Он указал мне на ближайшую хижину к кругу, при чём хижина была самой лучшей из всех, что тут только были. Точнее, это и правда была хижина, со стенами, окнами, крышей, и даже с дверью.
– Ну вроде я всё рассказал, но ты можешь походить поспрашивать ещё, может я что-то и забыл. Ах, да, если хочешь патрулировать пляж, то тогда просто приходи туда, там обычно всегда кто-то есть и он будет рад замене.
Всё это конечно было интересно, но мне нужно было что-то, что помогло бы мне разведать местность и узнать, как я смогу выбраться отсюда. В отличии от всех этих людей мне не хотелось оставаться здесь. Я хотел вернуться к своей прежней жизни, хотя я и не помнил её.
– А есть какие-нибудь разведчики, ну или старец вроде что-то говорил о охотниках? – Спросил я.
Мне казалось, что это хоть как-то поможет мне. Если нет разведчиков, то охотники точно ходят далеко в лес и должны знать о нём больше остальных.
– О, этим заведует Медведь, но лучше бы тебе к ним не соваться, охотники все злые и жестокие… На сколько я знаю, многие новички, которые уходили с ними в лес, больше никогда не возвращались. Они говорят, что это были волки, или медведи, но никто не знает правды. Возможно это они их и убивают там. Я бы не советовал тебе даже общаться с ними.
– Кто этот Медведь?
– Да ты чокнутый, я говорю, что тебе это не нужно.
– Либо ты мне сейчас это скажешь, либо я узнаю у кого-то другого.
– Ладно, ладно, вон он, но хорошего не жди.
Молния указал мне на самого большого мужика на поляне. Высокий, мускулистый, в накидке из коричневой шерсти, в кожаных штанах, меховых сапогах, а это было большой редкостью, потому что почти все здесь ходили без обуви. С кучей разных хвостов на поясе. Длинные тёмные волосы спадали на его плечи, а чёрная борода была связана в хвост. Только на лице у него было с десяток шрамов от когтей. На теле их было в разы больше. Он стоял в окружение четырёх
Я отложил свою посуду к бревну и пошёл прямо к нему.
– Это ты Медведь? – Спросил я.
– Ну если и я, то что? – Ответил он грубым голосом.
– Хочу стать охотником.
Они все впятером рассмеялись.
– Ты себя то видел, сосунок? На кой нам такие дрищи? Ты в первый же день сдохнешь в лесу.
Что правда, то правда, мускулатурой я не выделялся, даже был слишком худой, но вот своих реальных возможностей я пока не знал.
– Ну а если не сдохну?
Медведь толкнул меня ладонью, и я отступил на пару шагов назад от этого толчка.
– Парни, да он даже на ногах нормально стоять не может, – и все вновь рассмеялись.
Меня это взбесило. Я хотел доказать, что я не такой уж и слабак. Хотел доказать, что я мужик. Медведь же отвернулся и даже не смотрел на меня больше. Я сжал кулак посильнее и уже начал заносить кулак, как он вдруг развернулся откинул мою руку в сторону и его кулак прилетел мне в щёку. Я свалился на землю, словно мешок костей. Я ничего не соображал. Удар был настолько сильным, что я потерялся совершенно. Лишь чувствовал кровь и сломанные зубы во рту. А медведь подошёл ко мне, снял штаны и помочился прямо на меня, после чего вновь раздался смех.
– Проваливай отсюда, лошара!
Я сплюнул кровь, поднялся на ноги, охотники уже ушли куда-то. Но теперь я точно понял, кто тут на самом деле главный. Для них не существует правил, они никому не подчиняются и делают только то, что хотят. И они явно знают о этом острове больше остальных. Теперь возник вопрос, как мне стать одним из них.
Теперь на меня вновь были устремлены все взгляды. Но из этих людей никто не смеялся, они сочувствовали. Я подошёл к бревну, взял посуду и пошёл отсюда. Зашёл в барак, кинул там посуду и отправился к ручью. Умылся там. Один зуб у меня вылетел с корнем, даже ничего не болело, а второй сломался на половину, но тоже не болел. Так я лишился своих первых зубов.
