— Не подыхай ты, я бы доставил тебя к отцу. Он любит такие любопытные экземпляры. Был бы неплохой подарок. Самое главное не банальный. Всяко лучше, чем какой-нибудь меч или галстук. Как думаешь?
Я ничего не думал. Сознание заволакивало туманом. Единственное на что меня хватило это сплюнуть в мага кровью, скопившейся во рту. Впрочем, плевок вышел слабый и не долетел до оппонента. А жаль.
— Непочтение к избраннику Великих, между прочим, большой грех, — укоризненно покачал головой клановый, — уж в последние минуты своей никчёмной жизни мог бы об этом подумать, скотина ты тупая.
Я не слушал. Пытался собрать разбегающиеся мысли в кучу. Сердце почти остановилось. Бездна! Должен быть способ выкарабкаться. Только вот такие повреждения тела и ауры как у меня просто неизлечимы. Единственная возможность спастись это заполучить новое тело. Новое тело… Стоп. Вот оно! Мой разум демон связал с душой. Точнее сделал так, чтобы вся моя память дублировалась в саму суть души как на жёсткий диск. Полноценно перенести чистый разум в другое тело невозможно. Да, можно сделать мясную куклу, но это будет именно кукла. Управлять ты ей всё равно будешь из основного тела. А вот душу… Ха! Для демонолога пересадить душу раз плюнуть. Со своей это делать, конечно сложнее, однако это уже детали. По сути мне осталось только освободить сосуд.
Я поднял глаза на мага и ощерился. Он продолжал что-то говорить, но мне было плевать. Надо действовать. Остатки ауры напряглись в последнем усилии. Заклинание едва держащиеся на этих обрывках активировалось неохотно. Но всё же активировалось.
Белая тьма.
От меня к клановому протянулась нить, соединяющая разумы. На мгновение я ощутил сопротивление, но оно быстро пропало под натиском магии. Это заклинание гарантированно пробивало любые ментальные барьеры. Даже Лорды хаоса не смогли бы ему сопротивляться. Впрочем, к ним бы я не рискнул его применять.
Время для меня замедлилось, а потом и вовсе остановилось. Боль и остальные ощущения тела растворились. Остался лишь мой разум. Как никогда ясный и чистый. Окружающий мир тоже исчез. Вместо него вокруг раскинулось бесконечное белое пространство без верха и низа. Тут не было ничего. Совершенно. Именно из-за этого перехода данный конструкт и называли белой тьмой или белой пустотой. Хотя, нет. На счёт того, что здесь не было ничего я погорячился.
Невдалеке из пустоты начал формироваться знакомый человеческий силуэт. Разум кланового создавал себе проекции для комфортного существования. Белое ничто вокруг него начало плыть. Под его ногами то возникала бетонная плита, на которой он недавно стоял, то паркетный пол, то песчаная дорожка, ведущая из ниоткуда в никуда. Явный признак того, что контроль над разумом у моего противника довольно посредственный. Хотя сила воли неплохая. Четкость проекции на уровне. Да уж, бой не будет простым.
Я тоже сформировал себе воплощение. Оно точно повторяло мой привычный облик в прошлом мире. Жилистый, худощавый, лет двадцати пяти на вид с короткими темными волосами. Одет в обычные синие джинсы, кроссовки и серую футболку. На плечи накинута кожаная куртка. Хм, чего-то не хватает. Я на мгновение сосредоточился и ощутил уже позабытую тяжесть во внутреннем кармане. Верный восемнадцатый глок завершил мой образ. Хорошая пушка и магу не помешает.
— Ну привет, — улыбнулся я, направляясь к врагу. Под ноги мне стелилась дорожка из плит чёрного и белого мрамора, выложенных в шахматном порядке.
— Ты кто такой? Где я? — маг резко развернулся и над его пальцами завис клубок стрекочущих голубых молний.
— Не узнал? А ведь мы только что разговаривали. Что же до… — договорить я не успел. Поток молний сорвался с пальцев кланового и ударил в меня. Однако я с лёгкостью отбил его открытой ладонью. Мелкие разряды брызнули во все стороны и погасли. Это не полноценная магическая дуэль. Здесь побеждает тот чья воля сильнее, а разум организованнее.
— Что же до того где мы, — невозмутимо продолжил я, останавливаясь в паре метров от парня, — то это чертоги разума. Вернее, место, где они соединяются.
