— Да-а-а... Это тебе не платья... — протянул чемоданчик, пока я разглядывала свое отражение. Форма была теплой, удобной, и идеально села по фигуре, но в штанах я чувствовала себя неуверенно. В нашем городе их носили только мужчины.
— Все так плохо, да? — обреченно спросила я, — Ничего не поделаешь, раз в правилах так сказано, придется носить...
— Ты что! Лиара, это ведь настоящая находка! — в голосе чемоданчика послышалось неприкрытое восхищение, и он поспешил исправиться, — Нет, ты не подумай. Платья у тебя роскошные, и выглядишь ты в них чудесно, но перед этой формой ни один мужчина не устоит!
— Опять ты за свое... — я устало вздохнула и опустилась на кровать, — Зачем мне муж? Чтобы и от него всю жизнь скрывать кто я такая?
На это чемоданчик ничего не ответил. Да и что он мог? Знал ведь, что я права. Такой как я нельзя мечтать о семье. Лучшее, на что я могу надеяться — какой-нибудь уютный домик и, если повезет, собственная лавка, в которой я смогу продавать созданные платья. Но мне и этого достаточно.
— Прости... — виновато ответил он, запрыгнув на край кровати, — Я ведь хотел как лучше...
— Я знаю, — я провела рукой по шероховатому кожаному боку друга по несчастью, и улыбнулась, — У нас обоих есть секреты, но по крайней мере мы не одни. Вдвоем жить всяко веселее!
— Правильно! — после моих слов чемоданчик явно приободрился, и теперь пытался зарядить хорошим настроением меня, — Не нужен нам никто! И вообще, лучше меня мужчины не сыскать! Хорош собой, полезный, уникальный, преданный, а главное — отличный собеседник!
— И излишней скромностью не страдаешь... — с улыбкой подытожила я, и все-таки взяла в руки расписание.
Первой лекцией на сегодня значилась Теория магии в восточной башне, и вел ее некий исс Леронд. С собой полагалось взять общую тетрадь для конспектов, перо, чернильницу и учебник Виларда Энта, Теория магии. Первый курс.
— Как думаешь, этот твой спаситель будет там? — нервно спросил чемоданчик, проглатывая учебник по теории магии, пока я вплетала в волосы ленту.
— Не знаю, на вид он старше меня. Если Таллэк учится на другом курсе, вряд ли мы будем часто видеться... — ответила я, пожимая плечами, — А что, теперь ты переживаешь что он узнает мою тайну?
От резкой перемены на губах сама собой появилась улыбка. Чемоданчик возмущенно фыркнул, и потянулся за чернильницей.
— Конечно я переживаю! — сказал он, проглатывая ее, а затем и перо в придачу, — Как тут не переживать? Я ведь твоей тетушке присматривать за тобой обещал!
Я тяжело вздохнула, поправив застежку на плаще, и повернулась к двери. Кто за кем еще будет присматривать — большой вопрос. Но озвучивать свои мысли не стала. К чему зря обижать того, кто так старается?
— Не волнуйся, я буду осторожна. Никаких песен и предсказаний... Ведь другие как-то без этого живут?
— Ага, без голоса и слуха... — ворчливо ответил он, — Нет, я понимаю, почему нужно скрывать второй твой дар, но голос-то зачем? О гианах и забыли-то давно, еще когда король объявил на вас охоту... Разве человеческие девушки не умеют красиво петь?
— Ну почему же? Умеют, но я не могу рисковать. Как впрочем и ты...
В коридор я шагнула с чемоданчиком в руках, едва сдерживая рвущееся наружу волнение. Сейчас он, как и сад, казался более оживленным, чем я запомнила. Тут и там сновали парни и девушки в белой и темной форме. Некоторые увлеченно болтали между собой, другие же зарылись в учебники либо попросту скучали в ожидании первой лекции.
К счастью, восточную башню я нашла без проблем — к расписанию прилагалась карта академии, которую я тоже предусмотрительно скормила чемоданчику. А вот с аудиторией все оказалось несколько сложнее.
В каждой башне было по десять этажей, и по пять аудиторий на каждой. И вот как среди всех них найти одну необходимую?
