− Выяснили, но мы не можем сказать. Простите, это не наша тайна. Могу лишь упомянуть, что это очень и очень достойный… разумный. Он, к сожалению, пропал без вести ещё до рождения Дайрена. — Тенгар развёл руками в ответ на задумчивые взгляды двух эльфийских принцев.
− А откуда, милый мой Лали, ты знаешь обо мне и Ди? — Энгар вновь вперил свой взгляд в кузена, даже не заметив, как назвал магистра старым именем.
− Мне Ашесс поведал о вашей последней встрече, − нехотя признался Лали, отводя глаза. Он не знал, что бывают такие полные смешанных и непонятных чувств взгляды, которые трудно выдержать. Сейчас Энгар сверлил его именно таким тяжёлым взглядом.
− Что ещё тебе рассказал болтливый змей?
− Он показал, Энгар. Я видел вашу встречу у озера так, словно был там. Знаешь, как тяжело чувствовать чужие эмоции? И твои, и его? Боль, смятение, разочарование? Это бушевало не только в тебе.
− Хватит! Я не хочу больше ничего слышать! — Энгар вскочил на ноги и направился к двери, но голос Лали остановил его на полпути.
− Ашесс сказал, что мы оба с тобой страдаем одним недостатком.
− И каким же? — гордо вздёрнув подбородок, спросил Энгар.
− Мы слепы. Цитирую, дорогой кузен: «Один потерял своё счастье, увидев то, чего не было. Второй же не видит счастье, которое стоит за его плечом». — Лали, произнеся последние слова, повернулся к Ренгару, который неожиданно покраснел и смутился, вызвав радостную улыбку юного принца.
− Очень мудрый змей. Хоть одним слепцом будет меньше, − усмехнулся, довольно кивая головой, Тенгар.
− Хм, − Энгар задумчиво посмотрел на потерявшихся в глазах друг друга парней и предложил, обратившись к светловолосому оборотню: − Принц Тенгар, не проводите ли вы меня к жилищу магистра Рея?
− С удовольствием, принц Энгарель, − оборотень набросил на себя форменный зелёный китель и направился на выход.
− Энгар! — окликнул Лали уже почти покинувшего комнату родственника. — Только не нарывайся. Он сейчас немного зол.
− Перестань! Ди милый парень.
− Твой Ди был таковым, но наш магистр Рей может дать прикурить любому разумному. К тому же он обладатель трёх… стихий.
− Как? — глаза Энгара удивлённо расширились, становясь круглыми как блюдца.
− И, боюсь, что это не последний его сюрприз, − вздохнул стоящий рядом с принцем Тенгар. — К тому же, принц Энгар, у вашего старого знакомого были суматошные несколько недель. Все кому не лень желали его внимания, постели, руки и сердца. Он в последнее время действительно ужасно зол!
− А?!
− Моя глупость, − покаянно вздохнул Лали, перебираясь ближе к Ренгару. — Я с отчаяния напился и пообещал тому, кто его прилюдно поцелует бутылку акернского вина. А тому, кто с ним переспит — полёт на Аваларисе. Желающих оказалось слишком много.
− И?!
− А остальное поведаю вам я. По дороге, − Тенгар благоразумно вытолкал принца Энгареля за дверь, пока Лали не получил по своим симпатичным острым ушкам за проделку.
Юный принц довёл Энгара до нужного места и… сбежал. То ли дело было в деликатности, то ли не захотел попасть под горячую руку Ди. У оборотней отличное чутьё на всякие неприятности. Энгар усмехнулся, наблюдая, как вокруг домика магистра Рея расхаживают сторожа-кустарники. Он присмотрелся, задумчиво покивал головой, оценивая едва заметное магическое плетение, окутывавшее своеобразных големов. В отличие от своих собратьев, эти колючие малыши были вполне самостоятельными, не нуждаясь в постоянной связи со своим создателем. Судя по всему, они были привязаны к дому, а не к самому магистру.
Энгар дождался, когда сторожа разойдутся, и аккуратно вклинился в охранное плетение, опоясывавшее дом и определявшее маршрут милейших колючих кустиков. Несколько точных манипуляций и проход к двери оказался свободен. Н-да, Ди всегда был выдумщиком. Энгар ещё по пути к преподавательским домикам успел привести себя в порядок. Теперь его причёска вновь была безупречна, на чёрном строгом мундире не было ни пылинки, а высокие сапоги сверкали. Идеален, как всегда. Энгар легко взошёл на крыльцо и постучал в дверь костяшками пальцев. Через несколько минут за дверью послышался шорох, сопровождаемый тихим ругательством.
