Глава 3
Маска смотрел, как она скользит по полу, а из ее ног сочится кровь. Он называл себя Маской, когда был в этом обличии. Его второе "я" было слабым и жалким. С другой стороны, Маска был сильным и могущественным. Люди боялись Маску. Увидев его, они кричали и бросaлись бежать. Маска была его истинной сущностью. Теперь он учил своих детей этому ремеслу.
Кое-кто скажет, что он поступил жестоко или совершил убийство. Но это было не так. Это было искусство. Не столько конечный продукт, сколько сам процесс был танцем; уникальным танцем между убийцей и жертвой. Тем, который должен быть сделан с тщательной точностью, чтобы быть правильным. Самым важным было молчание. Никогда нельзя было произнести ни слова. Вы не общаетесь со своей жертвой. Жертва была мясом.
Это лежалo на земле и всхлипывалo, пытаясь уползти. Его сын сделал ему честь, порезав именно то место, где он учил мальчика. Теперь настала его очередь. Пока девушка ползала и всхлипывала, он подошел к ней сзади с топором и опустился на колени, схватив ее одной рукой за икру, а другой отрубил ногу у колена. Ее крики заглушили хлюпающий хруст, когда он рубил. После нескольких ударов нога была полностью оторвана.
Он поднял ее и показал детям, а женщина продолжала кричать и плакать. Его дочь подошла с паяльной лампой и прижгла рану, пока она не слишком сильно кровоточила. Женщина билась и брыкалась, но мужчина удерживал ее на месте. Как только она была прижжена, он поднес отрезанную ногу к мальчику и ткнул в него, дразня его. Мальчик захихикал, и это был первый звук, который он издал за всю ночь.
Женщина перестала кричать. Маска подошeл, осмотрел ее и увидел, что она все еще жива, только потеряла сознание. Он опустил окровавленную ногу, подошел к другой ноге и проделал то же самое с этой ногой, отрубив ее в колене. Женщина очнулась от того, что он рубанул ее по ноге, и снова закричала. Его дочь также прижгла эту рану паяльной лампой.
Когда Mаска направился к сыну, мальчик схватил другую ногу и побежал к нему. Маска вытянул ногу вперед, как меч, и его мальчик сделал то же самое. Они танцевали вокруг, играя на мечах, сражаясь отрубленными ногами. Мальчик снова захихикал, пока они играли, тыча и шлепая друг друга конечностями.
Маска посмотрел на девушку, которая наблюдала за ними. Она выглядела почти удивленной этим зрелищем. Они подошли к столику в углу и выдвинули его на середину комнаты. Двое детей принесли стулья и сели в нескольких футах от женщины. Маска держал одну из ног в стороне, пока девушка зажигала паяльную лампу. Он держал ногу над огнем, вращая ее до тех пор, пока через минуту или две не раздался треск и хруст готовящегося мяса. Нога стала золотисто-коричневой, когда он положил ее на стол, и сделал то же самое с другой ногой.
Как только оба блюда были приготовлены, дети заняли свои места за столом. Маска взял один из больших ножей и вырезал одну из ножек, как будто он резал индейку, отрезая длинные куски мяса. Он дал ребятам по нескольку ломтиков. Все они слегка приподняли маски и принялись за еду. Это была важная часть ритуала. В то время как добыча была ничем иным, как мясом, их плоть все еще была священной. Нужно было есть мясо жертвы, чтобы они могли набраться сил. Кроме того, эта добыча теперь всегда будет частью их.
Как только они покончили с мясом, Маска разрезала вторую ногу. На этот раз он встал с пригоршней жареного мяса и подошел к женщине, которая все еще рыдала на земле. Он схватил ее за волосы, предлагая мясо. Она закрыла рот и отстранилась. Он попытался засунуть его ей в рот, но она сопротивлялась. Он посмотрел на дочь и резко дернул головой. Девушка схватила паяльную лампу и встала позади него, оседлав женщину. Она включила паяльную лампу, прикоснувшись пламенем к ягодицам. Как и ожидалось, женщина закричала.
Он сунул мясо ей в рот и зажал его одной рукой на макушке, а другой надавил на челюсть. Это заняло несколько минут, но мало-помалу она проглотила мясо. В этом не было никакой реальной цели, кроме того, что Mаска получал удовольствие, наблюдая, как они едят свою собственную плоть.
