Так что гремлины — мне всё больше нравилось их так называть, — отбыли восвояси, а я начал монтировать в воротном проёме лебёдку. И когда появился Йози — своим обычным образом, просто обнаружившись в какой-то момент на любимом пенёчке, — я уже ее закрепил, обвязал мотор тросом и зацепил обвязку за крюк. Дальше дело муторное, но несложное — лебёдкой подняли мотор, закатили под него УАЗик, приопустили, насадили первичным валом в сцепление и прихватили картер к коробке.
Дособирали навесуху, потом воткнули радиатор, сбегали до колонки, налили воды… Завёлся и поехал как миленький! Вот прям как был, полускелетом, но побежал бодро. Неплохой мотор подогнал мне Старый. Что, разумеется, меня ни к чему не обязывает, ага.
Осталось накинуть морду и крылья, закрутив при этом стопятьсот мелких болтиков в самых неудобных местах, и машина, в принципе, будет готова к эксплуатации. Разумеется, до теоретического совершенства ещё далеко, но передвигаться она будет самостоятельно. «Сел-поехал», как говорится. Теперь осталось выяснить — куда именно поехал. Утро вечера мудренее, мотнусь завтра в логово к Старому, посмотрю, какой-такой цирк мне там покажут. Гремлины, мать их, ну.
А пока мы с Йози не торопясь собирали навесуху, тщательно избегая разговоров о важном. Обещали показать — пусть показывают, обойдусь без спойлеров. Так, болтали о всяком. Йози отчего-то вдруг запонадобилось узнать, как я себе представляю свою дальнейшую жизнь.
— Есть же что-то такое, о чём ты мечтаешь? Планы какие-то?
— Нету, Йози, ни хрена нету. Живу, как кузнечик, прыг да прыг, пока не придёт лягушка.
— Какая лягушка? — удивился Йози. Вот что значит невключённость в культурный контекст. Видать, не смотрел в детстве мультики.
— Полная и окончательная. Представьте себе.
— Нет, — не отставал Йози, — каким ты представляешь себя через, не знаю, десять лет?
— Йози, — поморщился я, — не еби мозг. А то это уже напоминает собеседование с тупым кадровиком в новомодных фирмах, воображающих, что они в Силиконовой долине, хотя на самом деле они в силиконовой смазке. «Каким вы видите ваше место в нашей компании через десять лет?». Они, прикинь, считают, что через десять лет у них ещё будет компания, и я ещё буду в ней.
— И всё же, каким и где бы ты хотел видеть себя? В идеале?
В упрямстве ему не откажешь, это точно. Я давно уже понял: если он вот так зацепится за тему, то проще рассказать ему, что он там хочет, чем отвязаться. Да и, по правде говоря, я не то чтобы об этом прям всерьёз размышлял, но иной раз задумывался, не без того.
— Знаешь, Йози, я представляю себе собственное счастье очень просто. Не надо мне заводов-газет-пароходов, не надо денег и власти над миром, не надо карьеры и успеха. Хочу построить себе дом и жить в нём.
— Просто дом? И всё?
— Не просто, а вот так как-нибудь отдельно от всего мира. Чтобы жить в нём — с семьёй или нет, это уж как получится, — но не забор в забор в квадратике рабицы, а чтобы вокруг никого…
— А как же судьба, предназначение? Для чего тогда жить?
— Йози, отстань. Не верю я в судьбу, а уж в предназначение тем более. Это от праздности ума всё. Сидит такой человек, и на склоне дней голову ломает — в чём же был смысл всей этой суеты? Ради чего он жил? Не был ли он предназначен для чего-то и исполнил ли своё предназначение?
— И что ты об этом думаешь? — спросил Йози. Нет, всё же иногда его заносит, ей-богу.
— А я должен об этом думать?
— Да, — ответил Йози с таким серьёзным лицом, что мне даже неловко стало. Как по мне, такие думки относятся к области бессмысленного умственного онанизма. Признак нездоровой праздности ума. Но это же не значит, что моя точка зрения единственно верная, правда?
— Йози, — сказал я осторожно, — ты слышал анекдот про солонку?
— Нет, — ответил он, — а при чём тут солонка?