Я вертела головой по сторонам, выискивая взглядом таких же новичков, и в конце-концов заметила невысокую девушку в белом плаще. Она стояла вдали от других, у колонны, и явно была чем-то расстроена.
— Привет, — шагнув к ней, я приветливо улыбнулась, — Ты наверное тоже на первом курсе? Меня зовут Лиара, хочешь поищем аудиторию вместе?
— Иса... — тихим голосом представилась девушка, в серых глазах отразилось смущение, смешанное с благодарностью, — Спасибо, я была здесь с подругой, но я немного отвлеклась и потеряла ее... Думаю она уже ищет меня, но я совсем здесь не ориентируюсь...
— Тогда пойдем и поищем твою подругу вместе, — предложила я и тут же спросила, — Где вы виделись в последний раз?
— Кажется на лестнице... — неуверенно ответила моя новая знакомая, кивнув туда откуда я пришла, — Может она поднялась выше?
— Давай проверим...
Конечно обойти десять этажей — дело непростое, но я и не собиралась. Вместо этого внимательно вгляделась в толпу, нашла высокого мужчину, в котором распознала одного из преподавателей, и спросила где проходит лекция для первого курса, после чего вернулась к Исе.
— Наша аудитория двумя этажами выше, третий кабинет. Скорее всего твоя подруга уже там.
Лицо девушки просветлело, и она ответила мне благодарной улыбкой.
— Спасибо! Ты такая смелая, Лиара! — в ее голосе звучало неподдельное восхищение, и это сбивало с толку, — Сама бы я ни за что не решилась подойти к иссу Бесталлу, чтобы спросить где аудитория!
— Брось, я ведь не сделала ничего особенного, — неловко отмахнулась я, — Подумаешь, дорогу спросила... Не съедят же меня за это в самом деле?
Иса как-то странно посмотрела на меня, но все же кивнула. А между тем я пыталась вспомнить где слышала это имя. Ведь точно слышала же!
Но думать было некогда. До начала лекции оставалось всего несколько минут, и, взяв девушку за руку, я потянула ее вперед.
— Пойдем скорее. Нехорошо опаздывать в первый же день...
Глава 2.
С подругой Исы мы столкнулись по пути, на лестнице. Она как раз спрашивала у небольшой группы девушек, не видели ли они кого-то похожего на нее, а как только заметила нас, ее лицо тут же просветлело.
— Иса, я так переживала! — ахнула она, обнимая ее, — Я ведь всего на миг отвернулась, как ты могла здесь потеряться? — отстранившись на шаг, девушка осмотрела подругу с ног до головы, словно чтобы убедиться что та цела, а затем кивнула.
— Простите, Ваше Высочество, я забылась... — Иса виновато улыбнулась, а ее обращение к девушке сбило меня с толку, но ненадолго.
— Брось, Иса! Сколько раз я просила называть меня по имени? Мы ведь с пеленок дружим, к тому же здесь, в академии, все равны... — вспомнив обо мне, она поспешила представиться, — Здравствуй, меня зовут Далия! Спасибо за то, что провела мою подругу. Иса совсем не ориентируется в незнакомом месте...
— Пустяки... — смущенно ответила я, невольно разглядывая ее. Как и у Исы, у Далии были длинные светлые волосы, собранные в толстую косу, украшенную бусинами и лентами, а вот глубокие синие глаза сияли как драгоценные камни. И, пусть она и была в такой же форме, как и я, ее осанка и величественный добрый взгляд все же выдавали в ней особу королевских кровей.
— Меня зовут Лиара, я здесь тоже первый день, — я не была уверена, как правильнее представляться принцессе, ведь в нашем городке и знатные лорды бывали нечасто, но с ее же слов рискнула предположить, но особое отношение ей и не нужно, а то и вовсе ее тяготит, и искренне улыбнулась.
В аудиторию мы вошли уже втроем, как раз перед началом лекции. Большинство мест уже были заняты другими адептами, и Таллэка я среди них не увидела. Зато узнала девушку, которая толкнула меня в саду.
Она сидела в третьем ряду, в окружении других девушек. Одна темноволосая, с алыми, словно налитыми кровью глазами, другая с волосами, собранными в хвост, и глазами, блеклыми как у слепца, и третья, с поразительным серебром волос и невероятными фиолетовыми глазами. Все туманницы с гордой осанкой и взглядами со смесью скуки и презрения.
