Промобота пришлось запрограммировать на доставку груза на мою свалку. В пустой мусорный контейнер на колесиках сложил несколько ящиков спиртного, пару коробок пюре и лапши. Сверху положил кой-какой полезный мусор и непострадавшего в бою протектрона-грузчика. А рекламного болвана на колесиках одел в оранжевый жилет дорожного рабочего и запряг. Теперь он должен был сообщать всем, кто имеет полномочия интересоваться, что срочно доставляет робота на утилизацию, поскольку имеется угроза радиоактивного заражения.
На дорогах творилось черт знает что. Вереницы тяжелых грузовиков, бронетехника, аварии, городские сумасшедшие и осатаневшие от этого всего полицейские. На общем фоне робомозг, везущий сломанного протектрона в мусорном баке, выглядел чуть ли не образцом логики и примером для остальных участников дорожного движения.
Весь путь я следовал на небольшом удалении от пары роботов и был сказочно рад, что обошлось без остановок официальными лицами. Прочие участники дорожного движения жутко раздражали. Несколько раз рука сама тянулась к пистолету, но я сдержался. Военные продолжали укреплять на окраинах Бостона блокпосты. В воздухе постоянно висели винтокрылы. Как мы проскользнули в этой суматохе, ума не приложу!
Прихватив самого исправного грузчика, сделал на украденной «Корвеге» пару рейсов в карьер Тикет. Вывез весь цемент, много строительных блоков, инструменты, бочки, доски. Не смотря на помощь робота, заметно упахался.
Вечером, когда пробки немного рассосались, совершил повторный рейс к супермаркету. Волновался чрезмерно, настигло запоздалое понимание, каких дел наворотил. «Супер-Дупер маркет» не сгорел, но был разграблен, однако двери склада погромщики не взломали. И даже не обнаружили. Чтобы промо-бот мог во время моего бегства проехать, мне пришлось разобрать нагромождение из пустых ящиков в коридоре. Составив их один на другой. А потом я эту конструкцию затащил обратно, перегородив проход до потолка. Человеку, незнакомому с внутренней планировкой, могло на первый взгляд показаться, что это тупик, забитый пустой тарой. Собственно, складом это помещение являлось когда-то давно, в лучшие годы довоенной Америки. Теперь же оно использовалось для хранения вторсырья и возвратной тары. Продукты и напитки здесь появились, скорее всего, благодаря Лоренцо, очень уж специфический набор. Очевидно, что кроме денег, преступники хотели поживиться едой и алкоголем.
В торговом зале выясняли отношения мародеры, видимо у полиции не хватило людей, организовать постоянный пост охраны. Что ж, в таком случае и ловить меня особо некому, если только случайно не попасться. Можно было сходить в зал за опытом и добычей, но детали с роботов и все ценности с близ лежавших покупателей собрал еще в первый раз.
Загрузил в машину все, что Лоренцо и Имельда приготовили к вывозу. А потом абсолютно все, что еще оставалось на складе, включая бытовую химию и разобранный стеллаж. Вернулся затемно, поэтому остался ночевать на своей свалке.
Запись вторая.
«Шестнадцатое октября, суббота. Не пожалел, что вышел сегодня на работу. Крайне насыщенный событиями и продуктивный во всех смыслах день. Утром в карьере по соседству нашел так необходимые стройматериалы. После обеда удачно съездил за покупками в супермаркет. Пришлось немного пострелять. Теперь проблема продовольствия снята минимум на полгода. Работы по превращению зданий в некоторое подобие убежища продолжаются. Думаю, у моего безнадежного дела уже появляются определенные шансы на успех!»
Глава 3
Выходной день хотел полностью посвятить починке роботов. Для разминки проверил работоспособность двойника Мистера Хитреца. Ничего особенного эта модель в себе не таила, если не считать, что роботу за каким-то лешим имплантировали личность британского дворецкого. Может, у америкашек фетиш такой, любят вздрочнуть на свое колониальное прошлое, напомнив бывшей метрополии ее нынешнее место.
В рамках операции «Троянский конь» добавил Помощнику несколько новых инструкций. Пожалуй, сегодня вечером отвезу его миссис Райт.
