Смотри как обстоятельства складываются, одно к другому… Похоже от визита к этому храму никак не отвертеться. И разбойников, вон, минимум шесть.
Камила Валерия на ухо шепотом — "Что, на данмерок потянуло, да? Кто следующий, аргонианская дева?! Кобель…"
Глава 8.
Дорога на Ветреный Пик, как и ожидалось, вела в гору. Подъем не слишком крутой, но тем не менее несколько утомительный. Насколько я понимаю, тот храм, куда мы направляемся, заброшен не одну сотню, а то и тысячу лет а дорога к нему есть и не сильно то и заброшена. Дженасса говорит, что на полпути к пику можно свернуть к перевалу ведущему к Вайтрану. И в принципе, дорога через горы короче, хоть и не так удобна, как по тракту вдоль реки, но время от времени и ей пользуются.
Хоть дорога, формально и имела место быть, но приходилось постоянно смотреть под ноги. От этого важного занятия меня отвлек звук спущенной тетивы и последовавший за ним визг-скуление. Подняв голову я увидел метрах в пятнадцати катающегося по земле волка. Вторая стрела оборвала его возню и он затих.
— Мммм… да… Наверно мне стоит чаще смотреть по сторонам…
— Пока у тебя есть деньги платить мне — это не обязательно, но на будущее привычка, несомненно, полезная.
При взгляде на волка заныл левый локоть. И хоть рана уже давно зажила, воспоминания остались не самые лучшие.
Чем выше поднимались, тем холоднее становилось. Можно сказать, что из весны возвращались обратно в зиму. Деревьев все меньше, а снега больше. Порывы холодного ветра вымораживают лицо. Впереди виднеется полуразвалившаяся башенка с трехэтажный дом высотой. У ее основания видно какое-то движение. Мы моментально пригнулись и сдвинулись вбок, под прикрытие большого камня.
— Что будем делать? — Шепчу я Дженассе в легкой панике.
— Обходить их нельзя. Судя по всему до храма осталось всего ничего. Это охранный дозор и в случае чего они ударят нам в спину. Надо валить. Или ты предлагаешь договориться?
— Ну… а что, совсем нет шансов?
— Ты, конечно, можешь выйти, подойти к ним, сам отдать им все свое имущество, включая одежду и вернуться обратно. Это будет самый безболезненный вариант. Иначе они сами заберут все, а сняв одежду, возможно и прирежут забавы ради. Понимаешь, они живут этим!
— Ну тогда и мы станем так же как и они! Преступниками!
— Да ну?! Ты тут где-то видишь мирных крестьян или торговцев, которых мы собрались грабить? Или тебя беспокоит, как это воспримет стража ярла? Да ярл через своих людей объявляет награду за головы таких вот деятелей. Так что, если бы ты предварительно порасспрашивал, то мог бы еще и заработать на "уборке мусора".
— Все равно, это же живые люди. Это не правильно!
— Ах! Правильно-неправильно, хорошо-плохо… Вот смотри, на их месте вполне могла быть и я. Но я выбрала в итоге другой путь, а они этот. Думаешь они не убивали? Убивали и не раз. Посмотри на это так — если мы их сейчас не остановим, то они будут и дальше убивать и грабить. А ты, как тот, кто мог бы их остановить но не стал будешь, по сути, их соучастником. Согласен?
— Ну как-бы да…
— И вообще, ты же еще в Ривервуде знал, что тут ошивается банда, зачем ты сюда шел? Если взялся за дело — доведи его до конца! И вообще, ты же маг, тебе не надо рубить людей мечом, резать им глотки. Ты главное запульни чем-нибудь издалека, чтобы испугать, отвлечь их, а я уж дальше сама. Их там не много. Двое снаружи и внутри еще один-два, не более. Справимся!
— Да… хорошо. Пожалуй… Приготовь лук и тихонько обходи их справа, а я особо не укрываясь пойду прямо. Привлеку их внимание на себя и ударю как только подойду достаточно близко.
— Вот! Это дело! Заговорил как настоящий воин! Начали!
