Я нравилась самой себе в этом наряде. И это изрядно повышало мое настроение.
На часах стрелки показывали уже без пяти минут семь.
Пора идти.
«Не буду ждать пока за мной придут. Сама спущусь, вот только найду какую-нибудь теплу накидку.» – подумала я, и направилась к другому шкафу, так как вроде видела что-то похожее в нем.
На удачу я не ошиблась, и теплая длинная мантия там была.
Когда я ее надела и уже собиралась выйти из комнаты, в дверь постучали и вошла мадам Раяна.
– Леди Драгор, лорд вас ждет. – важно сказала она, и улыбнувшись добавила. – вам очень идет, платье идеально подошло.
– Да, мне тоже очень нравится! – улыбнулась в ответ я.
– Идемте!
– Мадам Раяна, можете ко мне на Ты обращаться? Мне не ловко. – попросила я, и она мне показалось или ты довольно кивнула.
– Император очень необычный человек. Не спорь с ним. – говорила она мне пока мы шли по коридорам вниз к центральному входу. – он любит, когда его слушают и соглашаются, но в меру. Не сиди с открытым ртом заслушиваясь его речами.
– Не буду. – заверила ее я.
– Не волнуйся. Я понимаю, что раньше ты не общалась с такими высокими чинами, но это не так страшно, как кажется на первый взгляд.
– Перестану волноваться, когда этот вечер закончится. – ответила я.
– Ты даже не заметишь, как все быстро закончится. – пожала мою руку мадам Раяна, и мы наконец вышли в большой холл родового замка Венсар.
Лорд стоял и о чем-то говорил с дворецким. Когда он повернулся я заметила, что он досадно сжал губы, но ничего не сказал.
«Видимо ему ничем не угодишь.» – подумала я, но вслух тоже не сказала.
– Наконец-то. – сказал мужчина, и первым вышел за дверь.
– Хам. – тихо сказала я, и покраснела поняв, что я это сказала вслух.
Краем глаза заметила, что мадам Раяна старательно делала вид, что ничего не услышала.
«Великая бездна. Язык – враг мой.» – подумала я, и вышла за лордом Венсаром на улицу, закутываясь в мантию плотнее.
Карета ожидала нас у ворот. Молча сев в нее, мы двинулись по столице к императорскому дворцу, который виднелся вдалеке.
Все время в поездке мы сидели молча. Лорд Венсар сидел и смотрел прямо в стену напротив него, а я рассматривала дома и коттеджи, мелькавшие в окне.
Я была в столице до этого только один раз, с родителями. Тогда мне было лет десять наверно. Мы приехали сюда на праздник зарождения нового года.
Это была моя первая поездка куда-то дальше рынка в соседнем городке.
Мы доехали довольно быстро.
Лорд Венсар вышел первым, и совсем не хотя, судя по его лицу, все-таки подал руку мне, как того требовали правила приличия. Я вышла, и положила ему руку на локоть. Мужчина напрягся, но промолчал, и мы пошли к открывающейся входной двери.
– Лорд Венсар. – поклонился мужчине дворецкий, и повернувшись ко мне склонил голову. – леди Драгор.
– Добрый вечер. – сказала я.
– Император ждет нас? – спросил лорд.
– Да. – сказал мужчина. – Гривин вас проводит.
Дворецкий забрал у меня мантию, и мы пошли за уходящим вперед молодым человеком.
Герман.
«И за что судьба так решила распорядиться.» – думал я, когда увидел ее сегодня в этом платье.
Стараясь не смотреть на нее вообще, мы доехали до дворца.
Император уже ждал нас, мы доехали как раз вовремя. Идя уже знакомыми коридорами к столовой зале, я всем нутром чувствовал ее эмоции.
Немое восхищение, удовольствие от происходящего, и…грусть? Почему грусть?
Я посмотрел на нее, но внешне она ничем не выражала свои внутренние переживания. Глядя на нее можно было увидеть только ее интерес ко всему окружающему.
Мы подошли к высоким дверям, и Гривин открыл дверь перед нами.
Я почувствовал нахлынувший восторг.
«Какая она эмоциональная.» – подумал я, и через силу предложил ей снова локоть. Она, даже не смотря на меня, как-то механически положила руку, и мы вошли в сверкающий зал.
