- Поможем. Да, Кенко? - повернулся я к товарищу.
- А? - растерянно спросил тот, видимо, не ожидая вопроса.
- Да что с тобой? Спишь, что ли? Соберись! Помочь, говорю, надо городу! Может у тебя есть какие вопросы к начальнику стражи, пока здесь? А то смотри, не исключено что тебе придётся заниматься этими караванами, если вдруг скоро очередное испытание объявят.
- Извини, задумался. Да конечно поможем. У меня один вопрос - эти нападения в одном и том же месте происходили на дороге? Если нет, сильный ли разброс по расстояниям?
- Нет, не в одном месте, конечно, но в общем-то рядом, - чуть подумав, ответил Ёширо, - Самое дальнее от города было как раз первое, где-то десять километров. Самое близкое, километров в пяти от города. Могу, кстати, все места нападений на карте указать. Нужно?
- Конечно! - синхронно выкрикнули мы с Кенко, и переглянувшись улыбнулись.
Начальник стражи неторопливо встал со стула и подошёл к стене к висевшей на нём огромной картой.
- Идите сюда!
Мы подошли и я, приглядевшись, тут же включил видеозапись. Уже не зря зашли. Тут, похоже, детальная карта всего королевства висит. В хозяйстве пригодится.
- Вот, смотрите, - ткнул он пальцами в карту, - Я тут точки поставил в местах нападений. Я тоже подметил, что нападения происходят примерно в одном районе. Не исключено, что где-то там рядом и их база находится.
Я присмотрелся и действительно увидел на карте несколько точек, находящихся рядом друг с другом не далеко от города.
- Спасибо за помощь, господин Ёширо. Мы немедленно займёмся этой проблемой, - я выключил видеозапись и слегка ему поклонился, - Не смеем вас больше беспокоить. Всего вам доброго.
- Вы меня ничуть не беспокоите, господин Кёдзоку, - замахал руками тот, - Наоборот, я буду только счастлив, если действительно смог вам чем-то помочь и вы закроете наконец проблему с этими нападениями! - он отвесил ответный поклон. Мы попрощались и дружною толпою вышли на улицу.
***
- Ну что, у кого какие мысли есть по этому поводу? - поинтересовался я, когда мы расположились в близлежащем кафе для восполнения заряда бодрости. Да и Миюки надо было побаловать, и она, набрав себе десяток пирожных, уплетала их за обе щёки.
- Мысли... - тихо начала Хината, - Мысли простые. У них явно нет никаких источников информации в городах, и они, не зная, что везут караваны, грабят все подряд. И так как нападают только на обозы с маленькой охраной, банда это, мягко скажем, не очень сильная, но, видимо, с достаточно умным командиром, раз догадались использовать сети для устранения охраны.
- А ты не допускаешь мысли, что им просто любая добыча пойдёт и всё равно, что грабить? - я говорил, а сам обдумывал одну пришедшую в мою голову идею.
- Всё может быть, конечно, - так же тихо ответила она, - Но я не представляю, для чего им могли потребоваться, например, те же каменные блоки? Им же их даже не продать! Думаю, что всё же шпионов у них тут нет. Да и вообще это скорее всего обычный сброд.
- Да что тут думать-то? - чуть не подпрыгивала на месте Миями, - Ща соберем всех наших, найдём эту банду и вырежем их! Всего делов-то!
- Круто! Вырежем! - подхватила Миюки. Они переглянулись друг с дружкой и хлопнулись ладонями.
Мы с Хинатой перглянулись и улыбнулись. Наивные дети.
- Да-да, именно так и будет. Я уже представил себе эту картину, как мы всей толпой идём по дороге, а Миями через каждые десять метров кричит, - Разбойники, а ну выходите сражаться! Ну и они, конечно же, сразу все выйдут. На обозы, где в охране было больше двадцати человек не выходили, а вот на толпу игроков в шестьдесят человек, с которых им даже взять нечего, обязательно пойдут, - ехидно отозвался Кенко, пытаясь ухватить с подноса последнюю булочку, но его кулак сомкнулся уже над пустой тарелкой. Он тоскливо посмотрел на торопливо уминающую булку Миюки и жестом попросил официантку подойти.
- Тогда давайте заманим их. Пустим вперёд какую-нибудь телегу, а сами сзади пойдём. И как только они нападут на неё, и мы ка-а-ак... набежим на них всей толпой! - не сдавалась Миями.
- А они ка-а-ак.... разбегутся все в разные стороны. И лови их потом по всему лесу, - продолжал в свою очередь издеваться над ней Кенко.
- Ну-у, а как тогда? - она расстроенно посмотрела на меня.
- Да примерно также, как ты и предложила, - улыбнулся я ей.
- А?
- А??
Одновременно удивленно вскрикнули Миями с Кенко.