Покопавшись в «мозгах» у захваченного грузчика, нашел следы грубого вмешательства. Кто-то из персонала запустил с терминала управляющего протокол на случай гражданских беспорядков, и роботы начали расстреливать покупателей, вдруг ставших грабителями. Защита священной частной собственности, капитализм, счастье, залюбись!
Преступник прекрасно знал, что делал, поскольку протокол запускался повторно, после того, как управляющий отменил со своего терминала первую попытку. Потом мистер Форрест получил по голове трубой и больше помешать задуманной бойне не смог. Рубль за сто, таким кровавым способом семейный подряд хотел скрыть возникшую недостачу. А тут счастье подвалило, терминал еще и сейф с выручкой открыл.
План злоумышленников вполне мог сработать, если бы не жадность Имельды и трусость Лоренцо. Как мне представляется, бабища, пользуясь суматохой, побежала грабить кассы и сигаретный отдел, а муженек, заслышав шаги робота-охранника, слинял. Охранник и грузчик перекрыли Имельде путь к отступлению, вынудив спрятаться в кафе.
Что самое интересное, никаким особым талантом для запуска протокола обладать не нужно, достаточно знать, что он есть и иметь доступ к терминалу управляющего. А тот вполне мог записать пароль на бумажке, которую прилепил под столешницей. В результате десятки трупов.
На верстаке переставил глушитель на автоматический пистолет полисмена. Вторым оружием взял длинноствольный Магнум другого копа, а прочее оружие и лишние патроны сложил в сейф. Мое снаряжение дополнил боевой нож, найденный в вещах жителей дома, а биту решил оставить на базе.
Ввел в строй три строительных бота. Эти протектроны желтого окраса с проблесковыми маячками на голове зачем-то имели гвоздометы как штатное вооружение. Значит, как охранники могут поработать. Но пока поручил им вынимать рамы и закладывать оконные проемы цеха наглухо.
Мистер Хитрец жужжал по свалке электровеником, собирая пригодные запчасти и помечая строителям объекты для разборки на стальные листы для изготовления дверей.
Протестировав очередного протектрона, поднял записи по военным моделям. Их списали после засекреченного инцидента во время испытаний. Зная «Фоллаут», можно смело предположить, что эксперимент был изначально дурацким, а испытателям внезапно пришел трындец.
Пришлось положиться на свою интуицию, чтобы выбрать наименее крейзанутого стального воина. Что-то мне подсказывало, что мое приятное уединение посреди куч техномусора подходит к концу. Скоро найдутся желающие задать мистеру Зимову неудобные вопросы и поделить нажитое имущество.
Соблюдая технику безопасности, отключил оружейные системы боевой машины и откатил ее подальше, чтобы при самоликвидации не сдетонировали остальные роботы.
Подключился при помощи Пип-боя. Бегло пролистал протоколы, инструкции, логи испытаний. На первый взгляд, машина не содержала неприятных сюрпризов. Без всякого зазрения совести переписал военное имущество на себя. «Врубил» в систему кусок своего кода с директивами по подчинению и защитой себя любимого. Сразу возник вопрос в грубой форме: почему оборонная программулина допускает такое надругательство над собой от постороннего гражданского? Но раз есть возможность, нужно ей пользоваться. Посмотрим еще, как это сработает, а потом будем восхищаться.
На всякий случай установил огонь на поражение только с моей санкции. На ручном управлении прикатил робота-охранника ко входу в бункер. Пусть исполняет прямые обязанности.
В одном из армейских ящиков рядом с боевыми роботами нашел Пип-Бой одного из испытателей. Судя по наличию костей руки, для человека все кончилось печально. Реанимировал КПК, прослушал пару личных записей. Владельца звали Диксон. Причем было непонятно это имя, фамилия или вобще позывной.
Судя по личным записям, Диксон был большой фанат роботов и гаджетов, но немного не в себе. Эдакий ужаленный электричеством гик. Если бы я не видел своими глазами его кости, упоминание о сестре, приюте, отце, погибшем на бесконечной войне с «чертовыми коммуняками за чертову нефть», то заподозрил бы в парне синтета. Правда, Институт в своей антигуманной ипостаси возникнет еще лет через тридцать с хвостиком, если мне мой маразм не изменяет.
