Бросив на стол недоеденный батончик, он бегом направился в гостиную, так как на телефоне отсутствовал определитель номера и узнать потом, кто же ему звонил будет категорически невозможно.
– Алло, – срывая трубку с базы, спросил он.
– Мэтью, ты что там всё дрыхнешь? – раздался в трубке знакомый голос.
Матвей улыбнулся. Димка каким-то образом нашел его домашний номер, а значит поход на скейтах еще может состояться.
– Как ты узнал номер? – спросил он у друга.
– Твоя мама прислала. Я ей в ВК написал, что с утра не могу до тебя дозвониться, вот она и ответила. А еще сказала, что у тебя смартфон поломался и ноуту трындец пришел. Это правда?
– Правда, – горестно ответил Матвей.
– Полный трэш3, – сочувственно произнес друг. – Ну ничего, не парься, до завтра все починят. У меня в прошлом году похожая фигня с компом была, помнишь? За день все починили, гоняет как новенький!
«Это вряд ли», – подумал про себя Матвей. – Такой «фигни», что привиделась мне вчера вечером у тебя точно не было».
А в слух сказал:
– Да все норм, я особо и не парюсь. Ты лучше скажи, мы сегодня на скейтах кататься идем, как договаривались?
– Конечно идем! – тут же оживился Димка. – Я свой с утра уже из кладовки достал, отмыл и почистил, чтоб колеса не скрипели. Так что он у меня теперь как новенький!
– А я свой еще вчера приготовил, – незамедлительно похвастался Матвей. – Тогда встречаемся через полчаса на остановке, напротив парка.
– Ок, – коротко подтвердила трубка голосом школьного приятеля и отключилась. Вместо привычной тишины сотовой связи в ней раздались короткие гудки, сигнализирующие о том, что разговор окончен. Древняя техника – полный зашквар!
Матвей положил телефон на место и окрыленный предстоящей прогулкой побежал на кухню доедать остатки позднего завтрака.
Он наспех закинул оставшийся кусочек сырка, запивая его остывшим к тому времени какао и взялся за горку лекарств, заботливо оставленных мамой. Инструкция строго на строго гласила запить все эти разноцветные таблетки стаканом воды, что он незамедлительно сделал, после чего опрометью бросился к себе, вороша шкаф в поисках подходящей одежды. Горящее дерево и лицо, появившееся так внезапно на экране его ноутбука, напрочь выветрились из памяти вместе с дурацким сном про пещеру и спящее в ней чудовище. Мысли мальчика были полностью заняты предстоящими покатушками в новеньком скейт-парке, до которого от дома было пешком не более шестисот метров.
Не прошло и пяти минут, как облаченный в спортивную экипировку Матвей уже завязывал шнурки на кроссовках, а краешек роликовой доски маняще выглядывал из брошенного на полу рюкзака.
Так, вроде бы все, – удовлетворенно подумал он, разглядывая свое отражение в зеркальной створке шкафа-купе. – Осталось шапку надеть и порядок.
Он уже собрался было покинуть квартиру, как его, наконец-таки, осенила та мысль, что все это время вертелась на краешке сознания. Мальчик хлопнул себя ладонью по лбу «Вот я дубина!» и принялся спешно разуваться обратно. За всеми этими сборами, он напрочь позабыл про самое главное – позвонить маме, как только проснется. А еще он забыл умыться и почистить зубы. Да уж, утренний туалет, как частенько любили повторять родители, с каникулами никто не отменял. Пришлось все начинать сначала.
***
– Что так долго? – спросил скучающий на остановке Димка, завидев приближающегося Матвея.
– Родители звони, – отмахнулся Матвей, стараясь не вдаваться в подробности. – Давно ждешь?
– Не знаю, – Димка пожал плечами. – Роликов двадцать, наверное. Тут все городские «паблики» про вчерашнюю аварию рассказывают. Прикинь, кто-то заснял в небе вот это.
