- Да не нужен нам такой забор! Это уже не забор, а какое-то оборонительное сооружение какое-то! Где это видано, чтоб деревенский забор был три метра высотой и почти метр в ширину! - орал староста, размахивая руками, - Ты бы еще вышки по углам предложил поставить для лучников! От кого нам тут обороняться? Границы рядом никакой нет. От медведей? От них обычного частокола достаточно! И таверна нам тоже тут не нужна! Кто в неё ходить тут будет-то? До дороги далеко, герои все в город ходят. Смысл-то какой?!
- Вот потому орки и сожгли вашу деревню с безответственностью вашей! - не отставал от него бригадир, - Тоже, наверное, кричали "Частокола достаточно, частокола достаточно!". И что, где теперь ваша деревня? На перспективу надо думать! Пер-спек-ти-ву! - многозначительно поднял он палец вверх, - Это сейчас вам кажется, что забор не нужен, но так это или нет - покажет только время. Как вы не понимаете? Вы собираетесь жить в глухом лесу, здесь возможно всё. От дикого зверя до лесных разбойников, а то и... чего похлеще. А помощи вам тут ждать будет неоткуда!
- От серьёзного нападения никакой забор не поможет, - недовольно проворчал староста, - Что толку от забора, если его оборонять некому?
- Ну, знаете... - развёл руками в недоумении бригадир, - Я вас не понимаю. Есть у вас люди, нет ли, это уже другой вопрос. Готовыми-то надо быть ко всему.
- Полностью с вами согласен, - вмешался я наконец в их беседу, - Готовыми надо действительно быть ко всему. Стройте забор.
- А... - начал было староста.
- А людьми для охраны я вас обеспечу, - перебил я его, - Мой клан присмотрит за вами. И таверну тоже стройте. Должно же тут быть место, где мои люди смогут отдохнуть?
- Тогда я согласен, - оживился староста, - Это совсем другой разговор. И кстати. Большое вам спасибо за помощь, господин Кёдзоку. Мы безмерно вам благодарны. - он низко поклонился мне. Я ответил взаимностью. Японские традиции были сильны даже тут, хоть в игру и играли люди со всего мира. Разработчик-то японский.
- Не стоит благодарности, уважаемый Варуко. Рад вам помочь. В остальном у вас нет замечаний к строителям? Укладываетесь в выделенные средства?
- Даже с запасом, господин Кёдзоку. Ещё раз благодарю вас. Смета вышла на сумму в тысячу четыреста золотых. Огромные деньги. Я вообще не понимаю, почему тут всё так дорого, учитывая, что строительный материал совсем рядом, - укоризненно покачав головой, кивнул он на лес. Бригадир никак не прокомментировал это высказывания, делая вид, что ничего не слышит. И в принципе, я его понимал. Наверняка половина суммы мэру уйдёт. Я выдал указанную сумму бригадиру, а ещё четыреста золотых протянул старосте. Он с недоумением посмотрел на мешочек.
- Возьмите, уважаемый Варуко. Вам наверняка ещё много чего нужно купить для нормальной жизни. Одежда, бытовые вещи, рассада для посадки, какие-то инструменты. На ваше усмотрение, в общем.
Он молча с достоинством взял деньги и низко-низко поклонился, смахнув предательскую слезинку, - Ещё раз спасибо, господин. Вы очень добры к нам.
Я скрывая смущение повернулся к бригадиру.
- Скажите, вы сможете построить тут рядом для меня небольшую усадьбу? Хотя нет... - оборвал я сам себя, - Не усадьбу. Клановый замок?
- Клановый замок, к сожалению нет, - почесал тот затылок, - Мы в основном только с деревом работаем. Но у меня есть знакомая бригада, которая может заняться этим вопросом. Вызвать их к вам сюда?
- Пока нет, - я задумался. Не сегодня так завтра буду же контракт заключать на развитие клана, так может пусть эти товарищи и займутся этим вопросом? - Я вам завтра скажу, куда и когда им подходить.
- Как скажите, господин.
Неожиданно невдалеке сверкнула вспышка портала и через секунду раздался радостный вопль, - Брати-и-и-к! - и через секунду у меня на шее повисла Миюки.
- Привет-привет, - я потрепал её по макушке, - Как ты? Никто не обижал?
- Не-е-е-т. Я же с сестрёнкой была, она бы никому меня в обиду не дала.
Ого. Уже "сестрёнка". А вот, кстати, и она. Миями с усталым видом подошла ко мне.