Поднявшись в полный рост неторопливым шагом направился к сторожевой башне давая возможность Дженассе подкрасться и занять удобную позицию. Метров за 50 меня заметили. Здоровый бугай, что стоял прислонившись к дереву, сплюнул, сделал несколько шагов мне навстречу и сказал издевательским тоном:
— Ой неудачно ты тут заблудился! Или удачно, как посмотреть! А то мы уж совсем заскучали!
— Ну тогда я вас развлеку, уроды…
Сделал несколько шагов, выставил перед собой руки и начал формировать огненный шар. Глумливое выражение мгновенно слетело с лица разбойника и выхватив здоровый меч он бросился ко мне. Второй, стоящий неподалеку бандит, достал из-за спины лук и потянулся за стрелами. Перестаравшись с перепугу я вложил в шар слишком много сил, так что цвет свечения из красно-желтого сместился к бело-голубому. Мысленным усилием толкнул его в направлении бегущей ко мне фигуры.
Взрыв был силен. Ударной волной меня бросило на землю и немного протащило по ней. Приподнявшись, увидел лучника старающегося потушить горящую одежду и лежащее тело мечника. Результат попадания был страшен. Огненным шаром ему разворотило грудную клетку и оторвало левую руку вместе с плечом.
Щёлкнула тетива и дымящийся лучник упал на землю со стрелой в груди. Меня мутило, как от увиденного зрелища, так и от упадка сил, магического истощения. В дверях башни появилось новое действующее лицо, вероятно, главный этой смены. Он был полностью облачен в латный доспех с мечом и круглым щитом в руках. Стрела Дженассы отскочила от его груди оставив лишь небольшую вмятину.
Решив испытать в боевых условиях весь свой арсенал я ударил его электрическим разрядом. Идея оказалась так себе. Он лишь слегка сбился с шага, а весь электрический разряд по доспехам ушел в землю. "Хмм… а если так?" Удар ледяной сосульки пришелся на щит. Кинетическая энергия десятикилограммовой сосульки летящей со скоростью сто метров в секунду примерно такая же, как у груза массой в тонну движущегося со скоростью 36 км/ч. От удара щит разлетелся на части, куски дерева и какие-то железные фрагменты вместе с осколками льда брызнули во все стороны. Отбросив меч он схватился за свою, очевидно, сломанную руку. До нас донеслась грубая ругань с весьма витиеватыми оборотами большая часть которых мне была незнакома. Вторая сосулька пробила его доспех и сбила с ног. Дженасса подскочила к нему, придавила коленом к земле и не давая подняться левой рукой надавила на шлем запрокидывая ему голову назад, а правой вонзила кинжал в открывшееся горло.
Дорога к пику тут делала поворот огибая здоровый кусок скалы и была надежда, что из храма не было видно всего этого фейерверка. День клонился к вечеру и хотя до цели оставалось не так много было решено сделать привал и восстановить силы. Собственно, все решения принимала Дженасса, поскольку я находился в некоторой прострации. Пустая голова, неподвижный взгляд, звуки и слова доносились неразборчиво, как сквозь прижатую к уху подушку. За руку она затащила меня в башню. На втором этаже было оборудовано жилье, стоял стол, стулья, кровати, а в очаге горел огонь. На столе пережаренное мясо, печеный картофель и несколько пузатых бутылок в соломенной оплетке.
— О! Вино "Алто"! То что надо. Ты, кстати, знаешь, что это единственный сорт вина, что изготавливается в Скайриме, а не привозится с юга?
— Да? Тут, среди камней и скал покрытых снегом где-то растет виноград..?
— Представь себе! Я сама, когда узнала, была в шоке! В Истмарке, владении на востоке Скайрима есть долина Аальто богатая на горячие источники бьющие из-под земли. Благодаря им в долине всегда тепло и там растят виноград сорта Джазби из которого и делают это вино.
— Ага… интересно.
— Вот, я тут нашла относительно чистый кубок… (наливает вино) Попробуй!
— И в самом деле неплохо…
— Давай еще перекусим… Надо восстановить силы. Согреться. (подливает вина)
— Да, тут в горах прохладно.
— Точно! Поесть, попить, согреться — это то, что нам сейчас нужно. Пей, пей! Хорошее же винцо.
