Далее он это самое оружие благополучно спрятал и обещал вернуть Торину в обмен на кольцо. Ууууу, падла, сколько же он у меня крови выпил, гад такой? Нет, нельзя его убивать. Смерть будет наградой, и никак иначе. План по поимке засранца сформировался мгновенно, а потому я сходу предложил Торину провести обмен. По моей задумке, стоит Голлуму надеть кольцо на палец, так я нанесу сильнейший ментальный удар, от которого тот потеряет сознание. Выживет? Его проблемы. Нет? Так и быть, пусть повезет напоследок.
Но, как это обычно бывает, все пошло не по плану. Торин отказался от такой сделки, и приказал страже поймать Шмыгу. “Ой дурааак” — стонал я. “Он исчез!” — сказала вернувшаяся на баранах стража. На мое едкое замечание “ну на кой?” Король-Под-Горой ответил, что не пристало гному продавать друзей. А еще, что подумают о нем соплеменники?
Поразмыслив, был вынужден частично согласиться. Такая сделка, действительно нанесла бы существенный удар по его репутации… но черт возьми, я готов самолично эту репутацию стереть в порошок, только бы вернуть мой клинок! Но нет. Поезд уехал, и что теперь делать, где искать это исчадие никто не знает, и потом Голлум так и не появился. Небось сидит себе где-нибудь в закутке, и думает, как еще кольцо стырить можно.
После Шмыги, я понял, что оставаться с Торином дальше нельзя, необходимо срочно менять носителя, поэтому мы взялись за выращивание моих слуг. Ну как взялись… попытались. Будучи сильно ограниченным, мне пришлось забивать гвозди микроскопом. По итогу, мы имеем погнутые гвозди и сломанный микроскоп. Торин оказался слишком туп, чтобы я мог проводить хоть какие-то тонкие манипуляции, из-за чего эксперимент потерпел полный крах. Ангара, энергию которой мы брали на опыт, всего за пару дней усохла на четвертую часть от своей массы, а для дракона это дохрена, тем более с учетом того, что мы ничего не добились. В целях спасения шкурки ящерки, пришлось погружать её в золотую ванну для восстановления сил. Яйцо же, созданное как опытный эксперимент, благополучно сгнило, распространив вонь на добрых три этажа, так что плакал я вместе с гномами горькими слезами. Гномы от вони, я от обиды.
Самое обидное, что я не мог научить Торина магии, как делал это с Гарри и другими. Гномы обладали своей, особой силой, они наделяли энергией свои творения по умолчанию — любой гномий меч из той же стали будет в разы лучше созданного человеческим мастером. Но в магии… нет. В магию они не могли. Торин не чувствовал силу, не видел её, не мог составить формулу, хорошо хоть в силу природы они могли в процессе начертания руны её же напитывать, а то я бы уже веревку мылом смазывал. Ах да… блин, я же и повесится не могу, совсем забыл, ыыыыы.
Собственно, после провала в эксперименте я и начал проверять энергию вселенной, в которой оказался. Мне требовалось понять, как здесь что работает, а не делать что-то в надежде, что оно будет работать. Вот здесь то и выяснилось печальная правда о том, что маны в мире в открытом доступе не так чтобы много. После этого, попытался собрать из рун примитивный маяк, но как вы уже знаете, затея провалилась — защита, поставленная местными богами на собственный мир, была слишком крутой даже для меня.
Совокупность новых данных со старыми, привела меня к тому, что план, на который я опирался до этого момента, невозможно привести в исполнение и надо его менять. Что у меня есть на данный момент? Есть оплот, и толпа верных гномов… вернее, верных не мне, а моей фигуре, но это уже частности. Это плюс. Есть два дракона, полных жизненной силы, которую я не могу приспособить, но зато приспособил одного на ворота вместо огнемета, это тоже плюс, пусть и маленький. Что еще… есть дохрена золота и самоцветов, это тоже очень хорошо, золото сейчас нам очень помогает в восстановлении твердыни.
Далее, в перспективе мы можем найти Голлума и вернуть режик, но с учетом носителя, он не сильно то и поможет, а значит мне надо менять носителя и только потом можно бросать силы на поиски меча. Вот и вернулся я к тому, с чего начал — надо менять крышу. Ну допустим я носителя поменяю, но что дальше?
