- У меня уже есть тот, кого я люблю, - мой голос звучал глухо из-за того, что я закрыла лицо руками.
- Вот как, - задумчиво протянул учитель. - Это одновременно усложняет и облегчает нам задачу. Облегчает, потому что в этом случае тебя действительно труднее соблазнить. Но усложняет потому, что он - твое слабое место. Не говори о нем, не упоминай его имя, даже если кто-то спросит тебя. Нет, не так. Особенно если кто-то будет спрашивать. Поняла?
Я аж поёжилась, чувствуя страх, захвативший меня с головой. Господи, неужели я снова впуталась во что-то опасное? Несмотря на переполнявшие меня тревожные мысли, я нашла в себе силы кивнуть.
- Не тревожься, всё не так страшно. Возможно, я просто слишком волнуюсь за твою безопасность.
А мне вдруг подумалось, что кому как не ему знать об уровне грозящей опасности...
Глава 24
Всю неделю я крутилась как белка в колесе: спортивные тренировки, магические тренировки, светские беседы. У меня почти не было свободного времени, а когда оно было, то не было сил ни на что кроме, разве что, чтение книг из здешней библиотеки.
Но всё же, в промежутке между этими загруженными днями нашлось время для того, чтобы передать лорду Феликсу тот амулет, который я умыкнула у лорда Ашари. Нужно было видеть выражение лица моего учителя в тот момент, когда я протянула ему артефакт.
- Откуда это у тебя? - ошарашено произнес мужчина.
Ну, и пришлось рассказать. После этого лицо приобрело задумчивое выражение и он пообещал разобраться в действии артефакта. Ну, или по крайней мере попытаться.
Всю неделю я видела только самые обычные совершенно бессмысленные сны, поэтому уже успела позабыть о том, что мне снились Ариэн и Эли. Тем не менее, камушек, который связывал меня с теплыми воспоминаниями о маленькой подружке, я всё же прицепила на цепочку и носила в свободное время. На тренировках он бы мешался, а вот за чтением я вполне спокойно крутить цепочку в руках в порыве задумчивости.
В последний день перед появлением на королевском приеме я уснула, забыв снять с шеи самодельное украшение. Наверное, именно поэтому этой ночью я снова увидела во сне Эли. Она сидела за столом на подозрительно знакомой кухне.
- И вы так просто отпустили её с незнакомым человеком?! А что если то, что рассказал ей отец правда?! - возмущалась девушка.
- Ну, доводы этого мужчины были вполне убедительными. Да и не выглядел так, будто собирался её убить, - пожала плечами женщина. - И что я могла сделать? Остановить его? Как? У меня ни силы, ни магии. Конечно, я переживаю за неё. Но она была такой уверенной в своих действиях.
- Не наседай на тетушку, - Ариэн потрепал племянницу по голове. - Она ведьма - сразу бы почувствовала неладное.
- И в чем я прокололась? - откинувшись на спинку стула, спросила Марианна.
- Травы, которые сушатся у вас на чердаке, часто используются ведьмами, - ответил вместо Ариэна Маркус.
"О! Они и его тоже с собой взяли! Интересно, а Саймон тоже с ними? А Найвина? Черт, как я по ним соскучилась!" - я не сдержала улыбки при мысли о том, что я скоро встречу их, если эти сны, конечно, правда. Надо будет поговорить с лордом Феликсом на эту тему. Стоп! Что Маркус только что сказал?
- Она ведьма?! - вырвался у меня возглас, и я тут же закрыла рот ладонями. Но никто будто и не услышал моих слов. Никто кроме Ариэна, который тут же заозирался.
- Дядя? - позвала его Элианиэль. - Что-то случилось?
- Вы ничего не слышали? - спросил дракон, оглядываясь.
- Нет. А что, должны были? - нахмурился Маркус. Но Ариэн не обратил на его слова никакого внимания. Неожиданно его взгляд остановился прямо на мне и парень решительными шагами направился в мою сторону.
