Уже прошло очень много времени с тех пор, как Аид покинул этот мир… нет, покинул мир, плохо звучит. Отправился в путешествие! Да, так лучше. И ни одной новости, ничего. Нет, Гарри прекрасно знал, что Аид не то существо, которое будет писать письма. Он наглый, своенравный, никому никогда не отчитывающийся. Одно утешает: если бы с ним приключилась беда, то они бы уже знали.
От мыслей отвлек девичий смех, смешанный с криком за окном. Ная и Мая учили Ариану и Лейлу летать. С крыши. Вниз. И ведь не плохо получалось. Пикси вообще хорошо сдружились с гостями из другого мира, и очень много времени проводят именно с ними. С одной стороны, это хорошо. Жить стало проще, жить стало тише, главные организаторы хаоса были при деле, развлекая иноземок.
Сами девушки, хоть и проявляли беспокойство по Аиду, но домой не сказать чтобы спешили. Наоборот, им было очень интересно изучать мир, из которого пришел Аид. Им было интересно все. И технические достижения и магические, а пикси охотно девочкам рассказывали. Ная и Мая вообще отнеслись к иноземцам по родственному, хоть и подкалывая, но принимая к общему столу. Ну да, раз папа их принял, значит они свои.
— Ааааа! — пронеслось тело за окном.
Вздохнув, волшебник вернулся к бумагам. Надо возвращаться к работе, проблемы школы никто за него не решит. Ведь одной из главных проблем были и остаются различные секты. Мастер Силиш, посланник одного святого ордена, преподающий в школе святую силу… ну как, пытающийся преподавать. Его уроки, мягко говоря, спросом не пользуются, но это не мешает учителю исправно сливать информацию о делах школы за границу.
С тех пор как исчез Аид, они вообще в значительной мере оживились, а политические отношения с другими школами наоборот обострились. Благодаря Аиду, Хогвартс выбил себе первое место на мировой арене. Конструирование — преподнесло всем очень дурную шутку, ведь против учеников Хогвартса невозможно было выработать определенную тактику. Каждый ученик разрабатывал собственные заклинания, собственные артефакты и опирался на одному ему ведомую тактику ведения дуэлей. При этом у учеников были курсы, которые так и назывались: «работа в команде». Это позволяло собирать небольшие кучки ребят в команды для большей эффективности. И эти самые команды раз за разом брали на международных турнирах первые места.
Признаваясь самому себе, Гарри опасался войны. Ведь единственное, что удерживало сектантов в железной узде — сфера смерти на жиле дракона. Но Гарри Поттер не Аид, он не настолько безумен, как его учитель.
— Чтоб вас всех тьма поглотила, — пробормотал директор Хогвартса, перебирая пальцами по столу.
Однако, ход его мыслей был прерван весьма неожиданным образом. Имея в сестрах Пикси, Гарри Поттер был готов ко многому, но не к тому, что случилось в следующее мгновение. За считанные секунды температура в комнате опустилась до минусовой, а кружка с горячим чаем, стоявшая по правую руку, покрылась льдом. Возле одного из шкафов, в тенях, открылся черный провал, из которого вывалился самый настоящий Черный Страж.
Вскочив с кресла, Директор Хогвартса тут же подскочил к одному из Стражей своего учителя. Тот был измотан и пытался что-то прохрипеть, но не мог. Вместо этого, он протянул сжатую в кулак руку и раскрыл её перед волшебником, показывая содержимое. И то, что увидел Гарри, заставило его потерять дар речи. Страж держал кольцо Последнего Шанса, созданное Аидом на самый крайний случай, способное выдержать нахождение внутри небольшой звезды. Временное. Кратковременное. Но все же… звезды!
Взяв кольцо с ладони Чёрного Стража, Гарри прикрыл глаза, направил в него ману и понял — кольцо пустое. Внимательно осмотрев его, он увидел несколько царапин на матовой поверхности зачарованного металла.
— Тики!
— Да, господин, — тут же материализовалась домовичка.
— Немедленно собирай всех в моем доме, в зале совещаний.
— Всех? Даже…
— Всех, Тики, ЖИВО!!! — гаркнул на домовика волшебник. Тики тут же исчезла, а маг попытался привести в чувство измученного Чёрного Стража.
