- Убери от неё руки, грёбаный мудак!- крикнул Ник и бросился с мечом, но упал, не заметив, как стоящий за дверью жирдяй поставил подножку.
Ник щекой впечатался в стену. Заныли зубы. Кира вопила. Боль затуманила зрение, но Беляев не выронил меч.
Всё же, жирдяй с кухонным ножом в толстых пальцах сосисках, подкрадывался со спины... Секунда, другая -и вновь чёткое понимание, безвыходности ситуации.
А Лысый уже наклонился для решающего удара, который оборвёт жизнь Киры. Не было времени думать.
Никита встал и единственным прицельным ударом бросил меч в лысого, пронзая его насквозь.
-Нет, блядь,- зашипел жирдяй и вонзил Нику нож в предплечье. Никита развернулся и ударил кулаком в жирную тушу, затем пару раз заехал мужику ногой в живот и двинул в коленную чашечку. Жирдяй скорчился и упал, но не смотря на доставшиеся ему удары и выбитую коленную чашечку, он ревел от ярости, точно не ощущая боли.
Кира сидела в углу, бледная, как мел, её зубы стучали, а по щекам текли слезы. Никита подошёл к лысому и вытащил из его груди меч, затем перерезал глотку жирдяю, который матюгался, как сутенёр, шипел и судорожно дёргался, но выдавил из себя чуждым неестественным для человека голосом:
- Он получит тебя со всеми потрохами, да...- протянул он, выдыхая,- ты ведь знаешь, что уже принадлежишь ему... Пена выступила на губах жирдяя, кровь вырывалась из горла пульсирующими толчками, и наконец он замер. Тишина, царившая в квартире - оглушала. Только звук бьющегося в груди сердца, бешено стучащего, как несущийся по рельсам сверхскоростной поезд. Только всхлипывала, отчаянно сжимая кулаки Кира, видимо пытаясь взять себя в руки.
- Чёрт,- сказал Никита, садясь на колени и разрезая мечом верёвки. - Ты как, идти сможешь?
- Она кивнула и посмотрев на его руки, вновь побледнела, как мел. Ник наклонился , затем обернулся, сознавая, что меча в руках больше нет. Позади на ковре лежал кот. Свалявшаяся шерсть, глаза закрыты- и с виду можно было сказать, что не дышит. Но, он нутром знал, что котяра жив.
- Что происходит, что это было? Твой кот, он...- Кира резко посмотрела на Ника, вперившись на пару секунд в его глаза, своими покрасневшими, испуганными глазами. Затем моргнула. "Настоящий борец",- подумал он.
- Ага, -кивнул Ник, -Меф спас нас обоих.- Да, видимо он пару секунд назад и был мечом в моих руках.
Она вздохнула, и слабая улыбка, точно лучик надежды, появилась на её губах.
-Одевайся,- сказал Ник, -у нас очень мало времени. Бери паспорт и только самое необходимое. Мы уезжаем из города. Думаю, соседи уже вызвали полицию.
- А как же, - сказала Кира,- но замолчала, вздохнула и прикусила губу.
- К чёрту всё, к чёрту, я всё понимаю, я жить хочу...
- Умница,- произнёс Ник и как ни в чём не бывало отправился собирать вещи.
-Дерьмо , дерьмо. дерьмо, -кричал Лиссандро. чувствуя дикую боль, когда снова и снова не полностью возвращался в оцепенелое тело.
Ворон кашлял кровью и поджимал крыло. Алхимик мало спал, меньше чем нужно и сон не желал отступать даже под его волей. Но, он поднялся с постели и прижал ворона к груди, затем зубами прогрыз запястье, чтобы немедленно накормить ворона своей кровью, чтобы унять боль птицы и не потерять верного друга. "Как же твою мать, так получилось, что простого смертного оказался меч? Неужели ему помогают силы света? Но если так, то почему и какова цель извечного врага ? Неужели, светлые, думают, что Никита сможет противостоять ему, одолеть тысячелетнего демона. Смешно, очень смешно", хрипло прокашлялся Лиссандро. Ворон затих и уснул в его руках.
- Лежи Морок, лежи. Сейчас ты слаб, но я вылечу тебя, клянусь, любой ценой вылечу.
Спи и ни о чём не тревожься, - ласково произнёс Алхимик, и аккуратно сняв с груди ворона ключ, направился в кладовую.
