— Именно так. А ещё высший совет богов третьего ранга обязал меня напомнить тебе Кас, что твоё дело наблюдать и вести исторические летописи Нави. Не более того. Осуждать или призывать к ответу ты не имеешь права. Твоё дело маленькое — снабжать совет информацией. А ты, как я вижу, решил добавить себе полномочий, Таха на ковёр вызвал. Не много ли на свои плечи водрузил забот, Кас? Даже заставил его вытьянку на ковёр вызвать — превышение должностных обязанностей на лицо. И этот факт не ускользнёт от глаз совета, уж поверь мне.
Кас изменился в лице. Ибо терпеть не мог этого Щаса, влезавшего всегда и везде в самый не подходящий момент, причиняя вред задуманному.
— Ничего подобного я не делал. Даже не мыслил превышать свои полномочия. Просто решил показать Таху то, что твориться в Нави. — Пояснил Кас.
— Да мне всё равно, что вы тут делали и кто кому что, показывал. — Отмахнулся от Каса Щас. — Я просто пришел за своей новой подчинённой. Лично пришел, ибо не всякий век в рядах моих помощников появляются новые лица. И тем более никогда с момента сотворения мирозданья не переводили ко мне вытьянок. А тут на тебе, такое событие. Так что — извините, не удержался, решил лично сообщить о переводе и взглянуть на ту, что удостоилась такой чести и стала знаменитой на всю Правь в одночасье.
Кас и Тах переглянулись, явно не понимая о какой славе на всю Правь говорит Щас, а уж сама вытьянка тем более не догадывалась, ибо новости о переводе в подчинение другому богу поразили её, словно гром среди ясного неба.
— Как же. Неужели не слышали? О происходящем в Нави узнал не только совет богов третьего ранга, но и первого ранга тоже проведал, а это означает только одно — сам творец знает о случившемся. А значит, перевод был инициирован по его воле. — Довольно пояснил Щас, любуясь, как меняются выражения на лицах молодых богов никогда не сталкивавшихся с подобным. Ещё бы. Эти двое, наверное, с момента рождения воспринимали творца как нечто нереальное и очень далёкое, а тут оказалось, что он тут — рядом и всё обо всех знает.
— Ладно. — Как ни в чём не бывало, хлопнул в ладоши Щас. — Не буду мешать вашей беседе, заберу свою подчинённую и удалюсь. — Щас обернулся к вытьянке. — Пойдём. У нас много дел. Тебя ведь придётся с ноля обучать новому делу.
Бог облома бодро направился к выходу из обители Каса, а вытьянка послушно последовала за ним.
— Невероятно! Сам торец видел мои труды и обратил внимание на творящееся в Нави безобразие! — Счастливо воскликнул Кас, едва за Щасом след простыл.
— Что же теперь будет? — Не обращая внимания на резкую перемену в настроении собеседника, задумчиво произнёс Тах.
— Как что? Всё просто — виновные понесут заслуженное наказание, и всё встанет на круги своя. — Довольно сказал Кас.
— А вот я так не думаю.
— Тогда что же будет по твоему мнению? — Надменно поинтересовался Кас.
— Будут перемены. Глобальные перемены.
— С чего ты это взял Тах? Неужели ты думаешь, что подобное глумление над законами установленными творцом окажутся безнаказанными? Я просто убеждён — творец подобного не допустит.
— Я слышал, как старшие боги говорили, что творец обожает всё новое и стремится к разнообразию. Поэтому и думаю, что он решит посмотреть, что из всего этого получится.
— Что же поживём — увидим, кто из нас прав. –
— Само собой. — Кивнул Тах и распрощавшись покинул обитель неприятного собеседника.
Тем временем Мишка встал со своей весьма пополнившейся армией на границе Светасатана. Он даже не подозревал о том, что своими деяниями привлёк к своей персоне внимание самой Прави. Он не знал, и знать не хотел, ибо в данный момент все его мысли занимала предстоящая битва. Все его мысли были о том, как победить свет.
Как не крути, но он всё ещё остаётся человеком, которому с детства говорили о том, что свет не победим. Что свет сильнее тьмы, ибо пронзает и разгоняет её. И он верил в это, верил в непобедимость света, но после того как покорил Огнестан и забрал себе силу огненного змея, Михаил стал сильно сомневаться в силе света.
