Гермиона покачала головой.
— Что это?
Она улыбнулась, слыша смех Питера, который устраивался рядом с ней и пытался объяснить чудеса современной техники.
***
Питер вошел в лагерь, который стал ему родным домом за это лето. Уже наступил конец августа, и скоро начнется учеба, поэтому он больше не сможет проводить здесь столько времени. И Гермиона уедет в свою магическую школу. Последние два месяца были самыми лучшими в его жизни. Это было что-то волшебное. Он думал, что стать одним из Мстителей — самое яркое событие в его жизни, но оказалось, что даже это бледнело по сравнению со встречей с этой удивительной девушкой.
Питер провел все лето, помогая Гермионе выучить все о новом времени, в котором ей предстояло жить. Первое, о чем она попросила мистера Старка, были книги. Тонны книг. И последующие две недели Питер сидел у ее кровати, пока она читала, читал вместе с ней, наклоняясь через ее плечо, и рассказывал о том, что она пропустила. Она была такой умной, и он желал от души, чтобы Гермиона была обычной девушкой, которой не нужно отправляться в специальный интернат. Ей нашлось бы место в его школе. Питер эгоистично хотел, чтобы она училась вместе с ним.
Он осознал, что его чувства переросли дружеские, в тот самый день, когда открыл компьютер и показал ей, что такое интернет. Слушал ее смех, пока Гермиона смотрела бесконечные видео с забавными котятами, какие только существуют. В тот день она наконец почувствовала себя достаточно хорошо, и мистер Старк отвел ее купить подходящую палочку и другие принадлежности для подготовки к школе. И когда потом они с Гермионой пробирались сквозь дебри YouTube и она положила голову ему на плечо, Питер почувствовал, как его сердце пропустило удар. В тот самый момент он все понял. Он влюбился.
Но проблема состояла в том, что он не знал, чувствует ли Гермиона то же самое. Она, вероятно, видела в нем брата, учитывая все то время, что они проводили вместе.
Питер не спеша прошел через лагерь и нашел Гермиону, Тони и Пеппер сидящими за столом с кипой разложенных перед ними бумаг.
— Итак, нам нужна сова? — спросила Пеппер. — Тогда нам будет легче писать тебе, даже если ты не напишешь первой.
— Нам не нужна сова, — возразил Тони. — Я модифицировал этот телефон. Он должен работать в школе, поэтому мы сможем просто звонить друг другу.
— Как насчет обоих вариантов? Мы можем и звонить, и писать, — сказала Пеппер.
Гермиона рассмеялась.
— Оба будут хороши. Но помните: я буду учиться и не всегда смогу ответить.
— Непредвиденные ситуации, — ответил Тони. — Телефон будет для чрезвычайных случаев, а птицу мы будем использовать для регулярной не срочной переписки. То есть, если зазвонит телефон, ты будешь знать, что инопланетяне вторгаются на планету и скоро станет жарко.
— Я не против, — улыбнулась Гермиона.
— Праздники, — произнес Тони, вставая. — Ты проведешь дома каждый из них. День благодарения, Рождество, Пасха — каждый.
Питер, стоящий у двери, неотрывно смотрел на Гермиону во время их разговора и заметил, как на ее лице промелькнула легкая грусть, прежде чем она кивнула.
— Да, конечно.
Пеппер потянулась через стол и взяла ее за руку.
— Мы знаем, праздники будут тяжелым временем для тебя в этом году, и просто хотим быть уверены, что ты не будешь одна. Мы хотим быть с тобой так часто, как только сможем.
Гермиона кивнула.
— Я знаю. И ценю все, что вы сделали для меня. Вы двое действительно сделали все возможное, чтобы я чувствовала себя здесь желанной гостьей.
Питер ощутил, что вторгается в весьма личный момент. Он кашлянул и вошел в комнату. Все трое обернулись, и его сердце пропустило удар, когда он понял, что Гермиона рада его видеть.
— Питер! — воскликнула она, подскакивая со своего места, чтобы обнять. — Как прошли выходные?
— Это было долго. Тетя Мэй заставила меня пойти за покупками для школы, и теперь у меня есть полностью новый гардероб. Как твои?
— Слишком быстро. Мы готовились к моему отъезду в школу. Не могу поверить, что лето почти закончилось, и я здесь уже целых два месяца.
