Я кивнул, а про себя подумал, что вот и вторая причина, по которой этих четверых посылают со мной. И всё-таки интересно чем же этот Учиха так важен Орочимару? Личное дело я его видел. Хоть его и называли гением, но лично я не заметил там ничего особо выдающегося. Хотя вообще вариантов довольно много. Орочимару мог просто захотеть использовать Учиху как уникальный материал для опытов.
На следующий день вся четвёрка дожидалась меня. У шестирукого вид был крайне подавленный, но это даже лучше. Меньше возникать будет. До Конохи было три дня пути, и добраться мы туда должны были к вечеру третьих суток. Двигались молча. Попутчики недобро на меня косили, но в остальном свою неприязнь не демонстрировали.
К Конохе подошли уже в сумерках, что играло нам на руку. Один из четвёрки похоже знал пароль от окружающего деревню барьера, поэтому никого из них не засекли. Вообще проникновение получилось на диво простым. Непонятно толи они там так надеются на барьер, толи в деревне что-то не так. Блин, тут даже часовых на стенах не было! Нет здесь определённо произошла какая-то фигня. Ведь в прошлый раз часовые точно были.
Перебрались через стену в том месте, где к ней с внутренней стороны практически в плотную подходил лесной массив. В деревне слуги Орочимару ориентировались довольно неплохо и сразу двинулись к полигону, на котором по сведениям вивисектора обычно тренировался Саске. Я двигался за ними на некотором расстоянии, внимательно высматривая угрозу. Однако всё было подозрительно тихо. Это сильно нервировало. Но вот мы дошли до полигона и там обнаружили Учиху. Он в настоящий момент не тренировался, а просто сидел на ветке дерева и пялился в пустоту. Будь у меня другое задание уже вырубил бы его и свалил, но Орочимару просил разыграть для Саске спектакль. Вот и не буду мешать актерам. Да и должен же кто-то мониторить обстановку вокруг.
Собственно, вся задача четверки сводилась к короткому показательному избиению Учихи с последующей пафосной агитацией его на становление учеником Оручимару. Довольно топорно, как по мне, но действенно. Сам бой… Совершенно не стоил внимания и не впечатлял. Для меня это больше походило именно на представление. Его участники в моём восприятии двигались словно варёные раки. Короче, я с нетерпением ждал пока этот фарс закончиться. Надеюсь, это было не напрасно.
Я и четвёрка звука находились на поляне в лесу недалеко от деревни и ожидали появления Саске. Я был настроен довольно скептически, однако остальные четверо были полностью уверены, что их затея удалась и Учиха в конечном счёте рванет за нами. Ну, вообще, представление получилось очень неплохое. Орочимару всё хорошо рассчитал и придумал вполне приличный сценарий. Вот только если у этого пацана есть хоть немного мозгов, он перед тем как валить из деревни сначала подумает о том, чем Орочимару знаменит и для чего ему мог понадобится обычный генин, но зато обладающий необычными глазками. И если поставить вопрос таким боком, то становится очевидно, что вивисектор просто заманивает к себе материал для очередного эксперимента.
Впрочем, мне намного лучше будет в том случае, если парень окажется идиотом с манией собственного величия. Тогда не придётся тащить его силой и задание Орочимару будет выполнено точно. А то ведь он может и заупрямится с выдачей инфы. Дескать, я просил, чтобы он сам пришёл, а ты вон его как…
Так что в данном случае придётся следовать инструкциям змея, если хочу получить то, что мне нужно.
Я окинул взглядом четверку звука. Судя по всему, они моих переживаний не разделяют. Что, впрочем, и неудивительно. Каждый из них маниакально предан Орочимару и не сомневается в любом его слове. У них в головах засело, что если план придуман вивисектором, то он непременно осуществится.
Неожиданно шестирукий встрепенулся.
— Он идёт, — произнёс парень.
Я быстро окинул окрестности истинным взглядом. И верно. К нам быстро приближался силуэт. Я поднялся на ноги и положил руки на рукояти клинков. Мало ли, кто это может быть. Вполне возможно, что это патрульный или просто случайный шиноби.
Однако мои опасения не подтвердились. Через пару минут на поляну вышел Учиха собственной персоной. Я слегка расслабился, но руки с мечей не убрал. Он вполне мог привести за собой хвост.
— Что ж, ты всё же решился, — произнёс двухголовый, подходя к Саске, — с этого момента всё изменилось.
