В одну из тягостных, потных ночей начала августа, когда мучение, казалось, добралось до самого костного мозга, к Пахомову пришёл гость. Огромные крылья закрыли свет луны и через открытое окно к нему в палату влетела тень. Сначала он даже подумал, что на фоне всё увеличивающихся доз наркотических обезболивающих и сильного желания жить, что видит галлюцинацию. Но из тени вышел человек и заговорил с ним. Всё выглядело настолько реально и жёлтый свет, струящийся из коридора через окно над дверью палаты, и шаркающие шаги ночной медсестры, и кашель других больных за стеной, что он уверился в действительности происходящего. Даже боль отступила. Он приподнялся, всматриваясь в человека, а когда тот заговорил стал со всем возможным вниманием затаив дыхание слушать, произносимые вкрадчивым голосом такие им ожидаемые слова.
– Жить хочешь? Здоровым быть? Можешь не отвечать, знаю, хочешь. Я предлагаю тебе жизнь. Долгую.
– Я смертельно болен мне никто уже не поможет.
– Да, если бы я был доктор, я бы согласился с тобой. Но, я, наоборот помогаю смерти. И мне тоже, нужен помощник. Ты подходишь. Будь им и не будешь знать ни хворей, ни смерти. Пока живу я и ты будешь жить.
– Что я должен буду делать для вас? Кто вы? – Последний вопрос стоило задать первым, но Владимир так волновался, что правильная последовательность потеряла для него всякий смысл. Он уже поверил, а произносимые им слова походили на церемониальный ритуал.
– А не всё ли равно. Если я верну тебе молодость и силу. Уже через три дня ты сможешь уйти отсюда.
– И всё же, чем надо будет заниматься?
– А, если скажу убийствами. Это что- то изменит?
– Вы дьявол?
Губы гостя, посетило слабое подобие улыбки. Он сделал шаг вперёд и сказал:
– Нет. Он давно уже не утруждает себя такими предложениями. Ему и так принадлежит весь мир. Ты нужен только мне, Володя. Решай.
– Да, я согласен, на всё согласен. – Сглотнув слюну, произнёс Владимир. Услышав своё имя, он окончательно поверил этому странному человеку. Человеку ли?
Гость подошёл к его койке. Положил две ледяных ладони на пышущий жаром лоб Владимира. Только от этого прикосновения Пахомов уже почувствовал великое облегчение. Затем, холодные пальцы сильнее вдавились в кожу головы. От них внутрь исхудавшего тела потянулись нити. Володя, закрыл глаза и понял, что может их видеть. Нити синего цвета – они несли в его тело такой же холод, какой источали и ладони гостя. Сеанс продолжался не больше пяти минут. Потом ночной посетитель исчез и Володя, почти сразу заснул крепким сном. Такой качественный сон его не посещал, вот уже, как три с небольшим хвостиком, месяца.
На следующий день Пахомов чувствовал себя превосходно. С удовольствием подкрепившись, он на удивление медсестер и докторов отказался от укола обезболивающего. Врачи подумали, что это последний всплеск активности, за которым шагает, гремя костями старая их знакомая -тетушка смерть, но не тут- то было. Пациент поправлялся буквально на глазах. Через три дня анализы показали полное отсутствие злокачественной болезни в организме Владимира. Свершилось чудо, рак пропал, исчез, полностью самоликвидировался. Доктора хотели придержать такого необычного пациента в больнице, провести миллион дополнительных анализов и найти секрет волшебного выздоровления. У врачей ничего не вышло, Владимир с настойчивостью танка отказался от всего, всех поблагодарил (хотел послать вначале, но передумал) и в приподнятом настроении, почти бегом, покинул этот последний приют для неизлечимо больных, умирающих страшной смертью, людей. К этому времени он уже знал, куда идти и к какому времени следует туда явиться.
Заехав на минуту домой, Пахомов собрал большую спортивную сумки разных шмоток. Отправился на вокзал, там взял билет на пригородную электричку и к закату солнца, около одиннадцати вечера, стоял рядом с нужным ему особняком. Железная калитка была приоткрыта приглашая войти. Зайдя во двор, он обнаружил, что за ним из кустов, деревьев, травы следят десятки горящих жёлтым огнём глаз. Это собаки внимательно смотрели на него, не предпринимая никаких враждебных действий. Так под их стерегущими взглядами, как под конвоем он дошёл до дома, дверь в который тоже оказалась открытой….