— Спасибо, Дженасса. И в самом деле… льется так легко, как вода…
— Какой-то этот стул неустойчивый, не находишь? Пересядь сюда, на кровать, удобнее будет.
— Ага… Что-то я устал… Подъем в горы, да и это все..
— Приляг, я посторожу. Давай, давай, у нас есть время.
Убедившись, что заказчик уснул Дженасса немного расслабилась. Первый бой это всегда тяжело, а было видно, что для него этот бой первый. Всякого она навидалась в своей жизни. Слишком уж часто выжившие после первого боя скатывались в истерику со слезами и соплями, что выглядело не очень… приятно. Этот же ничего, держится вполне достойно. Да и как маг… Конечно, тактики не хватает. Весь выложился за четыре заклинания. А если бы противников было больше? Было бы вполне достаточно несильной огненной вспышки, но прямо в лицо, чтобы вывести противника из строя, а не выкладываться целиком ради огненного шара способного пробить крепостную стену. И это он пол года по книжкам учился… Определенно есть способности.
Ну а теперь самое приятное — сбор трофеев. Надо будет обшарить башню и тела, да и, кстати, оттащить их в сторонку. Чтобы не нервировать…
Задолго до этого. Первая эра, остров Атрейум, башня Кепора, штаб-квартира ордена Псиджиков.
— Ну, и что было на совете? Что сказал Мастер обрядов?
— Ха! Как ты завелся! Весь в нетерпении!
— Разумеется! Не так уж часто перед Орденом ставятся столь амбиционные задачи! Ведь, как я понимаю, речь идет о создании нового мира?
— Да, ты прав. Причем такого, какого раньше еще не было. Помнишь методику сохранения образов в кристалле?
— Помню. Это когда пропуская поток магии сквозь предмет можно получить его образ, голограмму, отпечаток в магии, после чего его можно закрепить, зациклить потоки в кристалле и тем самым сохранить образ предмета.
— Все так. Но Мастер обрядов Яхезис пошел еще дальше. Теперь в кристалле сохраняется не просто статический образ, а образ в динамике, вместе со всеми действующими на него силами. Образ маятника будет все так же раскачиваться, отбрасывать тень и шелестеть рассекаемым воздухом.
— Ну а как с живыми организмами?
— Образы полностью тождественны своим оригиналам, вплоть до самых малых частиц и по этому функционируют точно так же. Образ цветка растет, цветет и приносит семена из которых вырастают новые цветы. Деревья, птицы, рыбы, звери — живут. И что удивительно, образы живых существ обладают душой, малой, белой, но тем не менее.
— Выходит, что в кристалле можно создать полностью функциональный мир, наполненный жизнью?
— Да. Подобный Нирну мир, с горами и лесами, морями и реками. Заселенный жизнью мир. Но… с одной лишь разницей.
— Какой?
— Поскольку весь он соткан из вибраций потоков магии сам он магии будет лишен.
Глава 9.
Проснулся сразу, рывком, от того, что меня тормошили за плечо. Темное помещение башни освещал лишь слабый свет огня в очаге. В углах, среди подернутых паутиной старых камней колыхались тени.
— Пора собираться. — сказала Джанесса.
— Не рано? Темно же еще… — ответил я и поморщился.
При всех достоинствах вина здоровья оно не прибавляет. Особенно по утрам. Привычно снял похмелье целебным зельем и прикрыв глаза устроил себе быструю самодиагностику. Базовые конструкты школы Исцеления просто подстегивают обмен веществ в организме и ускоряют регенерацию. Можно за вечер вылечить простуду, но не прирастить отрубленную руку… Для большей эффективности необходима диагностика и адресная подпитка организма магической энергией, должным образом модулированной для оказания нужного в данный момент воздействия. Уделяя по 15–20 минут в день подобным процедурам можно обзавестись идеальным здоровьем, что и объясняет как сильные маги ощутимо, а то и в разы, продлевали срок своей жизни. Снял общую интоксикацию, прогнал метаболиты этанола через печень и почки… Сбегал на улицу за башенку и вернулся назад, в тепло.
— Сама то как? Не спала?
— На вражеской территории? — вопросительно подняла брови Дженасса. — Не беспокойся, одна — две ночи без сна не снизят моей боеспособности.