— Чертоги разума? — приподнял брови маг.
— Ха! Зря ты сюда влез отброс! — вокруг него начало формироваться нечто непонятное. Алые линии и капли постоянно меняющиеся и пересекающиеся друг в друга, — у меня были отличные учителя. Дуэль разумов с сыном Старшего рода гиблое дело. Хотя ты снова смог удивить меня.
Красные линии вдруг превратились в огромный меч, который обрушился на меня. Я подставил руку ребром ладони. Сила удара заставила мои кроссовки отъехать на пару сантиметров назад, но кровавый меч разлетелся вдребезги. Я поднял ладонь к глазам и поморщился. На ней красовался крохотный порез. Казалось бы, мелочь, но только что несколько минут моей памяти исчезли навсегда.
Я на мгновение прикрыл глаза. За спиной у меня начал формироваться огромный комок плоти. Постоянно меняющийся, вечно голодный. Сотни щупалец, десятки пастей, тысячи острейших когтей и зубов. Всё это перетекало одно в другое, отмирало и отрастало заново. Короткая мысль приказ и тварь выстрелила щупальцами пытаясь дотянуться до врага.
В ответ от кланового пришла волна леденящего холода. Я прикрылся скрещенными руками. Мой разум успешно поддерживал свою структуру, а вот созданному ментальному конструкту не так повезло. Он мгновенно обратился в кусок льда и взорвался острыми ледяными осколками. Впрочем, мне никакого вреда не причинили.
А мир вокруг уже менялся. На смену белой пустоте под ногами пришёл ровный асфальт. Из него ввысь устремились иглы высоченных небоскрёбов. Они из них начал расти прямо под нашими ногами, унося меня и противника к небесам. Неплохо. Маг создавал «образ мира». Одну из базовых техник ментального сражения. Придаёт окружающему стабильности и не даёт противнику делать что-то сильно масштабное. Ведь тогда ему придётся преодолевать уже установленные «законы» чужого разума. Тут правда есть и обратна сторона. Сам хозяин техники тоже подчиняется этим ограничениям. Опытные маги очень редко применяли такой приём. Однако, видимо, мой противник об этом не подумал.
— И зачем ты только сюда влез? — презрительно спросил клановый, направляясь ко мне. В его руках начал медленно формироваться длинный изогнутый меч. Его лезвие переливалось будто пятна бензина на луже.
— Просто очень не хочется подыхать.
Я запустил руку в карман, обхватил пальцами рукоять пистолета, нащупал спусковой крючок. Пора заканчивать. Я выстрелили прямо сквозь куртку, не вынимая оружия. Три пули устремились к не ожидавшему такого магу. Перед ним вспыхнул зеленоватый барьер похожий на стекло, но это ему не помогло. Ментальный конструкт оказался пробит. А сам клановый недоумённо уставился на три сквозные дыры в животе.
Моя правая рука вспыхнула чёрным огнём. Я рванулся к застывшему противнику. Надо добить. Нельзя упускать такой шанс. Каждый из этих выстрелов стоил мне недели памяти. Это не простые ментальные конструкты. Я только что разменял на возможность нанести урон часть моей сущности. Впрочем, противнику пришлось намного хуже. Я отнял у него пару лет, как минимум.
Когда я уже был совсем рядом и тянулся к горлу кланового, он отмер. Блеснул меч. Мне пришлось схватиться за лезвие рукой, чтобы клинок не пронзил сердце. Сталь проскрежетала по костям, по пальцам побежала кровь. Пара месяцев жизни канула в небытие. Но это было уже не важно. Я коснулся кланового черным пламенем. Его тело мгновенно вспыхнуло, словно пропитанная маслом бумага. Плоть становилась пеплом и крупными хлопьями поднималась к небу.
Он закричал. Попытался вырваться, однако его разум уже стремительно обращался в ничто. Я сжигал всё безжалостно и без остатка. Созданный магом иллюзорный город стал рушиться, даже не успев до конца оформиться.
Часть воспоминаний кланового танцевала вокруг тенями образов. Первое сотворённое заклинание. Гонка на глайдере над крышами небоскрёбов центрального города. Связанная девушка с чёрным кошачьим хвостом и распоротым животом. Она полными ужаса глазами наблюдала, как маг ковыряется пальцами у неё во внутренностях.