Он поднес к глазам Матвея телефон, на экране которого в темном небе раздавались грозовые всполохи, а затем на землю обрушились молнии, напоминающие ветви перевернутого вверх тормашками дерева. Молнии трещали, ударяясь в воды канала, били по расставленным вдоль дороги фонарям, а затем снимающий ролик мужчина крикнул «Смотрите!» и камера телефона побежала куда-то вверх, в самое небо. Зум сделался на максимум и закадровый голос вновь произнес, тыча указательным пальцем в чернильное небо: «Смотрите вот сюда! Вы тоже это видите?!» Он это видел. Средь туч на землю взирало гигантское лицо, сотканное из мерцающих электрических разрядов. Его глаза были наполнены такой печалью, что на душе становилось не по себе, а окаймленный густой бородой рот беззвучно открывался, безуспешно пытаясь что-то сказать.
Матвей почувствовал, как под майкой тревожно забилось сердце, а в следующий миг он отшатнулся и чуть было не выбил телефон из рук приятеля.
– Эй, френд, ты что? – Димка недоуменно уставился на друга. – С тобой все в порядке?
Но видя, как побледнел его товарищ, быстро добавил:
– Да не парься ты так. Это всего лишь «фотошоп» или другой редактор для видео. Пранкер какой-нибудь смонтировал, а потом на ютуб слил для хайпа, а паблики4 новостные и рады. Им же тоже нужно что-то показывать. Так, что не дрейфь, нас эта морда бородатая не сожрет. Мы не жирные, по Макдональдсам не ходим!
С этими словами он бросил скейт на землю и запрыгнув сверху, покатил через проезжую часть. Матвей побежал следом, благо светофор для пешеходов горел зеленым, и оказавшись на другой стороне, тоже вскочил на скейт.
У-у-ух, с ветерком! – мальчишки наперегонки неслись по тротуару, отталкиваясь и ускоряясь, как заправские скейтбордисты. По бокам мелькали голые стволы деревьев, на ветвях которых уже появлялись первые побеги, лавки, с беседующими на них старичками и молодыми мамами с пестрыми разноцветными колясками. Не смотря на охватившую мир пандемию, люди наслаждались первыми лучами весеннего солнца, предусмотрительно прикрыв масками нижние части лица и ничего в мире не могло омрачить их радостного настроения.
***
На скейт парке в это время было достаточно многолюдно. Внеплановые каникулы объявили не только в школах, но и в высших учебных заведениях для взрослых, поэтому на площадке, изобилующей горками разных форм и размеров, яблоку негде было упасть. Команды скейтеров выполняли сложные трюки, делали сальто через голову и просто дурачились, наполняя окрестности громким смехом.
Для детей, вроде Матти и Димки путь сюда был заказан. Не то, чтобы старшие могли придраться к ним или того хуже – побить, такого они себе на памяти ребят не позволяли, но вот сбить ненароком – это пожалуйста. Без травм, как правило такие сборища не обходились. Увлеченные трюками спортсмены по сторонам как правило не смотрели, да и доски то и дело отлетали со скоростью пушечного снаряда, грозя снести голову зазевавшемуся соседу. Поэтому возле скейтпарка одно время регулярно дежурила карета «скорой помощи», готовая в любую секунду принять пострадавшего горе-скейтера. Это как правило случалось в те дни, когда на площадке проходили районные и междворовые соревнования, собиравшие на стадионе тысячи разномастных спортсменов.
Не для кого не секрет, что данный вид спорта с недавних пор официально считался олимпийским и даже был включен в предстоящую летнюю олимпиаду, которая должна была пройти в Токио, если бы не проклятая пандемия, поэтому любителей скейтбординга с каждым годом становилось все больше и больше.
Мальчики замерли возле дорожки, ведущей к парку и с тоской и одновременно с восхищением наблюдали за царившем на площадке представлением. А там было на что посмотреть. Бородатый парень в футболке с изображением мультяшного солнца и синих потертых джинсах, выполнял на горках головокружительные трюки, всякий раз успешно приземляясь на доску, как кошка на лапы. На голове у него красовалась яркая бейсболка, перевернутая козырьком на затылок, а из просвета над застежкой выбивалась рыжая прядь волос.
Со стороны могло показаться, будто молодой человек слился с доской, тем самым став с ней одним целым. Скейт крутился под его ногами, бешено стуча о дорожное покрытие, но всегда, как по волшебству, возвращался на место, под ноги ездока. Это было поистине завораживающее зрелище и ребята смотрели за его выступлением открыв рты.