Буквально в течении десяти минут в Поттер Мэноре в зале для совещаний собрался весь круг приближенных лорда Поттера. За прямоугольным столом с родовым гербом собрались: Альбус Дамблдор, его брат Абефорт и сестра Ариана, Том Поттер Редлл, Лорд Малис со своим неизменным кровожадным помощником Хороу, Лорд Рагнар — сын Лорда Карнара и новый вожак оборотней Англии, Сивилла, находящаяся в положении Дафна Гринграсс. Так же, присутствовали Лили и Джеймс Поттер. Сам Гарри занимал кресло во главе стола, а подле него стояла неизменная помощница Тики. А вот пикси нигде не было видно, что было уж очень подозрительно.
Единственными, кто за столом были новенькими, это Ариана и Лейла, ранее не участвовавшие в подобных заседаниях совета клана Поттер.
— Так, всем успокоиться! — хлопнув ладонью по столу, поднялся Поттер, и суровым взглядом обвел всех собравшихся. — Да, учитель пропал. То, что кольцо у нас — ничего не значит. Лейла, сообщите остальным то же, что сказали мне.
— Господин Аид жив, — объявила суккуба. — Я — его фамильяр. У демонов особая система построения связей. Моя жизнь — привязана к нему. И если бы господин Аид умер, я бы почувствовала это, а раз этого не случилось, значит он жив.
По залу пошли шепотки, но хлопок ладонью по столу их оборвал.
— Тихо! Прах, один из личных стражей Аида, один из пяти командиров Черных Стражей. Он принес кольцо учителя, и сейчас он расскажет нам что знает, а уже после мы начнем думать, что делать. Прах!
На оклик из мира теней вышел более-менее оклемавшийся Черный Страж.
— Рассказывай.
— Мы проснулись с разрушением печати, — начал холодным шепотом демон мира теней. — Вокруг царил мрак и безвременье, мы были на границе между мирами. Тела хозяина уже не было. Мы начали искать его, но нашли лишь пустое кольцо. После этого, я оставил сородичей и последовал домой.
— Это все?
— Да.
— Хорошо. Ступай.
Демон поклонился и, сделав пару шагов назад, растворился в тенях на стене.
— Сивилла.
— Да?
— Ты говорила, что видела пророчество. В нем был Аид, живой и невредимый. Скажи еще раз, что конкретно ты видела?
— Освобожденный мечом вашего отца, вернет свое имя и спасет в час отчаяния.
— И как это понимать? — спросил Аберфорт.
— Как обычно, — ответил Том. — Доживем — увидим.
— У кого есть какие идеи, чтобы найти Аида?
— Предлагаю начать с вопроса — как именно его можно найти, — высказался Альбус.
— Кстати, да, вы ведь уже пытались его отыскать, но безуспешно, — поддакнул Аберфорт.
— Если не получилось один раз, значит надо попробовать еще раз! — припечатал Том. — Рано или поздно выйдет. Тем более теперь, когда у него вероятней всего нет тела, вряд ли работает магия сокрытия. Не на душу же он её себе ставил!
— Зная учителя… — покачал головой Гарри.
— А с чего ты решил, что у него нет тела?
— Потому что кольцо само по себе! А это значит… ему могли и руку отрубить.
— Ага. А потом сняли кольцо и в междумирье выбросили. Отрубили бы руку, так она бы с кольцом летела.
— Предлагаю провести ритуал поиска! Прямо сейчас. Составим круг и…
— Это будет пустой тратой времени и сил, — не согласился Малис.
— И что же ты предлагаешь?
— Давайте для начала воспользуемся простейшим поисковым амулетом. Не та обстановка, чтобы в круге силы тратить. Да и наверняка засекут такую мощную магию.
— Он прав, врагов у нас хватает.
— Сомневаюсь я, что поисковый амулет пробьется, — вздохнула Ариана Дамлдор.
— Как раз не факт. У него узкий диапазон. Это да. Зато сигнал в нем мощный. Только вещи вряд ли подойдут, если Том прав и он остался без тела.
— Я могу в качестве якоря поработать, — предложила Лейла. — У нас же связь на духовном плане.
— Давайте попробуем.
— Вообще-то это опасно! — подметил Том. — По себе знаю.
Предложения и спор, постепенно начали перерастать в галдёж.
