В мечтах и раздумьях я и не заметила, как привела голову Лили в порядок, расчесала свои волосы и завязала их в конский хвост. Мой отсутствующий взгляд ничуть не удивил ребенка – Лили продолжила возиться с вещами, не произнося ни слова. Стряхнув уныние от того, что не могу быть рядом с дорогим человеком, я начала изучать наш остров. Нашла в коре стволетона незамысловатую коробочку – часы, работавшие на солнечных батареях. Устройство с квадратным циферблатом было небольших размеров. В его основе находились две кнопки – будильник и экстренный сигнал на случай болезни для того, чтобы вызвать врача на остров. Насколько хватило моих инженерных и электромеханических навыков, я поняла, что у часов была единственная программа – таймер времени подъема, оповещавший о необходимости пробуждения и выхода на работу, а также датчик сигнала.
– Нам бы котелок не помешал, – вытаскивая из вещей сковородку, печально произнесла Лили, отвлекая меня от изучения механизма квадратика, вмонтированного в стволетон.
– Ох, Лили, нам столько всего не помешало бы, – ответила я, подняв глаза на маленькую девочку. – Например, мягкий матрац и уютный плед, ванная с пузырьками.
– И мультварка, – с оптимизмом в голосе добавила Лили. – Кстати, ты молодец, что забрала с шаттла влажные салфетки.
Я подняла указательный палец вверх, словно вспомнила, что хотела сделать минутой ранее, но, услышав голодный мучительный стон котенка, ходившего по платформе первого уровня стволетона, взяла еду и Пушистика на руки, чтобы покормить сорванца.
– Может, нам сделать с тобой сеть из салфеток? – пошутила я. – Научимся вязать морские узлы, – расхохоталась я.
– Планируешь с сетью ручной работы ходить вечерами на рыбалку? – издевательски поддержала шутку Лили.
– Сменю профессию, – похлопала я ресницами. – Возьму тебя на разделку рыбы.
– Звучит заманчиво. Я подумаю над твоим щедрым предложением.
Мы с Лили хохотали какое-то время, придумывая, какая у нас будет жизнь. Унывать не приходилось, поэтому мы спасали себя надеждой и смехом.
– Кстати, давай посмотрим, как обстоят дела с рыбой и обитателями водоема, – предложила я и указала рукой на выход выружу.
– Почему не океан? – напрягла брови Лили.
– Потому что нет приливов и отливов.
Я присела на берег и, набрав в ладонь воды, выпила ее одним глотком.
– Пресная, – озвучила я свой вывод вслух. – Именно так и сказал нам искусственный интеллект.
Лили присела рядом, снимая со ступней школьные туфли и носки.
– Система еще добавила, что лучше воду кипятить, – растирая пальцы на ногах, дополнила Лили.
– Почему бы и нет. Ведь у нас есть ковш. – Я посмотрела на Лили так, словно спрашивала ее: «Не ошибаюсь ли я?» Сестра отрицательно покачала головой.
– Костер будем разводить из сухих листьев, а ветви деревьев сможем брать с незаселенных островов. Что-то есть прекрасное в новой жизни. Тебе так не кажется? – Лили неоднозначно покачала головой.
– Воровать и драться, – со смешком и забвенным трепетом произнесла девочка, нарисовав в своем детском воображении какую-то невероятно забавную для нас жизнь.
Я притянула к себе сестру.
– Какая же ты у меня выдумщица!
– Думаю, тебе стоит посмотреть на ситуацию с другой стороны. Надеюсь, все не так уж и плохо. Ведь, правда, Анна? – Голос сестры вдруг понизился на октаву ниже. Лили стала выглядеть расстроенной. – Мне жаль Кирилла, Еву и других ребят. У нас с тобой все-таки есть Игорь и его семья, а наши ребята совсем одни. Их будто специально отправили от нас за тридевять земель, чтобы разлучить с нами навсегда. – Печаль в голосе сестры была так глубока и так неподдельна, что я поневоле вновь погрузилась в тяжкие думы, которые так настойчиво сталась прогнать, чтобы не спугнуть свой хрупкий настрой. Я видела, как дрожит нижняя губа Лили при упоминании их имен, поэтому прижала сестренку к груди. Это тяжелое испытание накладывало отпечаток на наши сердца. Как бы далеко ребята не находились от нас, они останутся частью нашей жизни.
– Смотри, – указала я пальцем, огибая полукруг. – Радуга.
Лили напрягла зрение и устремила взгляд вперед.
