Шаман улыбается, глаза весело сверкают.
– Ты сможешь.
Яррад хватает эльфийку и шамана, кладет на плечи как перышки. Взгляд пронзает воду, губы вздымаются, опускаются, как волны, в них рождаются слова заклинания, кожа ощущает тепло от рун плаща и меча…
Глаза вспыхивают синевой.
Яррад прыгает за борт, под ногами ладонью бога всплывает волна, несет прочь от галеры. Яррад возвышается на гребне, в лицо ветер, стремительно плывут навстречу острова.
Беглецов не замечают. Дракон потягивается на черной палубе, укрывает взгляд веками, кутается в дымное облако, лениво, величественно, как разомлевший от вина и девичьих ласк вождь. Коготь ящера на вытянутой лапе плавно покачивается, матросы дружно пляшут, подстраиваются под ритм, орут песни, дракон кивает. Праздник разгорается, орки и гоблины победили – мужественно дорезали эльфов, прежде сожженных и порванных драконом.
На галере два орка отбиваются от гигантской как тролль жирной многоножки, черная в шипах голова еще хранит черты лица капитана. Тварь вонзает лапы в спину орка, встает на дыбы, из короны жвал летят брызги слизи. У второго ранена нога, барахтается, отползти не может, силы растеклись лужей пота, осталось лишь сало. Монстр падает на орка, доски хрустят, на месте бойни зияет мрачная дыра. Галера медленно тонет.
Предсмертные крики и вой чудовища не отличить от грохота плясок и хохота.
Три пары ног ступают на теплый песок острова.
Эльфийка ворошит вниманием деревья и скалы.
– На каждом шагу опасность. Это дикие острова.
Яррад оглядывается на погибающие корабли.
– С диких островов мы уплыли.
Волна несет к берегу обломок бревна. Его обнимает ногами гоблин, вращает головой,костлявое тельце горбится, отчаянно гребет широким копьем.
– Подождите меня! – визжит Йир.
Яррад улыбается. Плащ хлопает на ветру как знамя, в руках сверкают мечи.
В песке тонет каменная плита. Серая гладь хранит знакомые символы и рисунки. Значит, слухи не врут, на эти острова и впрямь ступала нога орфа.
Среди рисунков Яррад узнает свой любимый: силуэт в плаще отрубает дракону крылья двумя мечами, один – волнистый, в рунах, другой – прямой и сломан.
Необитаемые острова. Всякого здесь ждет гибель. Проклятая земля пожирает смельчаков и беглецов. Когда-нибудь здесь будут жить орфы – легендарные Повелители Времени.
Весна – лето 2012 г.