Бинго! Вскрыл запароленный архив по испытанию. Так список роботов, ТТХ вооружения, программа испытаний, приказы, инструкции для персонала, внутренняя переписка группы и прочая чешуя.
Две голозаписи. Первая личная, про младшую сестру, опеку над которой он оформил недавно. Вторую голозапись, сделанную в день инцидента, слушать было сложно даже цинику вроде меня. Сначала все шло по плану, на очередном этапе боевой робот вместо мишеней расстрелял техников, обслуживавших другую машину. Диксон успел спрыгнуть в ход сообщения и, истекая кровью, сделать прощальную запись. По крайней мере, сбой произошел не по его вине и за свою жизнь он боролся до конца. Парню не повезло.
В сухом остатке новая локация на карте — квартира в доме на окраине Бостона.
Я почувствовал, что сейчас или никогда. На понедельник биг босс по фамилии Стросс уже назначил приемку двух партий мусора, а миссис Райт может и подождать. Если честно, захотелось немного отдохнуть от микросхем и манипуляторов.
Позвал Хитреца, запрыгнули в Корвегу и попылили под задушевную композицию: «Ай донт вонт ту сет зэ ворлд он фая!». Я-то не хочу поджигать, но этому миру суждено сгореть. Должен ли я спасать других, сам не имея серьезного шанса спастись?
Чтобы не спалить обшивку сиденья, Хитрец выключил свое сопло и влез в кабину при помощи манипуляторов. Он тоже не собирался поджигать этот мир.
— Сэр, вы позволите, сэр? — робот вернул меня в реальность.
— Сейчас спросишь, о чем я думаю?
— Перейду сразу к следующему вопросу: куда мы едем?
— На свалке я нашел Пип-бой одного ученого. Этот человек меня заинтриговал. Проверим адрес, на обратном пути неплохо бы заехать в оружейный.
— Святые электроны! Я разбил вакуумную лампу и подумал, что вы, сэр, вернете меня миссис Райт! Как я рад, сэр, что это не так!
— Да делов-то! Вычту из твоего жалования.
— Сэр, у меня есть жалование?
— После испытательного срока будет. Тогда и вычту.
К такому повороту событий я оказался не готов. Совершенно. Дверь нам открыл однорукий инвалид в кресле на шасси робомозга. На обрубках ног у него сидел огромный рыжий кот. Сальные рыжие патлы, обрамлявшие непропорционально большую голову, дымящая трубка и толстенные окуляры довершали образ.
— Диксон? — обалдело спросил хозяина квартиры.
— Как видишь. А ты тот чертов сантехник, которого я жду второй день? — калека перевел взгляд за толстыми линзами очков на Мистера Хитреца и воскликнул: — Третий! Какими судьбами?
— Приветствую, вас, Первый! — откуда столько радости в голосе у робота? А запах из квартирки впрямь сквозит ужасный, лучше не заходить.
— Итак, ты Диксон, и ты знаком с этим мистером Хитрецом. И я — не сантехник. — расставил все точки и запятые с порога.
Да, вчера пришлось «убрать» кучу говенных людишек. Но это же не делает меня царем воды, говна и пара, правда?
— Оставь робота и проваливай! — вынес грубый вердикт, давно не мытый инвалид. Правый манипулятор робо-коляски поднялся к моему лицу и «подмигнул» мне красным глазом лазерного пистолета.
Хладнокровный рыжий засранец на коленях заразительно во всю пасть зевнул.
Внезапно вмешался Хитрец, втиснувшись между мной и пистолетом.
— Первый, но Третий не должен оставаться здесь! У меня теперь другое имя, новая главная задача, новый Первый!
— Занятно. — Диксон опустил манипулятор с оружием и почесал переносицу своей единственной живой рукой.
— Ты не представляешь насколько. Узнаешь? — медленно достал из сумки наруч с КПК. Кости остались лежать на свалке в пакетике.
— Что ты за него хочешь? — аж привстал на ягодицах Диксон.
— Ничего. Собирался отдать твоей сестрице на память. Если она симпатичная.
Кот спрыгнул на пол, освободив место для гаджета.
— Ты ведь не из Правительства? Тогда откуда он у тебя?
— Позволь мне побыть немного загадочным. Ты же не говоришь, зачем тебе мой напарник.