— Ну вот, представь себе: помер некий человек, попал на тот свет, увидел Бога. И спрашивает его: «Господи, вот прожил я семьдесят четыре года. Прошёл войну, голод, учёбу, работу, вырастил детей, похоронил родителей, трудился, боролся, болел, страдал и радовался… Но в чём же именно был смысл моей жизни?». Посмотрел на него Бог, вздохнул и спросил: «Помнишь, 72-й год, поезд Москва-Армавир?» — «Помню, Господи». «Помнишь, ты ещё выпил тогда в купе с попутчицей и в вагон-ресторан её повёл, думая развести на секс?» — «Велики грехи мои, Господи…» — «Да что вы всё про грехи… Помнишь, там за соседним столиком мужичок такой сидел, в пиджачишке тёртом? Солонку попросил тебя передать?» — «Помню, Господи». «И ты ему солонку передал». «Ну и что, Господи?» — «Ну и вот».
Йози задумался. Некоторое время он молча орудовал маленькой трещоткой на десять, прикручивая правое крыло, потом сказал:
— Это очень жестокая история. И совсем не смешная.
— Так вот же, Йози, и я о том же. Солонку, там, передать, старушку через дорогу перевести, или, к примеру, вести в бой легионы… Чушь это всё. Я абсолютно уверен, что никаких «старушек» или «солонок», да и вообще никакого такого рода смысла быть не может.
— Почему?
— Потому что, оглядевшись вокруг, можно с лёгкостью увидеть, что вселенная устроена чрезвычайно рационально. Планетные системы тикают, как часы, электроны летят по своим орбитам, Е равняется эмцэквадрат и фотосинтез связывает СО в углерод, закладывая в почву будущие уголь и нефть. Все эти процессы максимально экономичны и энергоэффективны в пределах, допускаемых физикой. Предполагать на этом фоне, что некое существо 70 лет жрёт ресурсы только для того, чтобы кому-то в ресторане солонку передать — переместить стограммовый объект на полтора метра в пространстве — абсолютно абсурдное предположение, выламывающееся из общей, абсолютно во всех прочих проявлениях рациональной, картины мира. Кто же строит паровоз, чтобы передвинуть пару спичек? Что же касается Замысла Господня… Лично мне кажется, предполагать, что некая сила, которая создала вращение Галактик, энергию вакуума и радиоактивный распад, имеет про тебя такого личный замысел — персонально о тебе волнуется, перевёл ли ты старушку или, наоборот, котёнка пнул — есть такое запредельное, эпических масштабов самомнение, которое мне не по силам. Пупок у меня развяжется вообразить такую свою важность в Мироздании.
Йози на этот раз замолк надолго. Мы успели прикрутить оба крыла и даже начерно поставили морду, прихватив пока на два болтика, и только тогда он переварил сказанное.
— Значит, просто дом и просто жить?
— Ага, проще некуда, верно? Так мало надо человеку для счастья, но ведь и этого нет. Не знаю, что ты там хотел от меня услышать, Йози, но я не ищу великих свершений.
— Иногда они находят человека сами.
— Прозвучало как-то угрожающе, Йози, тебе не кажется?
— Ладно, поздно уже. Давай морду прикрутим, да я пойду. Пусть это будет нашей солонкой на сегодня. Подъезжай завтра к Старому, там встретимся.
— Йози, я туда дорогу хрен найду.
— Не бойся, теперь найдёшь.
На этой загадочной ноте мы и расстались. Йози ушёл туда, куда он обычно уходит, а я выпил припасённую в холодильнике бутылочку пива и лёг спать.
Глава 13. Криспи
— Шеф, у нас проблема… — Петр смотрел вниз и в сторону, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Что еще? — оторвался от разложенных перед ним бумаг Андрей. Он не особо доверял компьютерам.
— Ты только это… Не нервничай, ладно?
— Так. Что случилось?
— Понимаешь, Эвелина…
— Что там опять отмочила моя дражайшая?
— Не она отмочила. А ее…
— Что-о-о! — Андрей начал пониматься из-за стола.
— Спокойно! Ничего непоправимого! Ее просто похитили!
— Это шутка такая? — непонимающе уставился на него Андрей. — Она же на резервной базе должна сидеть.
— Она, как бы тебе это…
— Петр!
— Не сиделось ей там. Она же с шилом в ж… То есть, энергичная, я хочу сказать, дама.
— И куда ее понесло?
— К Севе. Он, конечно, рабами торгует и вообще тип сомнительный, но клубешник у него ничего так. Вот твоя дражайшая и подбила Кройчека ее туда возить вечерами. А наш шибздик и рад — ему лишь бы выпить.
— Сева рискнул похитить мою жену? — удивился Андрей.
