Сдавшись, Смауг расслабился, прикрыл глаза и просто попытался унять боль. А Торин продолжил:
— А от твоего огня, нас защитили Древние руны. Настолько древние, что о них помнят лишь единицы. Но не смотря на это, мы нашли того, кто помнит.
— Ложь… — выдохнул дракон. — Нет таких рун. И никогда не было, даже во времена Войны Гнева.
— Как видишь, были, — усмехнулся Дубощит, разведя руками. — Или у тебя есть иное объяснение?
Приоткрыв глаз, дракон сосредоточил взгляд на мне. Конкретно на кольце. Он словно бы видел то, что скрыто под золотой оболочкой…
— Есть. Ты не один, — констатировал дракон. — Я чувствую это. Эта сила… она меня одолела, а не ты. Пусть ты её и нашел, но это не твоя победа, гном.
Оп-па. А драконы оказывается обладают очень высоким уровнем проницательности. Как интересно.
— Нет. Это были мы, — качнул головой Торин.
Интересно, а когда до Смауга дойдет, что Торин подразумевает под «мы» не себя и гномов, а себя и меня?
Дальнейшего разговора не последовало. Дракон затих, но при этом не сводил с меня взгляда. А Торин вернулся к командованию гномами.
Через неделю раскопок нашли Ангару. Драконица была жива, хотя придавило дамочку — будь здоров. Крылья поломаны, в гематомах, на лапе содрана чешуя, в общем не в лучшей форме, но тем не менее вполне боеспособна. Наложив на нее аналогичные руны что и на Смауга, мы позволили гномам скрутить второго дракона. Кузни на протяжении всех дней только и делали, что работали над созданием клеток. Максимум, отлили пару заготовок для ворот, а то жить с распахнутой… выбитой дверью, это такое себе удовольствие.
Случайно нашли её же кладку, просто тупо во время наведения в сокровищнице порядка. Одно единственное яйцо, спрятанное глубоко в золоте — вот и вся кладка. Но крупное, раза в четыре больше гнома. Вот здесь, нам пришлось попотеть, чтобы отстоять яйцо и поместить в личных покоях Торина, которые стали еще и нашей лабораторией, где Дубощит учился магии. А то, гномы, считая его угрозой, хотели уничтожить. Ф! Ага, такое сокровище — и уничтожить. Разбежались.
Что пока делать с яйцом было непонятно, для начала его необходимо исследовать, но будучи даже не в своем теле это сделать несколько проблематично. Поэтому, обложив искомый объект золотыми изделиями, временно оставляем в покое до лучших времен.
Хотя, вот тоже, большой вопрос, настанут ли эти самые «лучшие времена». Очень неожиданно знаете ли было обнаружить одним прекрасным утром у себя под стенами целую армию эльфов во главе с Трандуилом.
— Это они так решили нас поздравить? — тихонько спросил пока ещё не покинувший нас Бильбо, тоскливо-тоскливо окинув эту толпу эльфов, сидящую в пределах Дейла.
— Нет, мистер Бэггинс. Так они решили забрать у нас то, что наше по праву.
— С каких пор эльфы проявляют такой интерес к золоту?
— Отнюдь, к золоту ли, — хмыкнул стоявший здесь Балин, исполняющий роль начальника охраны.
— А что тогда?
— В этих стенах, лежат камни Ласгалена.
— Ммм, а что это?
— Это камни, мистер Бэггинс. Самоцветы, свет которых белее света звезд, — посмотрев на Бильбо, Торин тише добавил. — Они имеют невообразимую цену.
— И ради них Трандуил хочет развязать войну?
— Как видите, — усмехнулся Торин обернувшись и глянув на закованного прямо перед воротами Смауга. Дракон зло смотрел на нас, рычал, но что он мог сделать, скованный по рукам и ногам? Ничего. Однако его не зря подтащили к воротам. Идеальная система против любого штурма, даже ворот не надо. Ни одна армия не пройдет — все сгорит в огне. Между прочим, это не моя идея, Торин сам до этого допер, я все-равно пока еще не придумал как выкачать из Смауга энергию… да и кроме него у нас в подвале есть особь покрупнее.
— Ваши народы и без того пролили немало крови… разве стоят какие-то камни еще больших жертв?
— Стоят. Мы поставим зарвавшуюся "принцессу" на место и покажем из чего сделаны. Мы вернули себе гору, и отныне никто не сможет у нас её забрать… — прорычал Торин не хуже дракона, зло глядя на эльфов, а гномы одобрительно загудели.
