Разрушение Дьявольского Акра (ЛП) - Ренсом Риггз 3 стр.

— Нет, если мы найдем, чем её убить. — Она подошла к шкафчику с припасами и открыла дверцу, оторвав с полки аккуратно сложенное спасательное снаряжение. Продовольствие и медикаменты. Ничего смертоносного.

— Здесь нет никакого оружия. Я посмотрела.

Она все равно рылась в шкафчике, с грохотом сгребая на пол полку с консервами.

— В гараже хранилось оружие на съезд НРА. Как их может не быть в бункере для выживания твоего дедушки.

— Не знаю, но его нет.

Я пошел помочь ей, хотя и знал, что это бессмысленно. Я отодвинул в сторону стопку журналов миссий, инструкций по процедурам и других книг, чтобы заглянуть за них.

— Какого черта. — обыскав каждый угол шкафчика, она повернулась к нему спиной и швырнула банку бобов на пол. — Как скажешь. Мы все равно не можем оставаться здесь. С тех пор как мы вернулись со двора, она держалась на удивление спокойно, но теперь в ее голосе снова зазвучала паника.

— Дай мне минутку, — сказал я. — Мне нужно подумать.

Я плюхнулся во качающееся кресло. Конечно, был и другой выход: через второй туннель, наверх, дом на другой стороне бункера, где в гараже ждал дедушкин белый «шевроле-каприс». Со стороны, может быть, пустота — выбежит наружу, как только услышит мотор «каприса», и убьет нас прежде, чем мы успеем выехать с подъездной дорожки. Более того, возможно, я еще не был готов к слепому порыву и совершенному исполнению, которое требовалось для такого побега.

Казалось, в доме кто-то стучит отбойным молотком.

— Может, ей станет скучно и она уйдет, — полушутя сказал я.

— Она никуда не пойдет, разве что за подкреплением. — Она начала расхаживать по узкому полу. — Наверное, он сейчас вызывает подкрепление.

— Не думаю, что в пустотах есть телефоны. Или им нужно подкрепление.

— Что она здесь делает? Почему в доме твоего деда поселились тварь и пустота?

— Очевидно, они ждали нас, — сказал я. — Или ожидал кого-то.

Она прислонилась к двухъярусной кровати, нахмурившись и расстроенная.

— Я думала, что Марнау был последним не пойманных тварей. И почти все пустоты были мертвы.

— Имбрины сказали, что некоторые еще прячутся. Может быть, их было больше, чем они думали.

— Ну, они больше не прячутся. По крайней мере, эти двое нет. А это значит, что кто-то призвал их на службу. Что означает…

— Мы этого не знаем, — сказал я, не желая следовать этой линии рассуждений. — Мы ничего не знаем.

Она расправила плечи.

— Каул вернулся, не так ли? Марнау это удалось. Привел его оттуда… где бы он ни был.

Я отрицательно покачал головой. Не мог встретиться с ней взглядом.

— Я не знаю. Может быть.

Ее спина скользнула вниз по столбику кровати, пока она не села на пол, прижав колени к груди.

— Я чувствовала его, — сказала она. — Прямо перед тем, как я потеряла сознание. Это было похоже… словно ледяное покрывало накрыло меня.

И я увидел его. Увидел его лицо в самом сердце бури. Но все же я сказал: «Мы просто не знаем», — потому что не мог быть уверен и потому что не хотел признавать, что такая ужасная вещь была правдой, пока правда не стала неизбежной.

Она склонила голову набок, словно ей только что что-то пришло в голову, потом вскочила и полезла в карман.

— Я нашла это в руке Ви, когда заворачивала ее. Должно быть, она держала его в руках, когда умирала.

Я встал, и она протянула мне руку. Она держала в руках что-то похожее на поврежденный секундомер. На нем не было ни стрелок, ни цифр. Вокруг циферблата виднелись странные символы и что-то похожее на рунические буквы, а стеклянный циферблат был потрескавшимся и частично закопченным, как будто его бросили в огонь. Я взял его у нее и удивился его весу. На обороте, по-английски, стояла печать:

— Кнопка катапультирования, — тихо сказал я, благоговейный трепет охватил меня.