Император уже был здесь, и увидев нас он улыбнулся и поднялся из-за стола.
Мы подошли к нему. Я пожал его руку, а Амалия присела в идеальном реверансе.
«Ну хоть краснеть за девчонку не придется.» – удовлетворенно вздохнул я.
– Как добрались Герман? – спросил император.
– Быстро. – ответил я. – дороги пустые практически.
– Хорошо. Не удивительно, что пустые. Пока тебя не было, кое-что произошло, ну пойдемте. – сказал мужчина, и первым направился к сидевшим там мужчине и женщине.
– Это целитель Его Величества. – тихо сказал я Амалии, и та кивнула, – а это его ближайшая советница.
– Спасибо. – сказала девушка, и дальше мы пошли молча.
Я помог сесть Амалии, и уселся сам рядом с ней. Была бы моя воля я бы сел на противоположный край от нее, но не стоит показывать всем, как мне некомфортно рядом с девушкой.
– Ваше Величество, можно подавать блюда? – спросил пожилой мужчина, стоявший у двери.
– Да. Подавайте. – распорядился император. – Что ж Амалия, меня зовут Ансер Деграз, ну это вы и так знаете.
Девушка улыбнулась.
– Меня зовут Грегори, а это Мария. – сказал целитель его Величества и тоже улыбнулся.
– Я Амалия. – просто ответила мой целитель, и замолчала.
Амалия.
Я аккуратно рассматривала сидящих здесь.
Императору было сорок, но по нему возраста было не определить. Черные как смоль волосы, лицо без единой морщинки, темные глаза, почти как у лорда Венсара, но казалось в них совсем нет зрачка.
Целитель выглядел тоже не старше тридцати. Однако глаза были какие-то водянистые. Выцветшие. Как у стариков.
Мария же обладала яркими зелеными глазами и алыми волосами. На этой женщине время словно остановилось. Она была словно подростком. Девочкой не старше шестнадцати, но во взоре читалась мудрость не одного десятилетия.
За ужином никто не разговаривал. Блюда шло одно за другим. Маленькие, но невероятно аппетитные порции. После куска стейка с грибным соусом я поняла, что даже самая маленькая ложка пирожного, и платье пойдет по швам.
– Леди Драгор, вижу вы уже наелись. – заметил мое ковыряние в тарелке мужчина, который как сказал лорд Венсар был целителем императора.
– Признаюсь честно, да. Все такое вкусное, и всего так много… – осторожно сказала я и отложила вилку.
Мария, сидящая по правую руку от Его Величества, хмыкнула.
– Вы еще не были на званных обедах. – сказала она. – вот там действительно всего много.
– О, еще будет возможность. – заверил меня император, и тоже отложив приборы, обратился к лорду, сидящему рядом со мной.
– Герман. Твой целитель подготовлен полностью к своему предназначению?
– Амалия была на последнем курсе в Академии целителей. – ответил мужчина. – думаю да, она готова.
– Сколько вам осталось доучиться? – спросил император уже у меня.
– Три с половиной месяца. – ответила я.
– Хорошо. Просто замечательно. – покивал Его Величество, – вы уже расположились в родовом замке вашего мага?
Я просто кивнула.
– Тем лучше. Три с половиной месяца вы будете в столице. – сказал он Герману Венсару, и я увидела краем глаза, как маг, не веря его словам вопросительно посмотрел на императора. – в Академию будете попадать порталом. Герман, я дам разрешение на внешний портал через границу столицы. Будешь открывать его девочке на время занятий.
– Ваше Величество. Я прошу прощения, но я думал, что вы меня отправите к границе. К войску! – сказал лорд Венсар.
– Ты сейчас нужнее здесь. – отрезал мужчина.
– Ваше Величество. – начал было лорд, но император не дал ему договорить.
– Герман, что за дурацкая привычка пытаться спорить со мной?! – возмутился правитель, и я с интересом уставилась на лорда уже не скрывая взгляда.
– Я больше нужен на войне. – глухо сказал мужчина.
– Ты будешь нужен там, где я скажу тебе. – грозно сказал император Ансер Деграз и черты его лица заострились, приобретая пепельный цвет.