— Да, время пролетело очень быстро.
— Ну, ты принял решение, можем ли мы сделать это? — спросила Гермиона, хитро улыбнувшись.
— О да, — улыбнулся Питер в ответ.
Гермиона захлопала в ладоши.
— Подожди, пока я переоденусь, и можем идти.
Она скрылась в своей комнате, оставив Питера наедине с Тони и Пеппер. Тони подошел к нему.
— Сделать что, Пит? — спросил он серьезно.
Улыбка Питера медленно сползла с лица, и он занервничал. Это был первый раз, когда он понял, что Тони теперь не только его наставник. Технически он был отцом Гермионы. Питер расстегнул верхние пуговицы рубашки, показывая костюм Человека-паука под ней.
— Я покатаю ее. Она просила об этом все лето.
Тони встал прямо перед ним.
— Эй, Пит, уронишь ее, получишь от меня, понял?
— Да, сэр, — кивнул Питер.
— И я видел, как вы двое смотрели друг на друга все лето. Что ж, это неплохо. Вы привлекательны, и вас свели вместе какие-то трагические обстоятельства. Однако если вы двое станете парой, и она забеременеет, тебе достанется от меня. Понимаешь, о чем я говорю?
Питер с трудом сглотнул. Часть его была в ужасе от такого Тони Старка. Однако другая часть прыгала от радости, что, похоже, его чувства к Гермионе взаимны.
— Да, мистер Старк.
— Отлично, — Тони сунул Питеру листок бумаги. — Это номер ее нового магически защищенного телефона на время, пока он будет в школе. Вероятно, мы также заведем сову, так что ты сможешь писать ей, если захочешь, в течение года.
— Спасибо, мистер Старк, — ответил Питер, разглядывая листок бумаги.
— Не за что, Пит. Ты хороший парень. Ты мне нравишься. Я даже стал думать о тебе, как о сыне. Поэтому это будет немного странно видеть, что ты встречаешься с девушкой, которую я считаю дочерью. Но я не могу представить никого больше рядом с ней. Ты умный, вежливый и просто приятный малый. Тем не менее — разобьешь ей сердце, и ты покойник.
Питер кивнул.
— Да, мистер Старк.
Тони улыбнулся ему, когда Гермиона вернулась в комнату. Она собрала волосы в конский хвост, а платье сменила на джинсы.
— Я готова. Мы скоро вернемся.
— Будьте оба осторожны, — сказал Тони, прижав к себе Гермиону в быстром объятии.
— Мы будем, — ответила она, улыбнувшись, потом взяла Питера за руку, и они вышли из дома.
***
Телефон Гермионы зазвонил посреди урока Трансфигурации. Прошло уже два месяца с начала учебы в школе, но он никогда не звонил. Ни разу. Пеппер, Тони и Питер часто писали ей, она сама была дома дважды за это время. Но ни разу телефон не звонил. Тони держал слово, что позвонит, только если случится какая-то чрезвычайная ситуация, и если телефон зазвонил сейчас, это значит… Она вскочила со своего места и бросилась к двери, отвечая на звонок.
— Алло?
— Гермиона? — услышала она голос Пеппер. Судя по всему, та плакала.
— Пеппер? Что случилось?
— Вторжение инопланетян…
— Что?!
— Космический корабль приземлился в Нью-Йорке сегодня днем. Это во всех новостях. Тони там. И Питер. Они сражались с двумя инопланетянами. Но те взяли кого-то в заложники, и Тони с Питером были вынуждены преследовать их.
Гермиона сползла по стене вниз. Инопланетяне в Нью-Йорке?
— Что значит «преследовать»?
— Они были на корабле, когда он взлетел, — ответила Пеппер. — Они в космосе.
— Нет… — только и смогла вымолвить Гермиона.
— Они там. Это последнее, что сказала ПЯТНИЦА. Корабль взлетел, когда они все еще были там. И я не знаю, где они сейчас. Слишком далеко, чтобы ПЯТНИЦА смогла связаться с ними.
Гермиона прижала руку к губам, чтобы сдержать мучительный крик, рвущийся наружу.
— Гермиона, я еду за тобой в школу. Я не… не хочу быть сейчас одна.
— Я соберу свои вещи и буду готова как раз к тому времени, как ты приедешь, — ответила она.
— Скоро увидимся.