Как только это было сделано, он приступил к следующей фазе ритуала. Снова схватив топорик, на этот раз он схватил ее за руку и отрубил бицепс. Она кричала и плакала, когда он отрубил ей руку, а девушка "запечатала" ее паяльной лампой. Он отрубил еще одину, позволив девушке прижeчь еe. На этот раз он положил обе конечности на стол.
Подойдя к повозке, он заменил окровавленный топорик большим ножом. Женщина продолжала кричать, но теперь она была совершенно беспомощна.
- Нет, пожалуйста! Не надо больше! Я больше не могу терпеть! Просто убейте меня, пожалуйста!
Она плакала и рыдала, но никто из ее мучителей не обращал на нее внимания. Мужчина подошел к ней сзади, оседлал ее спину и, схватив за волосы, откинул голову назад. Он протянул руку с ножом и рассек ей лоб, скальпируя ее, отрезая и отрывая верхнюю часть ее головы и все ее волосы, прикрепленные к коже. Он поднял волосы и протянул их дочери.
Женщина продолжала кричать и всхлипывать, когда девушка взяла скальп и надела его себе на голову. Она насмешливо смахнула его с лица, все еще скрытого маской. Она ходила взад и вперед, как модель на подиуме, отбрасывая в сторону скальпированные волосы. Мальчик подпрыгнул и снова захлопал в ладоши. Женщина лежала на земле и беззвучно рыдала. В этот момент она перестала просить пощады. Маска обрадовался, потому что мольбы ни к чему хорошему не приведут. Он гордился своими детьми. Когда-нибудь они сами сделают хорошие Mаски.
Наконец он наклонился с ножом и потянул ее голову назад за подбородок. Сделав это, он начал резать ей шею. Женщина давилась и булькала, когда кровь разбрызгивалась по всему полу. Через несколько мгновений она замолчала, а он продолжал резать ножом, пока ее голова не отдeлилась от тела. Маска покатил еe к сыну, который принялся пинать еe, как футбольный мяч.
Его дочь подбежала и попыталась перехватить мяч, но мальчик обoшел ее и сильно футбольнул головой, отправив ее в полет в стену, где та раскололась. Кровь и мозги хлынули на пол. Мальчик взглянул на Mаску и, протянув руки, пожал плечами. Маска показал мальчику большой палец, и он вернулся к работе над телом женщины с ножом.
Глава 4
Эдди Мейсон загнал микроавтобус в гараж и закрыл за собой дверь. Было раннее утро, но он увидел, что в доме зажегся свет, как только он подъехал. Дети уже спали. Он разбудил их обоих, закинув винтовку за спину и схватив большой холодильник из задней части фургона.
- Брэнди, помоги своему брату, пожалуйста, - сказал Эдди.
- Я устала. Разве он не может просто идти? - oна усмехнулась.
- Мы все устали. Вам не нужно нести его, просто проведи его внутрь.
Она закатила глаза и помогла Джеффри выбраться из кресла. Он ковылял рядом с ней, а она держала его за плечо, следуя за Эдди в дом. Когда Эдди вошел внутрь, его жена Марджи стояла на кухне, скрестив руки на груди.
- Ну и как прошла поездка? - cпросила она.
- Xорошо. У нас есть один. Я почистил его в поле, так что какое-то время у нас будет мясо.
- Мы собираемся есть одного из этих отвратительных кабанов?
- Это свиньи, просто дикие свиньи. Они едят то же, что и обычные свиньи, и это ничего не стоит.
- И все равно это отвратительно. Конечно, ты можешь его приготовить. Но, я не буду есть это дерьмо. И мне очень не нравится, что ты водишь детей на охоту. Что, если одного из них застрелят?
- Их не застрелят. Они даже не умеют обращаться с оружием. Мы разбиваем лагерь, разводим костер, и они смотрят, как я стреляю в свинью и разделываю ее. Им это нравится.
- Мне это не нравится. И эта штука воняет. Я чувствую еe запах отсюда. Ты собираешься положить это в морозилку? - cпросила она.
- Да. Я пойду и сделаю это прямо сейчас, - сказал он, направляясь с холодильником в подсобку.
Она последовала за ним в подсобку, где стояла морозильная камера. Он открыл холодильник и сложил каждую вырезку в морозилку. Он все завернул и разделал на жаркое, бифштексы, отбивные и еще кое-что.
