Однако, примерный маршрут пути я наметил, и дернув сестренку следом, помчался во мрак. Мы с ней, не сильно тренировали подобные условия работы. Да и вообще! Не тренировали никогда «проход во тьме бочонка в след в след, убегая от тентакли» в российской армии! Но… какой-то определенный шаблон все же сработал, так что намеченный десяток метров мы преодолели быстро и без проблем. А вот дальше…
— Ай… епт..
— Нужен свет.
— Только маны нет!
— Ты тоже её видела?
— Угу. Естественно!
— На что она похожа?
— Издеваешься?
— Нет, я серьёзно. Я толком не разглядел.
— Я тоже. Хотя тот сгусток щупалец без присосок мне теперь будет долго сниться.
— Вот! — победоносно поднял я кверху палец.
— И? Что это значит? — плеснула скепсиса сестра.
— Это значит, что будем надеется, что эта тварь сюда вскарабкаться не сможет.
— Да, будем. А пока на всякий отойдем в сторонку.
— Да, идти во мраке в неизвестность так себе идея — согласился я, припомнил в памяти картинку виденной местности, и побрел в сторону где-то тут расположенного здоровенного валуна, торчащего из стены.
Валун оказался где-то там, но поскольку мы его нашли — это как бы и не важно. Посидели, отдохнули, отрегенили ману, запустили по фаерболу в оба конца прохода.
Что ж. Примерно четыре метра в ширину, и столько же в высоту. Иногда увеличивая свои размеры чуть ли не в двое, но нигде не сужаясь ниже этих габаритов даже за счет выпирающих камней. Я бы сказал, что тут можно ездить на танке, если бы не уж сильно большие неровности местности в виде двухметровых провалов, и уж больно ровного и прочного, даже излишне, учитывая отсутствие мелких крошек, идеально черного камня.
Он похож на стекло, о чем призрачно намекает и его поразительно острые грани, об которые мы уже успели по разу порезаться, отныне стараясь не трогать ничего руками без особой надобности, и наверное это обсидиан. И даже свет его делает только более темным, а не светлым, что в и так темном месте все усугубляет и в разы.
А еще туннель что в ту, что в другую сторону уходит в пустоту и бесконечность. Только если одна пустота являет из себя просто более большую пещеру, с большим объёмом воздуха, и тентаклиобразным монстром, что то-то там чавкая жрет, и не то пытается забратся, не то просто водит щупальцами по краю более высоко расположенной пещеры. То другая сторона, просто уходит куда-то в неизвестность. И именно туда мы и направили свои стопы. Делая частые остановки на реген маны в относительно изведанных частях пещеры.
Посох, вновь перекочевал к сестренке. Его -25 % к цене магии хоть как-то уравнивал наши возможности по количеству применения фаерболов в час. Мантию же я решил оставить себе. Так как в пещере становится все прохладнее и прохладнее, чуть ли с каждым шагом.
И, примерно через два часа блуждание, несколько поворотов, спусков, шишек, и килограмма мата, вы увидели свет. Вернее сначала, я почувствовал движение воздуха. А уже потом, мы, вернувшись на пару поворотов назад, вышли к свету.
Долго-долго привыкали к более менее внятному освещению, еще дольше — к резко упавшей температуре, а потом… так и не дошли до источника света.
— Камень, ножницы, бумага! Ха-ха! — победоносно провозгласил я, сестрица насупилась, но принялась раздеваться.
— Давай-давай! Все снимай! — позлорадствовал я, втюхиваюсь в её одежонку.
— Да яж околею! — возмутилась она, стягивая носки и касаясь пальчиком холодного камня.
— Ниче-ниче! Вглубь уйдешь!
— И там меня сожрет тентакля — обреченно проговорила она на такое, задумчиво примеряясь к трусам.
— Ну, не настолько далеко. — задумчиво проговорил я, пошевелил плечами в двух рубахах, мантии и пиджаке сверху, вручил посох обратно девушке, и храбро ступил к свету.
Через пять минут, бешено стуча зубами, и дрожа всем телом, вдруг решившим задубеть, добрался до его источника. И сразу понял — выхода тут нет.
Вернее есть! Это как раз таки и есть выход! Покрытая толстой шубой изморози, дыра в скале, ведущая наружу! Куда-то выше облаков. И температура тут… точно не плюсовая. И там, снаружи, нам двоим, почти голодранцам, почти босоногим, и без шапочным, точно не выжить. Не протянуть и часа, не прожить и минуты.