— И так, что я знаю про свет? — Задал мысленный вопрос сам себе юный царь. — Из школьной программы мне известно, что свет — это всего лишь волна. Волна, которую можно легко отклонить. А ещё свет можно выключить, иными словами необходимо уничтожить сам источник света. Если бы это была обычная лампочка в доме я бы мог разбить её или разорвать провода подпитывающие её энергией. И тут я часть дела сделал — набросил тряпку на лампочку — теперь Светастан не будет пополняться светом из Огнестана, ибо я создал не проницаемую паро — дымовую завесу по периметру границ. Теперь лампочка Светостана горит, но не распространяет свой свет на другие земли. Словно лампочка под тряпкой. Теперь нужно разбить ее, убив змея. Но прежде лучше всего выключить рубильник и прервать поток питательной энергии, из которой и появляется весь этот свет. Кладезь, может, ты знаешь, откуда рождается весь этот свет? — Спросил Михаил, книгу, что спрятана в его душе.
— Конечно, знаю. — Ответила книга. — Тебе ведомы знания о том, как появляется свет из физических источников. Я же ведаю о том, как рождается свет из духовных источников. Прежде всего, позволь тебе напомнить истину, что ты не раз слышал на Земле. Истину о том, что есть свет добра. Но, как всем известно, в мирозданье царит гармония и равновесие, а значит — существует и не добрый, злой свет. И если свет добра рождается из добрых чувств, если ему служат началом праведные поступки. То свет зла черпает свою энергию из плохих качеств, дурных поступков.
— Хочешь сказать, что змей света, как его там — Луч, сияет, словно лампочка, потому что злой? — Мысленно спросил Мишка.
— Да. Насколько мне известно, из разных не достоверных источников — он черпает свою силу света из собственного эгоизма, самоуверенности, самовлюблённости и самолюбования. — Ответил Кладезь. — И тебе скоро предстоит выяснить — правда это, или ложь.
— Что верно — то верно. — Согласился проклятый странник. — Мне не избежать столкновения со змеем света.
— Как думаешь, сможешь, и над ним одержать верх? — Осторожно поинтересовался древний фолиант.
— Если твои источники не врут, тогда легко одержу верх. Уж что — что, а ломать друг друга люди давным-давно научились. А если очередной змей такой самовлюблённый эгоист, тогда и с ним вполне можно справиться. Ибо, люди подобные ему, как правило — слабаки. — Подумал Мишка и наметил план действий, которые одобрила книга. — В конце концов, всем известно, что свет — это всего лишь волна, цветовая гамма которой зависит от её длинны. А волну можно преломить и направить по иному пути.
— Мне нравится ход твоих мыслей. — Довольно молвил Кладезь, радуясь, что северный странник сам пошел по пути, ведущему к победе.
Тем временем стена чёрного пара встала стеной перед наглецом, вознамерившимся прибрать к рукам и княжество света. Словно гигантские солнечные очки, клубы чёрного дыма вперемешку с грязным паром преградили путь свету и не дали ему поразить того, по чьей воле стала пылать и тонуть страна, залитая злобным сиянием своего князя.
Шаг за шагом продвигался Мишка вперёд. Вначале осторожно, а затем и вовсе вскочил на спину верного Арума и помчался сломя голову навстречу новому испытанию. Его армия нечисти с громогласными криками и ужасающим рёвом следовала за своим повелителем, упиваясь кровопролитием.
Несчастная нечисть света гибла тысячами под напором неистовой силы. Да и что могли противопоставить слабенькие прелестники и прелестницы, чья сила заключалась в сиянии и красоте? Ровным счётом ничего. Стоило Хмарникам замарать их прекрасные сияющие тела сажей, как вся спесь, и отвага выветривалась из храбрых прелестников, погружая самодовольную нечисть в пучины отчаяния. Прелестники просто замирали, словно окаменев, погружаясь в бездну сожалений о потерянной красоте.
Но с каждым километром завоёванного княжества, сопротивление его обитателей становилось всё сильнее и вот уже яркие и мощные лучи сконцентрированного света всё чаще и чаще насквозь пронзали чёрный туман, сжигая своим светом ветренников и дождьдаров.
— Пламенники! — Прокричал приказ молодой захватчик и подал знак рукой, отправляя в бой новую нечисть, что породил его разум из душ, погибших поджигателей.