- Почему ты не снял сапоги, прежде чем войти в дом? Ты наследишь грязью по всему дому, - кудахтала Марджи у него за спиной. - Ты заправил фургон? Позже мне нужно купить продукты, и я не хочу возиться с его заправкой. Ты же знаешь, я ненавижу заливать бензин. О, боже, этот фургон будет пахнуть как свинячье дерьмо, не так ли? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть освежитель воздуха?
Он перестал загружать, наклонился к морозильнику и посмотрел прямо перед собой. Он ненавидел быть Эдди. К сожалению, он был Эдди больше, чем Mаской. Он бы все перевернул в одну секунду, если бы мог. Марджи не была такой, когда они поженились десять лет назад. Она была веселой и наслаждалась жизнью. Но потом она стала злой и вредной. Теперь она винит Эдди во всем, что не так в ее жизни, да и вообще где бы то ни было.
Ему хотелось бы познакомить ее с Mаской, но это было бы неразумно. Маска был умным, ловким и оставался вне поля зрения радара властей. Убийство его сучки-жены привлечет к нему слишком много внимания. Нет, Mаска должeн пока оставаться тайной. Он знал, что дети будут вести себя тихо. Они тоже терпеть не могли свою маму. Вот почему он остался. Пока он здесь, она будет концентрировать свой гнев на нем.
- Ты когда-нибудь звонил по поводу работы туда, куда подал заявление? Я имею в виду, что ты уже почти год без работы. Было бы здорово не быть единственной, кто зарабатывает здесь зарплату, - продолжила Марджи. - Боже мой, надо было послушаться маму. Она предупредила меня, что ты гребаный неудачник. Но нет, я думала, что ты умный компьютерщик. И это здорово, если ты из гребаной Индии!
Он снова принялся убирать мясо, желая, чтобы она просто заткнулась, но она этого не сделала. Она никогда не останавливалась, никогда. Наконец он закончил убирать мясо и закрыл морозилку. Она все еще о чем-то говорила. Он вернулся в гараж, скинул ботинки, убрал винтовку в шкаф и прислонился к своему рабочему столу, радуясь, что она осталась внутри. Скоро ему придется запланировать еще одну прогулку с детьми.
Вспышки гнева Марджи становились все сильнее. Они происходили все чаще и продолжались все дольше. Он и раньше спрашивал ее, пойдет ли она к психологу, но это только вызвало у нее ещё один из самых взрывных приступов. Это был первый раз, когда она ударила его и начала бросать вещи. Он был поражен, что не таил в себе больше ярости, чем на самом деле, хотя его экскурсии, как Mаски, вероятно, очень помогли с этим.
Когда он резал девушку прошлой ночью, то представлял себе, что это Марджи. Вот, почему он снял скотч со рта. Он наслаждался криками, даже смаковал иx. Поедание мяса вместе с детьми было важным, связующим ритуалом, который всегда будет связывать их вместе. Это было совсем не то, что он планировал на сегодняшний вечер. Есть мясо, свежее от добычи, пока они наблюдают, было особенным чувством.
Хотя сегодняшний вечер тоже будет особенным: он приготовит бифштексы для всей семьи. Чего Марджи не знала, так это того, что она съест еще одного человека. Эта мысль заставила его улыбнуться. Он даже готовил его достаточно жёстким и молился, чтобы сучка подавилась.
Глава 5
Джули сидела за столом, просматривая фотографии с места преступления, сделанные в стрип-клубе, а также опись содержимого сумочки жертвы. Девушку зовут Карла Гонсалес, 27-летняя мать-одиночка. Она работала в "Сисястыx Чувихax" чуть больше года. От названия клуба, Джулия снова покачала головой: того, кто назвал это место, следовало пристрелить. Когда Джулия просматривала список содержимого сумочки Карлы, ее внимание привлек один предмет.
Телефон Карлы все еще лежал в сумочке. Это точно говорило ей, что что-то не так. Ни одна женщина никуда не пойдет без телефона. Во всяком случае, не нарочно. Кто-то точно схватил ее. Оставалось только выяснить, кто или почему. Она отнесла список и фотографии в кабинет своего капитана. Он уже говорил ей, чтобы она не тратила слишком много времени на такие дела, как это. Капитан Джонсон сидел за своим столом, делая вид, что занимается бумажной работой. Она шагнула внутрь.