– Да, настоящая радуга, – рассеянно проговорила сестра. – Кажется, рукой можно потрогать. Постой, – тут же вскочила Лили на ноги. – Дождя ведь не было? – спросила Лили, сомневаясь.
– Не было, – подтвердила я. – Здесь вообще нет осадков. Нет снега, ветра, пыли и бурь. Видишь, какая вода спокойная?
– Нет волн! – сделала открытие Лили, зачарованно любуясь водой.
Пушистик так сильно начал пищать, отчего Лили быстро поднялась на ноги и скрылась за ветками стволетона. На месте сидеть не осталась и я, заходя по колено в воду. Дно водоема состояло из вещества очень схожего по консистенции с песком. Я зачерпнула горстку со дна ладонью. Итак, песчинки крупной фракции были бархатными на ощупь и отливали ярко голубым цветом, от этого прозрачная вода казалась бездонным морем насыщенного синего цвета. Но более всего мое внимание привлекла к себе огромная чудо-раковина, похожая на гигантскую мидию, почти в треть от моего роста. Моллюск внутри этой штуковины источал принеприятнейший запах чего-то разлагающегося, от которого чуть не стошнило. Я набралась смелости и вытянула раковину на берег: запах стал еще насыщенней, убивал все рецепторы своей тлеющей гнилью. И через какое-то время обитатель своего домика сдался и раскрыл свой панцирь. Маленький моллюск с наличием двух крохотных угольных объемных точек и четырех ножек показался на глаза. Лили, услышав мой возглас и учуяв резкий тухлый аромат, выбежала из-под ветвей.
– Кто это? – поразилась Лили, вытягивая лицо от удивления.
– Не знаю, солнышко, – отвечала я осторожно, продолжая принюхиваться. – Оставим его в воде до прихода Игоря. Возможно, он прояснит, что это за чудовище с черными глазками.
Раковина была тяжелой, но я все равно оттащила ее обратно в воду. Как только моллюск оказался наполовину в воде, он тут же включил защитную реакцию и закрыл створки своего домика, едва не придавив мне пальцы. Мне пришлось вкрутить раковину в песочное дно, чтобы моллюск не сбежал до утра. Волны в водоеме отсутствовали, поэтому никуда это существо от нас не денется.
– Возле берега нет рыбы, – томно сообщила Лили, параллельно осматривая дно водоема возле острова.
– Чуть поодаль от берега много рыбоподобных существ, – поделилась я с сестрой своими наблюдениями. – Можно использовать стрелы вместо гарпуна, – предложила я, вспоминая, что в рюкзаке моем лежит лук и арбалет.
– Значит, с голода не успеем умереть! – ехидничала сестра.
– Тебе ли это говорить! – рассмеялась я. – У тебя питание в школе будет двухразовое. Да еще с полдником!
– Хоть какое-то облегчение для тебя, – как-то мудро произнесла это Лили.
– Ты для меня вовсе не обуза, – воспротивилась я ее словам. – Ради одной тебя я боролась за жизнь. – Я посмотрела в глаза сестры, наполненные любовью и нежностью ко мне. Только ради этого взгляда стоило продолжать жить и верить, что все в этом мире возможно.
– Мы ведь не оставим наших ребят? – дрожа, спросила Лили.
Я кивнула в ответ, зная наверняка, что не способна забыть о них и продолжать радоваться жизни. Я их привела за собой, поэтому вправе себя считать в ответе за каждого из них.
– Кирилл нас ненавидит, – еще больше горечи добавила в голос девочка.
Я глотнула томный комок, застрявший в горле от этих разрушающих меня слов.
– Тебя нет, милая моя. Он. Он.
– Я знаю, что он обиделся, потому что мы с тобой оставили его и ушли к Игорю.
– Он поймет, – шепнула я, чувствуя, как внутри рвется душа на части. – Он поймет, милая.
– И вообще, – встрепенулась Лили, возвышаясь надо мной в полный рост, вставляя руки в бока. – Я не понимаю, зачем взрослые все время себе усложняют жизнь выбором? Можно ведь иметь и то и другое.
Я слегка оголила зубы, выдавая улыбку сквозь разочарование и печаль.
– Подрастешь, тогда поймешь, таковка. Нельзя делить свою душу пополам или на три четверти. Ведь тогда человек, кому достается половинка или четверть, не будет чувствовать себя достаточно счастливым, зная, что есть на его пути кто-то не менее важный, раз есть заменитель. Выбор был всегда и везде, солнышко, – коснулась я указательным пальцем кончика носа сестры.