- Наконец-то эта пытка закончилась... Столько игроков к магу ходит - ужас просто. И сколько же идиотов нас окружает! Один обычный камень притащил с просьбой идентифицировать. Вот показалось ему, что чем-то этот камень необычен и содержит в себе какую-то магию! Целых пять золотых ведь отдал, чтобы узнать, что это обычный булыжник. Многие игроки надеются, что их скромное оружие, редкого качества, обладает скрытыми свойствами и тоже несут всё на идентификацию. За те деньги, что они отдают, могли бы себе нормальное купить, чуть доплатив. И сотни, просто сотни игроков пытаются выклянчить у мага какое-нибудь особенное задание. Прохода ему на дают. И как только у него терпения хватает? Я бы давно их всех в лягушек по превращала! У меня такое чувство, что я на месяц вперёд наговорилась. Ну а вы тут как?
- Да нормально, - пожал я плечами, - Как я и говорил, проблем не было. Всё прошло по плану, даже драться не пришлось. Теперь вон у нас будет чуть ли не собственная деревня, - кивнул я на уже начавшиеся строительные работы.
- Круто! А Хината еще не появилась? - и как только она договорила сверкнула ещё одна вспышка портала откуда вышла вышеупомянутая особа и направилась к нам. Миями с Миюки тут же кинулись к ней, повисли на шее и они все кубарем повалились на землю.
- Ай! Да отстаньте вы от меня! Кео, спасай! - вопила откуда-то из под них Хината, но мне было не до того. Я читал только что поступившее письмо.
ВНИМАНИЕ! Объявляем начало второго этапа божественного испытания! Завтра до 14.00 вам необходимо явиться в локацию Лес несбывшихся грёз, найти там отшельника Куруеру и получить от него задание. В случае если вы не успеете явиться к указанному сроку, испытание будет провалено!
***
Я кое-как выбрался из такси и поехал к дому. Не успел я достать ключи, чтобы открыть дверь, как та распахнулась, а на пороге меня встретила Миями.
- Как-то ты долго, Синдзи. Всё нормально? Успешно прошло? - она посторонилась, пропуская меня внутрь.
- Конечно. Контракт подписан, завтра они приступят к работе. Начнут с проекта клановой цитадели. А чем это так вкусно пахнет? - в воздухе витал потрясающий аромат. Что-то явно жареное, мясное, с пряностями и чем-то ещё. Я никак не мог уловить, с чем.
- Это яки-гёдза. Я решила сделать тебе сюрприз. Надеюсь, что тебе понравится.
- Яки-гёдза? - в недоумении переспросил я, пытаясь вспомнить, что это такое. А памяти всплывали почему-то какие-то пельмени.
- Ну да. Они в чём-то похожи на пельмени, которые ты нас недавно учил делать, так что, думаю, тебе точно понравится!
- Ну-ну, опять, наверное, перца набухала? - с подозрением переспросил я, выдвигаясь на кухню. Ароматный запах становился всё ближе.
- Не, - отмахнулась она, - Я помню, что ты не любишь очень острое, да и рецепт не предполагает особой остроты.
- Ну, ладно тогда... - с недоверием произнёс я, подкатываясь к столу, на котором уже дымилась тарелка с чем-то действительно напоминающим своим видом обжаренные пельмени. Я подцепил один из них вилкой и осторожно откусил кусочек... Через минуту я уже активно орудовал вилкой, уминая их за обе щёки. Это было действительно восхитительно. Пельмени получились очень сочными, в меру острыми, с привкусом имбиря и соевого соуса. Миями с умилением смотрела, как я ем.
- Спасибо, - промычал я с полным ртом, - Очень вкусно! Твоему мужу очень повезёт.
- О божечки, не смущай меня! - она замахнулась на меня палочкой для еды и покраснела.
- А что такого? Я действительно так думаю. Красавица, при этом, вкусно готовит, ну, как правило, - вспомнил я некоторые особо острые моменты, - В общем, не жена, а мечта! Как ты вообще научилась так готовить?
- А у меня выбора особого не было, - неожиданно погрустнела она, - Мой отец умер когда мне было десять лет. Мать вышла замуж ещё раз за мужчину, у которого уже было двое детей четырёх и шести лет. Родители сутками пропадали на работе. Младшие были на мне. Мне пришлось научиться всему. До восемнадцати лет я была чуть ли не на положении прислуги в собственном доме. А когда исполнилось восемнадцать - я решила, что с меня хватит. Собрала вещи и ушла. Мать даже не пыталась меня отговорить. Так что семьи у меня теперь нет... - она часто захлопала ресницами, скрывая предательскую слезу.
