- Как ты себя чувствуешь?
- Словно меня бульдозер раскатал по асфальту, – еле-еле прошептала ты. Горло саднило, а язык заплетался так, будто ты всю ночь пила, не просыхая.
- Ты не далека от истины, но меня заверили, что быстро поставят тебя на ноги.
- Хотелось бы в это верить. Мне в понедельник проводить занятие по самообороне, а я едва ли смогу сейчас дать отпор даже самому хилому хулигану.
- Об этом можешь не переживать. Я готов распугать всех хулиганов в округе.
- И тогда я останусь без работы. Вот уж дудки, Роджерс! Ты мне еще за этот раз будешь должен, так и знай!
Лицо блондина тут же помрачнело, а взгляд медленно опустился на твою шею. Не трудно было догадаться, что после таких «объятий», там наверняка расцвела самая спелая «слива», какую только видел этот мир. В голубых глазах Стивена отразилось столько боли и вины, что ты уже сто раз пожалела, что вообще заикнулась про долг и прочее.
- Эй, Стив, брось! – ты накрыла руку Капитана своей и легонько сжала его пальцы. – Ты ни в чем не виноват, слышишь? И даже думать об этом не смей!
- Ты пострадала из-за меня, как мне не думать об этом? – Стив опустился на стул возле каталки и тяжело вздохнул, опуская плечи.
- Я сама виновата, решила, что смогу свалить этого амбала. Хотела помочь, а в итоге тебе пришлось спасать меня, неумеху. Так что это мне впору просить прощения и посыпать голову пеплом. Чуть вам все не испортила. Может, если бы не мое глупое геройство, вы с Наташей не угодили бы в плен к Г.И.Д.Р.Е.? Хорошо, что у тебя нашлись друзья, которые смогли нас вытащить, а не то кормили бы сейчас червей в какой-нибудь яме за городом.
- Давай остановимся на том, что мы оба с тобой хороши? – примирительно предложил Капитан, и ты согласно кивнула, хотя виноватым друга не считала.
- Но ты все равно будешь должен мне помочь в одном моем деле, после того, как решим вопрос с Г.И.Д.Р.-ой и Щ.И.Т.-ом, договорились?
Скорчить хитрую мину получилось из рук вон плохо, но Роджерс заметно повеселел, а значит твои кривляния прошли не напрасно.
- Для тебя все что угодно!
- Отлично! – устраиваясь поудобнее на подушке, ты довольно улыбнулась, чем вызвала у сидевшего рядом мужчины тихий смех. – Пойдешь со мной на свадьбу сестры в качестве моего кавалера, а то она мне уже все уши прожужжала о том, как это «плохо» быть одинокой! Посмотрим, как И.С. запоет тогда.
- Ха-ха-ха, то есть я выступлю в виде орудия мести?
- Отчего же! Ты будешь моим спасителем от полчища тетушек, мечтающих познакомить меня со своими сынками, племянниками и прочими родственниками мужского пола, которые просто «жаждут» составить мое счастье, а так же убережешь от кучи назойливых кавалеров, у которых на уме сам знаешь что. Не люблю я эти пафосные сборища, где главным является не общение с родными, а маниакальное желание покрасоваться и утереть другим нос. Должен же там быть хоть кто-то, с кем я смогу отдохнуть и просто хорошо провести время? Ты, на мой взгляд, отлично подойдешь на эту роль!
- О, спасибо за оказанное доверие! Я обязательно постараюсь не ударить в грязь лицом!
- Поверь, ты самый милый парень на свете. И то, что девушки тебя с руками не отрывают, это настоящее безобразие!
Ваш разговор прервал врач, потеснивший Роджерса на стуле и попросивший посторонних покинуть палату, но даже после того, как тебе вкололи снотворное, кэп еще какое-то время стоял в дверях, наблюдая за тем, как ты спишь и, представлял, какой красивой ты можешь быть не в спортивной форме или привычном джемпере и джинсах, а в платье, на каблуках и с прической в свете праздничных фонариков.
Он обязательно пойдет с тобой на свадьбу сестры и протанцует с тобой весь вечер, лишь бы ты продолжала дарить ему свою улыбку и нежный взгляд.