Не слушая ее возражений прошелся по ней диагностическими плетениями. Снял легкую форму утомления нервной системы, взбодрил обмен веществ. Для закрепления эффекта — вручил бутылек с тонизирующим зельем для восстановления сил.
— День, судя по всему, будет не простым и нам потребуются все силы.
— Это да. — кивнула она.
— Каков план? Не собственного же удовольствия ради разбудила в такую рань.
— Поскольку мы собираемся штурмовать противника превосходящего нас числом, то нам необходимы все преимущества, что сможем получить. Согласен? — сказала Дженасса и взглянула на меня.
— Конечно. — кивнул я.
— Нападение ранним утром это возможность застать врага еще спящим, ну или как минимум сонным, что увеличивает наши шансы. Кроме того, хотель бы обсудить немного нашу тактику по итогам вчерашнего боя.
— А что не так?! Им, определенно, мало не показалось!
— Так-то оно так… Но что если их было больше? Еще один или два? Один бы связал меня боем, а второй прирезал тебя — беззащитного. Ты ведь выложился весь в те четыре заклинания. На ногах еле стоял.
— Но ведь справились же. — сказал я с некоторым раздражением.
— В этот раз — да. А в следующий? Понимаешь… я не раз и не два сражалась бок о бок с магами и каждый раз они очень трепетно относились к расходу магических сил во время боя, чтобы не оказаться в какой-то момент обессиленным перед лицом врага. Очень часто, для того чтобы победить в бою достаточно в нужный момент просто ослепить противника вспышкой молнии или заморозить лужу у него под ногами, чтобы он поскользнулся.
— Хммм….
— Совсем не обязательно махать огромным молотом вкладывая в каждый удар уйму сил. Можно просто колоть легким кинжалом. Понимаешь?
— Хорошо, я тебя понял. — сказал я подымаясь со стула. — Нам пора, а то небо начинает светлеть. По дороге я подумаю над твоими словами.
Обогнув скалу у которой стояла башня выдвинулись в сторону храма, чей силуэт уже виднелся вдали. Ночь — не самое лучшее время для перемещения в горах, по этому идти пришлось медленно, вглядываясь куда ставишь ногу. По понятным причинам зажигать факел или использовать магию для освещения не стали.
Чем ближе подходили, тем внушительнее выглядел храм. Умели же раньше строить! Не удивительно, что он простоял более тысячи лет и до сих пор неплохо сохранился. Так что ворчание стариков в стиле "Исграмора на вас нет!" или "А вот при Исграморе все было не так, как сейчас!" отчасти справедливы. Дворец ярла и тот выглядит скромнее и проще.
Последние метров двести — двести пятьдесят преодолели крадучись, практически ползком. И не зря. Край солнца появился из-за гор на горизонте и осветил просыпающийся лагерь у входа в храм. Слышны были шарканья ног, вялое переругивание и удары по огниву.
Оставив меня за большим камнем Джанесса отправилась на разведку.
— Я насчитала семерых. Что будем делать, босс? — прошептала она вернувшись.
— Есть идея. То самое точечное воздействие магии, о котором ты говорила. Но мне надо подобраться чуть ближе, так чтобы хорошо видеть хотя бы одного — двух.
Аккуратно, чтобы не шуметь, пригибаясь, от укрытия к укрытию подобрались к гигантским ступеням храма. Метрах в двадцати в вещмешке ковырялся один из разбойников и ворчал что-то себе под нос. Его я и выбрал своей мишенью.
Двумя часами ранее, когда я занимался своим здоровьем мне пришла в голову мысль, что область применения этого направления в магии гораздо шире, чем банальное исцеление болезней и заживление ран. Например, усиление мозгового кровообращения здорово помогает при разборе магических книг. Попробуйте как-нибудь на досуге за пол-года изучить китайский, чтобы читать Конфуция в подлиннике… Контроль над метаболизмом позволил избавится от… излишков в области талии и направить питательные вещества на строительство мышечной ткани. В общем, возможностей применения тут множество. Но ведь можно не только созидать, но и разрушать. Без особого труда я мог бы вызвать у другого человека ту или иную болезнь. Другое дело, чем поможет в бою, допустим, язва желудка? Тут надо действовать тоньше…