Там не метет метель, не воет вьюга, напротив! Солнце светит как в самый разгар дня. И на нем может быть можно было даже загорать, будь я за стеклом или где-то там, внизу, ниже облаков, стелящихся словно бескрайний океан, ниже где-то на километр.
Хотя, если там облака, то загорать там сейчас точно не выйдет. Но нам в любом случае туда не попасть! Я даже просто высунув нос наружу, чуть его себе не отморозил! Спасло только то, что из пещеры прет сплошным потоком теплый воздух. И он же, как видно, позволяет нам дышать на столь великой высоте.
Вернувшись в глубину ходов пещерных, и чуть не заблудившись — это к свету было легко выходить! А во тьме, средь неровного, но однотипного, оформления пещеры, заблудится можно и в «трех соснах»! Я поведал сестре все что видел, и свои умозаключения. Доказывать свои слова чем либо не требовалось — иней на волосах и ресницах, красные щеки и посиневшие губы, идеально выражают фразу «на лице написано». Так что мы пошли искать другой путь, и теперь уже не вверх, а вниз.
Но еще через час блужданий, неожиданно вышли к той же самой пещере с, уже уползающим обратно, в глубины, монстром. Тем, что с щупальцами.
— Значит… это единственный путь вниз? — проговорила сестра, глядя с верху в низ на последнею тентаклю, скрывающеюся во мгле.
Я тоже посмотрел туда-же, порадовался, теперь уже практически стопроцентной слепоте монстра — на свет целых трех фаерболов, пущенных в глубины зала с черепами и костями, он ни как не отреагировал, и вздохнул.
— Ну, может где еще есть какой иной тунель.
— Может. Может и есть. — согласилась сестра, но сроду не смиренным тоном — Но монстр тоже уполз в глубины! Нам не удастся спуститься ниже, не одолев его!
— Че? Это еще почему?!
— Потому! Это условия стартового квеста!
— Э… — протянул я, пуча глаза — С чего б л т?
— С того! Смотри, мы появились в той пещере, так? — указала она пальчиком в низ, который я, естественно! Не увидел во мраке. Но уверен, что он там был.
— Так.
— В той же пещере появился монстр спустя какое-то время, так?
— Так.
— Ну вот. Зна…
— Только из той пещеры было как минимум два выхода. А если учитывать тот, в котором мы сейчас находимся, то и все три.
Вернее, это место и входом то не назвать! Не то, что выходом. Узкая нора, в которой мы сейчас сидим, выходит куда-то под самый потолок большой пещеры с монстром и костями, теряясь где-то средь неровных складок камней потолка свода. А еще здесь даже не тело, а жарко! Влажно, сплошной поток воздуха как из турбины, и куча-кучная мышиного помета. Ну и сами мышки, естественно тоже, иногда пролетают.
— Как думаешь, их можно есть? — поймала одну из них сестра, удерживая трепыхающееся тело за… что-то, во тьме не видимое.
— Не знаю.
— Но на счет многих выходов ты зря. Из доступных — только два. И один из них оказался тупиковым. Значит верный другой, и значит — надо пойти и убить ту тварь!
— Ну не знаю. — промямлил я в ответ — Рискованно.
— У нас же есть магия!
— И нет приборов ночного виденья. Гранат, автоматов, да и знаний об том монстре тоже нет. Что если та хрень гореть откажется, а мы это даже не увидим?
— Подожжём мыша? — проговорила сестренка, а мышь издал какой-то странный писк, сразу за подозрительным хрустом, и затих.
Глава 3
— А че! Это нормальная идея! — ощупал я шерстяную шкурку мертвой мышки — Только надо бы еще наловить, а то одного мало будет.
Наловили. Потратив на это еще два часа времени своей жизни. А заодно и выяснили еще одну проблему нашего существования — еда и вода. И хотя со вторым теоритически могла помочь магия, а с первым — мыши, на текущий момент все было плохо. Навык обводнение, во мраке работал не то странно, не то ни как, и результат его работы разглядеть не получалось. Оледенение — просто делал стенку чуть холоднее.