Человекоподобные существа, сотканные из языков пламени, послушно ринулись в бой и встали живой огненной стеной перед чёрным туманом. В то же время ветренники выстроились за ними, раздувая пламя тел огненных людей. И чем больше горючих газов нагнетали в спину пламенников ветренники, тем больше разгорались они, тем выше и сильнее становились, превращаясь с каждым шагом в огненных великанов.
И взмолилась нечисть злобного света, предсмертными криками оглашая просторы Светостана, ибо, что мог противопоставить свет огню? Ничего. Ведь огонь является основным источником света во вселенной. Ибо пылающие звёзды ему начало.
И чем сильнее вставали на пути огненных великанов противники, пытавшиеся защитить своё княжество, свой уклад жизни от неминуемых изменений — тем сильнее и больше становились сами пламенники, полностью поглощая своими пылающими телами лучевые удары.
— Ха-ха-ха! — Во всё горло рассмеялся Мишка, восседая на Аруме. — Луч, князь Светостана! Да ты трус из трусов! Подобного тебе слабака я ещё не встречал на своём пути. Ни один из убитых мной змеев не прятался так долго за спинами своих подданных, принося их жизни и проклятые души на алтарь войны. Луч, князь Светостана, выходи! Я знаю, ты слышишь меня, как слышишь и крики своих подданных. Выходи на битвы, трусливый червяк.
Молодой завоеватель продолжал оскорблять во всеуслышанье князя светлого княжества, одновременно отдавая приказы огненным элимам. Движение, едва заметное движение пальцев и маленькие, огненные элимы поняли всё без единого слова. Поняли и взмыли тучей пламенных искр в небеса под строгим взором своего правителя.
Мишка смотрел им в след и продолжал оскорблять сияющего змея.
— Я не труссссс! — Раздалось злобное шипение откуда-то спереди и огненные великаны остановились. Перед ними во всей своей сияющей красоте предстал сам Луч.
Мишка мгновенно это почувствовал. Не потому, что пламенники резко остановились, а потому, что всю округу заполонила сильная злобная энергетика. Настолько сильная, что глаза заболели, словно их что-то выжигало изнутри.
— Так вот почему, в этом княжестве все теряют зрение. — Закрывая плотно веки, прокричал Мишка. — Ты специально выжигаешь всем глаза, чтобы никто не мог видеть твоего уродства. Специально ослепляешь зрение, чтобы все думали буд-то ты прекрасен. А на самом деле мы всего лишь уродливая змея, бескрылое чудовище не способное воспарить в небеса и обрести красоту дракона.
— Да как ты смеешь! Ничтожный человечешшшшка, разговаривать со мной прекраснейшим из прекраснейших, в таком тоне. — Гневно прошипел Луч. — Выходи и собственными глазами убедись в моей красоте. — Змей на мгновенье замолчал. — Обвиняешь меня в трусости, а сам прячешься за спинами своих солдат. Выходи и сразись со мной, двуногий трус.
— С дураками не сражаюсь. — Насмешливо ответил Мишка и щёлкнул пальцами. В тот же миг маленькие огненные элимы сбросили на владыку света порошок из разрыв травы.
Северный странник ещё накануне раздал им крохотные свёртки с опасным порошком и в тайне научил тому, что нужно делать.
Ужасающий предсмертный крик огласил Светостан. Это орал не своим голосом заживо разрываемый князь злобного света и ничто в этом мире не могло помочь ему. Ибо он сам по глупости попал в расставленную для него ловушку.
— Чу — чу — чудовище. — Трепеща от страха и ужаса, молвила Ива, плетясь позади армии захватчиков вместе с приставленным к ней на время битвы Хранителем.
— Где чудовище? — Переспросил у спутницы бестелесный Хранитель.
— Наш царь — чудовище. — Переступая через очередной обугленный труп жителя княжества света, ответила Ива.
— Ошибаешься. Он не чудовище. Он — человек. — Возразил Хранитель.
— Нет. Не может этого быть. Мне с детства рассказывали о том, что люди слабые, поэтому мы питаемся их энергиями, а самые сильные из нас забирают их души в угоду своим целям. — Возразила древесса. — А наш царь так хитёр, так жесток, что многие из жителей Нави ему в этом даже в подмётки не годятся.