Трюкач разогнался и подскочив на трамплине выполнил в воздухе подобие тройного тулупа, что обычно изображают на своих выступлениях мастера фигурного катания. Время замерло и Матвею показалось, что вокруг вращающегося спортсмена возникла воздушная воронка, источающая снопы летящих в разные стороны искр, а в следующую секунду видение пропало так же внезапно, как и появилось и молодой человек ловко приземлился на скейт, подняв кверху правую руку. Сейчас он был похож на героя файтинга5, одержавшего победу в очередном турнире. Высокий, крепко сложенный и в меру самодовольный – таким мечтал быть и сам Матвей, когда, разумеется, вырастет.
Компания зашлась одобрительными возгласами и улюлюканьем, сопровождаемыми громкими аплодисментами и бородатый, шуточно поклонившись, как театральный актер после спектакля, направился к своей группе, а завидев восторженные взгляды мальчишек, улыбнулся и подмигнул им.
Это жест вывел Матвея из состояния оцепенения, в котором он пробыл последние несколько минут и ему спешно захотелось ретироваться подальше от странного типа.
– Го в парке покатаемся, на аллее? – предложил он приятелю. – Там и дорога прямая, и места больше. А сюда в любую минуту может и полиция нагрянуть. Слышал, что по телику говорили? Из-за пандемии массовые скопления людей строго на строго запрещены, а нарушителям режима грозит штраф…
– Ой, Мэтт, не будь занудой! – скривил губы Димка. – Говоришь прям как моя бабушка! Боишься полиции, так и скажи. Вон смотри все штаны замочил…
– Ничего я не замочил! – насупился Матвей, грозно сжав кулаки.
В воздухе повисло тягостное напряжение, грозящее вот-вот разорваться на мелкие кусочки. В воздухе отчетливо стоял запах озона, как перед сильным дождем.
В этот момент мимо сцепившихся ребят проехали две девчонки – их ровесницы на роликовых коньках. Увидев мальчишек, они о чем-то перебросились парочкой фраз, после чего дружно захихикали, укатывая в глубь парка.
Димка отпихнул товарища, все это время держащего его за куртку и сказал:
– Ну, в парк так в парк, может там и впрямь получше.
Он вскочил на доску и понесся в сторону уезжающих подружек, разгоняясь словно гоночный болид.
– Эй, Мэтью, – крикнул он другу обернувшись через плечо. – Кто последний, тот какашка!
Но Матвей не отставал. Его нога отчаянно отталкивалась от асфальта и скейт, жалобно скрипя подшипниками, уже вовсю набирал скорость.
Еще посмотрим, кто кого! – крикнул он другу, опережая последнего и уходя в отрыв. – Догоняй черепаха!
Мальчишки неслись по парковой аллее, распугивая стайки слетевшихся на корм голубей. Юношеский задор и жажда скорости опьяняли, посылая в кровь мощные дозы адреналина. В ушах стоял гул бьющегося сердца, а лицо обдувало дующим навстречу ветерком и все в этом мире казалось таким прекрасным и беззаботным. Детство – лучшая пора и двум друзьям тогда казалось, что оно будет длиться если и не вечно, то довольно уж долго. Как сильно они тогда ошибались.
Увлеченные гонкой мальчишки не сразу заметили, как выплывшие со стороны залива свинцовые тучи, заслонили дневное светило. Раздался гром, сопровождающий грозовыми всполохами, а в следующее мгновение на город обрушился мощный шквал ледяного дождя.
***
Холодные крупные капли падали на асфальт, сопровождаемые характерными ударами. Хлюп! Образовавшиеся словно из ниоткуда лужи стремительно растекались по дорожкам, превращая тротуары в подобие венецианских каналов – без лодки не перебраться. Людей не было видно. Всех, кто нарушил сегодня режим самоизоляции и вышел в парк подышать свежим воздухом, смыло буквально за считанные минуты, и он вмиг опустел.