— Мне нужен Третий, чтобы оценить результаты моей работы. После верну. — вполне по-человечески объяснился бывший владелец Хитреца.
— Мужик, я тебя не знаю, а Мистер Хитрец помогает мне справляться с целым роем своих менее развитых собратьев. У нас очень мало времени, пойми.
Робокресло отъехало назад и Диксон махнул мне рукой, приглашая внутрь своего запашистого жилища.
— Конец Света состоится в конце октября! Время еще есть! — вдруг уверенно заявил он.
— Парень, если ты про ядерную войну, то огорчу. Точная дата — двадцать третье октября этого года.
Вот так история! Встретились два параноика и оба знают, что война будет, что в правительстве и Пентагоне собралось отборное мудачье и надо копать бункер, запасать тушенку с патронами!
— Двадцать третьего вероятность начала 79 % и повышается, двадцать седьмого уже 91,5 %, а тридцатого 93 %. — Диксон, прочуяв родственную душу, завалил меня цифрами.
— Ты славно поработал калькулятором, но плохие парни начнут финальную вечеринку раньше, чем нам всем хотелось бы. Твоя теория рассматривает преждевременное бомбоизвержение?
— Не теория, а П.А.С.И.В.! Продвинутая Аналитическая Система Интегральных Вычислений. — поправил меня гений, — Черт! Черт! Черт! Я еду с вами!
— Как-то ты подозрительно быстро согласился. Тем более, я не предлагал.
А нужен ли мне на свалке немытый и увечный гений- социопат? Лишний рот — страшнее пистолета, да и что у него в голове после трагедии на полигоне?
На этот вопрос мне ответил Мистер Хитрец:
— Сэр, Диксон бесспорно является одним из лучших умов человечества!
Вон оно что. Раз так, надо брать умника в команду!
По пути домой снова торчал в лучших в мире демократических пробках, так что времени для размышлений хватало. Что это было? Случайное совпадение? Судьбоносный поворот? Развилка сюжета?
Хитреца оставил Диксону для изучения и апгрейда, а также помочь собрать ученому кой-какие вещи.
Оставил машину неподалеку от своего дома. Примерно там, где присмотрел канализационный люк. Сходил к торговцу на соседнюю улицу, что не гнушался бартером. Сначала за деньги купил дюжину консервов, пяток солсбери-стейков и пару стимуляторов. Затем обменял у него все трофейное курево, часы и зажигалки на патроны к моему револьверу и дробовику. При виде состоятельного клиента продавец аккуратно предложил специфический товар. Но ассортимент подкачал: лишние короткие стволы я бы и сам ему сбагрил, но пока не хотел светить. Признался, что с удовольствием бы купил боевой карабин с боезапасом. Дробовик — это хорошо, но мне требовалось оружие для средней дистанции против бронированных целей. Торгаш обещал раздобыть. Так же заказал партию «Антирадина» и «Рад-Икса». Удачно сходил.
Сложил покупки в багажник, предварительно осмотревшись по сторонам. Времена такие, что могут увести все добро вместе с тачкой, но пришлось рискнуть.
Дома не стал тратить время на завтрак, пожевав чипсов на ходу. Быстро принял душ, взял дюжину бутылок с кипяченой водичкой. В подвале все оставалось неизменным с моего визита. Собрал в сумку заранее приготовленную одежду, полезный хлам и ушел в канализацию. По пути запинал парочку крыс. Все оказалось довольно просто, справится даже обычный робот.
Диксон с Хитрецом оказались на свалке раньше меня. Приехали на синем фургоне, разве что чуть пошарпанном и без эмблемы «Волт-Тек». Хороший транспорт, полезный.
Диксон привез с собой суперкомпьютер и временно установил его на свободном столе в диспетчерской. Штука выглядела гибридом терминала и системы управления населением из убежища. В общем, аппарат всем видом внушал уважение.
— Что он может? — невзначай спросил у гения.
Что может лучше рассказать о человеке, чем его вещи? Рыжий неряха усмехнулся и погрыз желтыми зубами мундштук трубки.
— Помогает мне извлекать из общества ресурсы. На пенсию по инвалидности хрен проживешь.
— Полезная штуковина. Проще назвать то, что нам не требуется. Запас еды на первое время есть, немного оружия. Несколько исправных роботов. И все.