— Тебя ввели в заблуждение. — Спокойно ответил Хранитель. — Сама подумай — каждый вид нечисти, даже твой, берёт своё начало из человеческой души. Даже твой предок, породивший тебя — Страж озёр, был когда-то человеком. Представляешь, какой злобной и нечистой должна быть человеческая душа, каким плохим должен быть человек, чтобы стать началом для жителя нави.
Ива опешила. Она раньше никогда даже не задумывалась об этом. Для неё люди всегда были просто едой, лучшим деликатесом.
— Выходит из нашего царя тоже родится нечисть? — Пришла к выводу древесса.
— Да. Но только после его смерти, а убить северного странника с каждым днём становится всё сложнее и сложнее. Я уже начинаю предполагать, что он будет править Навью до глубоких седин и умрёт своей смертью от старости в окружении преданных элимов. — Делился своими мыслями Хранитель, не скрывая довольства. — А значит, мне ещё не скоро предстоит вернуться в курган.
Но юная древесса совсем не слушала своего сопровождающего. Она размышляла о том, в кого переродится после смерти молодой царь. Это точно будет не нечисть младшего порядка. Он сто процентов станет и после смерти могучим, устрашающим монстром, что не отдаст никому власть над своими землями. И если она постарается и будет ласковой, послушной, надёжной — то на многие столетия обеспечит себе безбедную, беззаботную жизнь в его окружении. А там может даже сумеет соблазнить его и стать одной из тех, кто продолжит его род.
Ива заулыбалась. Ей пришелся по душе этот план, и она знала, как осуществить его. Пусть она не может сравниться в красоте и в мастерстве соблазнения уступает прелестницам по всем статьям, но и у неё есть свои козыри в рукавах.
Поддавшись мыслям и мечтам, Ива не заметила как наступила тишина.
Гробовая тишина опустилась на померкший Светостан. Княжество потерявшее своего глупого правителя медленно, без лишнего сопротивления покорялось человеку.
7. Камень и тьма
Мишка сладострастно потянулся, любуясь красивой прелестницей, что блистала в его шатре этой ночью, словно звезда на чёрном небосклоне. Её гибкое тело ритмично изгибалось в такт тихой мелодии, что наигрывали элимы света, дабы усладить его слух.
— Ох, хороша. — Любуясь красивой нечестью, что недавно ублажала его тело, думал молодой царь. — Но всё же не так хороша, как та девчонка, что мучает меня своим образом в сновидениях. Ну, да ладно. Главное, что с моим здоровьем всё в порядке и если всё сложится, я обзаведусь армией потомков. — В очередной раз, утешив себя благостной мыслью, Мишка устало закрыл глаза и погрузился в сон.
Тело молодого правителя устало придаваться плотским утехам и теперь жаждало отдыха.
— Уснул? — Осторожно, едва слышно произнесла танцовщица.
— Да. — Так же тихо ответил элим воздуха. — Теперь можешь отправляться к остальным пленницам. Отдыхай и пусть следующая пленница готовится к завтрашней ночи.
Прелестница быстро удалилась, даже не пытаясь бунтовать или замышлять побег. Куда бежать, если этот человек, коего она услаждала своим телом, завоевал её дом. Да и зачем бежать, если можно попробовать околдовать никчёмного человечка своими природными чарами и стать его царицей.
— Даже не думай. — Строгим голосом осадила размечтавшуюся прелестницу Ива, едва та вошла в шатёр к выбранным царём пленницам. — Я знаю, о чём ты думаешь, что замышляешь. Наш владыка тебе не пара. Он ни одной из вас не пара.
— А кто же ему в нашем мире пара? Ты что ли? — Насмешливо спросила прелестница.
— Может и я. Ну уж не ты точно. — Угрожающе отгрызнулась Ива. Древесса в тайне завидовала всем этим прелестницам, что каждую ночь по очереди согревают постель её владыки. Она сама всего несколько дней назад поймала себя на этом. Вначале, её испугала столь дерзкая мысль, посетившая её разум. Разве может она — живая деревяшка претендовать на роль возлюбленной самого царя Мечтыстана. Но после. Отдавшись на волю мечтам, Ива пришла к выводу, что вполне годится на эту роль. Ведь за последние месяцы совместного путешествия по Нави, она привязалась к этому странному человеку из среднего мира. Привязалась и полюбила, если что, что она испытывает к владыке можно назвать любовью.