Гермиона повесила трубку и попробовала связаться с Питером. Каждый раз она попадала на голосовую почту, но все равно продолжала звонить. Снова, и снова, и снова…
***
— Мне нехорошо.
Питер лежал в руках Тони Старка. Он чувствовал себя неправильно. Что-то было не так. Они не смогли остановить Таноса — тот успел собрать все Камни бесконечности и щелкнуть пальцами.
Питер чувствовал, что умирает.
Мысль о Гермионе промелькнула в его голове. За последние два месяца они так сблизились, и из просто друзей стали нечто большим. Он был уверен, что любит ее. А теперь… не сможет даже сказать ей об этом. Он надеялся, что она не исчезнет, как он. Что она выживет после щелчка Таноса.
Питер посмотрел на своего наставника, что держал его сейчас в своих руках.
— Я не хочу уходить. Я не хочу уходить, — заплакал он. — Простите меня, — пробормотал он, сам не зная, о чем сожалеет: о провале миссии или том, что не сдержал обещание не разбивать Гермионе сердце.
Но вскоре все просто превратилось в ничто.
***
========== Потерять все ==========
Пропавшие. Пыль. Провал. Они потерпели неудачу. Они подвели не только весь мир, но и его семью, причем по-крупному.
После того как парень, которого он считал сыном, превратился в пыль прямо у него в руках, у Тони все еще оставалась надежда, что его жена и приемная дочь остались невредимыми. И когда он наконец вернулся на Землю и воссоединился с Пеппер, он узнал, что Гермиона тоже превратилась в пыль. И это чуть не сломило его окончательно.
Тони недолго успел побыть опекуном Гермионы, но уже глубоко полюбил ее. Она действительно стала для него дочерью, а теперь она пропала. Вместе с половиной населения планеты. Тони должен был считать себя счастливчиком, что Пеппер не распылило, иначе какой смысл жить? Торчать тут в одиночестве?
Он сел в кресло, завернувшись в одеяло, все еще приходя в себя после полета в космосе. Тони вертел палочку Гермионы между пальцами. Пеппер отдала ее ему, когда он попросил. Его девочки сидели вместе дома, ожидая вестей и их возвращения, когда Гермиона просто исчезла, и осталась только палочка.
Тони покачал головой и закрыл глаза. Откинулся на спинку кресла, и слезы покатились по его щекам. Тони оплакивал потерю своих детей. Семьи, о которой он так мечтал. Семьи, которую потерял.
***
========== …и он щелкнул ==========
Тони увидел, что вокруг начали открываться порталы. Беннер сделал это. Он отменил Щелчок. Повернул его вспять. Все, кто исчез после того, как они проиграли Таносу, вернулись. Тони с трепетом и волнением наблюдал, как Баки и ваканданцы возвращаются. Он чуть не заплакал, когда увидел, как Питер, покачиваясь, вышел вместе с космическими пиратами. А потом его сердце забилось еще сильнее, когда появились Пеппер с Гермионой.
Тони вдруг почувствовал невероятный прилив сил и энергии. Они смогут выиграть. Черт, они смогут выиграть! Он улыбнулся, наблюдая, как вся армия Ваканды обрушивается на войска Таноса, сорвал с головы шлем и принялся сражаться с удвоенной силой.
Когда Тони надел перчатку на руку, он на секунду остановился. Рука Беннера была разрушена. Он знал, что самому щелкнуть пальцами — самоубийство. Но что еще он мог сделать? Танос побеждал. Если он хочет спасти мир, то это его шанс. Тони должен был это сделать. Он оглянулся и увидел, как Пеппер и Гермиона сражаются спина к спине, и его сердце разбилось. Он только что вернул свою дочь, даже не успев толком воссоединиться с ней. Посмотрел в другую сторону и увидел, как Питер бьется рядом с Кэрол Денверс. С его детьми все будет в порядке. Питер и Гермиона будут в порядке. Тони знал, что они оба присмотрят за Морган и позаботятся о том, чтобы она услышала все истории о своем отце. Питер возьмет ее в свои паучьи приключения, а Гермиона покажет магию.
Тони замер.
Гермиона покажет магию.
Гермиона была ведьмой! Она пришла из волшебного мира!
Тони посмотрел на нее снова, стрелявшую из палочки заклятиями, сражающуюся против сил Таноса. Он вспомнил, как они нашли ее всю израненную, но пришли волшебники и вылечили ее.