— Должно быть, он был у нее в кармане, когда мы пришли, — сказала Нур. — Может быть, она знала, что за ней что-то придет.

Я кивнул.

— А может, она всегда носила его с собой. Чтобы она была готова сбежать в любой момент.

«Как беглец», — с грустью подумал я.

— Но это не сработало достаточно быстро. Здесь написано: «Обратный отсчет пять минут». Даже если бы она нажала на кнопку в ту же секунду, как вошел Марнау.

Нур смотрела мимо меня, на стену, в никуда.

— Достаточно быстро, чтобы спасти нас, — сказал я. — Но слишком медленно, чтобы спасти себя. — я вернул ей секундомер. — Мне очень жаль.

Она судорожно вздохнула, успокоилась и покачала головой.

— В этом нет никакого смысла. Она была подготовлена. У нее было все спланировано. И у нее были годы, чтобы обдумать вторжение. У нее были часы с эжектором. Дом, полный оружия. Да, она была застигнута врасплох — благодаря мне, — но держу пари, у нее был план и на этот счет.

— Нур, Марнау выстрелил ей в грудь. Как ты объяснишь это?

— Она позволила этому случиться. Я же тебе говорю. Если бы ей удалось выпрыгнуть из окна или что-то в этом роде, следующим его шагом было бы убить одного из нас, а затем использовать другого в качестве заложника. Поэтому она позволила ему застрелить себя.

— Но ее собственное сердце было в списке ингредиентов воскрешения Бентама. Она должна была это знать. Я думаю, что именно по этой причине она заперлась в этой петле — чтобы твари не украли ее сердце. Позволить Марнау убить ее, чтобы спасти нас, означало бы подвергнуть опасности всех.

— Мы должны были остановить его, — она большим пальцем стерла пятно с секундомера. — Но мы потерпели неудачу.

Я начал было возражать, но она оборвала меня.

— Послушай, это бессмысленно. Ничего не остается, как предупредить остальных. Мы должны вернуться в Дьявольский Акр и рассказать им, что случилось. И довольно скоро.

Наконец-то. То, о чем мы могли смогли договориться.

— Думаю, я знаю, как это сделать, — сказал я. — На заднем дворе дома моих родителей есть карманная петля. Он соединяется непосредственно с Пенпетлеконом, внутри Акра. Это на другом конце города.

— Тогда нам надо идти.

— Если она еще работает, — добавил я.

— Думаю, мы это выясним.

От перископа донесся громкий металлический скрип. Он внезапно завертелся на своей трубе, затем рванулся вверх и ударился о потолок. Мы нырнули в сторону, когда осколки стекла разлетелись по полу.

— Вот вам и наша система наблюдения, — сказала Нур.

— Она в бешенстве. И она никуда не денется.

— Мы просто должны рискнуть.

— Мы можем позволить себе рисковать своими жизнями, — сказал я. — Но если Каул действительно вернулся, мы не можем это сделать.

— Да ладно тебе…

— Нет, выслушай меня. Если в этом пророчестве есть хоть капля правды — а сейчас, я думаю, мы должны в это верить, — то ты — наша лучшая надежда. Может быть, единственная надежда.

— Ты имеешь в виду семерку. — она нахмурилась. — Я и еще шестеро. Ведь никто даже не знает, что они…

— Теперь ты жива, и я должен позаботиться о твоей безопасности. Ви пожертвовала собой не только для того, чтобы ты могла оказаться в желудке пустоты. Не знаю, как долго мы были без сознания. По крайней мере, несколько часов, а может, и дольше. Так что, пожалуйста, подожди еще пару минут, и давай посмотрим, не надоест ли этому мудаку жевать дерн. Тогда мы сделаем наш ход.

Она скрестила руки на груди.

— Прекрасно. Но должен же быть какой-то способ предупредить остальных, пока мы ждем. Здесь есть телефон? Радио? — она оглядела комнату. — Что это за штука у тебя за спиной?

