Кажется, именно с этой гифки с котиком-викингом в интернеты пришёл Кусь. Хотя это и не точно. Ника охотно чуть наклонила голову в бок и чуть вперёд, щёлкнула зубками, продемонстрировав мне острые клычки.
Свет вокруг нас словно бы померк. Странное переливающееся фиолетовое сияние появилось над головой Ники, словно нимб. Получилось? Некая сила, покровительствующая волшебнице-кошкодевочке, всё же откликнулась?
Отлично… не знаю, что именно я своим Кусем сказал Пушистой Мистерии, но будем считать, что контакт удался! Пора переходить ко второму этапу!
— На арену выходит котик-волшебник, однажды заколдовавший весь интернет! Вжух-х-х! — я взмахнул перед лицом Ники волшебной палочкой… ладно, обычным сраным прутиком, который я подобрал с земли. Альтернатив не было. И так сойдёт! — Тебя почти поимели тентакли, и к тебе вернулась вся твоя магическая сила!
Фиолетовый нимб над головой Ники засветился ещё ярче.
Мана 0 % → Мана 100 %
Я не верил своим глазам. Мана Ники моментально восстановилась до полного значения! Офигеть! Значит, Пушистая Мистерия и вправду нас услышала! Она снизошла до нас и готова помочь своей верной последовательнице!
Ника с любопытством следила за прутиком. Кажется, она хотела бы сама его схватить, как добычу. Я поспешил взмахнуть им второй раз.
— Вжух-х-х! А теперь к тебе вернулись воспоминания!
Издалека, словно из другого измерения, донеслось разочарованное мяуканье. Сияние вокруг головы Ники померкло. Не помогло? Пушистой Мистерии наскучил образ? Или одну и ту же Грёзу нельзя использовать дважды?
Так, думай, Славик, думай… надо что-то новенькое измыслить, чтобы порадовать Пушистую Мистерию! Какой там самый огненный мемас с кошками был во все времена? Такой мощный, искромётный, чтобы мех у Мистерии встал дыбом на тысячу лет!
Ника смотрела на меня крайне настороженно, не понимая причины моих странных действий.
Спустя пару секунд я вспомнил наиболее подходящий вариант. Возможно, существуют и мемы поугарнее, но для текущей ситуации мой вариант — наилучший! Так, главное всё сделать правильно. Ита-а-ак… начали!
Наклонившись, я поднял с поверхности озера белоснежную кувшинку.
— Я сегодня тебе принёс не букет из пышных роз, не тюльпаны и не лили-и-и… а всего лишь петуни-и-и[2]… — пропел я максимально нежным высоким голосом, насколько мужская глотка позволяла, и положил кувшинку Нике на макушку. Петуний у меня не было, под рукой имелись только кувшинки. Надеюсь, Пушистая Мистерия на меня не обидится за маленькое несоответствие слов действительности.
Ника втянула голову в плечи, прижала ушки и широко распахнула глаза. Нимб ярко вспыхнул, и кувшинка на моих глазах превратилась… в алую петунию! На самом дне зрачков Ники я уловил отражение причудливых образов — рождение всего из единой точки, яркий взрыв, породивший миллионы микроскопических частиц. Взаимодействие мельчайших точечных зарядов и образование из них более крупных структур, их дальнейшее усложнение и совершенствование…
— Пророчество истинно… — прошептала Ника каким-то не своим, потусторонним голосом. Как будто её устами вещала Сама Пушистая Мистерия.
Я ждал, затаив дыхание — сработает или нет?
В отражении зрачков кошкодевочки я видел, как формируются звёзды и планеты, как на последних зарождается жизнь и отчаянно борется за выживание… как одни формы живых существ появляются и вымирают, а им на смену в ходе эволюции приходят новые, невообразимые виды… как одно из этих существ возвышается и осознаётся себя как разумное существо, заполоняет планету и становится доминирующим видом, как активно истребляет себе подобных в борьбе за ресурсы… как рождается на свет один представитель этого вида, проживает двадцать лет, а потом трагически умирает, но его душа в окружении золотых рун летит сквозь слои иных измерений, чтобы возродиться в ослепительной вспышке…
Но тут внезапно…
— Объясни мне одну вещь… — услышал я сквозь гипнотизирующее марево видения голос Ники, очень спокойный, практически холодный. — Какого хрена мы делаем тут голые? И что это за дурацкий цветок у меня на макушке?