Я знала, что наш император не чистокровный человек, но о том, кем он был на самом деле не знал никто. Но то что я видела сейчас, очень напоминало чистокровного демона. И это что-то ввергало в ужас и трепетание.
Лорд Венсар, однако, остался с таким же выражением лица что и был до этого. Видимо на него истинное лицо императора не производило должного эффекта.
– Я могу надеяться на то, что вы передумаете? – только и спросил мужчина.
– Нет. – отрезал император.
– Я вас услышал. – сказал лорд Венсар и с каменным лицом продолжил терзать свой кусок стейка, который, по моему мнению, уже остыл.
– Замечательно. – кивнул император Деграз, и продолжил говорить. – Две ночи подряд пропали четыре девушки. Одного возраста. А сегодня в обед их уже нашли полностью обескровленными в мертвом лесу. Они восстали нежитью. Допросить их не удалось, воспоминаний нет. Я и не узнал бы об этом, не окажись одной из них дочерью нашего главного дознавателя.
– А почему он этим не займется? – спросил лорд. – в его же интересах найти убийцу его дочери.
– Это так, да только он вам не помощник. Ее смерть его просто уничтожила. – сказал целитель Его Величества.
– Пока ты будешь здесь, Герман, я назначаю тебя главным дознавателем империи Надмирья. Твой целитель – твоя гарантия на жизнь. Помни об этом.
Глава 7. «Замечательное начало»
Герман.
Я снова не смог уснуть. Так и ходил из угла в угол до самого утра, совсем не зная, что делать в сложившейся ситуации.
Все мои планы пошли под плащ темному. Видимо Его Величество и не собирался меня никуда отправлять. Просто искал удобный случай, чтобы оставить в столице.
«И зачем я ему здесь?! Какой из меня дознаватель?! Я воин. Я всю жизнь только и делаю, что сражаюсь на поле боя, а не сижу в теплом замке, ища преступников» – думал я.
Я не знал, что с этим делать. Совсем не одной здравой идеи не было.
Да еще и Амалия будет постоянно рядом. Императору нужно, чтобы она активно участвовала в расследовании. Одна голова хорошо, две замечательно, а три уже гидра.
Третий головой у нас как оказалось будет старший следователь по магическим нарушениям капитан Беваль. Оборотень.
Я сел за стол и уставился на открытую книгу о целителях.
«Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.» – подумал я, и придвинувшись ближе к книге стал искать нужную мне информацию об истинных.
Амалия.
Я проснулась раньше, чем было нужно, хоть мы и вернулись ближе к полуночи. Подскочила и даже не поняла сначала где я, потом только вспомнила, что я не в Академии.
«Что ж Ами, не все так плохо, как ты думала.» – была первая мысль, и я вполне довольная пошла умываться, и готовиться к пробежке.
Довольно легко одевшись, я выбежала из комнаты и поспешила к главному входу.
– Амалия, ты куда? – увидев меня в коридоре, спросила мадам Раяна.
– На пробежку, мадам. – ответила я.
– И так легко одета, ты же заболеешь! Сегодня холоднее чем вчера! – возмутилась женщина, но я просто улыбнулась и прибавила шагу, сорвавшись почти на бег.
Уже в двери я влетела, не успев затормозить, в лорда Венсара, который посмотрел на меня, словно видел впервые. А потом поняв, что я его протаранила, гневно спросил.
– Могу я поинтересоваться, что вы делаете?!
– Бегу на пробежку. – ответила я, отступив на шаг.
– Лорд Венсар, вы посмотрите только на нее! – догнала меня мадам Раяна. – вы посмотрите, как она легко одета.
– Мадам Раяна, не выпускайте эту девушку никуда без меня. – сказал лорд Венсар.
– Лорд Венсар, мне необходимо тренироваться! – сказала я, возмутившись такому повороту событий. – я ваш целитель и мне нужны силы!
– Вы мой целитель, и в столице происходят похищения! – парировал он.
– Вам же сказали, что девушек крадут по ночам. – ответила я, и обогнув его потянулась к ручке двери, не собираясь пропускать свою каждодневную тренировку.