Слизывать водичку со стены, выпадающею на неё как конденсат, как-то не прельщает. Тем более что эта вода во тьме, на свету может оказаться мышиными какахами. Мы уже ими настолько провоняли, что чуять запах перестали. А есть сырое мясо летучей мыши… как и пытаться его прожарить магией…
— Смотри! Получилось! — проговорила сестра, выводя из дум.
— Нет, не получилось. — разочаровал её я, нащупывая сырое мясо
— Частично получилось. — вздохнула она, хрустя сгоревшим в уголь.
В общем, ни огонь, ни молния, успеха в кулинарии не принесли. А есть сирым мясо неизвестного животного — так себе идея. Тем более что пить хочется сильнее.
— Как думаешь, где мы все таки оказались? — проговорила она, спустя примерно час мытарств и ловли бушующих пещерных прожекторов, сидя на заляпанном пометом полу и навалившись своей спиной на мою.
— Не знаю, где-то высоко в горах. В пещере…
— С тентаклями.
— С тентаклями.
— Слушай, а может это все глюк?
— Может. Но тогда ты мне просто глючиься.
— А ты мне. Ау! Ай! Эй! Да-да! Глючный братец был бы шелковым, аки индус, и слащавым как Эдвард из скумерков.
— Вообще-то индусов я бы шелковыми не назвал.
— Киношный индус. — поправилась сестра, и притихла.
Ожила, встрепенулась.
— Ты слышишь?
— М? — протянул я, так как за это время успел закимарить.
— Этот звук, снова!
Мы аккуратно подползли к краю пещеры, тихонько выгляну с обрыва, и я пустил вниз фаербол.
— РрррРА! — оглушил нас душераздирающий вопль, и в облюбованную нами дыру ломанулась орава мышей.
Мы чуть не полетели вниз! Причем сразу оба! И это даже не смотря на то, что поток мышек давил вовнутрь, а не наружу! Кое как удержавшись, раскорячившись как корова в бомболюке, и отползя подальше от края, прикрывая руками головы, по очереди применили фаербол и молнию.
И тут же с ужасом выяснили — это плохая идея колдовать в столь ограниченном пространстве с кучей летающих огнеопасных тварей! Фаербол взорвался в опасной близости от наших тел, оглушая, ослепляя, отталкивая и обжигая. Оплавляя одежду и волосы, рискуя спалить заживо и целиком от вспыхнувших бурым пламенем нескольких летучих тел мышей, но на счастья только чуть-чуть и обжигая.
Молния же, как выяснилось, сроду не обязывает себя бить конкретно туда, куда ты хочешь. И запросто может обогнуть мышку, ударив в камень. В прочем, бесполезным её применения я бы точно не назвал, ведь разветвившись словно генологическое древо еврея, она прожарила весьма солидное количество летучек, пусть и проигнорировав половину из них.
Достаточное, что бы считать навык полезным против такого типа противника. Но недостаточное, чтобы игнорировать его собственное последствие в виде ослепления. И уж тем более недостаточно убойное по количество двухсотых или оглушённых, чтобы можно было остановить бесконечную вереницу крылатых, лавиной захлестывающею нас.
Мы оказались вынуждены вновь лечь мордой в пол, прямо в помет, чтобы спасти свои шкуры и лица. В прочем, уже через минуту поток иссяк, столь же резко, сколь и возник. И мы, с опаской и осторожностью, выглянули обратно с карниза. Ничего не увидели, и я вновь запустил фаербол.
На этот раз огненный шар не достиг цели в виде монстра, но само существо все же высветил из мрака. И монстр этот, явно зол! Бегает на огромной скорости по всему периметру зала, половиной щупалец щупая все то, до чего только может дотянутся — стены, пол, разбросанные кости… и прочие. Засовывая их в каждую доступную трещинку и впадинку, явно что-то ища. И недовольно бьет оставшимися не удел тентаклями по себе и этому же самому полу, аки взбешённый конь копытом, или пес хвостом при виде хозяина.
Зато, запустив еще одни-другой факелок, мы таки сумели внимательно разглядеть тварюшку. В общем, скопление тентаклей, самое верное слово для этого существа. Какого либо единого тела, мы так и не увидели — и сверху, и с боков, сплошная вереница щупалец. Зато их настолько много, и они настолько подвижны, что мы сбились со счета уже на двадцати, и десять раз порадовались, что не решили принимать честный бой там в низу.