– Ты хочешь сказать, что я не могу относиться к Кириллу и к Игорю одинаково? – не могла угомониться Лили.
– Ты можешь, а я – нет.
– Почему? – докапывалась Лили.
– Потому что я одна, а их двое. И ни один из них не захочет иметь только часть меня, – попыталась я объяснить спокойно сестре, но почему-то начала повышать голос.
Лили немного задумалась, пока я приводила в равновесие свои разбушевавшиеся нервные клеточки, потом вдруг выдала свои размышления по поводу Игоря и Кирилла:
– Думаю, что мне лучше не говорить с Игорем о Кирилле. Не рассказывать, с каким обожанием Кирилл смотрит на тебя. Промолчать о свидании, – серьезно умозаключала Лили, поглаживая свой детский подбородок.
– Лучше промолчать, – подвела я черту.
Мне вовсе не хотелось сеять в душе Игоря ревность к человеку, которого он совсем не знал, накалять итак непростую ситуацию. Я сама себя осуждала за то, что чувствую к Кириллу. Вопреки чувствам я не имела права обидеть человека, который подарил мне с Лили шанс выжить. Ведь благодаря Игорю, Кирилл тоже продолжает дышать. Мы оба ему обязаны. Эта действительность должна стать данностью не только для меня, но и Кирилл должен ее принять. А те мгновения, что мы провели с Кириллом, останутся со мной навсегда, как напоминание, что волшебство все же случается. Я начинала дышать, вспоминая его взгляд, когда он не мог отвести от меня глаз, когда касался кончиками своих пальцев моей кожи, когда держал меня в объятиях. Один его образ в мыслях служил лекарством для меня. Мне важно, чтобы Кирилл оставался живым, пусть и не рядом со мной.
Примерно час мы с Лили любовались радугой, болтая на разные темы, периодами вспоминали нашу жизнь на планете Земля. В конце я рассказала сестре о нашей с Кириллом встрече в Кремле на вечере год назад. Постепенно радуга скрылась за ночным небом. Лили положила голову мне на колени и вскоре уснула у меня на руках. Жаркий, тропический, сухой и безветренный климат на Аполитоне сильно выматывал. Ноги мгновенно становились ватными. Не удивительно, что ребенок погрузился в сон, не добравшись до постели. Я осторожно отнесла сестру под стволетон и положила на покрывало, которое Лили расстелила ранее – то, что мы забрали из электрокара. Декоративные подушки уже не служили украшением интерьера электромобиля – теперь это средство для более комфортного отдыха; простыня была вместо одеяла. Судя по вечерней жаре, нечто теплое из одежды нам не пригодится на Аполитоне.
– Спокойной ночи, Анна, – сонно прошептала Лили, зевая, и тут же вновь погрузилась в сон.
– Сладких снов, кнопка! – поцеловала я сестру, положив рядом с ней Пушистика, который тут же покружился вокруг своей оси и, найдя ямку в изгибе локтя Лили, плюхнулся туда, прикрыв свой нос кончиком хвоста.
Минут пятнадцать я стояла на берегу в безмолвной тишине, устремив взгляд куда-то вдаль. Я не знала, где находится остров Игоря, не знала, где сейчас мои ребята, ставшие для меня такими же близкими людьми, как Толкуновы. Примерно догадывалась, где располагался остров, на котором живет Фарид со своей семьей, но расстояние между нашими обителями было слишком большим для видимости глаз. Вообще я видела на горизонте только два острова, они располагались поодаль от нас и виднелись лишь в красочном мерцании нескольких точек. Все остальное будто исчезло с лица Аполитона. Радуга уже ушла, сливаясь с водой и небом в единый темный пласт. Сумерки на Аполитоне не похожи на земные. Казалось, будто набежали на небо тучи, спрятав солнце. Отсутствие луны казалось неправильным и тем более непривычным. При таком освещении я могла разглядеть в воде даже рыбу и раковину, которую воткнула ребром в бархатно-песчаное дно.