Я запаниковала, не зная, что делать. Мне бежать или стоять на месте? Если он подойдет, то сможет ли он меня коснуться? Нужно ли мне беспокоиться? Что делать? Что делать?!
К счастью, судьба решила всё сама. Распахнув глаза, я подскочила на кровати. Дыхание было прерывистым, а сердце стучало где-то в висках. В ушах звенело, мир кружился перед глазами. Как же я испугалась! Уф, как успокоиться? Как мне теперь успокоиться? Я видела Ариэна так близко!
- Олария! Что с тобой?! - наконец, услышала я. Моргнув, я, наконец, увидела перед собой встревоженную Клео.
- А? Что? - мои мысли метались с одного на другое. Было трудно сосредоточиться на том, что происходит, потому что голова всё ещё немного кружилась, а перед глазами раз за разом вставал образ Ариэна. - Я...
- Оли! - позвала меня Клео. Я пару раз моргнула и мне немного полегчало.
- Всё хорошо, - выдавила я из себя. - Просто приснилось... кое-что. Мне нужно поговорить с лордом Феликсом. Он уже проснулся?
- Д-да, - озадачено поговорила девушка.
- Отлично, - я кивнула, поднимаясь с кровати.
В этот раз я побила свой собственный рекорд по скорости одевания. Волнение переполняло меня. Хотелось как можно скорее узнать не выдумала ли я всё это? Может это был всего лишь сон? Мне нужно поговорить с лордом Феликсом! Срочно!
- О, Олария! Не ожидал, что ты проснешься так рано, - улыбнулся учитель.
- Я... он... тут такое! - от волнения я, кажется, не могла и двух слов связать.
- Так-так, поспокойнее, - остановил меня мужчина. - Теперь четко, ясно и с расстановкой.
Глубоко вдохнув и шумно выдохнув, я рассказала и о том, как мы с Эли нашли в реке камушки, и о своих последующих снах, и о том, что они, похоже, приходят только тогда, когда я засыпаю вместе с этим "амулетом".
- Странно, - задумчиво протянул учитель, - Я никогда раньше не слышал о подобном феномене.
- Мы можем изучить его прямо сейчас? - уверена, мои глаза в тот момент светились надеждой.
- Прости, но повторение наших уроков по придворному этикету гораздо важнее. Изучение этой тайны можно ведь и отложить, верно? Никто ведь от этого не умрет? - я задумалась, а затем медленно кивнула, соглашаясь.
- Что это вы тут без меня обсуждаете? - Кэрин буквально лучился самодовольством.
- Потом расскажу, - махнул рукой маг. - А сейчас повторите план действий.
Глава 25
- Вести себя как обычно в таких случаях и без выходок. Не отходить далеко от Оларии, всегда держать наготове защитный амулет, - передразнивая обычную манеру речь лорда Феликса, отрапортовал оборотень.
Учитель закатил глаза, но делать замечание не стал: в конце концов, Кэрин сказал всё правильно. Теперь лорд посмотрел на меня, призывая говорить. Я нахмурилась, пытаясь припомнить все предписания. Мне мужчина надавал гораздо больше заданий, чем своему другому ученику.
- Больше молчать, на подозрительные вопросы не отвечать. Если спросят почему я увиливаю от ответа, ссылаться на вас. Подозрительную еду не есть, подозрительные напитки не пить. От Кэрина далеко не отходить. Если что использовать приемы самооброны или защитные заклинания. В критической ситуации кричать: "пожар!" брыкаться и сопротивляться, - закончила я свой монолог.
- Умница, - мужчина по-отечески потрепал меня по голове. - Ну, раз уж все готовы, то давайте не будем медлить.
Взяв спутников под локоток, я зажмурилась, памятуя о том, что вспышка телепорта очень яркая. Мгновение и мы уже в телепортационном зале королевского дворца. Осмотреться мне не дали, тут же потянув за собой.
- Пойдем, нам сюда, - пробурчал Кэрин, волоча меня в сторону массивных деревянных дверей, ведущих, видимо, в бальный зал.