- Но немножко по другому, - я продолжил, - Кенко, ты беги на рынок, купи штук шесть повозок с лошадьми, желательно крытых, чтобы нам не пришлось для них ещё и какой-нибудь хлам искать для имитации груза. Денег я тебе сейчас скину.
- Принято, босс!
- Миями с Миюки, вы пройдитесь по магическим торговым лавкам, нужны свитки порталов, амулеты с пологом невидимости и ещё разных зелий. Деньги и список я сейчас вышлю.
- Океюшки! - синхронно отозвались обе.
- Хината, ты займись организацией группы. Пострайся уговорить, чтобы все были онлайн в течении часа и подтягивались к нашему дому. Кстати, Кенко, ты телеги тоже туда подгоняй.
- Может, лучше к воротам? Сразу оттуда и двинем, - выдал встречное предложение он.
- А ты разве не обратил внимание, что все нападения были только на обозы двигающиеся к городу, а не от него?
- Вот ведь... точно... А я и не подумал об этом, - почесал он затылок, - И как тогда?
- Да все просто. С помощью свитков портала перенесемся километров на двадцать от города, и не спеша поедем сюда. А там глядишь и разбойники повстречаются, - тут подошла официантка и поставила на стол очередной поднос с пирожками. Миюки тут же сцапала один из них с таким видом, как будто неделю не ела. Я чуть укоризненно глянул на неё.
- Я молофой, растуфщий организм, - не прекращая жевать, выдавила она из себя, - Мне надо много ефть!
- Хорошо, - покладисто согласился я с ней, - По утрам и вечерам буду заказывать тебе двойную порцию каши. Растущий организм ты мой. Молодой.
- Не-не-не! - испуганно подпрыгнула она, торопливо проглотив кусок булки, - Я же тогда стану толстой и некрасивой. Каша она же такая... такая... - замялась она.
- Полезная, - улыбаясь, подсказал я ей.
- Нет! То есть, да, конечно. Но... она же... она же...
- Калорийная, - громким шёпотом подсказала ей Миями.
- Да! Точно! Кралорийная! - тут же подхватила Миюки, и повернувшись к Миями шёпотом спросила, - Только я не очень поняла, что она там крала?
Когда мы закончили смеяться, я продолжил, - В общем, будьте готовы через час выдвигаться.
- А к чему такая спешка? - поинтересовалась Хината, - Может сегодня спокойно как следует подготовимся и спланируем и завтра начнём?
- Нет. На завтра откладывать не будем, - не согласился я, - У меня есть большое подозрение, что сегодня мне прилетит очередное божественное испытание и завтра мне может быть не до этого. А мне бы всё же хотелось глянуть на этих разбойников. Есть у меня кое--какие мысли на их счёт. Если уж не получится сегодня с ними разобраться и завтра я действительно мне будет некогда, то тогда уж сами с ними разберётесь. А план... План у нас есть. Действуем так...
***
- Кео, а если они не придут?
Повозки медленно тащились по булыжной дороге, разрезающей почти пополам огромный лесной массив подступающий к городу. Мы никуда не торопились, поэтому и подгонять лошадей небыло никакой необходимости. Мы ехали уже почти час в полной тишине, отвлекаясь только на чат, пока деятельная натура Рёдзи все же не выдержала и он, извертевшись на передке телеги, не задал свой вопрос. Крытых повозок Кенко не удалось купить. Не было в наличии. Пришлось ограничиться пятью телегами, на каждую из которых набросали несколько пустых бочек и укрыли плотной тканью, создавая имитацию, что везём какой-то груз. В качестве возниц выступали я, Кенко, Тайко и еще двое новеньких парней, с которыми мне раньше ещё не доводилось общаться.
- А если не придут, то поедем ещё раз.
- А если и тогда и не придут?
- И ещё раз... И так, пока не придут.
- Вот отстой... И зачем я только вызвался в возницы? - тоскливо вздохнул Рёдзи.
- Вот и я этому же удивился, - кивнул головой я, - Я думал, ты захочешь быть в центре событий, а не просидеть все время в телеге. На тебя это как-то непохоже.
- Да мне казалось, что управлять телегой это круто, а оказалось отстой полный... Сидишь себе, и за вожжи держишься. ещё и поворотов почти нет. Тоска, короче. А мы что, в натуре тут до посинения будем кататься? Они же могут и не прийти сегодня?
- Не переживай, придут, - я с наслаждением выпрямил слегка затёкшие ноги, с реалистичностью разработчики всё же перестарались немного, и посмотрел по сторонам.
- Почему ты так уверен? Ты что-то видел? - Рёдзи встал на телегу, не отпуская вожжи, и тоже стал оглядываться.
- Ага, видел. Письмо от Кенко, - безмятежно ответил я, - В котором он минут двадцать назад написал, что двое детей сидели в кустах и увидев нас, куда-то убежали. Видимо, докладывать.
- А что ж ты раньше-то не сказал?? - возмущённо завопил Рёдзи.
- А ты не спрашивал. И потише давай. Всех разбойников мне распугаешь, лови их потом по всему лесу.