Сидя на кухне, Володя с аппетитом ел омлет с ветчиной и шампиньонами приготовленный им собственноручно из десятка яиц и трёхсот грамм молока. Всё складывалось замечательно. Утро пахло свежестью и дешёвыми духами прошлой ночи. Пора приниматься за работу….
Вадим Шахов (друзья называли Вадима – Ферзь), старший полицейский следователь по особо важным делам, сидел в своём кабинете за столом, заваленным грудами служебных бумаг. Только он в этом бедламе мог безошибочно обнаружить за считанные секунды необходимый ему документ.
Перед следователем лежала картонная папка дела о пропаже четырнадцати девушек. Последние две пропали всего три дня назад. Исчезновения в основном происходили в одном районе и никаких следов, а тем более тел найти пока не удавалось. А между тем, началось это безумие восемнадцать месяцев назад. Число эпизодов могло быть и больше. Предвидя такое наихудшее развитие событий, он доказал необходимость объединения разрозненных дел об исчезновениях молодых девушек в одно. И сделать это следователь смог только десять дней назад. Почему? Да, потому что, во-первых – исчезновения происходили в одном районе. Во-вторых – пропадали молодые девушки возрастом до двадцати пяти лет. Ну, а в-третьих – двенадцать из них пошли в ночной клуб потанцевать. Клубы-то всё разные, но расположены они в основном на северо-западе столицы.
Ферзю давно стало понятно, что девушки из нормальных семей просто так в таком количестве бесследно не исчезают. Происходили похожие случаи и других частях Москвы и Подмосковья, но все они случились несколько раньше и имели ли они отношения к настоящему делу можно было доказать лишь поймав преступника.
Скорее всего проснулся очередной серийный убийца. В своё время Шахов имел опыт по ловле одного из подобных типов. Поэтому сразу насторожился, узнав о первых исчезновениях. Ферзь об этом подумал, когда ему самому дали расследовать подобный случай. Мужик он въедливый и начав копать наткнулся на серию похожих исчезновений. Дела объединили, создали следственную группу, старшим назначали его. Три функции свели в одно получив в качестве пилотного проекта самодостаточную единицу призванную расследовать самые сложные и запутанные дела серийных убийц. Мобильная группа Шахова получила особые полномочия, вплоть до проведения задержания и допросов с применением спецсредств. Соответственно своему назначению в группу, как на том и настаивал изначально Шахов, входили бывшие военные, служившие либо в десанте, либо других спецподразделениях. И, конечно, все они имели высокий уровень интеллекта. Мозги в мускулистых телах в последнее время всё более входили в моду. Сочетая в себе качества продвинутых следователей и мощь группы захвата они решали задачи розыска и задержания быстрее и эффективнее, чем обычные оперативники.
По показаниям родных две последние девушки подруги учащиеся вместе в одном институте в прошедшую пятницу тоже отправились в клуб потанцевать. Ну, а клуб этот назывался "Мёртвая Голова". С утра, успев побывать в этом гадюшнике следователь Шахов вернулся к полудню в контору и ждал сидя у себя в кабинете распечатки локации мобильников девушек в ночь их исчезновения.
В клубе никто из обслуживающего персонала не помнил пропавших девушек, что в общем-то не удивительно учитывая количество народа каждую ночь, развлекающегося в клубе. На просмотренных записях Шаховым с камер слежения висящих, как в самом клубе, так и на стоянке эти сами девушки несколько раз засветились. Но в клубе они отдыхали в совершенном одиночестве, без кавалеров. А вот на стоянке, они сели в какой-то чёрный автомобиль. В какой именно плохо видно, запись рябила и кривилась, поэтому лицо человека сидящего за рулём различить не удалось. Камера запечатлела только машину – вид сзади и лишь правую часть её кузова. Номеров тоже не разобрать. Ракурс неудобный, да и номер заляпан грязью. Ясно одно иномарка выглядела, как спортивная.
Записи с камер наблюдения клуба Вадим изъял и отдал на экспертизу. Может быть ребята-эксперты сумеют из неё еще что-нибудь полезное выжать. Ферзь чувствовал, что разгадка близка, а чувства подводили его редко. Пока он просматривал, наверное, в сотый раз листы дела, из аналитического отдела пришёл к нему на электронную почту файл обработанной распечатки перемещения мобильников девушек в соответствии с временем. Вадим открыл его с сильно бьющимся сердцем предвкушая и надеясь. На карте города нанесли пунктиром путь перемещения мобильников с точками, соответствующими определённым местам и времени его нахождения в пространстве. Путь обоих сотовых заканчивался в пяти километрах от МКАДа в посёлке городского типа неподалеку от Одинцова.