Вот в этом вопросе, мне очень неожиданно помогли сами гномы. Благодаря их легендам, я вспомнил, что в этом мире есть такие чудесные энергетические накопители — Сильмариллы. Вот на них и можно попробовать взять ориентир. Если я ничего не путаю, один камень утопили в лаве, другой в море, третий хранится у лодочника, который охраняет какие-то там космические врата. Хи-хи-хи, ага, космические врата, ха-ха-ха-ха, космодесант будем делать! Ха-ха-ха, ох блин, веником убиться. А если серьезно, то если я найду хотя бы один из этих камней, то могу попытаться проковырять в крыше отверстие и если не выбраться, то хотя бы послать сигнал о помощи, этого будет достаточно.
Ну… вариант определенно хороший, но малопригодный. Для него мне потребуется очень сильный маг, желательно уровня Майар, а где я таких найду? Гномы на эту роль не годятся совершенно. Не их это. Люди? Ну, с человеком работать уже можно, но его надо будет очень долго раскачивать. Не имея возможности влиять непосредственно на ядро объекта, я не смогу в кратчайшие сроки поднять магический потенциал носителя до приемлемого уровня, даже если смогу обучить самой манипуляции с маной, а время для меня — один из важнейших факторов. Уверен, если боги не полные придурки, они уже просекли засланца и пробуют найти, так что медлить мне нельзя. По крайней мере нежелательно.
Ну хорошо, а кто у нас еще есть? Эльфы? В этот момент, мысленно посмотрел в сторону Сожженного леса. Пха-ха-ха-ха-ха, ага, аж два раза. Трандуил самолично готов нас пристрелить, как и его народ, про Лориен с Ривенделлом я вообще молчу, как и Серые Гавани, уж не знаю кто ими там заправляет. И ведь лесного короля ничуть не смутило, что мы ему камешки отдали! Торин на угрозы со стороны Трандуила долго и красноречиво ругался на родном языке, я выразился проще и лаконичней: “пида*ас!”
Так, хорошо, если оставить народы Средиземья в покое и посмотреть на тех, кто уже “в теме”. У нас есть постоянно суетящийся и что-то делающий Гендальф. Ммм, однозначно — нет, с ним вести дела жизненно опасно. Скорее первым меня к Ородруину понесет, даже не сам, а через какого-нибудь хоббита. И нет, не потому что канон, тупо потому, что хоббита связать проще, если кольцо над ним власть возьмет.
Радогаст? Ну, вариант ни плохой, ни хороший. Этот маг сам себе на уме, сейчас возится с эльфами, помогая им заново засадить лес. Взяли у него породу подземных грибов для собственных нужд. И не надо смеяться, очень полезные нормальные грибы, волшебник хоть и придурковатый, но точно знает, что делает. Хагрида кстати напомнил, тоже фанат своего дела. Оставим как вариант.
Есть еще Синие маги. О которых я ничего не знаю, которые шляются хрен знает где, и даже непонятно в каком они состоянии. Не, с этими парнями мне точно не по пути. Кто остался? Саруман. Кстати, очень неплохой вариант. Вот уж кого смогу в лёгкую совратить и с кем смогу работать, так это с ним. Не, ну а что? Он маг. Мозгоед. У самого мозги заточены под ремесло, много чего знает, через него можно и слуг вырастить. Правда он с Сауроном, а я вроде как хочу остаться третьей стороной, поэтому появляется закавыка, но это мелочи. В принципе, самый нормальный вариант из всех доступных. А ведь я сам же его перед Гендальфом оклеветал. Блин. Поторопииился. Но не думаю, что это как-то повлияло на серого волшебника, скорее всего просто отнесся с настороженностью, а ну как это я решил его бдительность сбить? А, не суть.
Допустим с новым носителем я определился, но что потом? Потом конечно же делаем слуг, находим Сильмариллы и делаем отверстие в потолке! Ага. Вот так сразу. Эх, если бы все было так просто. Эти самоцветы, блин, всем миром ищут, с чего это именно я смогу найти? Но а даже если я их найду, то не факт, что смогу… или даже, успею ими воспользоваться. Скорее всего местные боги быстрее найдут меня, отберут камни и познакомят все с тем же Ородруином. Не верю я, что меня отсюда по хорошему выпустят, тем более, если учесть где я сижу.