— Пойдем, я нашла свободные места во втором ряду! — заявила Далия и, прежде чем я успела ей ответить, утащила нас с Исой наверх.
Ряды для адептов располагались ступенями. Так первый был ближе всего к кафедре, а последний возвышался над остальными.
Я на наши места не жаловалась — со второго ряда было прекрасно видно и слышно все, что делает и говорит преподаватель. А вот кое-кому с третьего ряда то, что я сижу так близко с принцессой, пришлось не по нраву...
— Только посмотрите на нее, — надменно фыркнула одна, прекрасно понимая, что я все слышу, — Еще только первый день, а она уже прилипла к Ее Высочеству как липучка!
— Ну-ну, Тора... — успокаивала ее вторая, в чьем голосе было не меньше яда, — Нужно быть снисходительнее. Не всем повезло родиться благородных кровей.
— Фрея права, — поддакнула ей третья, — Челядь всегда ищет покровителей. Тут уж ничего не поделаешь...
Чемоданчик предупреждающе клацнул замочком, но я вовремя его попридержала и поймала на себе удивленный взгляд Исы. Пришлось делать вид, что я потянулась за тетрадью и учебником. И вовремя, потому что преподаватель как раз закончил чертить что-то на доске и повернулся к нам.
У него были типичные для туманника темные волосы и глаза, а на губах играла теплая, почти мальчишеская улыбка. Исс Леронд выглядел на удивление молодо для преподавательской мантии, но не смотря на это она ему шла. И, судя по восхищенным девичьим вздохам со всех сторон, это заметила не только я.
— Как вам уже наверняка известно из расписания, меня зовут исс Леронд! Я рад приветствовать на своих лекциях новых адептов! Многие из вас уже начинали изучать мой предмет, но прежде чем перейти к сложным формулам, мы начнем с основ...
Я вынула чернильницу и перо, приготовившись записывать, когда сбоку послышались шепотки:
— Я слышала, что он очень хорош... Исс Леронд едва закончил диссертацию, когда его пригласили здесь преподавать! — восхищенно прошептала девушка в белой мантии.
— А я, что семь благородных домов пытались выдать за него своих дочерей, но им всем отказали... — мечтательно добавила другая.
— Может он ищет настоящую любовь? — мечтательно вздохнула третья, — Я бы не прочь ею стать...
— Становись в очередь, — грустно фыркнула еще одна, — Знаешь, сколько таких как ты, желающих, вокруг него вьется? И все замуж хотят. Лучше выбрать кого-нибудь попроще...
К счастью, когда исс Леронд вновь заговорил, шепот затих, и я смогла сконцентрироваться на лекции.
— Итак. В нашем мире существует множество видов магии, но в нашей академии обучаются лишь те, чей дар связан со льдом и туманом. На лекции по истории вам расскажут об этом более подробно, но, если коротко, так сложилось потому, что туманные и ледяные великаны, с которыми велась тысячелетняя война на этих территориях, были не восприимчивы к другим видам магии. Их не брала ни земля, ни вода, ни ветер, ни даже огонь. Им могли противостоять лишь ледяные и туманные маги, девять из которых и основали эту академию. И, пусть великаны давно не появлялись, по всему королевству до сих пор фиксируют появления монстров с изнанки, и вы, как сильнейшие маги, должны уметь им противостоять.
Начнем с того, что хоть все вы и владеете льдом и туманом, магия каждого из вас уникальна, и требует особого подхода. На моих лекциях мы подробно разберем и изучим каждый тип магии, а также их сильные и слабые стороны.
Откройте учебники на десятой странице...
Оказалось, что книги взяли далеко не все. Некоторым пришлось делиться. Например у Исы и Далии оказался один учебник на двоих, а рыжей девушке, которая сидела справа от меня, и попросить его было не у кого. Она сидела тихо, словно мышь, грустно склонившись над тетрадью, а туманницы, которые еще недавно говорили гадости обо мне, теперь тихо посмеивались над ней.
Вздохнув, я подвинула учебник ближе к ней, так, чтобы он оказался между нами, и улыбнулась.