Скрипучую тяжёлую дверь Лиссандро открыл, легко повернув ключ до щелчка, затем зашёл внутрь. Его босые ноги тотчас погрязли в холодном сером песке, но это даже было приятно. Песок сдерживал силы кукол, усиливал их сон.
"Какую же выбрать?" подумал Алхимик, "какую же принести в жертву за выздоровление". "Может рыжую, самую молодую, способную предсказывать будущее? Всё равно её дар срабатывал лишь в пятидесяти процентах из ста. Нет, лучше повременить, лучше он принесет в жертву тех, кто постарше, чья сила, как и красота уже увядала. Довольно с него миленьких, близняшек, с которыми часто предпочитал развлекаться".
Все же ноги сами несли Алхимика к клетке с Анжелиной. "Съесть её, и плевать на силу что кроется внутри её тщедушного тельца".Талдычил внутренний голос. "Съесть её, разорвать в клочья, так отомстить", думал он, открывая клетку, чувствуя на себе её кукольный, но оттого не менее сильный, выжидающий, ненавидящий взгляд.
Лиссандро протянул руку , кукольное тело испуганно отдёрнулось в сторону. "Нет, не так, не сейчас, слишком ценна", отрезвил алхимика голос рассудка.
Лиссандро ухмыльнулся, захлопнул клетку и отошёл в сторону, чтобы открыть другую, в которой находились близняшки.
"Моего дара не хватит, чтобы скрыть все улики", подумал Никита, окидывая квартиру внимательным взглядом.
Кровь окрасила алым багрянцем обои и насквозь пропитала ковровую дорожку в коридоре.
Мефодий не просыпался.
Руки были вымыты, грязная одежда запечатана в полиэтиленовом мешке, но всё же Никита чувствовал себя грязным. Задрожали пальцы. "Не время думать об этом, мужик, позже поразмыслим", советовал внутренний голос.
Он застегнул спортивную сумку, затем положил кота в спешно вынутую на свет божий кошачью переносную сумку. Знал, что Мефодий её ненавидел, но всё же, в сумке коту будет удобней. А так.
- Готова? - Спросил у бледной, плотно стиснувшей губы Киры, державшей в руках красную спортивную сумку. Она кивнула.
-Чтож, -кинул ей ключ от машины, отдал сумку с Мефодием.
- Иди, заводи мотор. Я кое-что сделаю и догоню тебя.- Она бросила вопросительный взгляд, но промолчала, взяла сумку с Мефодием, бережно, точно хрустальную вазу, затем вышла за дверь.
Ник посмотрел на часы, время отметило шесть утра. "Скоро собачники -соседи появятся". Он вздохнул, поразившись, что только сейчас, нахлынувшая ранее жуткая тишина исчезла, и в привычный мир вернулись звуки. Были слышно, как за окном воет ветер, да легонько царапают стёкла окон прутья берёз. На кухне протекал кран, бежала вода по сливным трубам. И если бы не было лежащих на полу мертвецов, можно было закрыть глаза и подумать, что начался новый, обыденный день. Но медлить было нельзя. Ник достал из кармана заговорённую карту. Чёрт, он не думал, что так скоро придётся растратить весь её потенциал.
Алхимик сварил лечебное зелье из крови и костей близняшек. Оно получилось мутным, зловонным и слишком густым, так как не было времени процеживать и дать настояться положенные по рецепту сутки.
- Пей Моровий. Пей всё,- сказал Алхимик, наливая зелье из стеклянной бутыли в глубокую металлическую плошку. Затем пристроился на постели в лаборатории и стал наблюдать, как медленно пьёт верный пернатый. Он пил, а алхимик помогал ему , держал плошку перед клювом, чтобы ни единой капли не было разлито понапрасну.
"Ты верный друг, которого я давным-давно в порыве отчаяния вызвал из мрака. Тогда и пролитая кровь моя, которую в дар вкусила тьма, обрела плоть". Лиссандро вспоминал былое.
Волной липкой патоки накатила усталость, отяжелели веки и алхимик зевнул, нежно погладил ворона по начинавшему прямо на глазах заживать крылу. На мгновение мужчина прикрыл глаза, затем оставил, пустую плошку в сторону и лёг на постель, прижимая птицу к боку. "Завтра, он решит все дела. Завтра он выберется в город и потолкует с некромантом о кое-чем, что как предполагал, может некроманта заинтересовать. Чтож завтра, будет завтра, а сейчас пора спать". Алхимик закрыл глаза.