Мне нужно стать сильнее, стать тем, кто сможет противостоять Медведю, ну или хотя бы тем, кто не упадёт с первого удара и сможет дать отпор. Вариантов для физического развития тут было предостаточно, так что долго сидеть на берегу реки я не стал. Я был готов взяться за любую работу.
Пока шёл до круга я никого не встретил, но на кругу были повара, я подошёл к ним.
– Привет.
– О привет, это же ты тот новичок, который к Медведю подошёл? Ты как?
– В порядке. Нужна какая-нибудь помощь? Воды принести, сходить помыть посуду, может что-то ещё? Не уверен, что я готовить умею.
– Ну это никогда лишним не бывает. Сейчас как раз нужно помыть кастрюли и натаскать воды для обеда.
– Надеюсь на обед будет не такая же отвратная овсянка?
– Готовим то, что есть. Сходите с Толиком, он тебе всё покажет.
– Хорошо.
Толик был парень лет двадцати пяти, худой, среднего роста, не такой обросший как остальные. Судя по виду, он был тем ещё трусом. Но мы взяли по кастрюле и пошли. Я шёл за ним.
– А чего ты вдруг решил сунуться к Медведю? Не уже ли тебе не рассказали о нём? – Спросил он вдруг.
Мои предположения о его трусости подтвердились.
– Не твоё дело, – коротко ответил я.
Меня не интересовали знакомства с такими людьми. Мне нужно было попасть в круг сильнейших, а если бы я стал водиться с таким отребьем, то путь туда мне бы был закрыт. Так что для меня вся эта работа была лишь поводом стать сильнее и закалённее.
Мы помыли посуду молча, после чего, Толик взял свою кастрюли и уже собирался уходить.
– Ты глухой, или тупой? Нам же сказали ещё воды принести, – бросил я ему.
– Да, я знаю, но воду мы носим вёдрами, – замялся он.
– Какая нахрен разница? Зачерпнём сейчас одну кастрюлю и унесём вдвоём.
– Но тут же не удобно и тяжело…
– Заткнись и жди!
Вряд ли я был таким злым человеком раньше, но трусость и слабость Толика меня бесили, и я чувствовал свою силу над ним.
Да, удобного места с берега не было, чтобы набрать воды, так что пришлось закатать штанины и зайти по колено в эту ледяную воду. Но я набрал полную кастрюлю, в ней было литров восемьдесят, наверное, я даже как-то сам вытащил её на берег.
– Мы же её не дотащим, – заныл Толик.
– Меньше ной и дотащим, а если уронишь, то я тебе уебу.
– А что делать с моей кастрюлей? – Спросил он жалобным голосом.
– Давай сюда.
Одной рукой я схватил пустую кастрюлю, второй полную, Толик вцепился двумя руками в ручку полной, и мы потащили всё это к костру. Когда мы притащили это к общему костру, то поваров тут уже не было. Только один человек поддерживал огонь и всё. Толик сразу рухнул на землю.
– Куда нам эту воду? – Спросил я Толика.
– Кухня там, – он указал мне направление.
– Так чего сразу не сказал? Хватай и пошли!
– Я, я не могу, я устал…
– Последи пока за костром, паренёк, я помогу, – вмешался мужчина. – Меня Гавриилом звать, но многие здесь зовут хранителем огня, – представился он мне и пожал руку.
– Я не помню своего имени, – ответил я спокойно.
– Нечего, скоро оно у тебя появится.
Гавриил был добрым малым, но он не был таким слабаком и рохлей, как Толик. Так что я пока не знал, как себя вести с ним. Мы взяли кастрюлю и понесли на кухню. Гавриил шёл впереди и указывал дорогу.
– Зачем на кругу всегда горит костёр? – Спросил я.
– Это долгая история. В общем, старец был одним из первых, кто появился на этом острове и когда они здесь появились, то они нашли лишь упаковку спичек. Десять коробков. Я пятый по старшинству из живущих людей на острове, и я истратил последние две спички из тех, что у нас были. С тех пор мы никогда не тушим этот костёр, потому что никто из нас не умеет разводить его заново. Как-то так.
К концу истории мы донесли кастрюлю до кухни. Я поблагодарил Гавриила и спросил о ещё какой-нибудь работе. Мне дали вёдра, предлагали взять ещё и коромысло, но я отказался.