— Хозяин, — подергав за рукав, окликнула Гарри Тики.
— Что такое?
В ответ, домовик кивнул в сторону. В дальнем уголке зала, расположившись прямо на полу, находились потерянные пикси. Глядя на них, сложилась сюрреалистическая картина, когда вокруг самых шебутных созданий появился островок спокойствия. Пока все в зале спорили, решая что делать, пара крохотных созданий словно бы не замечая шума, усердно что-то тихонько рисовали.
— Ная, Мая, что вы делаете? — спросил Гарри, подойдя к малышкам.
— Портал строим, — отозвалась Ная не отвлекаясь и дорисовывая пером на бумажке завитушку. Мая в это самое время задумчиво потирая подбородок, смотрела на схему сверху вниз.
— Портал?
— Ага.
— А куда?
— К папе.
— А вы знаете, где папа?
— Теперь — знаем.
— И где же он?
— В другом мире.
— Понятно. А вы знаете, в каком?
— Знаем.
— И сам мир знаете?
— Не-а.
— Не знаем, — качнула головкой Мая, и указала пальчиком сестре на элемент чертежа. Та тут же стерла несколько палочек и нарисовала их под другим углом.
— Но портал построить можете, — заключил Гарри.
— Ага.
— Можем.
— А раньше не могли?
— Не-а, — при этом Ная неуверенно нарисовала цифру пятьдесят. Но подумав, тут же дорисовала еще нолик, а Мая согласно кивнула.
— И как же вы это решили сделать?
— Прах пришел тропою теней. Его братья остались искать папу. А он их чувствует. Мы можем перейти на мир теней, а оттуда в провал между мирами. А там, Прах может отвести нас туда, где остались остальные.
— И возможно, там мы сможем найти отца.
— Или понять, куда идти дальше.
— Да. Но для этого нам нужно очень много энергии.
— А единственный источник, который может дать сразу и много необходимой уже отфильтрованной энергии, это сфера Смерти.
— Но она на жиле дракона! — возмутился Гарри.
— Достойной альтернативы нет, надо действовать сейчас. Прах и так потратил слишком много времени, добираясь домой, нельзя медлить, — строго сказала Ная.
— Я понял. Вы собираетесь использовать его в качестве наведения, а Сферу смерти для зарядки огромной рогатки для преодоления всего того расстояния, которое самостоятельно преодолел Прах.
— Именно!
— Ну… кажется… как-то так, — неуверенно протянула Мая, дорисовав чертеж устройства.
— А если не получится? — уточнил Гарри. Но посмотрев на пикси, сам же ответил. — Нет, не отвечайте. Не хочу знать.
— Хи-хи-хи-хи…
Глава 15
«Одно кольцо чтобы править всеми,
Одно кольцо чтобы найти их,
Одно кольцо чтобы привести их всех,
И заключить во тьме.»
Кто бы мог подумать, что слова, записанные на кольце, воплотятся в жизнь столь экстравагантным образом? Наверное никто, даже сама создательница кольца. А все потому, что Средиземье менялось. Невидимый механизм, сокрытый под хаосом от посторонних глаз, пришел в движение. Пелена мрака вновь начала сгущаться над Средиземьем, выползли из самых дальних щелей орки и гоблины, почувствовали волю бандиты начали сколачивать собственные союзы, а тем временем на востоке зарождалась новая сила.
Следуя приказам узника Единого Кольца, орки начали создание нового оплота. И днем и ночью они расширяли подземелья Барад-Дура, готовили место для будущей армии Мордора. Десятки тонн земли поднимались наверх, пробивались специальные каналы для лавы, выстраивались укрепления. День и ночь в этих подземельях гремели удары молота по металлу, шумели телеги, а свод содрогался от нескончаемых ударов кирки по камню.
Не редко в подземелья спускался сам наместник Барад-Дура. Железной рукой он показательно карал провинившихся, давал новые распоряжения, следил за их выполнением. И хоть он не стал призраком как Назгул, его голоса боялись не меньше. Спокойного. Грубого. Надменного. Простые орки старались избегать его, ведь в последнее время Глашатай особенно зверствовал, и мог отрубить голову просто за то, что орк не успел поклонится. Конечно, это касалось далеко не всех орков, например Надзиратели могли рассчитывать на его снисхождение, как и гвардия Барад-Дура. Другим так не везло.