Она говорила о телепринтере.

— Он устарел, — сказал я. — Ему место в музее.

— Он может связаться с внешним миром?

— Больше нет, не думаю. Они использовали их, чтобы говорить с другими петлями, но они не были достаточно безопасны…

— Стоит попробовать. — Нур села во вращающееся кресло и потянулся к клавиатуре, которая выглядела так, словно ее отпилили от старого факса. — Как мне его включить?

— Понятия не имею.

Она подула на клавиатуру, взметнув в воздух пыль, и нажала наугад какую-то клавишу. Монитор оставался темным. Она просунула руку за его экран, нащупала вслепую и щелкнула выключателем. Монитор издал статичный щелчок, и мгновение спустя янтарный курсор мигнул, возвращаясь к жизни.

— Будь я проклят, — сказал я. — Это работает.

Появилось слово. Одно слово в одной строке в верхней части черного экрана.

Нур присвистнула.

— Эта штука старая.

— Я же сказал.

— Где мышь?

— По-моему, их еще не изобрели. Он хочет, чтобы ты что-то напечатала.

Нур набрала «Предупреждение».

Машина жалобно пискнула.

Нур нахмурилась. Она напечатала «Почта».

— Попробуй «справочник», — сказал я.

Она так и сделала.

— Ничего.

А потом она попробовала message, root, help и loop. Но и это не сработало.

Нур откинулась на спинку стула.

— Не думаю, что твой дедушка соблюдал инструкции.

Я подошел к шкафчику с припасами и порылся в книгах. Большинство из них были переплетены спиралью, в мягкой обложке, самодельные. Некоторые из них были старыми журналами миссии, принадлежавшими моему деду, и я пообещал себе когда-нибудь прочитать их все. Между потрепанной брошюрой под названием «Итак, вы хотите построить убежище от пустот?» и парой шпионских романов, которые любил читать мой дед, лежал ламинированный томик с маленькой птичьей эмблемой на обложке и четырьмя красными буквами: FPEO.

Я видел такие же буквы в некоторых изданиях «Сказок». Только для странных глаз.

Я открыл ее. Внутренний титульный лист гласил:

— Нур! Я понял! — крикнул я так громко, что испугал ее, хотя, поразмыслив полсекунды, не понял, что меня так взволновало. Эта штука почти наверняка была отключена от той сети, частью которой она когда-то была.

Мы отодвинули тяжелую клавиатуру, чтобы освободить место на столе, и открыли руководство. Над нашими головами раздался рев и еще один грохот, лишь слегка приглушенный двадцатью футами грязи и железобетона. Интересно, сколько от дома останется после того, как пустота с ним покончит?

Мы старались не обращать внимания на апокалиптические звуки и листали инструкцию. В оглавлении была глава, названная «Коммуникация и связь». Я листал страницы и читал вслух, пока Нур печатала.

— Попробуй напечатать это, — сказал я. — «Исходящее CC».

Она так и сделала. Курсор набрал ответ: Исходящие сообщения недоступны.

Я прочитал Нур еще несколько команд. Она попыталась запросить исходящее CC. Курсор быстро мигнул несколько секунд, затем вернулся с вырезанными линиями CC.

— Черт возьми, — сказала она.

— В любом случае, это был рискованный ход, — сказал я. — Эта штука, вероятно, не использовалась десятилетиями.

Она хлопнула ладонью по столу и встала со стула. — Мы не можем больше ждать здесь. Эта пустота не собирается просто уйти добровольно.

Я начинал думать, что она была права: что зверь никогда не уйдет; что в конце концов тот, кто послал человека в желтом дождевике, заметит, что он не вернулся, и придет проверить его; что каждая минута, которую мы прятались здесь, была минутой, украденной у наших союзников в Акре, которые, возможно, строили планы побега или защиты от любого нападения, которое, без сомнения, готовил Каул. Если я защищал Нур только для того, чтобы позволить моим друзьям быть убитыми во время внезапной атаки, можно ли это вообще назвать победой?