После того как принёс 4 ведра воды, работы на кухне больше не осталось, я вновь вернулся к костру. Спросил у Гавриила, он сказал, что дрова не помешают, дал мне топор и показал, что рубить.
Так как людей становилось всё больше, то круг постепенно расширялся, так что постепенно нужно было вырубать деревья вокруг. Чем я и занялся. Махать топором было тяжеловато, но самое сложное было не в этом, самое сложное было уронить дерево в нужную сторону. С первым у меня не получилось, и оно опрокинулось на другое дерево, пришлось выпинывать его. Ну и потом ронять руками. Со вторым уже получилось лучше, оно сразу упало, куда нужно было. Я срубил с этих двух деревьев ветки и разрубил каждое пополам, после чего отнёс всё к костру. Мне понравилось носить брёвна, но я был дико уставшим после этого. С кухни попросили принести обед. На кругу постепенно собирались люди. Суп и пюре с грибами на этот раз были на обед и никаких напитков.
За обедом я сел рядом с Гавриилом, я пытался найти взглядом охотников, но их нигде не было.
– А где охотники? – Спросил я у своего нового знакомого.
– Они редко приходят на круг. Они вроде как живут в нашей общине, но в то же время обособленны. Они конечно постоянно приносят мясо и шкуры, но редко бывают тут. Сегодня они пришли лишь посмотреть на тебя.
– А где они обычно проводят время?
– Этого я не знаю, они, то тут, то там, постоянно где-то в лесах, даже в свою землянку редко заглядывают. А тебе они зачем?
– Просто интересно.
Когда я доел, то заметил, что Молния не появлялся на обеде, я решил сходить до него. Точнее просто сходить на пляж и немного отдохнуть. Там я естественно нашёл Молнию, сказал, что я тут ненадолго, только чтобы он мог сходить пообедать, а то ничего не останется. Он поблагодарил меня и убежал. А я решил прогуляться вдоль пляжа.
Этот обрыв и правда был странным. А внизу словно плавали облака, да, они словно были не наверху, а внизу, под этим островом. И это было странно. Я пошёл на восток по берегу. Но дошёл лишь до скалистой местности, на которую не предоставлялось возможным забраться, так что я развернулся и пошёл обратно. К этому времени прибежал Молния и я решил вернуться обратно на круг.
Помог поварам с посудой и водой, сил у меня больше не осталось на сегодня, так что я вернулся в барак и лёг на своё место.
Провалялся до ужина. Потом поел и вернулся к себе спать.
3
На утро я был уставшим. Так что сегодня мне требовалась работа полегче. После завтрака я отправился к Демитрию. Тут я провёл весь день. Скота было не много, бык, корова, которые выгуливалась на верёвке, две козы и козёл, десяток куриц и один петух. Это всё. Я научился доить коз, собрал яйца, нарвал травы, которую накидал курицам, познакомился с каждым из представителей животных. Вопросы я старался задавать аккуратно, но ничего нового не узнал о острове. Зато понял, что местные животноводы могут пить молоко и есть яйца в тайне от остальных.
На следующий день я помогал Лешему со строительством землянки. Леший был отшельником и держался в стороне от поселения. Мои надежды на то, что он что-то знает, оказались безнадёжными.
Дальше я работал на огороде. Окучивал картошку, полол траву на грядках, поливал огород. Тут тоже была своя особенность, огородники обычно подкапывали немного продуктов и ели их, обычным блюдом тут была жаренная картошка с луком.
Все эти дни охотники не появлялись в поселении.
Потом я познакомился с Собирателем и узнал какие грибы и ягоды можно собирать и есть. Часть ягоды естественно собиралась сразу в рот.
Я так и не узнал ничего нового, либо большего, и правда никто больше не знал, или все они это тщательно скрывали.
Потом появились охотники, но они лишь принесли в лагерь тушу медведя, двух волков, несколько зайцев, белок и птиц. После чего сразу ушли. У меня даже не получилось пообщаться с ними.
Дальше всё стало куда скучнее, каждый день я жил словно обычный житель всего этого. Чередовал разные работы, помогал всем, кому можно было, знакомился с новыми людьми, жил в общем бараке. Периодически гулял по пляжу, пытаясь что-то узнать, но ничего из этого не выходило.