====== Т.И. – ... ======
Our Future – Metropia
Ты стояла у большого панорамного окна и наблюдала за ночным городом. Мириады огней, красных, синих, зеленых, желтых сливались в самое настоящее диковинное «море», в котором хотелось утонуть мыслями и чувствами. Сумерки мягким одеялом окутали дома, знаменуя наступление ночи.
Ты любишь смотреть на город в ночи. Отчего-то этот вид успокаивает тебя, и все проблемы, которые накапливаются за день, вмиг отходят на второй план, оставляя в душе приятное тепло и легкую грусть.
Сколько времени ты живешь здесь? Пять, десять, может двадцать? Не помнишь…
Впрочем, это и не важно! Главное то, что здесь ты чувствуешь себя на своем месте.
В окнах напротив загораются огни, обнажая чужую жизнь: счастье, любовь, ссоры, печаль. Но свою историю ты показывать не хочешь, и поэтому ни в одной комнате не горит свет. Это только твой «мир», и делиться им с кем бы то ни было, ты не желаешь.
За спиной раздается шорох, и вскоре на подоконник рядом со тобой вскарабкивается Орион. Его густой мех дымчатого оттенка приятно согревает озябшие пальцы, а пристальный взгляд янтарных глаз вызывает улыбку. “Мой милый друг, ты тоже это чувствуешь, не так ли?”
Время!
Оно незримым потоком утекает сквозь пальцы, проносится над крышами домов, оплетает своими щупальцами человеческие мысли и уносит их в бескрайний океан вечности. Вот только твои измышления отчего-то не желают запрыгивать на этот поезд и продолжают терзать тебя день ото дня. Может быть, ты сама не хочешь их отпускать? Может тебе самой хочется, чтобы они остались со тобой навсегда? Ведь они часть тебя… или, быть может, нет?
Ты уже и сама не знаешь, чего хочешь на самом деле.
Орион тихо мурчит, подставляя под твою руку свой вихрастый загривок, и хоть тебе и понятно, что в поведении кота больше корыстных мотивов, чем заверений в любви и преданности, но ты все равно обманываешь себя этим приятным чувством нужности.
Пусть на секунду, но ты хочешь ощутить его и потеряться в нем.
Как это было когда-то с Ним… Интересно, помнит ли Он о тебе или же безвозвратно забыл? Жаль, что ты не умеешь читать мысли на расстоянии, впрочем, и разум близких людей для тебя закрыт. Все, что ты умеешь, это раскрывать душу тем, кто с огромной охотой готов растоптать ее. Раздавить, искромсать, отравить себе на потеху и оставить тебя вновь и вновь склеивать маленькие кусочки воедино, до следующего раза.
Но ты устала от этого, и потому отныне твой внутренний мир заперт так, что никому не будет дозволено заглянуть в него. Больше никому.
Пришла пора сменить амплуа и избрать для себя иную роль. Роль стража, не жертвы. Облачиться в толстую броню, похоронив под ней все то, что раньше выставлялось на всеобщее обозрение.
Раньше, ты считала, что люди, безучастные ко всему, несчастны. Ведь их кровь не будоражат переживания, они не чувствуют жизни и проживают день за днем в пустом существовании.
Но теперь!
Теперь, ты осознавала, что то была зависть! Зависть к тому, кто сумел распознать в этом мире врага, а не друга. И прежде чем острые копья чужого суждения успели пронзить их сердца, они скрыли их и всех себя за крепкой стеной безразличия, чья задача сложна и проста одновременно.
Спасти, укрыть, обезопасить!
Жаль, что это открытие произошло с тобой так поздно. “Но лучше уж поздно, чем никогда, не так ли, Орион?”
Твой взор вновь встречается с золотыми омутами, и в них ты видишь ту вековую мудрость, которую принято приписывать почтенным старцам, да древним книгам. Но в кошачьих глазах она смотрится иначе, однако совершенно не теряет своей ценности.
Сердце в груди замирает от неясного чувства тревоги, всколыхнувшегося в душе наподобие тонкого стебелька цветка, попавшего под шквалистый ветер урагана. Откуда оно взялось? Чем вызвано?
За спиной в глухой тишине квартиры раздается скрип, а по паркету четко стучат каблуки. Тебя охватывает трепет вперемешку со страхом, и эта гремучая смесь парализует, не хуже яда. Пальцы мертвой хваткой сжимают подоконник, а Орион немигающим взглядом смотрит тебе за спину. Он молчит, слегка виляя кончиком пушистого хвоста, но облегчения от этой картины ты не испытываешь. Напротив!