— Да что ты! — Петр аж руками взмахнул от возмущения. — Сева дико извиняется, но он не при чем. Ее украли на обратном пути, когда они с Кройчи возвращались. Но он расстроен, очень сочувствует. Хотя вины за ним нет, но, в знак дружеского расположения готов компенсировать моральный ущерб любой бабой из своего товара на выбор. Шеф, у него там тааакие крали есть! Я бы на твоем месте хорошо подумал…
— Ты не на моем месте. Кто похитил?
— Наш мелкий выпиздень клянется, что рейдеры.
— Здесь?
— Сам в шоке. Налетели двумя машинами, заблокировали, Кройчи рванул кустами, застрял и их взяли. Мелкому наваляли и отпустили, а ее увезли. Он пока пешком до Севы доковылял, пока его ребята машину вытаскивали, пока доехал — вот, только что объявился. К тебе идти ссыт, вот я и…
— Ничего не понимаю, — растерянно сказал Андрей. — Это кто же такой храбрый? И, главное, зачем?
— Ну, она у тебя тетка видная…
— Красивых баб проще у Севы купить. Хоть оптом, хоть в розницу, хоть с почасовой оплатой. На любой вкус.
— Это да, у Севы товар годный… — со знанием дела закивал Петр.
— Тащи сюда Кройчи. Пусть сам расскажет.
— Он там раненого героя изображает, — предупредил бородач, — типа бился, как лев, почти всех победил, но…
— Плевать. Тащи.
Низкорослый грёмлёнг картинно хромал, опираясь на подставленную руку Петра, закатывал глаза на искаженном нечеловеческой мукой лице и был с виду практически не жилец.
— Иди давай, — безжалостно подгонял его бородач, — подумаешь, пара синяков!
— Синяков? — возмущенно стонал Кройчи. — Синяков? Ты что, доктор? Откуда тебе знать, может у меня внутри все отбито! Меня знаешь, как пинали!
— Тебя пинать, как мешок с говном — только ноги пачкать…
— Да как ты!.. Да я!..
— Головка от хуя. Вот он, шеф. И не обращайте внимания на эту любительскую эстраду. Кости целы. Максимум — поджопников надавали, чтобы быстрее бежал.
— Не слушайте его, шеф! Просто «Нива» на бок легла, я пока вылез… Я пытался отбить Эвелину, клянусь! Но у них было оружие! Их было много, человек двадать минимум! Но я…
— На двух машинах-то их было двадцать? — хмыкнул Петр. — Не заливай, Кройчек!
— Ну, десять. Или семь. Но они знаешь, какие здоровые! Я одному врезал, второму ногой…
— Ногами. Ногами, Кройчек. Ногами ты врезал по дороге, да так, что только пятки засверкали. А то я тебя не знаю!
— Шеф, скажите ему.
— Заткнулись оба! — рявкнул Андрей. — Ты мне другое скажи, Кройчи. Как они узнали, когда и куда вы поедете?
— Шеф, я клянусь! — грёмлёнг сразу забыл хромать, зато побледнел очень натурально. — Никому! Ни единой душе!
— По порядку.
— Ну, шеф, супруга ваша вчера изволили заскучать и велели отвезти их…
— Не кривляйся!
— Да вы и сами знаете! Повез я ее в лагерь Севы. На резервной базе тоска, даме скучно, а там у него такие специалистки…
— О да! — подтвердил Пётр.
— Да я не о том, старый ты козел! У него ж не только бордель. Массажистки, маникюр-педикюр, спа всякое… У Севы…
— Лучший товар в Мультиверсуме, мы знаем, — перебил Андрей, — чем ты был занят, пока она красоту наводила?
— А что я… — грёмленг забегал глазами. — Я так… В баре сидел. Но я буквально пару кружек, шеф, ты же меня знаешь!
— То есть, — тихо сказал Андрей, — ты накидался.
— Нибожемой, шеф! Ну, может, и не пару, но что тут ехать-то? Дорога одна, я ее как свои пять пальцев… Да я с закрытыми глазами могу! Клянусь, я был в норме!
— Много клянешься, — заметил Петр. — Мироздание этого не любит.
— С кем ты болтал в баре?
— Ну… да я практически молчал!
— Ты? Молчал? — недоверчиво спросил бородач. — Не пизди, Кройчек.
— Ну, были там ребята севины, трепались с ними ни о чем… Но у нас же нормально с Севой, вы что?