Может быть. Может быть, так оно и было, в самых холодных расчетах, потому что Каул был угрозой не только для тех, кого я любил, но и для всех странных людей. И действительно, для всего мира.

С другой стороны, мои друзья были моим миром.

Я уже собирался сказать: «К черту все, пошли», когда услышал, как Нур пробормотала: «Черт возьми…»

Она вернулась к столу и склонилась над древним монитором. Курсор набрал что-то по собственной воле. Две строки янтарного текста.

Нур не стала ждать, не спросила моего мнения. Ее указательный палец ткнул в кнопку «Y».

Экран погас. На мгновение мне показалось, что он отключился — просто подразнил нас, — но затем курсор снова появился и всплыл новый экран.

Это была карта дома, грубо нарисованная клавишными символами. Карта была разделена на двенадцать зон, обозначенных F1–F12, восемь зон для дома и четыре для двора. На клавиатуре было двенадцать функциональных клавиш. В нижней части экрана в ожидании мигнул курсор.

— Как ты думаешь, какая их функция? — сказала Нур. — Стрелять огненными шарами? Открывать люки?

— В пригородной пенсионерской общине?

Она пожала плечами.

— Давай выясним. — Ее палец завис над функциональными клавишами. — Думаешь, она все еще над нами?

Я чувствовал близость пустоты, но не мог точно определить, где она. Я подошел к перископу — тому, что от него осталось, — и снова опустил его. Сквозь треснувшее стекло обзора я увидел искаженное изображение двора. Пустота достаточно утоптала траву, чтобы я мог разглядеть дом и улицу за ним, но ее нигде не было видно. Я повернулся по кругу. Мой взгляд скользнул по двору, мимо поваленного дерева и оборванной линии электропередачи, искрящейся на тротуаре, к соседскому дому без крыши. А потом я почувствовал, как моя внутренняя стрелка компаса замерцала, и услышал, как зверь взвыл, резко и громко, когда перископ резко дернулся вверх, сбив меня с ног, прежде чем снова ударился о потолок.

Нур вскочила со стула и бросилась ко мне.

— О Боже, ты в порядке?

— Она прямо над нами! — крикнул я.

Она помогла мне подняться, и мы вместе, спотыкаясь, подошли к компьютеру.

— Что это за часть двора? — спросила она, вглядываясь в монитор.

Я постучал по экрану.

— Я думаю… это та сторона.

Нур положила палец на соответствующую клавишу. F10.

— Не возражаешь, если я окажу тебе честь?

— Да! То есть нет! Просто нажми!

Она нажала ее.

Сначала ничего не происходило. Затем стены вокруг нас начали дребезжать, и раздался звук, похожий на скрип какого-то гигантского старого радиатора, а мгновение спустя раздался оглушительный грохот, и комната содрогнулась. Двухъярусная кровать упала, и все, что мы не достали из шкафа, полетело на пол.

Стрелка компаса внутри меня завертелась. Я не мог сказать, насколько сильно пострадала пустота, но я был уверен, что она был отброшена на некоторое расстояние тем, что только что произошло на поверхности. Что означало…

— У нас получилось! — крикнул я.

Нур осторожно обнажила голову.

— Он мертв?

— По-моему, он ранен, а не мертв. Но давайте не будем задерживаться, чтобы узнать.

Я подбежал к стене и начал открывать дверь, которая была частично скрыта рядом со шкафом.

— Еще один выход, — объяснил я. — Это ведет к другому дому и машине, которой мы можем воспользоваться.

— А как же Ви? — спросила Нур.

Я попытался представить, как тащу ее тело вниз по туннелям и вверх по лестницам, в то время как раненая и разъяренная пустота преследует нас. Но потом Нур, казалось, прочитала мои мысли, и мне не пришлось объяснять, она покачала головой и пробормотала: «Неважно».

— Мы вернемся, — заверил я ее.

Она ничего не сказала, просто вцепилась пальцами в дверной косяк и потянула его на себя.