В груди словно расцветает огненный цветок, опаляя своим жаром мечущееся сердце. В прозрачном стекле окна ты видишь мутный силуэт, медленным шагом приближающийся к тебе.
Плечи вздрагивают, ощущая на себе тяжесть ладоней, затянутых в плотную ткань черных перчаток.
Легкий ветерок колышет распущенные пряди, а у левого уха раздается голос, из-за которого у тебя подкашиваются ноги, и если бы не Он, то ты бы, пожалуй, не устояла.
Сильные, но при этом бережные объятия прижимают твое тело к чужой груди, позволяя найти в себе так необходимую сейчас опору, а горячие сухие губы оставляют свою печать на виске, будто клеймя.
Острый запах мороза и трав окутывает тебя со всех сторон, и ты погружаешься в него с головой, стараясь затеряться в ворохе собственных мыслей, но Он не дает тебе этого сделать. Опаляя жарким дыханием твою щеку, Он скользит губами вниз, заставляя отвернуть голову чуть в сторону, и оставляет еще одну метку на ямке в месте соединения шеи и плеча.
Из груди непроизвольно вырывается тихий стон, и ты почти физически чувствуешь, как выкованная тобою броня дает трещину. Тонкая, как нить, она бежит по глади защиты, на которую возлагалось столько надежд,… но, видимо, ты обречена вновь и вновь проигрывать в схватке с этим человеком.
Он – твое проклятие! И тебе уже никогда не избавиться от него. Остается лишь принять свою судьбу и смириться с тем, что отныне у тебя появился свой личный палач. И только ему отныне дозволено решать – жить тебе или же умереть.
- Ты скучала по мне, душа моя?
====== Т.И. – Локи (3) ======
Когда ты являешься Хранителем всякой магической хрени, приходится тщательно следить за тем, чтобы у тебя эту самую хрень никто не спер. Вот только воры почему-то наотрез отказывались понимать простую истину: “не твое, значит не трогай”.
Поэтому, когда в твой законный выходной на весь дом заголосила магическая сигнализация, ты была готова убивать самым жестоким способом, какой только существовал во всех девяти мирах.
- Если это опять этот неугомонный прынц с манией величия, я запихну его в Исчезательный шкаф и отправлю так далеко, что он даже опомниться не успеет! – прорычала ты в подушку и попыталась нащупывать левой рукой свой халат на спинке кровати.
Искомая вещь после долгих ползаний и ругательств обнаружилась на полу, и уже этого было достаточно, чтобы окончательно испортить и без того плохое настроение.
Нацепив слегка измятый халат поверх ночнушки, состоявшей из топа и шорт, ты выглянула в коридор, но желанной цели нигде не наблюдалось, а значит паршивец нашкодил не в библиотеке, а где-то в другом месте.
- Поймаю, прибью!
С первого этажа послышалась короткая возня, а после звон битого стекла.
- Ну сейчас ты у меня получишь! – выругалась ты себе под нос и пулей ринулась вниз по лестнице, в уме уже распихивая части тела трикстера по мусорным мешкам.
Первым, что бросилось в глаза, так это крупный беспорядок. Шкафы с книгами стояли распахнутыми, а все содержимое валялось на полу безобразными кучами.
Сундук с большим магическим замком оказался выдвинут из своего угла и теперь стоял прямо посреди холла, а на его крышке уродливыми рубцами чернели борозды от клинка.
- Только не ларец лепрекона!
Не успела ты оценить весь масштаб ущерба, как прямо из-за угла тебе навстречу выскочил старый знакомец с ожерельем из драконих зубов в руках.
- Опять ты?! Тебе прошлого раза мало было? Решил добавки получить? Ну так я ее тебе обеспечу!
И не успел жулик и слова сказать, как его обвила толстая веревка и замотала от головы до пят, как самую настоящую мумию.
- Полежи-ка тут, пока за тобой не приедут, и хорошенько подумай над своим поведением, дурная ты голова! А я пойду поищу Локи, если ты и его не успел умыкнуть конечно, чему лично я не сильно расстроюсь…
Переступив через извивающийся кокон, из которого то и дело раздавался глухой бубнеж (вор явно желал тебе провалиться в самые глубины бездны), ты зашла в ближайшую гостевую комнату и ужаснулась, увидев разбитое окно и следы крови на раме и подоконнике.