− Да? — хозяин возник на пороге как прекрасное белокурое видение. Он вперил свои изумрудные глаза в гостя и… вспыхнувшая в них ярость едва не ослепила Энгара.
− Добрый вечер, Ди. Давно не виделись!
− Надеюсь, что не увидимся столько же, − рявкнул совершенно негостеприимный хозяин и взмахнул рукой. Энгара словно в грудь конь ударил, с такой силой его отбросило от домика магистра Рея. Сила воздушного кулака едва не вышибла из него дух, но Энгар, как лесной кот, умудрился приземлиться на ноги, успев заметить злобно хлопнувшую дверь.
− Вот это да! Силён, − усмехнулся Энгар, встряхиваясь. Его волосы вновь разметались по плечам и спине, но он не стал их приглаживать. Его захватил азарт. Ди упрямится? Прекрасно! Принц осмотрел домик и заметил нечто, что заставило его весело засмеяться. Он подбросил своё тело воздушным вихрем и… ловко влетел в открытое окно, оказавшись не где-нибудь, а прямиком в спальне неприступного магистра Рея. Ночи в Рангворде были всё ещё слишком жаркими, чтобы закрывать окна.
− Ты? — Дайрен, влетев в спальню бешеным ураганом, застыл на пороге, сразу же заметив на своей кровати нежеланного гостя. В его ладони мгновенно возник яркий огненный шар, размером с яблоко.
− Тихо! Я всего лишь хочу поговорить, − вскинул Энгар руки в примиряющем жесте и тут же усмехнулся. — Хочешь сжечь казённое имущество? А где же тогда будешь ночевать? Хотя… тебя, кажется, в этой почтенной Академии каждый готов с радостью приютить в своей постели. Никогда не думал, что ты такой соблазнитель, принц Дайрен Рей-Гейзен.
− Скажи спасибо, что я твоему любимому кузену не оборвал его острые уши, − Дайрен вскинул голову и медленно выдохнул, пытаясь притушить гнев. Он встряхнул кистью, развеивая огненное плетение. — Его пьяная болтливость создала мне кучу проблем.
− Я оценил твоего растительного монстра. Такая прелесть! Сделаешь мне такого же? — Энгар, удобнее устраиваясь на чужой кровати, откинулся на локти и скрестил длинные ноги, едва касаясь каблуками деревянного паркета.
− Любовников гонять? Не думаю, что тебе это нужно, − фыркнул Дайрен, заваливаясь в уютное мягкое кресло. Его сердце бешено трепетало, но в остальном он уже взял себя в руки и на лице вновь появилась привычная для студентов маска сдержанности.
− Почему бы нет? Знаешь, как дико надоедает, когда лезут без приглашения и не дают спать? Ах, забыл! Ты-то как раз знаешь. Почему ты мне не сказал, кто ты на самом деле? — отбрасывая в сторону шутки, произнёс Энгар.
− И что бы изменилось? Или есть разница между задницей обычного бастарда и королевского? Поверь, её нет! — от Дайрена повеяло таким холодом, что Энгар поневоле поёжился. — Знай ты правду или нет, всё между нами закончилось бы точно также.
− Может быть и нет, Ди. По крайней мере я не приревновал бы тебя к той девушке, которую ты так целовал, когда я с нетерпением ждал тебя у озера, − равнодушно пожал плечами принц, при этом не сводя напряжённого взгляда серых глаз с собеседника, словно от ответа зависела его жизнь.
− Я целовал? Ты бредишь, Энгар. Откуда ты вообще узнал о нашем столкновении с Ниреной? Тебя же там не было? — с недоумением воззрился на него Дайрен. Та встреча с девушкой совсем вылетела у него из головы. Единственным ярким воспоминанием о том дне стало предательство любимого.
− Я устал тебя ждать и хотел поторопить. Вернулся и увидел вас. Это было… больно, Ди. Я думал, ты ко мне неравнодушен, а тут такие… нежности.
− Нирена — моя лучшая подруга и помощница. А тогда… Глупенькая беззащитная девушка, на которую давил тиран-отец. Он заставил её попытаться надеть на меня амулет подчинения, чтобы я женился на ней. Но она… Впрочем, неважно. Я помог ей тогда, устроил к собственной матери в ученицы.