Хлюп! Хлюп! – капала вода, стекая с конусообразной крыши беседки, под которой укрылись мальчишки. Мокнуть им не хотелось, вот ребята и нашли уютное место, где можно было спокойно переждать разбушевавшуюся стихию. В городе, где они жили, стремительный перепад погоды было вполне обычным явлением и в один день небо могло преподнести разные сюрпризы – начиная от моросящего дождя и заканчивая обильным снегопадом, сменившимся в итоге на душную жару, а позже – на град. Чего только не было в городе на Неве, чем только природа не шутила. Зная это, ребята никуда не спеша, решили посмотреть мультфильмы по Димкиному телефону, а заодно обсудить, как лучше провести внезапно обрушившиеся на них весенние каникулы.
– Если родителям отпуск дадут, мы поедем в Сочи кататься на лыжах, – рассуждал Дима, сидя на скейте под навесом беседки. – А если нет, буду дома чилить, в комп играть или мультфильмы смотреть. Ну и на улице, конечно, гулять, если погода хорошая будет.
– А моим предкам отпуск точно не дадут, – грустно сказал Матвей. – И у мамы и у папы работа такая, что не попадает под ограничения. Наоборот, мама сказала, что они еще и на ночное дежурство оставаться станут если ситуация ухудшиться. В общем, полная засада.
– Да уж, – только и смог сказать на это Дима, и ребята замолчали. Каждый в этот момент думал о чем-то о своем пока взгляд Матвея не привлекло возникшее средь деревьев белое пятно.
– Похоже, собака, – подумал он, вглядываясь в туманную дымку напротив. – Дворняжка, наверное. Ищет, куда бы от дождя спрятаться, а мы, небось, ее беседку заняли. Что бы еще она так смотрела? Или есть, может быть, хочет? Кто их бедных разберет.
Собака тем временем подошла поближе и уставилась на Матвея не мигающим взглядом. От этого пристального внимания мальчику стало не по себе. Димка тем временем лазил в соцсетях и не обращал на происходящее никакого внимания, а другу его становилось все страшнее и страшнее. Покрытая белым мехом собака уже не выглядела такой слабой и беззащитной, как ему показалось в начале. Медленно переставляя могучие лапы, она вышла из леса и остановилась на краю дороги, отделяющей ее от беседки. Сквозь шумящую дождевую завесу, Матвей увидел, как сверкнули ярко-желтые глаза зверя, а голова его слегка наклонилась в сторону, пристально рассматривая ребят.
– Эй, Димон, – он слегка толкнул друга в бок, чтобы тот оторвался наконец от смартфона и вытянул вперед руку с указательным пальцем. – Посмотри, кто тут у нас.
Димка нехотя поднял взгляд, а когда его глаза встретились со стоящим напротив животным, закричал, вскакивая со скейта как ужаленный.
– А-а-а-а-а! – мальчик попятился назад, но стена беседки остановила его. – Матерь божия, это что волк?
И тут до сознания Матвея наконец-то тоже дошло, кто перед ним стоял. Никакая это не дворняжка, а матерый хищный зверь, прибывший в парк прямиком из дремучих северных лесов. Массивные крепкие лапы, холодный пристальный взгляд, лишенные каких-либо эмоций и узкая слегка опущенная к земле хищная морда, готовая в любую секунду обнажить острые, как бритвы, клыки. Мальчик почувствовал, как с затылка вниз по спине хлынули холодные ручейки выступившей испарины, а ноги обмякли, будто сделавшись словно из теста. Волк зарычал.
Первым очнулся от оцепенения Димка. Закричав во весь голос, он подхватил подмышку скейтборд и рванул с места напрочь позабыв про бушующую на улице стихию. Матвей последовал за ним. Дождь в конце концов если и вымочит, то с простудой он как-нибудь справится, а вот перспектива быть заживо съеденным голодным хищником ему нравилась намного меньше. Как там говорится в пословице? «Из двух зол выбирать следует наименьшее». Отличный совет, не поспоришь! Он рванул с места и не разбирая дороги побежал прочь, временами оскальзываясь и спотыкаясь. Оборачиваться сейчас не хотелось. Если зверь рванул следом, то он быстро его нагонит, а любая заминка в таком случае – неминуемая гибель.