— Я заметила, что у тебя нет учебника, можешь воспользоваться моим.
В голубых глазах девушки отразилось удивление, смешанное с испугом. Она бросила затравленный взгляд в сторону злой троицы и одними губами прошептала: «Спасибо».
После моего кивка мы уткнулись в учебник уже вместе, и приготовились слушать преподавателя.
Исс Леронд рассказывал нам об основных различиях между ледяными и туманными магами. Например что ледяная магия чаще используется для защиты и физического воздействия, принимая форму оружия или брони, тогда как туманная магия может воздействовать не только на тело, но и на разум, создавая иллюзии.
Почти все это было для меня в новинку, и я слушала преподавателя с интересом, отмечая интересующие меня моменты в общей тетради. Я заметила, что моя соседка по учебнику делает то же самое, и мы незаметно друг для друга представились и разговорились в перерывах между словами исса Леронда.
С ней было легко, как с девушками из моего родного города, и я впервые с приезда сюда почувствовала себя как дома.
Я узнала, что ее зовут Эмили, и она приехала в академию вместе с братом, но тот на год старше ее, и учится на втором курсе.
— Джериан очень добр, но он не может опекать меня и на занятиях тоже... Да и я не хочу быть ему обузой, — тихо призналась она, перерисовывая формулу из учебника. Шепотки за нашими спинами стали тише, но, подозреваю, оставались такими же ядовитыми.
Уж не знаю по какой причине, но эти мегеры выбрали целью для насмешек именно нас, а значит лучшее, что можно сделать — объединиться и поддержать друг друга.
— Наверное здорово иметь старшего брата! — с улыбкой ответила я, переворачивая страницу. Магистр дал нам немного времени на конспект, прежде чем продолжить, и все старательно шуршали перьями, выводя неровные линии формул.
— У меня и сестры есть, — смущенно добавила она, — Их семеро, и все младше меня, но зато очень способные... Мой дар самый слабый в нашей семье. Некоторые считают это проклятием...
Я нахмурилась и покосилась в сторону туманниц. Неужели это и есть причина их неприязни? Слабый дар и низкий статус?
— Глупости это все, — отмахнулась я, — У каждого есть сильные и слабые стороны, но ни то, ни другое не делает никого проклятым, чего не скажешь о характере этой троицы...
Я была готова терпеть то, что они говорят гадости обо мне, но то, что они издеваются над другими, меня ужасно злило. В моем родном городе тоже были хулиганы, которые считали себя лучше других, но их всегда ставили на место, а здесь... Боюсь все будет не так просто.
— Лучше держись от них подальше, — шепотом ответила Эмили, — Все они — наследницы графских семей, и уверены в своей безнаказанности. Говорят, что в их поместьях даже пропадают слуги, стоит кому-то не так на них посмотреть...
От последних слов девушки у меня по спине пробежал холодок ужаса, но я быстро взяла себя в руки.
— Но это ведь просто слухи? Иначе бы кто-нибудь уже написал донесение в Орден магов... — благоразумно возразила я. Но вместо ответа она лишь пожала плечами.
— Может и так... Но будь осторожна, даже без всего этого они довольно опасные враги.
А вот в это я охотно верила. Тетушка и сама предупреждала меня, что в академии нужно быть осторожнее как в выборе друзей, так и в выборе врагов. Но, если они зайдут слишком далеко, я вряд ли смогу стоять в стороне.
Когда кончилось время, выделенное на конспекты, исс Леронд вытянул руку вперед, и на его раскрытой ладони появился сгусток темного тумана. Постепенно он начал расширяться и светлеть, принимая очертания незнакомого леса. И, чем больше я в него вглядывалась, тем реалистичнее он казался.
Я слышала шелест листвы, щебет птиц и журчание ручья. Чувствовала на коже свежий утренний ветер и запах мокрой травы, словно сама стояла у старого дерева, как вдруг это видение развеялось, оставив после себя лишь воспоминания.
— Потрясающе... Мне говорили, что он очень талантлив, но я даже не представляла насколько... — восхищенно прошептала Иса. В отличие от нее, Эмили ничего не сказала, но я видела, что она поражена не меньше, чем все.