Ммм, кстати по поводу этих камней. Насколько я узнал уже от местных, с ними связана очень мутная история. Эльфы вроде как заказывали их у гномов, но при этом не расплатились, на что гномы обиделись и прикарманили камни. Причем, камешкам этим больше лет чем Торину, Траину и Трору вместе взятым. Так вот, за то что гномы прикарманили камни, обиделись уже эльфы. Это та версия, которую я смог собрать воедино, но при этом я от нее не отталкиваюсь.
Там все настолько мутно, что камни запросто могли сделать и Эльфы, а гномы их прикарманить, ведь черт возьми, само название на самоцветах — «Камни Ласгалена». А Ласгален, уж не обессудьте, это одно из названий Лихолесья. Явный намек, да? Согласитесь. Тут есть о чем подумать, но правду не узнать. Чай эти два народа столетиями, если не тысячелетиями друг с другом бодаются и я сейчас не о мелких стычках как наша. В былые времена такие битвы шли, что ого-го-го, вархаммер на минималках блин, все против всех. Люди колошматят и эльфов и гномов, гномы соответственно первых двух как и эльфы. Но при этом все три стороны дружно били четвертого в лице орков, не стесняясь время от времени объединяться. Я вообще подозреваю, что если бы Моргот не вел войну до победного конца, а просто где-то на середине отошел в сторону и тупо не отсвечивая копил силы, эти три народа перебили бы друг друга. Всяко ведь известно, что дружить против кого-то значительно проще чем с кем-то.
Но я отвлекся. Вот прямо счас, вот прямо здесь, у нас под стенами собралась армия профессиональных, вымуштрованных, подготовленных и хорошо экипированных эльфийских воинов. И что с ними делать, я даже как то и не знаю. С одной стороны, мы можем дать им прикурить. Вот прямо от души. Чтоб запомнили гады, на кого меч заносить. Да, здесь еще мое личное выступает: — не люблю я, когда мои фигуры убрать пытаются. Очень сильно не люблю.
С другой стороны, нам эта драка как бы и не нужна, можно попробовать договориться. Гы-гы-гы, ага, договориться. Гномы договорятся с Эльфами, будучи в шаге от очередной войны. Не смешите мои сига… эх, руны.
А вот с третьей стороны, по канону к нам идет армия Дол-Гулдура, так что можно было бы заболтать эльфов и попробовать прикрыться ими как щитом. Это осуществимо и практично, а главное — выгодно.
Но знаете что? На *Цензура*, вертел я этот канон! Я уже понял, что на него рассчитывать себе дороже, а потому буду творить свою историю. Хм… с Торином что ли посоветоваться?
Глянув на носителя, понимаю что идея так себе. У него на лице написано, куда он запихнет Эльфов с их королем. Что-то я как-то этот момент упустил. От золотой лихорадки вылечил, а вот о неприязни к эльфам как-то и запамятовал.
— Балин, собирай солдат. Намечается война.
— Уже, — чуть поклонился старый воин.
— Мой король. К нам движутся парламентеры! — указал стражник рукой на приближающуюся группу эльфов во главе с самим Трандуилом. Ммм, видимо реально можно уболтать эльфов. По крайней мере попытаться.
— Готовьте арбалеты…
«Нет» — тут же шепчу. Настойчиво так, словно утюг на ногу уронил и еще взгляд такой обиженный сделал, мол: «Ты чего тут ногу отставил, не видишь утюг роняю?» И хоть Торин моего «взгляда» не видит, но чувствует отлично.
— …но без команды не стрелять, — тут же договаривает он, чуть дёрнувшись.
— Есть.
Спустившись вниз на ярус и став за колонной, он поднес меня к губам и осмотревшись, прошептал:
— Ты что задумал?
Да я и сам бы хотел знать, если честно. Просто не стоит рубить сгоряча. Дипломатией всегда можно добиться большего. Особенно если она подкреплена латным кулаком гнома… ну или драконом на поводке.
Сконцентрировавшись на Торине, пробую взять тело под контроль. К несчастью, это один из тех наиболее безопасных способов, когда мы можем поговорить без опасности спалить Дубощиту мозг. Я просто общаюсь с ним его же голосом. Один раз, чуть не спалились, но пронесло, у Дубощита и так репутация особенная, а если еще выясниться шизофрения, то как-то совсем грустно станет.
— Надо выслушать. Попробуем договориться…
— Никогда!
— Успокойся и не кричи, ты привлекаешь внимание.
