовал, как расступаются пласты реальности перед его поступью. Расступаются много быстрее, чем Мичи тащила меня сюда…
Вот красноватый туман прорезает вертикальная черта перехода и я тут же, будто помимо своей воли запускаю в нее небольшой огненный шар!
Ох ты ж! Нечасто они у меня получались!
Файербол растекся по его защите гостя и тут же его нового гостя.
— Господин Като?
Учитель хмуро осмотрел поле битвы, и щелчком пальцев вдохнул жизнь в лишенную чувств Мичи. Девушка закашлялась, ее стошнило прямо в пыль. Подняв невесомое облачко.
— Так-так… — протянул препод по Начальному курсу прикладной магии, обходя по кругу место сражения и с интересом рассматривая основательно пропеченную тушку Упыря. — И где же вы, господин Керо, научились так швыряться огненными шарами?
Вопрос был ох как не прост. Но выдавать свое происхождение я, конечно же, не собирался.
— Так получается, когда злюсь, господин учитель. Или боюсь… — пожал я плечами, пытаясь состроить самую глупую физиономию. Которую только мог. Но давящая тяжесть иномирового бытия превратила ее в болезненную гримасу, что не укрылось от моей Наставницы. Которая к этому времени уже поднялась на ноги и деловито отряхивала юбочку.
— Я доложу о происшествии, господин Като. Разрешите нам подняться в реальный мир…
«Доложу о происшествии». Ха! Чувствую сегодня ее докладик будет весьма объемистым!
Тусклый солнечный свет, едва пробивающийся сквозь тучи, был сроден глотку свежего воздуха. Только здесь я заметил, насколько Нижний План вытянул из меня силы.
— Керо, черт подери… На тебе лица нет! Сядь вот здесь!
Мичи засуетилась надо мной, словно заботливая квочка. Усадила на ближайшую лавку и достала из рюкзака бутылку с водой.
— Потерпи! Сейчас я найду для тебя Особь!
Особь? Не думает же она, что я буду ее трахать прямо…
— Приветик, как тебя зовут? Сандра? Какое милое имя, — уже вовсю стрекотала Наставница, держа за руку высокую даму на длинных каблуках и в сером деловом костюме. Даме под именем Сандре явно было уже хорошо за сорок, но ее формы все еще были вполне ничего, а грудь в тесном развороте блузки приближалась к третьему размеру.
— Ты Керо, да? — она склонилась надо мной, обдав запахом дорогих духов.
По ее лицу разбегалась едва заметная сеточка неглубоких морщин, искусно скрытая умелым макияжем. Думаю, издалека я легко бы принял ее за двадцатилетнюю… Впрочем, какая разница?