Хорошо, помнится у нас были какие-то там врата, за которые выставили Моргота, он же Мелькор, он же враг всего мира. Где они, я не знаю, но точно знаю, что они: А — в космосе, и Б — ворота под охраной бога, в руках которого один из Сильмариллей. Ммм, офигенно, просто блеск! И как такого валить… а вишенкой на торте, маленький фактик о том, что на той стороне меня скорее всего встретит “очень добрый дядя Моргот”, который дохрена сколько лет там томился, а я по себе знаю, что долгое пребывание наедине с собой к доброте, а тем более здравомыслию не располагает. Но, кстати, вариант тоже более-менее. Если с защитой совладать не получится, будем ломится в двери. Хах! Даже забавно. Мелькор пытается войти, а мне наоборот надо выйти. Интересно, а на меня сильно обидятся, если я случайно его впущу? Думаю, таких проклятий в меня точно никогда еще не посылали.
Прекратив ломать голову о далеком будущем, останавливаюсь на том, что для начала надо подмять под себя Изенгард во главе с его нынешним правообладателем, а там уже видно будет. Вот после этого я и взялся за дело.
В идеале стоило все провернуть таким образом, чтобы волшебник сам нас посетил. После, подловив его где-нибудь в укромном месте, тайно передадим древний артефакт — уверен, что Белый маг колечко сразу узнает, а с учетом его желания им владеть, никаких проблем по передаче не будет. Правда, потом надо будет постараться сделать так, чтобы он сохранил нейтралитет и продолжал играть за обе стороны но по чуть-чуть. Если все получится, то с помощью мага, и хотя бы одного Сильмарилла получится создать отряд, который прорвет оборону и я… стану свободен? Ага, аж два раза! Фига лысого, я освобожусь! Я ведь — чёртово кольцо!
Ррр, это начинает бесить. Сам я не прыгну, значит надо будет еще и нового носителя после Сарумана подобрать, который сможет в магию перемещения. Или артефакт, который отправит сигнал “SOS”, что тоже уместно. В любом случае, отложим это на потом, сейчас надо хотя бы до Сарумана добраться.
Так, я начал раскручивать ХПА. Хитрый План Аида. Ровно до того момента, пока к нам не вернулся очередной караван с Востока.
Тук-тук-тук! — раздался стук в нашу лабораторию.
— Да? — не оборачиваясь бросил Торин. Дверь щелкнула, и достаточно резко отворилась.
— Мой король, вернулся караван из Восточных земель! — ворвался к нам запыхавшийся стражник. Удивившись такому развитию событий, мы с Торином отвлеклись от работы и посмотрели на тяжело дышащего гнома.
— Что-то случилось?
— Можно сказать и так. Вот.
Вытащив из кармана платок, вышитый в стиле людей востока, а именно: с яркими, красочными узорами, воин протянул его нам. В платке явно было что-то замотано, что-то небольшое.
— Что это?
— Вам стоит увидеть.
Взяв платок, мы начали разворачивать и какого же было мое удивление, когда мы обнаружили в нем одно из семи гномьих колец. А вернее, одно конкретное кольцо, которое носил отец Торина, Траин. И которое, между прочим, считается утерянным.
— Откуда оно? — грозно спросил Торин.
— Вместе с караваном прибыл человек востока. Он и передал это.
— Он что-нибудь сказал?
— Да. Что вы все поймете.
— Немедленно, приведите его в мои покои!
— Слушаюсь!
Как только за стражником закрылась дверь, Торин опустил взгляд на кольцо.
— Ты ведь тоже понял, что это значит? — шепотом спросил меня гном.
— Да.
— Мой отец…
— Не тешь себя, — перебиваю гнома. — Идем, посмотрим, что за гость к нам залетел и с чем пожаловал.
Глава 12
Стоя в своих покоях, мы молча смотрели на выходца с Востока. Мужчина средних лет, хорошо сложен, карие глаза, чуть смугловатая кожа, одет в традиционную одежду своего народа. Держится уверенно, но с уважением, при входе в покои традиционно поклонился.
— Приветствую тебя, Торин, Король-Под-Горой, хозяин Аркенстона, и первый среди всех гномьих родов. Меня зовут Нурахал. Я — сын Лахарага, одного из вождей людей востока.
— Приветствую тебя, Нурахал. От тебя передали мне это… — мы с Торином показали на ладони кольцо. — Зачем ты пришел с ним в мой дом? И где хозяин этого кольца?
— Эти стены имеют уши?
— Нет. Здесь можно говорить.