Сработало? Сработало! Ура!
Голенькая Ника с недовольной моськой стояла передо мной, уперев руки в бока. Сияние исчезло, Пушистая Мистерия отключилась, петуния свалилась на землю и обратилась обратно в кувшинку.
— Я всё объясню!
Молния пролетела над моей головой, расплавив изрядный кусок стены. Ника, не дожидаясь объяснений, с моей стороны, пошла в атаку.
Бля… не могу же я драться с Никой! Она мне нужна живой и здоровой! Впрочем, я себе тоже нужен живой и здоровый… а с разгневанной волшебницей за плечами шансы выживания стремятся к нулю!
Подхватив Ферру, посох, а также одежду, развешенную на ближайшем суку, я рванул в сторону зарослей. Ника неслась за мной, призывая на мою голову проклятия и гнев всех богов. Молнии, огненные шары и прочие колдовские пакости вырывались из неё сплошным потоком вперемешку с ругательствами.
— Извращенец! Распутник! Негодяй! Совратитель! Мерзавец! Прелюбодей! Не прощу! Накажу гада! А ну стой, пока я буду тебя карать!
Ника оставалась Никой. Всегда, при любых обстоятельствах.
— Хозяин, почему вы позволяете ей так с собой обращаться? — возмутилась Ферра.
— Потому что она кошкодевочка и няша, — вздохнул я, энергично перебирая мослами. — А ещё я дом у неё купить хочу, это тоже немаловажно.
Я бежал через заросли как раз в том направлении, в каком ранее указала элементаль. И, о чудо, через пролом в стене по ступенькам я поднялся вверх. Пройдя через стену, я очутился в уже знакомых локациях Первого уровня подземелья. Глянул на миникарту — да, всё верно, это первый уровень! Водяной биом, где мы находились, скорей всего являлся скрытой локацией или миниуровнем, который пока не обнаружили.
Ника выскочила за мной следом, и мы в чём мать родила понеслись по коридорам, сопровождаемые удивлёнными взглядами других искателей приключений. Ох, чувствую, будет свежий контент для Мирмеградского порнохаба… Мои фанаты (особенно фанатки) будут довольны.
Отношения с Никой изменились: +2
Ваши текущие Отношения: 2
Опаньки… А всё не так уж и плохо! Хотя Ника мечет гром и молнии, её Отношение ко мне всё равно пошло вверх. И… наверное, это логично! Ведь у Ники, в отличие от Сияны, нет раздвоения личности. Она едина в своей человеческой и звериной сущности. Просто иногда рулит то одно полушарие, то другое.
Означает ли это, что когда звериная часть разума водила со мной шуры-муры, то человеческая совсем не возражала? В любом случае, я скоро это выясню… если, конечно, выживу!!!
Но в конце концов, Ника загнала меня в тупик. Мне не осталось ничего, как взяться за Ферру.
— Вот так! — я поднял сверкающий клинок над головой. — Пора в бой!
— Не, не хочу… — кошкодевочка капризно поджала губки и отвернулась, скрестив лапки… руки на груди.
— Не-е-ет… — плаксиво прозвенел клинок, вторя Нике. — Не хочу…
— Почему? — удивился я. Что за бабий бунт? То они хотят драться, то не хотят…
— Я не накрашена, — сказала Ника, с грустной миной разглядывая себя в зеркальце, что появилось в её руке прямо из воздуха. — Всё смылось. Только сейчас заметила.
— Я… я не наточена, — прозвенел клинок, вибрируя в руке. — Не могу в таком срамном виде перед людьми сражаться. Я не такая распутная как вы двое.
Я молчал, даже не зная, как на такое реагировать. Одна не накрашена, другая не наточена… Придумали, блин, отговорки. Ну да благо, мы всё же помирились.
Глава 24. Дел невпроворот
На выходе из Подземелья Речи реальный мир встретил нас ярким солнечным светом.
— О Пресвятой Витамин D, — произнёс я, подставив лицо солнечным лучам и расставив руки в стороны. — Я впитываю тебя…
— Иногда ты говоришь очень странные и непонятные вещи… — раздался за спиной голос Ники.