В другой же части крепости, орки сооружали особые залы, в которых могли поместиться даже драконы. Огромные по площади, с высокими потолками, и массивными колоннами. А рядом, поближе к поверхности, возводилось кое-что еще. Никто не знал что именно, но тоненький обелиск, который выглядывал из под земли и на котором чернокнижники старательно выбивали неведомые рунические символы, говорил сам за себя.
Помимо этого, используя одно из семи колец, дух, заточенный в кольце Всевластия, при поддержке Тёмной Госпожи, тайно призвал гномов. Торин Дубощит, будучи обязанный стороннику, да под воздействием кольца гномов, не мог отказать в достаточно дорогой просьбе. А именно — выковать по чертежам оружие, броню, и особые отдельные металлические элементы, которые должны были остаться литыми.
Так, кузни гномов начали свою работу для новой Армии Мордора. Гномы даже не подозревали, кому именно они куют оружие и броню, ведь размеры не имели обычных стандартов. Для орков такая броня будет мало того что велика, так еще и слишком приличной. Никто просто не станет тратится на эту кучу мяса. Эльфы? Да, стиль похож, но телосложение эльфов отличается от человеческого, поэтому тоже нет. Вероятнее всего люди. Очень высокие, достаточно широкоплечие люди. По крайней мере так думали гномы, но все было не так.
В самом Мордоре, снаги начали выращивать новую породу орков — Огар-хай. Эти орки менее всего напоминали своих предшественников. На сей раз, новые орки более всего напоминали собой людей. Смуглые, широкоплечие, двухметровые, с выпирающими из под нижней губы клыками, с прямыми спинами и крутым, даже несколько агрессивным, пусть и в меньшей степени чем у со родичей, нравом.
Огар-Хай, должны были стать той силой, которая обрушится на Средиземье и объявит войну. Если того потребуют обстоятельства, они прикуют к себе внимание и сметут все на своем пути. Если договориться не получится, если народы восстанут, Огар-хай станут той силой, которая вынудит уставшие от междоусобиц народы пойти на уступки и примкнуть к Мордору. Или сгореть в огне вместе со старым миром, который и так объят пожаром.
Помимо них, в Мордоре формировалась еще одна сила. В темных подземельях Барад-Дура, вблизи к источникам лавы, что текла из роковой Горы, рядами стояли коконы, в которых зрела особая порода эльфов. Они не были темными, или светлыми. Они просто были другими. Особыми. Сила огня, что текла в подземных пещерах, насыщала оболочки и предопределяла их природу. Для большего эффекта требовалось пламя дракона, а за ними еще только предстояло отправится в поход, но и то что было, уже казалось достаточным.
Между тем, люди медленно начали отходить от охватившей их золотой лихорадки и пытаться восстановить собственные земли, на которых своевольничали орки. Однако, общая разобщенность народов, доходившая до откровенной вражды, делала свое дело усугубляя и без того плачевное положение. А ведь все становилось лишь хуже.
На фоне этого, очень бурную деятельность развели эльфы вкупе с Гендальфом. Потеряв силу трех великих колец, эльфы срочно начали искать им замену и даже оставили небольшие собственные междоусобицы в покое. Гендальф же, лишившись силы кольца Нарья, заподозрил неладные дела, творившиеся в Мордоре. Хаос в Средиземье, подозрительное поведение гномов, предательство Сарумана, а теперь еще и кольца власти… все это было на руку лишь одной. Значит ли это, что старый враг вернулся и обрел силу? Если учесть, что её орки распространились на все Средиземье — вполне может быть. А значит, надо бить тревогу, но вот как? Над этим и бился волшебник. Ведь никто не то что не будет слушать, скоро слушать будет вовсе некому.
Аид
«Майрона, а ты уверена?» — не унимался я, глядя на то, как Майрона собирается в поездку. Обретя тело, эта особа в основном курсировала между тремя объектами — кухней, спальней и лабораторией, изредка спускаясь на нижние ярусы и вставляя начальственный втык. Причем сразу, сходу, без разбора. И как показала практика, это давало эффект, орки боялись её пуще огня. Зато понятно, в сколь крепких ежовых рукавицах она держала Мордор.