− Но зачем было её целовать? — возмущённо прошипел Энгар, вскакивая на ноги.
− Не стоит придумывать того, чего не было, Энгар, − как-то устало произнёс Дайрен, на миг прикрыв изумрудные глаза. — Я всего лишь обнял её и по-дружески поцеловал в щёку.
− Ревность, мой Ди, плохой советчик, − вздохнул принц, медленно подходя к Дайрену. Он сделал движение рукой, словно хотел коснуться его, но… Энгар не решился, заметив, как заледенел изумрудный взгляд. Он остановился рядом и склонил голову. — Похоже, что я ошибся, Ди. Примешь мои искренние извинения?
− Ты предал моё доверие, Энгар. Ты не только обвинил меня во лжи, ты обратил против меня моё же откровение. Ты единственный, кому я в порыве глупости рассказал о том, что являюсь незаконнорожденным. В Академии больше никто, кроме ректора, не знал об этом. Я доверился тебе, а ты смешал меня с грязью. Спесивые придворные, насмехающиеся тайком над маленьким мальчиком, укрепляют его характер, а любимый, обвинив в предательстве и алчности, может разбить сердце. Хочешь знать, каково это — жить без сердца?
− Моё сердце тоже разбилось, Ди. Ты сказал, что любишь… Но я видел другое и… не смог поверить.
− Возможно, что ты увидел лишь то, что хотел увидеть, а всё остальное, − Дайрен неопределённо махнул рукой и усмехнулся, − только оправдание.
− Я не планировал исчезать из твоей жизни, − произнёс Энгар и, повернувшись, отошёл к окну. Сквозь прозрачные занавеси светило ночное светило и где-то далеко в вышине мерцали звёзды. — Я хотел предложить тебе провести ритуал и принять мою искру жизни. Она связала бы нас навсегда. Это было бы моим признанием в любви, Ди. Я не мог связать свою судьбу с обычным юношей, но всегда знал бы, где ты и что с тобой. Не говоря о том, что как маг ты стал бы сильнее и прожил бы намного дольше.
− Ты так был уверен, что я с удовольствием принял бы такой дар? — голос Дайрена дрогнул и принц повернулся.
− Да. А почему бы нет? Для обычного человека это шанс прожить более долгую, счастливую и благополучную жизнь. Разве такой уж плохой подарок? Самое дорогое, что есть у каждого эльфа.
− Мне никогда не была нужна чужая заёмная сила, Энгар. А жизнь?.. Сколько положено богами, столько и проживу. Мне нужна только твоя любовь. Была.
− А сейчас? Ты не допускаешь, что я до сих пор люблю тебя?
− А умеешь ли ты любить, Энгар?
− Проверим?
− Уволь, больше не хочу. И сделай одолжение, покинь мой дом. Я устал от этой беседы, запоздавшей на пятнадцать лет. Прощай, − Дайрен встал, побрёл в ванную комнату и наглухо запер за собой дверь, давая понять, что визит окончен и продолжения не будет.
− Как мудрый змей был прав, − покачал головой принц. — Я потерял своё счастье, увидев то, чего не было. Но, упрямый мой Ди, я верну тебя, и мы вместе полетаем на драконе.
Энгар покинул спальню тем же путём, каким вошёл, то есть… через окно, оставив хозяина дома в полном раздрае. Он не видел, как обессиленно опустился Дайрен на мраморный пол, прислонившись спиной к прохладной стене. Неожиданное появление Энгара на пороге его жилища лишило его почвы под ногами и всколыхнуло все те чувства, которые он упорно топил на самом дне души. Дайрен знал, что любовь никуда не ушла. Такие как он, увы, любят лишь раз в своей жизни и ничего с этим поделать нельзя. Видят боги, он пытался. Его сердце было отдано одному-единственному разумному и… разбито на тысячи мелких острых осколков. И, наверное, должно произойти чудо, чтобы оно вновь стало живым.
Глава восьмая
Если магистр Рей надеялся на дальнейшую спокойную жизнь, то его надежды разбились в прах, ибо Его Высочество принц Энгариэль не изволил исчезнуть с горизонта. Закончив с практическими занятиями на полигоне, Дайрен обнаружил принца мило беседующим с деканом факультета боевых магов. Он даже головой тряхнул, пытаясь отогнать видение, но… оно никуда не делось. Энгар по-прежнему довольно улыбался и разговаривал. Дайрен сделал вид, что никого не заметил и прошествовал по своим делам, надеясь, что эльф задержался в стенах Академии не из-за него. Судя по разговору, состоявшему накануне вечером, принц осознал-таки свою ошибку и, как минимум, выказал желание добиться прощения.