— Я просто преисполнился… Осталось только на речку сходить, и тогда меня вообще никто не остановит…
Вдали возвышались белоснежные башни и шпили Мирмеграда. И где-то там, за белокаменными стенами меня ждала Сахаринка. И злобно ухмыляющаяся во мраке Перчинка.
— Тебе не обидно продавать мне такой великолепный дом? — спросил я Нику.
— Неа, — кошкодевочка, рассеяно вертя посох в руках, покачала головой. — Я и сама не так давно в него заселилась. Всего год назад, сразу как купила. Я даже во внутренней обстановке ничего не меняла толком. Как купила, почти сразу же и начала продавать.
— А почему, если не секрет?
— Ишь ты, ня… всё тебе расскажи, да покажи… — Ника высунула язык.
Ладно, не хочет… её право. Настаивать не буду.
Обо всём произошедшем на озере мы не разговаривали, как будто ничего не было. Просто поприключенчествовали, добыли Ферру, подружились с ней, и теперь как серьёзные деловые люди вернулись на стартовые позиции. Выпутавшись из всех передряг. Да, именно так. И никак иначе.
Первым делом я забежал в таверну, проверить мою Сияну. Ворвавшись в комнату, я обнаружил её, сладко спящей, накрытой одеялом. Точно в том же виде, в каком и оставлял. Странно только, что она не проснулась. Пора бы вроде уже.
Ника быстренько осмотрела её и сказала, что всё в порядке.
— Если сегодня к вечеру или к завтрашнему утру не проснётся, свяжись со мной через связь-кристалл, — сказала кошкодевочка. — Будем тогда выводить её из сна. Слишком много спать вредно.
— Как скажешь, начальник, — я кивнул.
В спальне витал лёгкий запах дыма, который я изначально не заметил. Хм, странно, откуда он тут? С улицы может быть просочился? Хотя окно вроде закрыто. Наверное, ставни неплотно прилегают.
Проверив Сияну, мы с Никой зарулили в банк и пару часов потратили на оформление всех протоколов Мирмеградского крючкотворства. Но в конечном итоге мы подписали договор. Дом переходил ко мне, а денежки — к Нике.
— Где будешь жить? — спросил я волшебницу, когда мы уже вышли из банка. Мне бы хотелось, чтобы Ника осталась в своём доме, то есть вместе со мной, но далеко не факт, что так и будет. Всё-таки наш уровень Отношений оставляет желать лучшего. Даже любовные отношения не были разблокированы. Это означает, что на подсознательной уровне Нику тянет ко мне звериной страстью, но её разум всё ещё накладывает ограничения.
— Первые дни — у себя в бывшем доме… хотелось бы… — задумчиво произнесла кошдодевочка. — Если ты не возражаешь. Потом или в гостиницу или к знакомым, пока не найду новый вариант.
С таким количеством денег Ника вполне может позволить себе добротный домик. Но, подозреваю, деньги нужны ей для чего-то другого. О чём она говорить не хочет.
— Если у тебя какие-то трудности, то я готов помочь… — любезно предложил я.
— Да чем ты можешь помочь… — вздохнула Ника.
Хм… что же у неё там за проблема такая?
Обсудив некоторые детали бытового характера, мы распрощались. Ника пошла к себе в дом, подготавливаться к переезду. Но я пока что решил сбыть весь лут, чтобы немного разгрузить инвентарь.
Пока оружейник возился с моими мечами и прочим добром, я двигался вдоль стеллажей с разнообразным оружием. И тут произошёл довольно таки забавный случай…
— А что это ты так пристально смотришь на эту остро заточенную вертихвостку, дорогой, а? — прозвенел мой меч из инвентаря.
Ферра не ревновала меня к другим девушкам, но начинала вести себя странно, как только я входил в оружейную лавку и начинал разглядывать оружие!
— Да это я для других девушек присматриваю оружие, — я как раз в этот момент смотрел на рапиру, очень изящную, с плавными линиями и соблазнительными параметрами статистики… кхм. — Ты не думай, ничего такого…
— Да? Сводничеством занимаешься? Ну ладно, ладно, ладно…
Я вспомнил о предупреждении из профиля живого меча. Там говорилось, что из-за неосторожных мыслей или слов меч может убить своего хозяина… Кажется, я догадываюсь, о чём речь. Что ж, буду стараться не давать повода Ферре для ревности. Благо она — лучшее по своим боевым качествам оружие, что у меня есть. Безымянный Зверомеч он же клинок Грёз тащит больше за счёт уникальных способностей и бесконечного потенциала развития.