Учиха вопросительно приподнял бровь.
— Покинув деревню, ты стал нашим лидером. Мы просим прощения, — ответил двухголовый и… склонился перед ним. Это повторили и трое остальных. Стоять остался один я. Нет уж, Орочимару, мы так не договаривались. Я обещал не мешать твоим псам завлекать Саске, но о том, чтобы кланяться кому-то в пол и речи быть не может. Даже в качестве представления.
Однако Учиха похоже этого даже не заметил.
— Мне плевать, — бросил он через плечо, проходя мимо склонившихся перед ним, — давайте быстрее выдвигаться.
Да уж, теперь он полностью настроил их против себя. Думаю, если бы не приказ Орочимару его бы тут и прикопали. И самое главное, что он сам этого не понимает. Впрочем, в данном случае это его личные проблемы. Моя задача — охрана, а всё остальное уже второстепенно.
Двигались мы всю ночь и остановились лишь под утро. Да и то не затем, чтобы передохнуть, а чтобы запечатать Учиху в бочку. Надо сказать, что причина на это была мне не слишком понятна. Зачем начинать пробуждение проклятой печати, которое вполне может прикончить носителя, прямо в пути, а не в лаборатории логова Орочимару? Впрочем, тут дело, похоже, было не в необходимости активации метки, а в том, что Саске нас сильно задерживал. Его скорость перемещения была раза в два ниже, чем у самого медленного члена отряда. Вот и решили, видимо, остальные четверо его запечатать, чтобы быстрее двигаться. Хотя в данном случае я не уверен, что прав. Это мог быть просто очередной приказ Орочимару. После запечатывание наше продвижение ускорилось. Однако пройти много нам не дали.
Я двигался чуть отставая от команды, да и высматривал в основном погоню, потому увидел истинным взором два силуэта только, когда те находились уже слишком близко и не успел предупредит остальных. Из-за этого появление двух шиноби в джоунинских жилетах Конохи стало для четверки сюрпризом.
— Кто вы? — произнёс один из шиноби, который имел шрам через всё лицо, обращаясь к нам. Однако ответил ему его же товарищ.
— Райдо, я их уже видел. Это те, кто помогли сбежать Орочимару, — и теперь уже обращаясь к нам.
— Что вы здесь забыли? Вы идёте со стороны Конохи. Что вы там делали?
Нет, ну что за народ эти шиноби? Вместо того, чтобы выскочить из засады и покончить с противником одним удачным ударом начинают разводить демагогию. Ну или если хочешь узнать какую-то информацию у врага, то просто выруби, а затем тащи в рабочий кабинет местного палача. Так нет же! Перед схваткой обязательно надо поболтать. Нет. Размякли ниндзюки. Привыкли к ощущению собственной силы да к сытой жизни в скрытых деревнях.
— Похоже драки не избежать, — произнёс шестирукий, — будьте осторожны это джоунины нам придётся повозиться, чтобы справиться с ними.
— Говори за себя, — хмыкнул я, выходя вперёд.
— Не недооценивай шиноби Конохи, — ответил мне шрамированный, выхватывая из подсумка кунай и посылая его в меня. Вот только меня на месте уже не было.
Я переместился шиноби за спину и резанул его сзади клинками по горлу. А через мгновение я уже ушёл в скрыт. Над моим ухом просвистел сенбон, а первый противник повалился на землю, зажимая рану на шее, из которой обильно хлестала кровь.
— Что?! Куда он дел… кх-ра, — громко заорал второй шиноби, но в следующую секунду мои клинки пронзили его спину и выглянули из груди, вопль перешёл в тихий хрип. Ещё двумя ударами добил его товарища и повернулся к четвёрке.
— Как?! — вымолвил двухголовый потрясённо, — ты справился с двумя джоунинами за три секунды! И даже не запыхался! Откуда у тебя такая сила?! Почему Орочимару-сама не дал нам такой же силы?!
Последние слова он прокричал и тут же получил от меня удар в живот.
— Хватит орать. Если тут были два джоунина, то может быть и больше. Незачем всему лесу знать, что мы здесь. А насчёт силы… Она моя собственная и никто кроме меня самого к ней не причастен. Орочимару, конечно, в чём-то мне сильно помог, но с ним я расплатился сполна. А теперь хватит вопросов. Нужно двигаться дальше.