Они сели в "вольво", где-то около семи утра. Ник молчал. Все его мысли занимало то, насколько хватит заряда карты, прежде чем все отпечатки оставленные в квартире Киры, как и кровь вновь появятся на своих местах. Двое суток? Скорее двадцать четыре часа. Ник не знал наверняка, но одно знал точно: Киру нужно увезти. Не стоит делать из неё приманку. "Как же, почему, почему в этот раз были нарушены правила игры? Как смог Алхимик пробраться в мир людей, пусть хоть в шкуре ворона, но пробраться? Неужели его силы настолько возросли.
За окном автомобиля едва загорался рассвет. На мостовой ни души. Красным светом мигал светофор, Ник остановился, отчаянно желая затянуться. "Нет, ни за что", помотал головой. Когда загорелся зелёный, прибавил скорость. Кира устало спросила:
- Что теперь будет? Куда мы едем, а Ник?- Он вздохнул. Не зная, что ей ответить. Мяукнул Меф, наверное, сообщая, что ещё жив, требуя покормить. А, Кира устроившись на заднем сиденье, зевнула, притягивая колени к груди и обхватывая их руками, словно пытаясь согреться.
- Я думаю, есть один вариант. Но, сначала мы покинем город.- Не оборачиваясь, тихо сказал Ник.
- Я не могу даже закрыть глаза, чтобы не вспоминать. - Почему, я? Почему всё так вышло, а?- спросила она, уставившись в окно.
Ник молчал. Вспомнилась сестра. Жива ли, ты Анжелина. Жива ли ты ещё, сестра. Сердце кольнуло, он стиснул зубы, от досады серчая за себя. "Ну что за время ты выбрал парень, не раскисай"
. Выезжая за город, он притормозил, пару минут рассматривая карту. Геннадий жил в десяти часах езды. Частный сектор, а друг ключ всегда хранил под ободом шины, используемой в качестве клумбы.
Кире, в любом случае, придётся пожить в доме Гены, пока он обдумает, как поступит, прежде чем вновь вернётся в город.
Уже через три дня, ярмарка откроет новый сезон - и тогда Нику снова нужно будет быть в городе. "С цирковой ярмарки всё началось, ею все, так или иначе, закончится"... Хмыкнул Ник и чтобы подавить тишину включил радио. Тот час же прозвучали новости. "Жестокое убийство потрясло всех жильцов многоквартирного дома. Марья Семёновна пожилая женщина, всю жизнь проработавшая помощником воспитателя в детском саду, в тот день по привычке проснулась рано. Она то и слышала крики, возню, грохот. Она то и вызвала полицию. Как стало известно участковый отказывается давать показания, называя причиной тому вмешательство в текущий ход следствия. - Ясно одно,- продолжало вещать радио,- в квартире проживала девушка, чья сестра не так давно стала жертвой маньяка. Ведётся следствие. Всем обладающим хоть какой информацией о гражданке Кире Новосельцевой, просьба звонить в местное полицейское управление".
- Выключи, -сказала Кира. -Выключи немедленно,- взорвалась она и отчего-то заплакала. Ник выключил радио, и долго молчал, погружённый в свои мысли, затем сказал, что на кофе и перекусить остановок не будет, но если ты хочешь в туалет, я где-нибудь приторможу.
Кира всхлипнула, но кивнула, давая понять, что поняла и стала растирать глаза, пытаясь собраться. Мефодий сидел подле девушки и успокаивающе мурчал, внимательно поглядывая на её профиль. Солнце стремительно заволакивали тучи. Ник предположил, что вскоре пойдёт дождь.
- Долгой жизни и море крови, -поздоровался Лиссандро с бледным, как мел некромантом, впускающим его внутрь своей хибары, построенной из костей павших войнов. Дом некроманта располагался далеко за городом в районе кладбищ и пустоши, где когда-то давно отгремела кровавая битва между властителями адских глубин.
- И тебе долгой и сытой жизни, друг,- проскрипел некромант своим тонким и неприятным, как звук заржавевшей пилы фальцетом.
- Что за срочное дело привело тебя ко мне в такую рань. - Намекнул некромант, который до полудня залёживался в постели.
- Срочное, безотлагательное дело, мой тёмный друг, в котором мне потребуется твоя помощь.- загадочно оборонил Алхимик, пытливо вглядываясь в тёмные, как стекло обсидиана, не отражающие свет глаза некроманта, поедателя плоти мертвецов и умеющего воскрешать трупы.