В первый раз, наверное, за всю свою жизнь я была на таком пышном и торжественном мероприятии. У меня дома балов не проводили: нам ведь совсем не до того было. Мама болеет, папа вечно занят. Да и не хотел отец привлекать ко мне лишнего внимания.
Господи, сколько всего я пропустила из-за странного плана отца! Я не видела других рас, никогда не танцевала на балах, не использовала боевую магию, не встречала молодых людей, была вынуждена рисковать своей жизнью и полгода жить вдали от дома! Почему же, папа?
Я действительно не понимаю, почему он так поступил. Знал ли он, что лорд Феликс неплохой человек? Может он просто не хотел меня отпускать с незнакомцем? Но почему тогда папа просто не отказался отдавать меня ему? Король бы и слова поперек не смог сказать. Или может это король уговорил отца согласиться на это предложение? Так много вопросов и так мало ответов.
- Гилберт, позволь представить тебе мою новую ученицу - Оларию, - выдернул меня из раздумий голос лорда Феликса.
- Очень приятно познакомиться, юная леди, - мужчина чуть поклонился и коротко поцеловал тыльную сторону моей ладони. - Майор Гилберт к вашим услугам.
- Олария, - просто улыбнулась я, памятуя о том, что фамилию называть не стоит.
- Вы напоминаете мне мою невесту, - с неожиданно мягкой улыбкой произнес мой новый знакомый. - Она тоже учится у одного чародея. Я не видел её уже четыре года.
- Ох, я вам сочувствую, - искренне произнесла я. Да, я не видела дорогих мне людей лишь полгода, но я уже безумно скучаю по ним. Не могу даже представить, что со мной стало бы, если бы я не видела их несколько лет.
- Не стоит. Её обучение почти закончено. Когда она вернется, то мы сможем, наконец, пожениться, - этот, как мне поначалу казалось, холодный и строгий мужчина, сейчас буквально светился надеждой.
- Что ж, тогда я могу только пожелать вам счастья, - я не сдержала улыбки.
- Благодарю, - с такой же искренней улыбкой ответил мне майор.
Но тут мужчину позвали, и он вынужден был откланяться. Я проводила его взглядом, а перед внутренним взором вновь возник образ Ариэна. И пускай мой возлюбленный был драконом, а этот малознакомый мне мужчина - человек, но есть в них что-то схожее.
- Если вдруг что, то можешь обращаться к нему за помощью. Я Гилберта не первый год знаю: он воспитан с понятиями о законах чести и справедливости. К тому же мы связаны кое-какой клятвой, так что он тебя не предаст. У него в распоряжении есть солдаты, которые без раздумий последуют за ним, - с усмешкой произнес учитель.
- Спасибо. Но я бы хотела, чтобы мне не пригодилось это наше знакомство.
- Часто судьба сама решает всё за нас, - загадочно улыбнувшись, протянул Феликс и пригласил меня танцевать.
***
В замок я вернулась совершенно разбитая. Мало того, что я была непривыкшей к постоянным танцам, так ещё и оказалось, что разговаривать с людьми - большой труд. А разговаривать с людьми, которые так и норовят задать тебе какой-нибудь каверзный вопросик - вообще подвиг.
В общем, устала я как морально, так и физически, поэтому переодевшись (каюсь, не без помощи Клео) сразу завалилась спать. Я погрузилась в сон почти сразу же, как голова коснулась подушки.
Этой ночью мне ничего не снилось, наверное, потому что я действительно устала. Жалко, конечно, что увидеть Ариэна и Эли не удалось, но и отдыхать ведь когда-то надо. А так хоть одна ночь спокойствия для моих нервов.
На следующий день я проснулась поздно, но зато у меня появилось ощущение, что внутренний запас энергии, вчера упавший до отметки "ноль" теперь восстановился, пускай и не полностью.
На улице было пасмурно и воздух пах свежестью и собирающимся дождем. А вот и ещё одна причина того, почему я встала так поздно: в такие дни всегда не хочется просыпаться и уж тем более вылезать из постели. Вот сверкнула молния и где-то вдалеке прогрохотал гром. Я села на кровати и сладко потянулась.