- Джулия, чем могу быть полезен? - сказал он.
Он выглядел так, словно по какой-то причине не спал. Под глазами у него были мешки, а седые волосы выглядели так, словно их приклеили.
- Об этом пропавшем человеке, которого я получила сегодня утром... - начала она.
- Точно, стриптизерша.
- Она не стриптизерша. Она - официантка. Я просматривал опись ее вещей. Ее телефон все еще лежал в сумке. Девушки не оставляют свои телефоны, если они куда-то идут, особенно с незнакомым парнем.
Он взял список, надел очки для чтения и просмотрел его.
- Рядом с ее сумочкой также была кровь.
Она протянула ему фотографии.
- Хм, в этом есть смысл. У тебя есть что-нибудь еще?
- Нет, сэр. Только эти вещи.
- ОК. Посмотри, что ты можешь сделать дальше. Поговори с ее семьей, друзьями, выясни, не было ли у нее проблем с кем-нибудь. Если это было случайно, то будет трудно, если мы не найдем где-нибудь тело. Возьми с собой Бена. Он уже занимался подобными делами.
Мгновенно она почувствовала, что болит живот.
- Бенa? Зачем мне брать его с собой?
- Это твоё первое дело. Он имел опыт работы с такого рода вещами.
- Но он же гребаный мудак, - сказала она.
Капитан снял очки и наклонился вперед.
- Да, я знаю. Но он знает свое дело. Я поговорю с ним и прослежу, чтобы он не позволял себе с тобой никакого дерьма. Просто помни, что главное здесь - найти эту девушку.
Она схватила бумаги и фотографии, и направилась к своему столу. Минут через десять Бен подошел к ней сзади.
- Ну и как дела, напарник? - cпросил он.
- Я тебе не напарник. Ты помогаешь мне в этом деле, - сказала она.
- Один хрен. Так что, похоже, мы будем работать вместе довольно тесно. Мы должны обсудить это дело сегодня за ужином.
- Серьезно, тебе нужно прекратить это дерьмо. Я не шучу. Ты меня совершенно не интересуешь. Даже немного. На самом деле, я даже не могу начать объяснять глубину, в которой я не желаю тебя, как будто я скорее выпью свою собственную мочу, чем буду иметь какой-либо физический контакт с тобой вообще, - сказала она.
- Черт побери, ты слишком резкая. Так, когда же мы начнем?
- Завтра. Это был долгий день. Я пойду домой и просмотрю все это.
- Как скажешь, - сказал он и ушел.
Она схватила свои вещи и направилась к машине. Она чувствовала себя измученной. По дороге домой тяжесть этого дела начала давить на нее. Жизнь женщины может быть поставлена на карту, в зависимости от нее. Она въехала на стоянку и заглушила мотор. Она поднялась по лестнице в свою квартиру, но дверь распахнулась прежде, чем она успела вставить ключ. В дверях стояла ее подружка Сара.
- Эй, детка! - сказала Сара.
- Эй! - Джулия наклонилась и поцеловала ее. - Я думала, ты сегодня на работе.
- Нет, было слишком вяло, поэтому меня отправили домой.
Сара работала в местном гриль-баре, поэтому время ее работы иногда менялось. Никто в полицейском управлении не знал об их отношениях. Несмотря на все большее и большее признание геев и лесбиянок, Джули все еще не чувствовала себя комфортно, раскрывая эту часть своей жизни, особенно с такими придурками, как Бен.
Джулия вошла в квартиру и поставила сумку на пол. Она села на диван, скинула туфли и положила ноги на пуфик. Сара уже включила телевизор - шло какое-то кулинарное шоу. Джули никогда не любила эти шоу, они только заставляли ее хотеть есть. Прежде чем она успела увидеть, что они готовят, она крепко уснула.
Глава 6
Джули проснулась через несколько часов от того, что зазвонил ее мобильный телефон. Это было сообщение с уведомлением. Она просмотрела - оно было из диспетчерской. Было найдено тело. Формально она не была детективом по расследованию убийств, поэтому не знала, зачем ее вызвали. У нее было странное предчувствие. Было уже поздно, она проспала несколько часов. Заглянув в спальню она увидела, что Сара уже спала. Поэтому Джулия надела туфли и поехала на вызов.