Дайрен только тяжко вздохнул, изо всех сил отгоняя подобное предположение. Для полного счастья ему только преследований бывшего любовника не хватало. И без него озабоченных студентов хватало, хотя после феерического полёта нахального оборотня они немного притихли. В окна никто лезть не пытается, букеты никто не таскает и вонючими духами никто не обливается. Любопытство сжигало, но упрямство не дало магистру Рею плюнуть на все дела и рвануть к ректору, чтобы вытрясти из старого интригана ответы на все волнующие вопросы. Зная характер Энгара, он подозревал, что просто так, всего лишь попросив, от принца не отделаться. Он слишком упрям. И Дайрен оказался прав.
− Добрый день, магистр Рей, − раздался за спиной знакомый до дрожи в коленях голос. Дайрен медленно повернулся и встретился с полным довольства взглядом серых глаз.
− Не такой уже и добрый, − магистр Рей смерил принца подозрительным взглядом. — Вам не кажется, что ваш визит в Академию немного затянулся?
− Ничуть. У меня сейчас нет срочных дел, и я решил задержаться. Тем более милейший ректор предложил мне прочитать несколько лекций по боевому оперированию воздушной стихией. А также провести практические работы с будущими выпускниками и поделиться опытом. Я ведь почти достиг ранга архимага за эти пятнадцать лет, − не удержался и немного похвастался Энгар своими успехами. Но вместо восхищённого взгляда, получил насмешку в изумрудных глазах напротив.
− О да! Я наслышан о вашем самом эпическом сражении, из которого вас за шкирку вытащил Серебряный дракон.
− Я эту летающую аномалию не просил вмешиваться. Сам вполне справился бы, − возмутился Энгар, при этом почему-то краснея.
− Ну, конечно, разве великий военачальник может быть просто благодарным за то, что кто-то спас его шкуру. Признай, Энгар, ты тогда просчитался и попал в ловушку пиратов?
− Уел! Да, я просчитался и это стоило жизни десятку моих воинов. Остальных, к счастью, удалось спасти. Я был ужасно зол и хотел уничтожить всех, но немного не рассчитал сил. Но не столь уж я неблагодарен. Просто Серебряный дракон так неожиданно выпустил меня из лап, что я ничего не успел сказать.
− Это к лучшему, а то дипломатия не ваш удел, Смертельный Вихрь. Ваши методы убеждения довольно радикальны, принц.
− Перестань, я могу быть достаточно сдержанным и светским до оскомы, Ди. Признаться честно, немного растерялся и вообще подумал, что схожу с ума, − Энгар вдруг наклонился почти к самому уху Дайрена и прошептал: − Пока дракон нёс меня, мне всё время слышалось в голове, что он ругается на меня твоим голосом. Представляешь? Ты ругаешься! Вежливый мальчик Ди никогда не говорил бранных слов, а тут… Такое можно услышать разве что от королевских гвардейцев.
− Энгар, что тебе от меня нужно, а? Мы же вчера всё выяснили, − вздохнул Дайрен. — Зачем ты остался? Предложение ректора ведь только предлог? Я не настолько самонадеян, чтобы верить, что дело только во мне, но… Это ведь так?
− Да, − и простота ответа была лучше тысячи слов, заставив сердце Дайрена биться испуганной птицей, как и следующие слова. — Я хочу вернуть твоё доверие. Хочу исцелить твоё сердце. Хочу вернуть своё счастье. А оно — это ты, Ди!
− Тебе не кажется, что центральный вестибюль Академии не место для подобных признаний? — Дайрен воровато оглянулся, кожей чувствуя устремлённые на них со всех сторон полные любопытства взгляды.
− Я могу ещё много чего сказать тебе, если пригласишь меня на ужин, − провокационно улыбнулся Энгар, излучая волны очарования.
− Энгар, на меня больше не действует, не старайся, − получил принц насмешливую ухмылку от Дайрена. — Оглянись вокруг, здесь полно тех, кто с удовольствием падёт к твоим ногам. Но это буду не я.