Глава 13
Шикамару вместе с командой, собранной им для возвращения Саске, бежал по следам его похитителей. Киба по запаху точно определял местоположение преследуемых, а Нейджи уже видел их бьякуганом. Однако пока враги пребывали в движении нагнать их генины не могли. Оставалось только ждать пока те остановятся на отдых и уже тогда действовать по плану. Несмотря на разработанную стратегию, у Шикамару было очень нехорошее предчувствие. Интуиция, которая у Нара была развита почти так же сильно, как тактическое мышление, настоятельно советовала повернуть назад. Был бы парень один он бы так и поступил, но сейчас он был не один.
— Они остановились, — сказал Неджи, приблизившись к Шикамару.
— Отлично. Действуем по плану. Нейджи и Наруто со мной. Киба, атакуй сразу после того как я поймаю их в теневую ловушку.
Нара притаился в кустах, наблюдая за четвёркой. Похоже они ничего не заметили. Вот только почему у Шикамару было такое чувство будто на него смотрят. Стоп, Киба говорил, что чует шестерых включая Саске. Учиха сейчас в бочке, но его похитителей лишь четверо. И если сопоставить это с чувством постоянного взгляда в спину… В этот момент интуиция взвыла, предупреждая об опасности. Шикамару успел пригнуться, и клинок, который должен был отсечь ему голову, срезал лишь пучок волос с его головы. Однако полностью спастись от ранений ему не удалось. Второй меч вонзился в спину, пробивая насквозь чунинский жилет и оставляя глубокую рану.
Хьюга, находящийся рядом, попытался атаковать нападавшего, однако ничего не успел сделать, поскольку в ту же секунду с хрипом повалился на землю пронзённый двумя клинками.
Наруто рванулся вперед, но был отброшен мощным ударом в сторону. Джинчурики попытался подняться. Перед глазами у него всё расплывалось, но на секунду его взгляд сфокусировался, и он увидел истекающего кровью Шикамару, в глазах которого плескались страх и мольба. А ещё он увидел человека с окровавленными клинками, уже заносящего свои мечи для последнего удара.
— НЕТ!!! — внутри Наруто стало подниматься волна чего-то горячего, наполняющего его тело невероятной силой и одновременно словно сжигающего его изнутри. В голове джинчурики раздался голос.
— Ты ведь хочешь получить мою силу? Ты хочешь спасти своего друга? Я могу помочь тебе. Тебе ничего не надо делать просто поддайся мне. Впусти меня в свой разум. И я помогу. Я спасу твоего друга. Клянусь.
И… Наруто поддался. Он решил довериться. В следующую секунду от мальчишки разошлась волна невероятно плотной чакры. От этого выброса ближайшие деревья вырвало с корнем, а на земле образовалась глубокая воронка. В небо ударил столб оранжевой энергии. Когда буйство сил улеглось, на дне воронки осталось странное существо как-будто состоящие из уплотнённого темно-красного, почти черного огня. Спину, голову и лапы этого существа покрывали словно костяные доспехи, а за спиной подрагивали шесть хвостов.
— РРРААА, — разнесся над лесом громоподобный рык с явными металлическими нотками, — КАК ДОЛГО Я ЖДАЛ ЭТОГО МОМЕНТА!!! НАКОНЕЦ-ТО ЭТОТ ПРИДУРОК ПЕРЕСТАЛ ПРОТИВИТЬСЯ!!! ЧЕЛОВЕК, ЗА ТО, ЧТО ТЫ ПОМОГ МНЕ, Я УБЬЮ ТЕБЯ БЫСТРО.
После этих слов над существом стал формироваться шар из чакры. Он был настолько плотен, что стал твёрже самой прочной стали. Вот шар закончил формироваться и устремился к стоящей в нескольких сотнях метров человеческой фигурке с двумя мечами в руках. За краткий миг до столкновения человек вытянул руку и за тем показал монстру оттопыренный средний палец. А затем парень исчез. Невероятная по мощи атака врезалась в пустое место.
Внимание! Вы бросили вызов мировому боссу — девятихвостому демону лису. В случае победы вы получите: плюс пятнадцать уровней, уникального питомца, парные мечи «клыки демона». Однако будьте осторожны, из тех противников, с которыми вы сражались — этот сильнейший.