Мразь. Сжечь. Сжечь всё без остатка. До последнего дня. Я остановился только, когда от разума мага не осталось даже тлеющих углей. Сработал чисто. Так же, как и в прошлый раз, когда использовал эту магию. Когда мне пришлось превратить в овощ собственного учителя. Он пришёл за мной по приказу инквизитория и совета мастеров. Он был сильнее и опытнее. В прямом бою шансов у меня не было никаких. И тогда я решил использовать белую тьму.
Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Вот уж что можно было бы и забыть. Но некогда рефлексировать. Пора приступать к тому с для чего всё и начиналось. К пересадке душ.
Сосредоточившись попытался почувствовать своё тело. Это удалось достаточно легко. Причём, ощущал я не только своё искалеченное вместилище, но и вполне здоровое тело кланового. Уничтожение разума прошло успешно и сейчас у меня над ним полный контроль.
Я открыл глаза в обоих телах и на мгновение замер, привыкая к ощущениям. Было занятно смотреть сразу двумя парами глаз. Прямое управление тварями хаоса такого опыта не давало. Там я ограничивался только мысленными командами.
Хоть субъективно бой в чертогах разума длился довольно прилично, в реальности прошла всего пара секунд. Моё прежнее тело и Элен так и висели поддерживаемые в воздухе телекинезом. Лиса дергалась, но вырваться не могла. Похоже, это было самоподдерживающее заклинание. Ну или опять проделки «живой» ауры. Кстати о ней. Если эта дрянь не подчиниться, то весь мой план идёт бездну.
Подчинилась. Правда не охотно и с трудом. Будто давно онемевшая рука. Впрочем, это нормально. Управляю я ей опосредовано и через чужое тело. Ничего. Пересажу душу и всё будет нормально.
Я приложил руку к груди. Аурные щупы потянулись сквозь плоть, обхватили теплый шарик и потянули его наружу. Больно. Рвались многочисленные энергетические связи. Лопались каналы жизненной силы, соединяющие душу с физическим телом и аурой. Я терпел сжав зубы. Боль была не такой сильной, как если бы я рвал эти связи у родного тела, но всё же. Так, ещё немного. Через мгновение лопнул последний канал, и у меня на ладони оказалась крохотная искорка, светящаяся темным светом. Неплохо. Надо будет сохранить. Хороший материал для сделок с демонами. Но следует торопиться. Скоро без души вся система начнёт расслаиваться, словно мокрый картон.
Вторую руку я протянул к истерзанному телу. Из него душу оказалось достать совсем не сложно. Она и сама уже была готова вырваться из полумёртвой оболочки. Ну вот. Теперь меняем. Моя родная душа погрузилась в грудь тела кланового.
На мгновение в глазах помутилось. Я ощутил, как душа встаёт на свободное место в энергетической системе. Теперь каналы. Присоединять и сшивать их оказалось ещё больнее чем рвать. Но я справился. Чувствительность к ауре и к телу возвращалась с каждой секундой.
Я отпустил телекинетический захват, и Элен с тонким вскриком упала на землю. Но я не обратил на это особого внимания. Был занят новым телом. Несколько раз сжал и разжал пальцы, покрутил головой. Сделал несколько шагов из стороны в сторону. Слушалось оно вполне неплохо. Есть некоторая скованность, но она быстро пройдёт. Осталось проверить ауру.
Я повернулся к остаткам солдат, которые уцелели после моей прошлой атаки. А ну ка… Энергетический мутант, который сейчас заменял мне ауру, откликнулся с невероятной охотой. Я бы даже сказал с радостью. Ему явно нравилась моя идея.
Один мыслеобраз, один посыл и несколько сотен метров накрыло чёрное пламя. Полноценное, не сумрачное. Оно разрушало межатомные связи, превращало всё чего касалось в невозможно мелкую радиоактивную пыль.
Через мгновение я развеял заклинание и удовлетворённо воззрился на результат. Передо мной дымилась и плавилась земля, превращавшаяся в гладкое обсидиановое зеркало. Уцелел только летательный аппарат, принадлежавший клановому, который я намеренно не тронул, да пара трупов солдат. Из тех, что я раньше прикончил сумрачным огнём. Что ж начальные тесты можно считать завершёнными. Теперь пора отсюда валить, да побыстрее. Не даром же я флаер оставил.