– Я не стану повторять леди Драгор, вы никуда не пойдете одна. – сказал лорд, но я не остановилась.
– Если не хотите, чтобы я бегала одна, переодевайтесь и присоединяйтесь! В вашем возрасте тоже не помешает держать форму. Бег замечательное средство от хандры и плохого настроения! – быстро сказала я, и поняв, что только что фактически назвала мага старым, быстрее стрелы вылетела в открывшуюся дверь, и чуть не сбила дворецкого. – извините!
Я побежала не оглядываясь. Знала, что спину сверлят два черных глаза разъяренного мага. Но поддаваться страху наказания не стала, и свернула на дорожку в парк поместья.
Воздух и впрямь был намного холоднее чем вчера, и я пожалела, что не надела свитер потеплее, но быстрый бег довольно скоро согрел меня, и я уже не чувствовала мороза.
Я прибавила скорость, по пути разглядывая голые деревья. Парк возле дома был большой.
«Наверно он очень красивый летом.» – подумала я.
В это время я услышала за спиной тяжелые шаги. Остановилась и резко обернулась. Но никого не увидела.
«Показалось что ли…» – постояв несколько секунд, я решила, что на сегодня хватит.
Еще раз прислушалась к затихшему лесу. Точно показалось. На этой мысли я побежала обратно к поместью. Но пробежав пару метров, я снова услышала шаги, но уже справа.
Я резко развернулась всем корпусом вправо, и была сбита с ног.
– И это мне нужна подготовка? – спросил лорд Венсар, нависший надо мной. – если бы это был враг, вы были бы уже убиты или захвачены в плен.
– Что вы делаете?! – возмущенно спросила я.
– Видимо начинаю вашу подготовку. Как физическую, так и боевую. – недовольно сказал он, и встал.
Я осталась на снегу смотреть на это двухметровое чудовище, которое даже не удосужилось мне руку подать.
– Моей подготовкой занимались в лучшей Академии! – сказала я и встав, отряхнула пятую точку.
– Значит вы пропускали эти занятия! – ответил лорд Венсар. – идемте. Вам пора в Академию.
– Отлично. – сказала я и первой направилась к поместью.
Он в два шага догнал меня и поравнявшись пошел рядом.
– Назад будешь возвращаться сразу после занятий. – сказал он. – Я дам тебе кулон, носить будешь, не снимая! Повернешь в нем одну ось, откроешь портал прямо в поместье.
– Мне нельзя будет общаться с ребятами после занятий?! – спросила я.
– Каждый день не выйдет, ты слышала вчера своими ушами, что император хочет, чтобы ты была постоянно рядом. Да это собственно говоря и есть твоя задача. – спокойно ответил он.
– Я поняла вас. – сказала я ему уже на ступеньках.
Вбежав в комнату я первым делом направилась в душ.
«Все-таки это здорово иметь свой душ и не стоять по утрам в очереди.» – думала я уже одеваясь.
Быстро собрала все необходимое в маленький рюкзак, и вышла из комнаты. Не раздумывая направилась к кабинету лорда Венсара, почему-то даже не сомневаясь, что он именно там.
Постучалась и вошла, снова не дожидаясь пока он ответит.
– Ты когда-нибудь научишься не врываться вот так?! – спросил он, глядя на меня стоящую в дверях.
– А зачем? – съязвила я. – мне нужно в Академию. Занятия скоро начнутся.
Он молча махнул рукой, и создал портал.
Герман.
Я приехал в комитет дознавателей ближе к обеду. Зайдя в высокое здание первым делом отметил, что здесь был полнейший хаос. Спешащие куда-то маги, снующие туда-сюда эльфы и оборотни.
Все заняты своими делами и словно не занятые абсолютно ничем.
В армии все было по-другому. Порядок и дисциплина.
«Видимо для того, чтобы начать работать сначала нужно будет навести здесь порядок.» – подумал я, но желания как такого не было даже просто знакомится с ними.
– Добрый день, я могу вам чем-то помочь? – спросил, подошедший ко мне молодой оборотень.
– Можете. – согласился я. – мне нужно пройти в кабинет главного дознавателя, и получить все записи по поводу последних исчезновений девушек за эти четыре дня.