- Есть, - я положил свою руку на её, - Мы твоя семья. Я и Хината. Ну, и Миюки ещё. Не зря она тебя сестрёнкой называет.
- Спасибо... - мягко улыбнулась она мне. У меня, по моему, даже сердце чаще застучало, - Я... очень тебе благодарна, Синдзи. Ты очень многое для меня значишь... Знаешь...
- Вот вы где, - оборвал её голос Хинаты, зашедшей на кухню, - А я вас ищу. Ой, а что это вы тут делаете?
- Как что? Едим! - я осторожно снял свою руку с руки Миями и запихнул себе в рот оставшийся пельмень.
- Так что? Получилось с контрактом? Всё нормально?
- Да, получилось. Всё хорошо. Просто отлично...
Да что со мной? Сердце продолжало часто стучать, как будто я только что пробежал стометровку. Слишком насыщенный сегодня день был. Слишком... Поеду-ка я спать.
Глава 15
***
- Корни! Корни им рубите! Лучники, отставить стрельбу! Не видите, что ли, что стрелы тут бесполезны? - орал где-то рядом Кенко. Времени оглядеться не было. С десяток энтов активно сжимали нас в кольцо, из-под земли то и взмывали корни, пытаясь зацепить хоть кого-нибудь из нас. С виду такие неповоротливые, энты оказали грозными противниками для нас. Их не брала практически никакая магия. Разве что, огневики могли хоть как-то навредить, но тогда существовал огромный риск вызвать лесной пожар. Огромное количество очков здоровья и высокие показатели защиты делали их почти не уязвимыми для нас. Длинные мощные корни, с огромной скоростью взмывающие из под земли, при попадании могли одним ударом отправить на респ. Мне только и оставалось, что ужом вертеться между ними, постоянно использовать телепортацию и пытаться хоть как-то их обрубить. Что было делать - я даже не представлял. А ведь так хорошо всё начиналось.
Мы довольно быстро нашли эту локацию с помощью городского библиотекаря. Телепортировались в лес и нашли домик отшельника аж за два часа до истечения срока. Я ожидал, что отшельник окажется щуплым дедком, но передо мной предстал не старый ещё дядька, огромных размеров. Метра два ростом, широченный, с толстыми как брёвна руками. Прямо не отшельник, а богатырь какой-то. И надо сказать, что не сильно-то он обрадовался нашему приходу. Нахмурился, что-то проворчал себе в бороду, но всё же пригласил в дом. А дальше у меня появилось следующее задание.
Отшельник Куруеру уже долгие годы хранит у себя некий божественный атрибут. Убедите его передать этот атрибут вам. Время выполнения задания - 8 часов. Награда за выполнение - божественный атрибут, 3000 000 ХР. Каждый из членов вашей команды последователей получит одну вещь качеством не ниже эпической. В случае неудачи божественное испытание будет провалено.
И вот уже шесть часов, с получасовым перерывом на реал, мы бегали по заданиям этого отшельника. Чем мы только не занимались. Искали редкие травы, редкий мёд, какие-то особенные деревья. Воевали с волками, медведями, какими-то лесными кошками, но пока безрезультатно. Отшельник всё также недовольно хмурил брови при виде нас, говорил, что пока я не достоин божественного атрибута и выдавал новое задание. Самое странное, что репутация с ним за всё это время не увеличилась даже на единичку.
- Твою м-а-а-а-ть! - завопил Рёдзи, взлетая куда-то к верху. Один из корней ухитрился подлезть к нему со спины, обвился вокруг ног и потащил к верху, размахивая им из стороны в сторону. Каким-то немыслемым кульбитом увернулся я от очередного корня, телепортировался прямо к Рёдзи и, уже падая, рубанул по удерживающему его корню. В падении я ухватил Рёдзи за ногу и вместе с ним телепортировался чуть в сторону от битвы.
- Волки позорные, - выдохнул Рёдзи, поднимаясь с колен, - Но сильные, заразы. Нам с ними не справиться.