Никому, не сказав об удаче Вадим решил сегодня же съездить в посёлок, где мобильники пропавших девушек пропали из сети. Ему прежде самому хотелось убедиться в правильности направления розыска, а уж потом он мог проинформировать своих подчинённых и начальство о полученных результатах. Шахов всегда так поступал, брал инициативу в свои руки. За это его могли бы не любить, если бы и всю ответственность, включая и ответственность за промахи своих сотрудников он тоже не брал на себя. Но начальство, естественно, всё равно оставалось не довольно работой его группы. По этому поводу Вадим не переживал, главное преступники ловились и раскрываемость у него оставалась лучшей среди всех отделов.
Остальные члены следственной группы Ферзя пока он собирался на разведку сегодня опрашивали друзей и коллег ранее пропавших девушек.
Выехал Вадим, направившись в район Одинцово, через час. На своей Тойоте Королла доехал до посёлка за сорок минут. В первую очередь нужно осмотревшись (он решил походить по домам) пообщаться с людьми. Начал с крайнего, деревянного дома. Путь к дому преграждала покосившаяся калитка, покрытая голубой облупившейся во многих местах краской, прижёванная к такому же кривому забору бывшему когда-то зеленого цвета, а теперь поражённому проказой безжалостного времени. Открыв её, он, войдя во двор прошёл к дому. Поднявшись по почерневшему скрипучему, источающему влагу гнилому крыльцу оказался под жестяным навесом прямо напротив двери, обитой толстым слоем войлока и обтянутой чёрным дерматином. Нажал на звонок. Раздался дребезжащий звук ржавого колокольчика. Через минуту дверь открылась. На пороге, сверля исподлобья маленькими поросячьими глазами, выросла из полутьмы неосвещённого помещения толстая тётка в застиранном до дыр халате с поблекшими цветочками неопределённого цвета.
– Здравствуйте. – Сказал Шахов и показал служебное удостоверение. – У меня к вам будет пару вопросов, если это вас не затруднит, конечно.
Тётка смотрела на удостоверение и молчала слегка наклонила голову в сторону. Поняв, что ответа не дождаться, Шахов продолжил:
– Меня интересует видели ли вы в посёлке спортивный автомобиль чёрного цвета иностранной марки. – Сказал и тут же понял. Откуда же такой тёте знать про какие-то там автомобили спортивные, к тому же такой редкой, в наших краях, модели, что её не все мужчины-то знают. И добавил. – Знаете, такая заметная иномарка быстрая, тонированная.
– Есть такая. – Криво усмехнувшись, сказала тётка.
У Шахова сердце от радости затаилось, а потом пустилось в галоп. Внутренне напрягшись, он спросил:
– Подскажите, как к вам обращаться?
– Нина Ильинична, меня зовут.
– Очень приятно. Меня Вадим Шахов. Следователь прокуратуры по особо важным делам. Вы конечно же понимаете, что мой визит к вам должен остаться в тайне. Отсюда мой следующий вопрос. Владелец машины житель посёлка или в гости к кому приезжает?
– Кто к кому в гости приезжает, я не отслеживаю. А живёт или бывает этот самый владелец в большом каменном доме, последнем по счёту на соседней улице не знаю. Причём там ещё один обитается. Его чаще вижу, амбал здоровый. А первого ни разу не видала. Машина только по ночам ревёт под окнами, шмыгает туда-сюда.
– Благодарю, Нина Ильинична. Случайно не знаете дома они сейчас?
– Не знаю.
– Ну, извините. До свидания. – Шахов, сошёл с лестницы и пошёл к калитке. До тех пор, пока он не вышел на улицу, им явственно ощущалось спиной давление внимательных глаз угрюмой хозяйки деревянного домика, пристально и видимо не мигая, следящих за ним.
– Иди, иди. За своей судьбой идёшь, охотник. – Шепотом, проговорила тётка, когда он закрыл за собой калитку.