Жизнь изменилась кардинально. Плохо это или хорошо, мне еще предстоит понять. Пока же нужно начать приспосабливаться к новым условиям существования и осваивать науку выживания в нетрадиционной среде. Первым моим открытием стал источник грунтовых вод, скрывающийся под мощными ветками стволетона. Я не могла проследить истоки водяной струи, но надеялась, что недра его были кристально чистыми. После того, как я испробовала из него жидкость, сделала вывод, что богата вода была марганцем, йодом и железом. Заметно это по привкусу ржавчины и горечи, о чем сообщали вкусовые рецепторы, а также слегка холодило горло. Идея пришла мне в голову мгновенно: оставить воду на сутки в таре и попробовать ее завтра. Во мне, видимо, всегда уживался и юрист, и химик. Мне однозначно предстояло провести некоторые опыты с жидкостью, но не сегодня. Поэтому я набрала в пустую пластиковую бутылку воду и оставила ее дышать. Воздух на Аполитоне тоже был иной, поэтому посмотрим, какой вкус воды получится при взаимодействии с составом озона и еще неких примесей, явно ощущаемых при вдохе. Вряд ли на этой планете мне пригодится диплом юриста, разве только навыки бухгалтера при подсчете неисчерпаемых запасов основателей. Я улыбнулась собственным наивным мыслям. Жаль было времени, которое я потратила на обучение. Профессия медика – и то более пригодилась бы на Аполитоне, чем то, чему я уделила 5 лет жизни. Не такую судьбу хотели для нас с Лили родители. Не такую.
Мысли, порой жестокие и дерзкие, продолжали осаждать мою голову, но я упорно старалась их гнать прочь, пока не взяла в руки фотокамеру и носитель, отчего разрыдалась. Каждое фото было таким дорогим и одновременно причиняло боль. Вся моя прежняя жизнь осталась на этом маленьком устройстве, вся моя память была в этом носителе. Я вновь увидела себя счастливой, с улыбкой пережила вечер с родителями, поговорила с друзьями, устроила романтическую встречу с Игорем, сходила в поход, забежала мимолетно на вечеринку в клуб – это то, что осталось у меня от прежней жизни. Просматривая все папки, я нашла несколько видеозаписей со дня рождения мамы, а еще рождение Лили и первые ее шаги. Не знаю, слезы радости это были или глубокой печали, но я чувствовала себя нужной и знала, что каждый из родителей живет в моем сердце. И пока оно бьется, будет жить память о них. «Мамы и папы больше нет», – барабанила жестокая реальность в ушах, но у меня осталась Лили.
Погасив экран носителя, я отложила его в сторону. Мои мысли были заняты новой идеей, которая возникла у меня при просмотре снимков с вручения диплома в институте. Ведь имеется большая вероятность, что я встречу на Аполитоне старых добрых знакомых из моей прежней жизни. Искусственный интеллект поведал нам, что на новую звездную систему прилетело шестьдесят три шаттла вместе с тем, на котором добирались мы. Эта идея поселилась в моем мозгу, словно инфекция, поражая своей обширностью всю область желанием, найти знакомых на этой планете. Я не надеясь встретить на Аполитоне Игоря, но вся его семья здесь. Это и есть доказательство того, что любой мог найти лазейку и попасть на другую планету. Остается только узнать о населении русскоговорящей единицы Аполитона, просмотреть списки и вычленить из множества людей знакомые имена. Одна идея переходила в другую до тех пор, пока я не услышала звук, словно кто-то подплывал к берегу. Я внимательно присмотрелась и увидела силуэт человека, сидящего в каноэ. Этот образ постепенно начал вырисовываться яснее и ярче – это был Игорь.
– Не мог дождаться утра. И еще мне очень хотелось пожелать тебе спокойной ночи, – вылезая из лодки, шепотом говорил Игорь.
Он потянул ко мне свои руки, зазывая меня в объятия. Сильные пальцы вцепились в мои локти, а страстные губы оставляли отпечатки в виде поцелуев на моих губах и шее. Я улыбнулась, выпрямилась и посмотрела на своего парня. Что-то в Игоре показалось мне незнакомым: на его щеке в морщинке затаился небольшой шрам, который я прежде вовсе не замечала, хмурые темные брови были слишком густыми, соединяясь между собой на переносице, на лбу залегла небольшая складочка. То ли до катастрофы на Земле я ходила в розовых очках и не пыталась рассмотреть такие мелочи во внешности Игоря, то ли меня не интересовала структура его лица. Лицо Игоря казалось совершенным до сие момента. Сейчас мне хотелось убрать мелкие волоски, соединяющие брови, вывести шрам со щеки, разгладить складки, свести татуировку с шеи. В действительности, я стала видеть его недостатки. На планете Земля до встречи с Кириллом я смотрела на своего парня по-другому. Это не поддается объяснению, потому что пелена с глаз спала – и предо мной оказался совсем иной человек. Обаятельный парень с красивой фигурой и шелковыми золотыми волосами, умный, начитанный, верный, но не мой идеал.