Хорошо хоть к зверомечу Ферра меня не ревновала. Кажется, она воспринимала его как нечто вроде домашнего питомца и не считала конкурентом. Зверомеч имел собственную душу или сущность, однако разумом не обладал… либо сильно не дотягивал до человеческого уровня.
Ну а после того, как я загнал весь лут, настало время самого напряжённого момента… Момента, который я бы предпочёл отложить, но он всё равно приближался с неизбежностью поезда… Встреча и переговоры с Перчинкой.
— Ферра…
— Да, хозяин?
— Я должен кое-что сказать тебе…
— Великолепно, — произнесла Перчинка, с улыбкой глядя на меня. — Я чувствую присутствие Ферры… Ты справился. Хотя я и не ожидала, что так быстро.
Мы находились в небольшом кабинете, расположенном в Мирмеградском дворце. И я, и Перчинка сидели за столом друг напротив друга. Настало время напряжённых переговоров.
— А ты кто такая? — прозвенела клинок из моего инвентаря. Хм, так она может видеть происходящее вокруг? Или по крайней мере слышать. — От тебя исходит знакомая аура… Я тебя уже видела…
— Меня зовут Перчинка, я министр сладостей Мирмеграда, покорная слуга Её Величества королевы Эгины, — представилась та. — Мы уже встречались и даже успели сразиться…
— А-а-а, помню, помню… — в звоне Ферры послышались ехидные интонации. — Я выхлестала тебя, как жалкую соплюшку. Убежала, роняя сопли и слюни на пол…
— Полагаю, над этим скверным характером ещё надо будет поработать… — задумчиво произнесла Перчинка.
— Она ещё очень буйная, — с улыбкой сообщил я министру. — Норовит меня пырнуть при случае. Но я работаю над её воспитанием.
— И как продвигается?
— Ферра подчиняется мне, хоть и неохотно, — сказал я. — Думаю, мне ещё понадобится какое-то время, чтобы окончательно приручить её. Я бы хотел сделать с ней ещё пару походов в Подземелье. Для закрепления результата.
— Да, конечно… — неожиданно легко согласилась Перчинка. — Можешь пока что пользоваться, пока она не будет приручена окончательно. Я только поставлю на неё специальную метку, закрепляющую Ферру как собственность Мирмеграда. А тебе выдам разрешение на ношение… И также переведу деньги за успешное выполнение задания.
Чёрт… такого исхода я предвидеть не мог. Метка ещё какая-то. Ну, надеюсь, Ника сумеет её снять при необходимости.
— Ты превзошёл мои ожидания, — произнесла Перчинка, быстро взглянув на меня. — Не думала, честно говоря, что ты справишься… да ещё и так быстро.
— Ну дык, — я расправил плечи и широко улыбнулся. — Могём, умеем, практикуем.
— Кстати… — словно невзначай спросила Перчинка, — Как там дела в твоём мире? Я в прошлый раз хотела спросить, но совсем вылетело из головы.
Хм… Я невольно вспомнил Грёзы Перчинки. Современный офис, компьютер, лифт и прочая, прочая. Столько свидетельств в пользу того, что Перчинка как минимум однажды бывала в моём родном измерении.
— Да всё также… Коронавирус лютует, антипрививочники лютуют, интернет с ума сходит, — я пожал плечами. — Тебе свежие мемасы пересказать из интернета? Ты предпочитаешь, про котиков, про политику али ещё про что-нибудь?
— Да нет, я уже особо не интересуюсь…
— А с какой целью спрашиваешь? Ты уже бывала в моём мире?
— Я проходила у вас обучение, — сказала она. — В одной развитой и прогрессивной стране, в прекрасном учёбном заведении. Там мне открыли глаза на многие вещи. И научили… такому, чему больше нигде не научат. Мирмеград — моя родина, но иногда я скучаю по тем денькам… Вот и спрашиваю.
— Понятно…
— А из какой страны ты будешь родом?
— Россия.