— Я никогда не пойду на уступку эльфам.
— Ты помнишь о чем мы договаривались?
— Да.
— Я обещал вернуть гору, обещал вернуть вашу силу и приумножить величие. Так не мешай мне, я прекрасно знаю, что делаю.
— Но эльфы…
— Камни, как и золото — всего лишь ресурс, который не стоит вашей крови. Позволь мне говорить с Трандуилом.
— Ты отдашь их ему?
— Только если это будет выгодно.
— Хорошо. Будь по твоему.
Повернувшись, мы увидели заглядывающего за угол Бильбо, который с круглыми от удивления глазами так и стоял.
— Эм… — выдал Торин и я с ним был согласен. Действительно неудобно вышло.
— Бильбо, давай это останется нашим с тобой секретом? — вежливо и по доброму улыбнувшись, прошу нашего Хоббита.
— Но…
— Пожалуйста.
— Хорошо.
Блин, только бы Бильбо не проболтался. И чего это его за нами следом потянуло? Торин специально же с глаз ушел что бы в сторонке пошептаться. Тфу! Нет, в идеале можно свидетеля тихонько устранить, но это будет не красиво, тем более что я собирался использовать Бильбо в разведке. Я говорил это в самом начале, и говорю сейчас — хоббиты читеры с невообразимым уровнем везения.
— А ты что-то хотел?
— А? Да. Я увидел в конце колонны Гендальфа.
— Гендальфа?! — на пару удивились мы с Торином.
— Да.
— Это уже интересно.
Вернувшись на стену, молча жду пока эта делегация не спеша подберется к нашим стенам.
— Приветствую тебя, Торин! Сын Траина. Внук Трора. Законный правитель Эребора, — поклонился Гендальф. Трандуил даже не кивнул, сидит, смотрит, молчит. Где-то я этот взгляд уже видел… ах да, точно. Он был у одного мужика в мире имени моего ученика, которому я набил морду. Помню-помню. Бесят такие.
— Здравствуй, Таркун (Прозвище Гендальфа, данное гномами, Прим. Автора). А я ждал тебя… но я не думал, что ты вернешься с такой компанией.
Да, каюсь, не удержался чтобы не бросить камешек в его огород.
— Эм… это не то что ты думаешь, Торин.
— Да? А что я думаю? Что ты привел к моим стенам шайку остроухих воров, после того как обещал помочь нам сразить дракона и сбежал? Могу тебя заверить, я так не думаю.
— Ну…кхм-кхм — закашлялся серый маг. — Если так, то очень хорошо. Прошу меня простить за несдержанное обещание, но я принес очень важные вести.
— Что-то я сомневаюсь.
— Орки Мории под предводительством Азога вышли из Дол-Гулдура и идут сюда. Это хорошо подготовленная и обученная армия, вам не отстоять крепость без посторонней помощи.
— И поэтому ты решил привести к нам стаю шакалов?
— Нет… вовсе нет. С милордом Трандуилом мы пересеклись уже на пути сюда. У короля великого Восточного Леса к тебе предложение, Торин. И я надеюсь, что вы договоритесь.
— Верните мне мои камни, и я оставлю вашу жалкую крепость в покое, — наконец-то заговорил Трандуил, чем ввел в ступор и меня и Торина. А вот окружающие нас Гномы заржали как кони, даже не стесняясь нас. А затем заржали и мы, спиной ощущая злой взгляд Смауга.
— Неееееет, Трандуил. Так тебе камни никогда не вернуть. Не умеешь ты вести переговоры, поучился бы что-ли у Таркуна.
— Вас здесь едва ли несколько тысяч. Ваша крепость разбита, даже ворота держатся на невесть чем. Ты грубишь мне, и не понимаешь, на что обрекаешь свой народ?
— Нет, король леса. Это ты не понимаешь КУДА пришел. Вы никогда не войдете в эту гору без моей воли. Слышишь меня?
— Просто верни мне то, что принадлежит мне, и я уйду.
— Ха! Думаешь я возьму и так просто отдам сокровища Эребора? Просто так, за красивые глаза? А болтом между глаз не хочешь?
— Торин… — ужаснулся Гендальф. Ну да, манера речи у меня и у Торина чуть отличается, хотя я и стараюсь косить под него.
— Молчи, Таркун. Ты обманул нас, заставил драться с драконом самим. И пусть мы победили, но цена… А теперь ты водишь дружбу с нашим врагом.