И, вдоволь налюбовались, приняли единогласное решение вдарить по цели молнией. Вдарили. Нда… Еще раз убедились, что этот навык может быть вообще куда угодно, даже в сторону или назад. Например в потолок!
Зато фаербол не подвел. Тварь взвыла, и забегала с удвоенной скоростью, так что следующая пара ушла в молоко. Как и мана, показала нам фигу.
— Пусть побесится. — заявила сестра, и отползла от края.
Я последовал за ней, разочарованно думая, что тварь может ведь и сбежать! А еще хуже — найти способ нас достать!
— О! Навык апнулся! — провозгласила деваха, и я открыл интерфейс.
Да, апнулся. И не один. Только особых отчий что молнии, что фаербола я не заметил. Зато для следующего уровня требуется в два раза большее количество применении. Двадцать, вместо десяти. Что в прочем, не имеет особого значения в случае с фаерболом, ведь половину применений я уже выполнил.
— И все же… кто же мог нечто подобное устроить? — проговорила сестра в задумчивости.
— А хрен его знает! Я бы предпочел сейчас вздремнуть часок любому рассуждениям. — проворчал я в ответ, пристраиваясь к стенке.
— Давай. Я подежурю. — проговорила сестра тихонько. — Только мантию… а, ладно, спи. — донеслось до меня уже сквозь дрему.
Через обещанный час она меня растолкала, вручила посох, и велела разредить резерв магии на тентаклика внизу. Тентаклик к этому моменту уже обзавелся парой рытвин на своем тентаклеобразном теле, лишился одной из тентаклей, что дрыгаясь и извиваясь, валялась в противоположном конце зала тентаклей от самого тентакля, но сдыхать и терять бодрость явно не собирался.
Более того! Прекратив бегать как угорелый, зверь с щупальцами стал отчаянно пытаться залезть на стену! И… у него похоже все же есть единое тело! Где-то в глубине, и мало отличимое от прочего шевелящегося сгустка, но не умеющее шевелится!
Правда мои фаерболы не ему, не иным его частям, не нанесли ни каких, хоть каких-то! Повреждений. Мана кончилась гораздо раньше, чем я успел пристреляться.
— Мазила! — обиженно проговорила сестра, совсем не обижаясь, и приказным тоном приказала — Раздевайся.
Разделся. Отдал ей столь желанную и вожделенную мантию, которую она тут же на себя напялила, и в которой я умудрился упреть, пока спал, и поползла на пост дежурства, к краю пещерки. Я же — завалился досыпать опять.
Еще через час меня вновь разбудили. Вновь посох, и вновь не шибко продуктивный обстрел все столь же целеустремлённой твари. И вновь сон, и вновь подъем. Видя, неэффективность своей стрельбы огненными сгустками, я после первых двух, решил вдарить молнией. И к предпоследнему заряду таки попал!
Тварь дернулась, заверещала, отскочила прочь со стены, пав на пол и задергавши в конвульсиях. Оказалось не в состоянии пошевелить ни единым щупальцем как того желает, из-за чего последний доступный заряд — фаербол, угодил точно в её центральное единое тело.
В прочем, особого урона он все равно не нанес. Обжог кусок плоти, возможно выдрал кусок, не видно, да и вряд ли, и точно не добил, судя по доносящемуся сквозь мрак звуку.
— Эй, сетриц! — позвал я «подругу по рождению», тут же задевшая мое левое плечо — Его надо молнией долбить!
— Хе! Так я пыталась! Даже щупальце одно оторвала! Только вот он, сцу, верткий! А молния, падль, бьет куда попало!
— Да, были бы мы в упор к нему, можно было бы с одного-двух прокастов упокоить. — задумчиво проговорил я, и тут же получил смачный подзатыльник от сестры, чуть не теряя равновесия над пропостью.
— Я те дам в упор! Иди спи, и не отсвечивай! Герой практикант, блин, на крыше мира! С посохом и без штанов.
И я уполз. Спать. Бормотая себе под нос что-то про штаны, и то, что они у меня как бы есть. Что-то потому, что я даже сам не понял, что именно треплют мои губы.
Через час, естественно! Был вновь разбужен, и обрадован, что тварь упокоена, и более не подает признаков жизни, так что будить меня более нет смысла, как и мне спать. И, пытаясь проснутся окончательно, я отчаянно думал о том, что при регенерации маны в единицу в секунду будить меня каждый час вообще не было никакого смысла.