Оглядев поле боя, я мысленно с ним согласился. Кроме нас с Рёдзи уцелели только Кенко и, каким-то чудом, Тайко, которые встали спиной спине и отмахивались от корней. Из энтов не удалось завалить ни одного. Что же делать? Время отведённое на задание неумолимо утекало. Чёртов отшельник со своими дебильными заданиями! Как же он меня достал! Во мне поднималась дикая ярость. От гнева глухо застучало в висках. Пальцы с силой сжались в кулаки, впиваясь до крови в ладони. Какая-то неведомая сила начала наполнять меня... Как вообще посмели эти деревяшки встать на моём пути? Уничтожу! Одним прыжком я переместился к Кенко с Тайко и отбросил их в сторону к Рёдзи.
- Ну а вот теперь поиграем! - глухо прорычал я. Я вскинул руки вверх и бешеный порыв ветра стал с корнями выдирать энтов из земли. Те отчаянно сопротивлялись, упираясь всеми корнями, но продолжали медленно взмывать вверх, пока не лопнул последний корень и они все разом не взмыли высоко вверх.
- Кто сказал, что деревья не летают? - ухмыльнулся я и резко опустил руки вниз. С огромной скоростью они полетели вниз и по самые макушки ушли в землю.
- Так то лучше, - прорычал я. Но ярость не уходила... Как огромная волна она накрыла она меня с головой и отчаянно искала выхода. Я развернулся и пошёл.
- Эм. Кео, ты куда? - раздался сзади нерешительный голос Тайко.
- К отшельнику, - не останавливаясь, прорычал я, - Настала пора нам поговорить с ним по душам о его дурацких заданиях...
***
Пока я шёл к дому отшельника, моя ярость, наконец, нашла выход и вокруг меня взвыл порыв смерча, подхватил меня, и остаток пути я пролетел, с наслаждением слушая рёв ветра.
Отшельник стоял на пороге и спокойно смотрел на моё приближение. Я ухмыльнулся и одним скачком оказался рядом с ним. Порывом ветра его чуть не снесло в сторону, но всё же... Но всё же он устоял.
- Отдай мне моё! - прорычал я ему прямо в лицо, готовясь разорвать его на куски, если он откажется.
- Да, господин. Я вижу. Теперь ты готов. Атрибут твой по праву. - неожиданно произнёс он, и низко мне поклонился. От удивления я начал приходить в себя. Ярость потихоньку отступала. Отшельник вдруг резко свистнул и из чащи до нас донёсся вой. Через минуту к нам прибежала чёрная волчица, рядом с которой семенил маленький волчонок.
- Много веков я прожил тут, оберегая атрибут, пока ко мне не придёт достойный его бог. Ты - достоин. Я не могу отдать тебе Мару, - показал он пальцем на волчицу, - За прошедшие века она сроднилась с этим лесом. Стала частью его. Она умрет от тоски, если забрать её отсюда. Но она подготовила себе достойную смену, - он наклонился и, взяв на руки волчонка, протянул его мне. Тот с любопытством смотрел на меня маленькими глазками.
- Дай ему имя, вырасти его и он станет для тебя достойным спутником. Настоящим атрибутом твоей власти!
- Так атрибут это... он? - с недоумением смотрел я на волчонка, - Я думал, атрибут это какая-то вещь?
- Сотни веков назад в мир пришли старые боги. Каждого из них сопровождал спутник. У кого-то это был орёл, у кого-то дельфин, у кого-то змея, а у кого-то... - он поднял волчонка повыше и заглянул ему в глаз, - Чёрный волк. Это не просто спутники. Это фактически вторая ипостась бога. Символ его власти и силы. Береги его. Расти его. Люби и цени его, и у тебя не будет более верного и могущественного спутника! - он протянул его мне и я подхватил волчонка на руки. Тот извернулся и лизнул меня в нос.
- Ай! Подлизой тебя назвать, что ли?
ВНИМАНИЕ! Хотите назвать свой божественный атрибут - "Подлизой"? Смена имени невозможна! ДА/НЕТ.
Нет, конечно. Я поспешно нажал отмену. Я задумался. Когда-то давно, ещё в той, прошлой жизни, у нас во дворе рядом с детским домом жил огромный чёрный пёс. Мы любили с друзьями бегать подкармливать его из своего куцего рациона, а он в свою очередь всегда сопровождал нас, когда нам удавалось куда-нибудь сбежать. По своему, оберегал. Так, оберегая, и погиб... Однажды зимой один наш идиот поспорил с другим таким же идиотом, что переберется по льду на другой берег реки. А зима выдалась теплая, едва-едва подмораживая. Лёд на реке был тонкий, вот и не выдержал, когда тот дошёл уже почти до середины и проломился.