Выйдя на улицу, Вадим прошёл ещё два дома выглядящих приличнее первого, более ухоженными, но такими же древними. Завернул в переулок и по нему вышел на соседнюю улицу. Повернул налево и издалека угадал искомый дом. На этой улице жили люди явно побогаче. Большинство домов каменные и двухэтажные. Но даже среди них, последний дом на улице, выделялся своими размерами и мрачной величавостью.
Подойдя к кованным железным воротам открывающимися, по-видимому, автоматически, Вадим Шахов обнаружил на правой каменной тумбе ворот переговорное устройство. Нажав на кнопку вызова, услышав звуковой сигнал, как на телефоне стал ждать ответа. Никто на вызов не откликнулся. Ставни на окнах оставались закрыты. Но Вадиму, почему-то казалось, что за ним внимательно наблюдает кто-то недобрый. Дом походил на затаившегося в засаде зверя породы псовых. Но главное он сразу увидел спортивное авто, почему-то не загнанное в гараж, а оставленное перед его воротами.
Какое- то время, помявшись с ноги на ногу и повторив пару раз вызов, Шахов вдоволь налюбовавшись запущенным садом и угрюмым выражением глаз-окон дома собрался возвращаться в Москву. Бросив на прощанье последний взгляд на припаркованный спортивный кар около гаража, Вадим развернулся и уже было пошёл, как в помертвевшей осенней траве рядом с кирпичной тумбой ему почудился блик словно от осколка пивной бутылки тёмного стекла. Обычный человек никогда бы в жизни не обратил на это внимание. Но природное чутьё ищейки, обострённое годами службы в розыске, заставило его приглядеться получше. Шахов наклонился, раздвинул засохшие травинки в стороны и на своё, как он тогда подумал счастье, обнаружил женскую пудреницу. Пудреница светло-серебряного цвета, на верхней крышке которой горело разноцветными огоньками изображение лилии, осыпанной стразами. В метре от неё около стены виднелось пятно подсохшей блевотины. Наверняка девушка потеряла пудреницу тогда, когда её затошнило. Если на предмете женского туалета сохранились отпечатки, это удача. Следователь всегда с собой носил полиэтиленовый пакет для сбора улик и перчатки. Натянув резиновые тонкие перчатки, он с осторожностью, как выпавшего из гнезда птенчика, поднял пудреницу и положил к себе в пакет. Вот теперь Вадим мог собой гордиться. Убыстряя шаг, он чуть ли не бегом вернулся обратно к своей машине.
Сегодня у Шахова всё получалось. До обеда вернувшись на работу, отдал на экспертизу пудреницу. Попросил, чтобы эксперты поторопились и отложив все дела сняли с неё отпечатки. На очередную, закономерную для этого дня удачу, у двух последних пропавших девушек оказались ранее уже сняты отпечатки пальцев. Дело в том, что девушки на лето вдвоем устраивались на работу в салон сотовой связи, который благополучно вскрыли ночью. Приехавшие на следующее утро опера сняли со всех сотрудников салона отпечатки, чтобы отделить их от отпечатков, от отпечатков предполагаемых воров. Никого так и не нашли (вскрыли салон скорее всего малолетки) зато отпечатки подруг оказались в базе. Шах и мат, неуловимый преступник считай пойман.
Пока шла экспертиза, Ферзь собрал свою группу в составе пяти оперативников рассказал о своих находках, провёл инструктаж. Ребята уже привыкли к подобным сумасбродным выходкам шефа, поэтому отнеслись к его поездке за город спокойно. Горбатого могила исправит. А пока Шахова от возможных неприятностей охранял его личный ангел хранитель. Возможно, сегодня после полудня ангел получит отпуск.
К концу совещания результаты экспертиз были готовы. Отпечатки принадлежали одной из жертв. Получить санкцию на обыск, а значит и возможное задержание подозреваемых лиц, по его результатам, Вадим смог в мгновение ока. Начальству тоже невыносимо надоели эти исчезновения, а ещё того пуще бесконечные статьи в газетах. Журналисты откуда-то пронюхали про эту серию и теперь методично поливали, прокуратуру и вообще всё МВД, самой вонючей грязью своих язвительных статей. Критики, млять. Начальству начальства это нравилось ещё меньше, и оно рвало и метало и для непосредственного руководителя Шахова это могло закончиться довольно печально. Поэтому в интересах всех было, как можно быстрее закончить дело, лучше прямо сегодня.