- Да ладно... Всё равно до них далеко ещё, не услышат, - проворчал Рёдзи, но шёпотом.
- Ну как далеко, метров пятьсот, - равнодушно заметил я, отключаясь при этом от одного муравья, глазами которого только что смотрел на затаившихся в засаде разбойников, и в чат:
- Внимание, готовность один. Разбойники прямо по курсу, дистанция пятьсот метров, в количестве сорок восемь человек. Уровни от восемнадцатого до сорок шестого. Маги, готовьте заклинания на обездвиживание и выдвигайтесь вперёд. Напоминаю, что стараемся брать всех живыми. Убивать только в крайнем случае.
- Принято... - отписались в чат будущие соклановцы, а я поудобнее устроился на телеге. Веселье начинается.
Нападение произошло по классической схеме. Спереди и сзади нас на дорогу упали деревья, а вот дальше для нападавших всё закончилось печально. Подобравшиеся вплотную к ним под пологами невидимости маги наложили на них стан* (*обездвижили). Большая скученность разбойников поспособствовала тому, что почти все попали под заклинания, не попавших под стан, ну, или обладавших каким-то сопротивлением к нему, нескольких человек тут же спеленали подкравшиеся роги, а дальше уже было дело техники. Подошедшая также под пологами невидимости остальная часть группы принялась связывать разбойников, зачастую используя их собственные сети. Я сполз с телеги и пошёл посмотреть на добычу. Заодно надо решить, что делать с ними дальше. Задание не закрылось, так что видимо, надо их или убивать или везти в город и сдать страже. Рёдзи с Тайко пристроились за мной следом.
Разбойники представляли собой жалкое зрелище. Правильно Хината сказала, настоящий сброд. В потрёпанной, потасканной одежде, заросшие, грязные, они больше были похожи на каких-то бомжей. Они лежали рядком на траве и со страхом смотрели на меня.
- Кто главный? - дождавшись, когда с них спадёт стан, тихо поинтересовался я. Молчание было мне ответом.
- Я жду ответа. Через минуту начну вешать по одному на ближайших деревьях. Кенко, приготовь веревки.
- Да, лид, - с готовностью ответил тот, доставая из инвентаря связки веревок.
- Не надо верёвок, уважаемые. Я главный. Что уж тут скрывать... - с тоской ответил какой-то дед, лежащий почти с краю, - Варуко меня зовут. Я староста деревни Сутон. Точнее, бывшей деревни Сутон. От самой деревни уже ничего не осталось... Можно меня развязать? Я никуда не убегу, клянусь. Для моих старых костей лежание на голой земле настоящая пытка.
Я, секунду подумав, подошёл к нему и перерезал верёвки. Он кряхтя встал. Потёр затёкшие руки и начал рассказ. История, в общем-то была вполне обычная, что-то такое я и ожидал.
Их вольная деревня располагалась неподалёку с землями, принадлежавшим оркам. С годами граница всё ближе и ближе сдвигалась к ним, пока не превратилась чуть ли не в приграничную деревню. Несколько месяцев назад на их деревню напали орки. Разграбили всё, что можно было разграбить, захватили с собой самых крепких мужчин и красивых женщин и подожгли деревню. На общей сходке оставшиеся жители деревни решили уходить оттуда и обратиться за помощью к императору. Собрали немногие уцелевшие пожитки и двинулись в столицу. Но в столице их, естественно, к императору не пустили и вообще выгнали из города. Чтобы выжить, им пришлось сначала идти побираться, а потом и вовсе стать разбойниками.
- Мы, конечно, и рады были бы не грабить, но выхода у нас просто не оставалось, - тяжело вздохнул староста, - Денег на то, чтобы арендовать себе под новую деревню землю и на постройку домов у нас просто нет. Мы обратились к местному мэру с надеждой, что нам разрешат взять землю в аренду с рассрочкой, с выплатами со следующего года, но он нам отказал. Вот и пришлось нам заняться разбоем. Просто, чтобы выжить. Пощадите нас, господин!
- Хорошо, я подумаю. Поехали пока к вам, в ваше временное пристанище. Я осмотрюсь и приму решение.
- Господин... простите... Мы не можем вам его показать. Там остались только женщины и дети! - со страхом произнёс старик, весь сжавшись, как будто в ожидании удара.
- А я и не прошу вас мне его показать. Я и так уже знаю, где оно находится. Мои люди проследили за вашими мальчишками, - при этих словах он еще больше осунулся и сгорбился, - Но ты можешь не переживать. Если всё так, как ты говоришь, никого мы не тронем. Возможно, даже поможем решить ваши проблемы, - и крикнул своим, - Распутайте им ноги и помогите встать! Не будем же мы их тащить на себе.
Поникших бывших разбойников развязали, оставив связанными только руки, и мы, оставив телеги на дороге, организованной толпой пошли по едва заметной тропинке в лес.