Во время стирания личности кланового я просмотрел и присвоил некоторые его знания и навыки. Пусть это и были всего лишь фрагменты. Но из этих обрывков я узнал, что уничтожение его разума не осталось не замеченным. Глава клана всегда знает, когда кто-то из его детей умирает. Причём имеется ввиду именно смерть разума, а не тела. Скорее всего тут уже через пару часов будут десятки клановых. А я сомневаюсь, что даже с новыми возможностями справлюсь и с одним. Так что забираю Элен и улетаю куда подальше. Желательно к Покинутой стене. Нужно только лисе ауру замаскировать. Ну да с новыми возможностями это будет неслож…
Закончить мысль я не успел. Ощутил прикосновение чьего-то внимания. Щупы чужого разума потянулись ко мне. Их обладатель желал знать, что случилось и почему.
И был этот кто-то чрезвычайно могущественным. Я в расцвете своей мощи в прошлом мире не мог бы даже приблизиться к нему. Впрочем, в прошлом мире я и по силе ауры и до своего теперешнего вместилища не дотягивал. Всегда предпочитал брать контролем.
Однако тот, кто сейчас прикоснулся ко мне был далеко, и я мог с ним побороться. Эфир вокруг вскипел от моего удара. Я разорвал наливающуюся силой нить и послал в ответ заряд боли и ярости. Это не причинит серьёзного урона такому сильному противнику, но немного времени выиграет.
Затем я взмахнул рукой, погружая в сон приходящую я себя Элен. Сейчас я в теле врага, а объясняться с ней у меня просто нет времени. Подхватив телекинезом безвольно опавшее тело девушки, я зашагал к флаеру прямо через обсидиановое поле. Участки куда ступала моя нога почти мгновенно остывали и иногда даже покрывались инеем. Обжигаться желания не было, а контроль новых сил ещё находился не на высоте.
Когда я подошёл к флаеру, из кабины мне на встречу выпрыгнул пилот. Он начал опускаться в поклоне, но не успел. Взмах рукой и его сердце замерло.
Я мысленно извинился перед заваливающимся на бок человеком. Живым он был мне не нужен. Знания по управлению таким летательным аппаратом проникли мне в разум вместе с некоторыми другими воспоминаниями убитого мага. Однако мёртвый он мог сослужить неплохую службу.
Я бережно положил рядом с ним лису и потянулся к медленно гаснущей ауре трупа. Она принадлежала обычному человеку и для моих целей подходила идеально. Действовал я быстро, но аккуратно и привычно. Не раз подобный способ мне помогал в прошлом.
Первым делом я остановил распад энергетического тела. Затем отсёк его от жизненных каналов тела. А потом щупом сплетённым из сверхплотных эфирных нитей рассёк ауру бедняги вдоль тела и снял её, словно шкурку с банана. Теперь начиналось самое сложное.
Энергетическими нитями я стал сшивать снятую ауру с энергетическим телом Элен. Самое сложное было сделать так, чтобы две эти структуры не смешивались и не отторгали друг друга. Энергетика обычного человека перекроит колебания эфира, создаваемые аурой неопытного мага и найти нас на большой дистанции будет практически невозможно. Свою ауру я сильно сжал и практически полностью остановил ещё колебания. Энергетической твари это не понравилось, но она подчинилась. Бездна! Работать с подобным оказалось сложнее, чем я предполагал. Мощь страшная, но вот контролю поддаётся с трудом.
Закончив, я открыл двери салона флаера и положил девушку там на диван. Открывались она с помощью отпечатка пальца, так что проблем не возникло. Сам же я уселся в кресло пилота. Управление было довольно простым. С подсказками остатков памяти кланового включить обзорный экран и антигравы оказалось несложно.
Через пару минут флаер отпрыска старшего клана Шарт уже улетал по направлению к Покинутой стене.
Глава 6
В комнате для медитаций стояла абсолютная тишина. Здесь была установлена полная звукоизоляция, а слуги и многочисленные отпрыски никогда бы не решились нарушить уединение главы клана.
Обычно он проводил здесь не меньше трёх часов ежедневно. Час до завтрака и два часа перед сном. Не то что бы Генриху это было особенно необходимо. Он уже давно достиг звания грандмастера, что являлось вершиной доступной человеку магической мощи. Однако привычка, выработанная за двести сорок лет жизни все же брала своё. Да и сам медитационный зал его успокаивал.