Внезапно он почувствовал себя более уверенным и довольным принятым решением. Теперь он не собирался колебаться. Потому что все будет хорошо.
Тони поднял руку и щелкнул пальцами.
***
========== Ты никогда не будешь скучным, пап ==========
Гермиона сидела на крыльце своего нового дома. Ей требовалось время, чтобы привыкнуть к жизни за городом. Она скучала по штаб-квартире Мстителей, несмотря на то, что жила там только часть времени до поступления в школу. И, конечно, еще она пыталась осмыслить произошедшее после прыжка во времени.
Хотя пять лет не были столь значительными, как почти двадцать, через которые она прыгнула, когда на нее обрушилось проклятие Долохова в комнате времени, это все же был немалый срок. И после разговора с Пеппер Гермиона решила, что не хочет возвращаться в Ильверморни. После всего, что случилось, и после того, как она однажды уже привыкла к новой жизни, она просто не хотела уходить. После битвы с Таносом Гермиона поискала необходимую информацию и выяснила, что может закончить учебу самостоятельно. Пеппер поддержала это решение. Гермиона полагала, что ее приемная мать очень хотела удержать дочь рядом. Ведь в течение пяти лет она думала, что та потеряна навсегда. Гермиона чувствовала себя виноватой, используя это желание Пеппер себе на пользу, но она тоже просто хотела быть дома.
— Миона, — позвал ее тихий голос со стороны дома.
Она обернулась и увидела свою младшую сестру, Морган, застывшую в дверном проеме. Это было еще одной причиной, почему она приняла решение не возвращаться в школу и не начинать год-до-Щелчка заново. Желание узнать сестру стало самым главным. Объяснить ей, какого черта происходит, оказалось проще, чем она думала, но, если твой отец — Железный человек, «верить» — это вообще просто.
— Да, Морган?
— Папа зовет тебя.
Гермиона улыбнулась и поднялась с крыльца, проходя в дом. Направляясь в его комнату, она вспомнила битву, произошедшую всего несколько недель назад, и едва сдержала слезы, думая о том, как чуть не потеряла Тони в тот день.
Гермиона с ужасом смотрела, как Тони надевает на руку перчатку Таноса. И бросилась к нему, когда поняла, что именно он собирается сделать. Она не очень хорошо осознавала, что происходит, но знала, что если он это делает, то значит готов пожертвовать собой. Гермиона была всего в паре футов от Тони, когда он посмотрел на нее и слегка улыбнулся, щелкнув пальцами.
Она резко остановилась, когда ослепительный свет залил все вокруг, но как только снова смогла видеть, бросилась к своему приемному отцу, падая на колени рядом с ним.
Где-то в глубине сознания она отметила, что битва вокруг вдруг остановилась, но заставила себя не обращать на это внимание. Гермиона сфокусировалась на Тони, едва державшегося за жизнь.
— Привет, малышка, — проговорил он с трудом. — Добро пожаловать домой.
Гермиона не смогла сдержать слез.
— Что ты наделал?
— Спас мир. Сработало же? — ответил Тони. Его губы растянула фирменная ухмылка, но она не смогла обмануть Гермиону. Тони было невыносимо больно. Больше, чем он хотел показать.
— Ты чертов идиот! — произнесла Гермиона сквозь слезы. — О чем ты только думал?
— Что моя дочь — ведьма. И, возможно, она сможет это исправить, — подмигнул он ей.
Гермиона выпрямилась и немедленно послала срочный Патронус в МАКУСА, затем снова направила палочку на Тони и наложила на его тело заклинание стазиса. Она едва заметила, как Пеппер и Питер подошли к ним. Гермиона просто ждала, когда кто-нибудь придет и поможет ее отцу.
И лишь когда волшебники из МАКУСА аппарировали и пробрались к ним по полю битвы, только тогда она позволила себе расслабиться.
Гермиона постучала и вошла в комнату Тони. Она посмотрела на него, сидящего в кровати, выглядящего значительно лучше, чем раньше. Колдомедики хорошо знали свою работу. Гермиона не знала, что именно они сделали с ним, но это спасло Тони. Они лишь сказали ей, что обычно не работают с магглами, но МАКУСА приказало сделать все возможное, чтобы спасти Железного человека. И им это удалось.