— Здесь у тебя нет врагов, Торин Дубощит. Трандуил пришел говорить, а не драться. Я понимаю твою обиду, и ты в праве требовать извинения, — на этих словах Трандуил гневно посмотрел на Гендальфа, словно бы уже был готов убить. — … но я прошу. Сюда идет армия. Вам необходима помощь эльфов. Будь благоразумен, хотя бы попробуй договориться, не отвергай их предложение. И ты, Трандуил, не недооценивай гномов. Пусть их меньше, но Эребор тебе так просто не взять. Вы лишь зря прольете друг другу кровь.
— Хорошо. Будь по твоему, Таркун. Я готов провести переговоры с лесным королем. Если твои слова правда… то возможно есть смысл пойти на уступки. И у меня будет несколько предложений, которые я озвучу. Трандуил?
— Я согласен. Я готов тебя выслушать.
«Готов» — злорадно мелькнула мысль и я потер руки. Мышка только что залезла в ловушку, осталось лишь потянуть и подождать подхода армии Саурона и у эльфов просто не будет иного выхода как сражаться. Да, я знаю. Я — демон, но я этого никогда и не скрывал.
— Тогда как на счет завтра в обед? Я подготовлю список вопросов, посоветуюсь с советниками. Ты тоже подумаешь, заодно организуешь на нейтральной территории шатер для переговоров. Например между Дейлом и стенами Эребора. Твои и мои силы остаются на местах, только круг приближенных.
— Хорошо.
— Тогда до встречи.
Трандуил не ответил. Молча развернувшись, он поскакал прочь. А вот Гендальф наоборот уходить не спешил.
— Что то еще
— Торин, могу ли я поговорить с тобой наедине? В вашей крепости?
— Прости, Гендальф, но после твоего предательства, в крепость тебе ход закрыт. И в твою армию, я не верю, говори что хочешь. Однако ты прав, незачем проливать понапрасну кровь, поэтому я буду говорить с Трандуилом. До встречи на переговорах, Старик, — махнув рукой, покидаю стену и подмигиваю притаившемуся Смаугу.
— Мой король? — обратился ко мне Бален. В его взгляде читалось удивление таким решением, да и другие не понимали.
— Все хорошо. Я просто придумал, как можно по хорошей цене продать камни. А нет, ну поджарим пару эльфов, не велика потеря…
Блин, моей улыбкой только людей пугать. Даже гномов пробрало. А-н нет, вон тоже злорадно так заулыбались и на эльфов мстительно со стены поглядывают. Хех, свои ребята.
Так, теперь надо поговорить с Бильбо… стоп. А где Бильбо?
— Бален, а куда делся Бильбо?
— Эм…
Заподозрив неладное, возвращаюсь на стену и смотрю вслед удаляющемся магу на коне, за спиной которого сидел Хоббит.
— Да твою налево…
Глава 7
«КАК?!» — вертелась мысль. Вот как этот мелкий проныра умудрился незаметно выбраться из крепости? Ума не приложу, вот хоть убейте. И стража руками разводит, мол ничего не видела. Блин, хоббиты реально читеры, причем без всякой магии.
Вот только меня мучил еще один вопрос, связанный с Бильбо. На кой он сбежал? Аркенстон при нас, камни Ласгалена тоже как бы остались в крепости. Проведя инвентаризацию мы убедились, что Хоббит вообще в принципе ничего не крал, если только золото… ага, Бильбо спер золото, которое ему в общем-то нафиг не сдалось. Упасть не встать, вот уж кому желтый металл не сдался, так это ему.
Опять же, здесь Бильбо никто не прессовал, все обходились достаточно аккуратно, насколько это вообще позволяла гномья натура… но друг короля, это друг короля, хочешь не хочешь, а уважать будешь. Но тогда что могло его толкнуть? Если только не…
Хм, а ведь действительно. Бильбо уже мог видеть когда Торин разговаривает сам с собой, это ведь не редкость. Если так, то он мог просто этого испугаться, или наоборот хочет помочь, спросив у мага совета, или сдать, или… блин! Тут слишком много факторов «или». А может и все вместе. Эх, Бильбо-Бильбо, что же ты задумал?
Тем временем в Дейле
Хоббит и волшебник в серой мантии сидели в одиноком заброшенном доме на окраине города Дейл. Крыша дома давно сгорела и рухнула, открывая голубое небо. Стены покрылись копотью и сажей, а вместо окон и двери остались лишь пустые обгорелые проемы. Разместившись на поваленном перекрытии, маг закурил свою трубку, в то время как хоббит ходил взад — вперед.