***
Я пьяный в хлам вываливаюсь из чалленжера. Иду к какому-то двухэтажному особняку. Забрался по ступеням, упав два раза. Опять смотрю на всё это словно со стороны. Сразу за дверью меня встречает очень красивая молодая девушка, но встречает она меня криком.
– Ты опять нажрался, сволочь! Сколько уже можно!
– Да заткнись ты, мы закрыли квартал…
– Ну да, конечно! Вы же квартал закрыли! Опять бухали где-то и трахали всё что только можно! Ты вообще не думаешь о своей семье! Ты ещё не забыл, что у тебя маленькая дочь есть?!
– Да помню я, помню.
– Ну да, как же, помнит он! Ты кроме бухла и наркоты со своими дружками больше ничего не помнишь! Ты каждую неделю приползаешь сюда непонятно какой!
– Заткнись уже, а…
Я скинул ботинки и побрёл в гостиную, где рухнул на диван.
Так, значит у меня была красивая жена, дочь, роскошный дом и крутая тачка. Похоже я был весьма успешен в своей прошлой жизни. И похоже, что вместе с успехом у меня была наркомания и алкоголизм. Даже странно, что на острове я об этом совершенно не думал.
4
Я проснулся с утра, узнав что-то новое о своем прошлом. Но я ни стал этим делиться ни с кем. Я не мог здесь никому доверять, так же, как и никто не доверял мне. Когда Молния вновь спросил меня о произошедшем, а ночью я сильно дёргался и говорил что-то, то я вновь сослался на то, что это всего лишь был кошмар.
Сегодня прошла уже неделя с того момента, как я прибыл сюда. На завтраке были все жители поселения, даже охотники пришли сюда, и я не понимал с чем это было связано, обычно всегда отсутствовало человек двадцать, а тут просто были все. И тут Старец вышел в центр.
– Ну что, друзья? Вот и подошла очередная неделя нашего пребывания здесь к концу, и мы даже никого не потеряли. Так что сегодня, как и обычно у нас будет праздник!
Когда он закончил свою речь, то ушёл к себе. А я подошёл к молнии.
– Что за праздник?
– А, не уже ли тебе ещё никто не рассказал? В общем, в конце каждой недели мы обычно проводим праздник на кругу. Ничего особенного, просто обычно на этом мероприятии бывает много мяса, мы курим табак и проводим разные соревнования и эстафеты. За каждое соревнование есть призы, ну вроде особенно вкусной еды, шкур, ещё каких-нибудь редких предметов. Так что это весело.
– И какие же тут соревнования?
– Ну самое интересное, это бег, я там всегда участвую, но пока ещё ни разу не выиграл, но сегодня верю, что это случится. Нужно добежать до пляжа с факелом быстрее остальных и вернуться назад, но факел не должен потухнуть. За победу обычно дают бочонок мёда. Ты можешь тоже поучаствовать.
– А ещё что-нибудь есть?
– Да, конечно. Есть соревнование лесорубов, трое человек соревнуются, кто быстрее срубит дерево. А ещё есть соревнование по залезанию на дерево. Ещё приседания с бревном, отжимания с хлопками, а потом ориентирование, когда нужно отыскать в лесу клад, который и станет наградой, обычно клад это что-то полезное, вроде ботинок, накидки, топора, копья, ну или ножа, смотря что есть. Ну а вечером проводятся кулачные бои.
Звучало интересно, это было то, где я мог себя проявить и показать на что способен. Так я мог бы попасть к охотникам.
– Отлично, в чём из этого участвуют охотники?
– Кто? Охотники? А, они вообще не в чём не учувствуют, они только приходят сюда посмотреть и пьют вино. Но это и к лучшему…
– Почему?
– Ну знаешь, они ведь самые сильные здесь. Особенно этот Медведь. Если бы они участвовали в соревнованиях, то у остальных просто не было бы шанса.
– Тогда зачем они здесь? Выпить они могли бы и у себя.
– Ну… Тут весело. Ну и иногда они приглашают некоторых, кто побеждает, к себе в компанию.
– Хорошо. Что будет первым?
– А, я перечислил всё в том порядке в котором будет проходить, а что хочешь в чём-то поучаствовать?
– Я буду участвовать во всём. Где записываться?