— Ох-ре-неть, — по слогам произнёс я, глядя на существо в воронке. Сейчас мне предстояло решить бежать или всё же драться. Под трансформацией я, пожалуй, сумею свалить. Однако…
Черт, я просто не могу не попытаться! В этот момент тварь закончила формировать свою технику и в мою сторону устремился шар чёрной энергии. Что ж, проверим насколько силён я стал. Выпиваю три эликсира увеличения Силы и ловкости на двадцать единиц. Их действия складываются, но каждый следующий прибавляет в двое меньше чем предыдущий. Однако даже так это очень нехилое усиление.
Ну а теперь… Трансформация. За миг до попадания техники показываю твари фак, а потом ухожу с траектории удара проколом. Мне в спину ударяется волна жара. Пока до меня не дошла ударная волна. Снова использую прокол и оказываюсь в нескольких десятках метров от босса. До ушей доносится страшный грохот, но он звучит словно на замедленной записи. Уплотнённый воздух бьёт мне в спину. Плевать. Сейчас для меня главное сократить дистанцию до пятнадцати метров, чтобы использовать семь шагов пустоты. Если во время этой техники активировать комбо, то в сочетании с великим комбинаторам она выдаст несколько миллионов урона. Вряд ли эта тварь имеет столько хитпоинтов. Ну а если имеет, то я просто умру тут.
Стоило мне выйти из прокола, как существо мгновенно атаковало меня ударом своих хвостов. Хм, а этот гад довольно быстр. Но не для меня. У меня полторы тысячи ловкости, сейчас я двигаюсь почти со скоростью звука! Уклоняюсь от летящих в меня хвостов и даже успеваю полоснуть по одному из них два раза клинками, набирая разгон для великого комбинатора. Бегу к твари. Ага, он уже почти в зоне действия умения сейчас… Но мне снова приходится уходить проколом, поскольку по все стороны от демона расходится волна чакры. Как он вообще за мной успевает? Так ладно, второй заход. Снова сближаюсь. Враг снова пытается зарядить свою технику, однако я ему просто не даю этого сделать, постоянно атакуя. Демон вынужден отмахиваться от меня хвостами и пускать волны чакры. Тварь отчаянно злилась, но ещё ни одна из его атак не достигла цели. Как, впрочем, и все мои попытки подойти на расстояние решающего удара. У нас с ним образовался паритет. И это очень плохо, ведь демон может сражаться гораздо дольше меня. Похоже придётся пойти ва-банк. У меня есть умение, позволяющее гарантированно пережить один смертельный удар и дающее после него неуязвимость на одну десятую секунды. Я подставлюсь под атаку лиса для того, чтобы сблизиться с ним, а затем применю умение шагов.
Подгадав момент, когда демон снова стал заряжать технику, я рванулся к нему. Ударили хвосты, однако я не стал уклоняться. Одна из конечностей лиса пробила меня насквозь, однако полоска хп осталась полной. Демон испустил рёв радости, но… Я снова разделился на семь частей. Четырнадцать клинков коснулись тела твари. А теперь… КОМБО!!! С пятого уровня этого умения каждое комбо наносило по девять ударов. Я активировал одновременно семь. Получилось шестьдесят три удара с уроном примерно по тысяче восемьсот единиц в каждом. И каждый удар был усилен великим комбинатором. Мой урон по этой твари исчислялся в десятизначных числах.
Раздался страшный рёв ярости и боли. Хп твари мгновенно обнулились. Вот только сообщения об опыте не было. Пламя, на мгновение потухшие, снова вспыхнуло, образуя твари новое тело. Неужели он бессмертен также как Орочимару? Ну уж нет! Сдаваться, когда победа столь близка я не стану.
— ТЕБЕ НЕ ПОБЕДИТЬ, ЧЕЛОВЕК!!! Я ДЕМОН ЛИС!!! Я БЕССМЕРТЕН!!!
Договорить я ему не дал и нанес ещё один удар клинком, пока тварь окончательно не пришла в себя. Его хитпоинты снова упали в ноль и вместо твари на мгновение появился обычный мальчишка, однако демон снова стал восстанавливаться, да ещё и хвост дополнительный появляться стал! И всё-таки что же мне делать? И стоило мне задать себе этот вопрос, как ответ нашёлся тут же. Не знаю уж откуда. Не иначе взятое мной умение интуиция сработало. Решение было нелогичным и ничем не обоснованным, но это был мой единственный шанс.