- Локи, ты здесь?
С улицы донеслось злобное шипение, и когда ты выглянула в образовавшуюся дыру, то увидела сына Лафея, пытающегося выпутаться из колючих “сетей” дьявольского силка.
- Замри, иначе он тебя никогда не отпустит. Чем больше ты дергаешься, тем сильнее он тебя пеленает. Давай руку!
Ты ухватила принца за запястье и одним рывком втащила в комнату, отнимая тем самым добычу у плотоядного куста. Растение в ответ обиженно запищало и сплелось в один большой клубок с острыми иглами.
- Теперь будет неделю дуться. Можно подумать, я так часто запрещаю ему кого-нибудь сожрать. – Пробурчала ты себе под нос, после чего развернулась к Локи и осмотрела его помятый вид.
- Тебя еще никогда в жизни из окна не выбрасывали, да?
- Нет, обычно я сам кого-нибудь выкидываю! – хриплым голосом ответил Лафейсон и не без твоей помощи перебрался на мягкий диван.
Богу здорово досталось не только от вора, но и во время падения из окна и продолжительной войны с хищной лозой. Ты только тяжело вздохнула и принялась колдовать над его ссадинами и синяками, чтобы при встрече с Тором тебе не пришлось объяснять, что произошло и кто в этом виноват.
Заканчивая с большим фингалом, поставленным трикстеру явно в нечестной схватке, ты оглядела проделанную работу оценивающим взглядом и определенно осталась довольной собой.
Поднявшись с колен, ты с помощью магии починила окно и, хлопнув Бога Обмана по плечу, направилась в холл, дожидаться кого-нибудь из патруля.
- Ну что же, с почином тебя!
====== Т.И. – Александр Христофорович Бинх ======
События, описанные ниже служат неким отступлением от основного сюжета, так что имейте это в виду!
(Плюс сильно тапками не кидайтесь, я пробую писать по Гоголю и еще не уверена, что мы с этим фэндомом подружимся.)
Вечер мягким покрывалом окутал село, заставляя улочки опустеть, а местных жителей спрятаться за тяжелыми засовами своих хат, дабы хоть как-то почувствовать себя в безопасности. Неизвестный Всадник стал самым настоящим проклятьем для хутора, и даже самые отчаянные головы не рисковали высунуть нос после захода солнца.
Однако не все в этот поздний час решили укрыться за родными стенами, и небольшая компания из трех мужчин уютно расположилась под навесом, наслаждаясь поздним ужином и короткой беседой.
Яков Петрович Гуро с аппетитом уплетал принесенное Ганной жаркое, не забывая выспрашивать у сидевшего напротив Бинха подробности здешних мест. Мрачный следователь угрюмо ковырялся в собственной тарелке, на которой еда уже почти остыла, но все же давал свои пояснения, не желая впасть в немилость у приезжего дознавателя еще больше, чем уже успел.
Гоголь же, разместившийся по левую руку от Гуро, так и вовсе смотрел перед собой, казалось, не видя и не слыша ничего вокруг. Его в беседу особо не включали, чем писарь и воспользовался, пытаясь переварить слова Оксаны про его дар и все прочее, связанное с темными силами.
Следователи так увлеклись беседой, что не сразу заметили, как к постоялому двору подъехал всадник в малиновом костюме и, заприметив припозднившихся законников, направился прямо к ним.
- Вечер добрый, господа! – поздоровался гость, а точнее гостья.
Т.И.,Т.О. приветливо улыбнулась всем присутствующим, а господину полицмейстеру особенно, поскольку с ним молодая графиня была хорошо знакома, и можно даже сказать, что их связывали теплые дружеские отношения.
- Здравствуйте, Т.И.,Т.О.! Отчего вы не у себя дома? Ночь на дворе!
- Полно вам, Александр Христофорович, не берите пример с Николая! Я потому сюда и сбегаю из Петербурга, лишь бы не слушать его нравоучений. А тут и вы туда же!
- Прав ваш брат, что ругает за такую беспечность! Сами знаете, какие у нас тут дела творятся, а вы по ночам гулять вздумали!
Т.И. только вновь улыбнулась Александру на его проповедь и не стала дальше развивать тему с нравоучениями. Ругаться с Бинхом девушке совершенно не хотелось, и та поспешила переключить внимание полицейского на незнакомые ей доселе лица.