— То есть, ты напился и раскрыл пасть, — констатировал Андрей. — И что и кому наплел — не помнишь. Так?
— Ну… Не то чтобы… Но да, есть немного, — признался Кройчи.
— Шеф, можно я его в утилизатор к местным засуну, а? — спросил Петр. — Конечно, если из него все говно отжать, останется только хуй и килограмм комбикорма, но это, ей-богу, лучшее применение для такого мудака.
— Не надо шеф, я ни в чем не…
— Что за рейдеры?
— Без понятия, шеф. Темно, фары, раз — и их бага поперек дороги. Я по тормозам, заднюю — а там другая бага. Люстры ксеноновые по глазам шарашат, ничего не понять… Я руля и с дороги, думал — уйду кустами и назад к Севе. Но в темноте неудачно нырнул в овраг, скакнул и прилег на водительскую сторону. Тут бага подлетает, оттуда рейдеры.
— Как выглядели?
— На Севиных похожи, но Сева клянется, что не его.
— Чем похожи?
— Пиджаки, кепки, вот это все. Они дверь открыли, Эвелину выдернули и потащили. Она орет, отбивается, одному по яйцам так зарядила! Я пока через салон вылез, они ее уже упаковали. Я конечно, сразу на них, одному с правой, другому…
— В общем, пока ты дрожал, спрятавшись в «Ниве», они уехали, — констатировал Андрей.
— Шеф! Я просто не успел!
— Все с тобой ясно. Петр, убери его с глаз моих.
— Пошли, лишенец. И твое счастье, что шеф не я!
— Ой, я тебя умоляю! — ответил повеселевший грёмлёнг. — Как-нибудь обойдется. Эвелина тот еще подарок, они еще приплатят, чтобы мы ее забрали!
— Я вот чего понять не могу, — сказал Петр, когда они отошли подальше, — рейдеры были похожи на севиных ребят, так?
— Один в один.
— Но, когда они свалили, ты побежал не к нам, а к Севе. Почему?
— Но это же не его ребята были, он подтвердил!
— Он-то подтвердил. А ты откуда знал, что это не они?
— Ну… Рожи-то незнакомые!
— И как ты, уссываясь от страха в перевернутой машине, их рожи рассмотрел?
— Да я… Рассмотрел как-то! У нас, грёмлёнг, зрение знаешь, какое!
— Знаю. Бутылку сквозь стену разглядите, если по тебе судить. Ох, Кройчек, что-то ты крутишь!
— Да, Петр, да я…
— Смотри, — оборвал его бородач, — если не дай бог чего… Я шефу ничего не скажу. Я тебя вот этими руками — он сунул испуганно отшатнувшемуся грёмлёнгу под нос здоровенные растопыренные пятерни, — придушу. И даже в утилизатор кинуть побрезгую, чтобы экологию таким говном не испортить. В выгребной яме утоплю.
— Клянусь, я…
— Не клянись. Мироздание не любит.
Глава 14. Зелёный
Утром первым делом, после того, как умылся из прикреплённого к воротам рукомойника, завёл новый мотор. Чёрт, работающий мотор — это прекрасно! Вообще, утро вечера было явно мудрёнее, потому что при свете дня все эти чужие загадки казались скорее досадным недоразумением, с которым стоит поскорее расплеваться и перейти к более интересным вещам. В общем, из гаража я выехал, посмеиваясь над собой же вчерашним. Понакрутили, блин, мистики, а я повёлся! Сейчас встретимся и вместе посмеёмся. Ну, или посмеётся кто-то один, так тоже бывает. В конце концов, не так уж сильно я обязан, если что — отдам деньги за мотор, тоже мне проблема.
Честно говоря, я вообще думал, что покручусь в гаражах, не найду дороги, да и вернусь обратно. Я ещё ни разу сам к Старому не ездил, а запомнить все эти повороты и проезды даже не пытался. Однако, к собственному удивлению, проскочив несколько проездов «примерно в нужную сторону», я оказался в прямой видимости от того самого «дворца мусорного короля», которым я окрестил это гнездилище «гремлинов». Готов поклясться, что с Йози мы ездили другой дорогой, и вообще, он был как-то заметно дальше. На секунду возник соблазн развернуться и тихо сдриснуть, но это было бы ребячеством. Да и потом, меня наверняка уже заметили: с накрышной будки Старого отличный обзор, а УАЗик — не самый тихий автомобиль на свете.