— Меня прислал Глашатай. Он просил передать, что хочет встретиться с вами на нейтральной территории. Без лишних ушей. Без войск. Поговорить. Он сказал, что хозяин этого кольца жив и почти здоров, сказал, что он будет присутствовать на переговорах.
— Ты хочешь, чтобы Король-Под-Горой отправился в неизвестность без охраны?
— Вовсе нет. Он предупредил, что вы можете взять столько сил, сколько пожелаете, но повторюсь, речь идет не о войне, а о переговорах.
— Что-то я не сильно верю в бескорыстие со стороны Мордора, — ухмыльнулся Торин.
— Ваша воля, — пожал плечами Нурахал.
— Где место встречи?
— Дорвинион.
Хм, не так далеко. Причем земли там, действительно нейтральные, это уже не территория людей востока. Можно сказать, что там маленькое локальное собственное государство, живущее за счет поставок шикарного славящегося на всё Средиземье вина.
— Когда?
— Через три недели. Вас там буду ждать.
— Это все?
— Да.
— Можешь быть свободен.
— Благодарю. Всего доброго, Король-Под-Горой, — поклонился с уважением воин востока и покинул покои.
— Что-нибудь скажешь? — спросил Торин как только дверь за человеком закрылась.
— А что я могу сказать?
— Это ведь ловушка.
— Разумеется. Но разве это повод, в нее не соваться?
— Ты рехнулся?!
— Давно.
— Нет, я только за, там ведь мой отец…
— По их словам, — тут же добавляю.
— Без разницы. У меня в руках его кольцо. Значит он жив.
— Или мертв. Раз его кольцо в твоих руках, — усмехаюсь. — Не горячись, Торин. Я просто шучу.
— Не смешно.
— А мне забавно. Но так или иначе, Глашатай знает, что ты не откажешься от переговоров. И от хозяина, он просто обязан знать, на что способен я. Он не будет нас провоцировать, будь уверен, скорее попытается тихонько придушить, это наиболее вероятно.
— И что мне сделать, чтобы этого избежать?
— Рисуй руны, Торин. Ты знаешь по меньшей мере четыре руны. Нарисуй, раздай гномам, пускай бросаются ими во врага, если прижмет. Если прижмет, устроим локальный фейерверк.
— Я чувствую, ты не все сказал.
— Хе-хе-хе, не без этого, друг мой. Просто у нас есть один очень существенный козырь, который даже в самой хреновой ситуации, не даст им на нас напасть. Так что езжай спокойно, тебя никто не тронет, если только бандиты.
— Хорошо.
Отдав соответствующие приказы на сбор гномов Двалину, Торин принялся мастерить руны. Огня, заморозки, рассеянного внимания, все тот же стандартный но не прихотливый набор, который уже не единожды нас выручал. Я же в этот момент пере составлял собственные планы. Саурон знает про меня, но ему нужно кольцо. Скорее всего попытается поторговаться, и если не выйдет, пойдут угрозы, тупо потому что у него не останется других вариантов заполучить кольцо. Оно ему крайне необходимо.
С другой стороны, что я могу здесь поиметь? Ну… Майрон, это ведь офигенный кладезь знаний. Он живет здесь, с сотворения мира, лет ему будет явно побольше чем мне, а значит и научить меня он может многому. В любом случае, если мужик окажется адекватным, то почему бы нам не законтачиться? Правда, с орками в лесу неудобно вышло, как бы обиду не затаил, тогда будет сложнее выпытать технологию изготовления колец. А в моем случае, одного конкретного кольца, что уж ну очень надо конкретно мне.
Через пару дней активной подготовки, наша бравая компания в лице десятка гномов, отправилась в славный город Дорвинион. Рисковали ли мы? Ну даже не знаю. Скорее нет, чем да. Большую армию в чистом поле не спрячешь, тем более орочью, от них за многие километры несет специфическими ароматами, а с небольшим отрядом мы справимся сами, даже если это будут назгулы. Кроме того, у меня действительно есть козырь. Так уж сложилось, что мой дух оказался заперт вместе с осколком души темного властелина, и мне не составит труда его для демонстрации покусать, а если не проймет, можно и запинать, хуже-то в любом случае не будет. Собственно, поэтому я Саурона и не боюсь, хотя и отношусь к нему с опасением, как, скорее всего, и он ко мне. Я куда сильнее побаиваюсь местных божков. Вот кто-кто, а они точно смогут испортить мне всю игру. Особенно тот, главный, который целый остров утопил.