– Призываю Сеть мне в свидетели! – хором повторили маги.
– Да будет так! – От ректора во все стороны хлынула волна тепла и света, его лицо расплылось в блаженной улыбке и словно засветилось изнутри.
– Да будет так! – подтвердил Олген Люмен Торсун, ощущая, как внутри раскрывается ранее скрытая темная часть его дара.
– Да будет так! – подтвердил Самди Тенебрэ Седьмой, ощущая, как внутри раскрывается ранее скрытая светлая часть его дара.
– Да будет так! – согласился Саня, чувствуя, как внутри него разгорается угольно-черное пламя, давая твердую уверенность, что никакая магия не сможет нанести ему урон.
Внимание! Вы дали клятву, призвав в свидетели Сеть.
Чистосердечная клятва пробуждает в маге скрытые таланты, но и накладывает определенные ограничения. Если вы не выполните условия Клятвы, то помимо отката раскрытых талантов, вы получите постоянное снижение ВСЕХ основных характеристик.
Награда: 95 % иммунитет к стихийной (и не только) магии.
Принять Клятву? Да/Нет.
Саня посмотрел на лежащих в ряд Мастера Диола, Дэниса Ван Игниса, Лидо Дэ’Аквуса, Бизэ Фон Аера, Кромбера Терраниуса и Алексея.
По преподавателям его взгляд лишь мазнул, задержавшись на Алексее.
Его старший товарищ лежал какой-то напряженный и… настороженный, что ли?
Мысленно пожелав ему удачи, Саня посмотрел на висящую перед ним надпись и уверенно подтвердил свое решение:
– Принять!
Услышав синхронные аналогичные ответы от остальных магов, он даже и не подумал удивляться.
«Хм, общая клятва? Это будет интересно!»
– Все, мужики, – Ксандр довольно потер руки, блеснув глазами. – Сеть приняла нашу клятву! Дело за малым – создать им условия для успешного возвращения.
– Оптимистично, – хмыкнул раскрасневшийся целитель, раз за разом перечитывая описание полученных в качестве аванса бонусов. – Как ты себе это представляешь?
– Будем подпитывать энергией, транслировать мысленные послания, поддерживать тело в тонусе, – пожал плечами Ксандр. – Все по учебнику. Вот только сомневаюсь, что стоит распыляться на всех. Предлагаю сделать ставку на кого-нибудь одного.
– И он вытащит за собой остальных? – механически уточнил Олген, о чем-то задумавшись.
– Именно, – кивнул Ксандр. – Что думаете насчет Диола? Рыцарь без страха и упрека. Если бы не был магом, точно бы пошел в паладины.
– Не пойдет, – возразил целитель, – ты бы только знал, сколько у него детских страхов. Боюсь, у Диола в принципе не получится выбраться из Чертогов…
– Тогда делаем ставку на Лидо? – лениво уточнил Самди, безуспешно пытаясь стереть с лица довольную улыбку – видимо, и ему Сеть отсыпала нехилых плюшек. – С проблемой Кромбера и Дэниса мы знакомы, и я сомневаюсь, что они смогут самостоятельно выбраться оттуда. А у Лидо есть шанс. Единственный его страх – это богатство. Думаю, он справится.
– Ставлю на Бизе, – возразил Олген. – Он хорошо адаптируется к любой ситуации. Единственное, что ему может помешать – его увлеченность. Но один раз он уже справился, значит, справится и еще раз.
– Алексей, – неожиданно для себя выдал Санек.
Поймав на себе удивленный взгляд трех магов, Саня сначала смутился, но потом разозлился на себя за слабость и упрямо вскинул подбородок вверх.
– Почему? – хитро прищурился Ксандр.
– Потому что, во-первых, он пошел туда осознанно. А во-вторых… ему есть ради кого и ради чего возвращаться.
Архимаг посверлил мальчика своим фирменным взглядом и медленно кивнул, соглашаясь:
– Что ж, тогда давайте поможем ему вытащить оттуда остальных!
Глава 8
– Да тихо ты, пускай спит!
Парадокс, но именно этот тихий шепоток вырвал его из вязкого сна. Закашлявшись от резкой боли в груди – последствия февральской эпидемии, из-за которой их школа даже ушла на карантин – Алексей Александрович поднял голову.
Притихший класс с интересом смотрел на него, незаметно, как им казалось, перешептываясь.
«Позор! – с отчаянием подумал Алексей Александрович, – заснуть на уроке!»
– Так, ребята, – он судорожно схватил лежащий перед ним учебник по литературе. – Так, где мы остановились?
– На том, как корабли бороздили просторы вселенной! – расплылся в улыбке Вова Алферов, не удержавшись от подколки.
– Мцыри, Алексей Александрович, – Лиза Батрушина обожгла своего одноклассника осуждающим взглядом. – Шестнадцатая глава.
– Так, – он поднялся из своего кресла, старательно давя рвущийся наружу зевок. – Кха-кха!
В груди словно резануло огнем, а голова слегка закружилась. В последнее время измученному организму не помогали даже антибиотики.
Откашлявшись, он взял учебник и прошелся перед доской.
– Все успели прочитать? – он строго посмотрел на третий ряд, где сидели главные хулиганы параллели. – До сцены боя добрались?
– Ого! – удивленно вскинулся Миша Балышев. – Там драка была?
– Не драка, – покачал головой Алексей Александрович, – бой.
С каждым словом, с каждым мгновением он чувствовал, как в груди рождается теплая волна вдохновения, сами собой находятся нужные слова, а в глазах учеников разгорается такой желанный для любого учителя огонек интереса.
– Да какая разница! – хмыкнул Олег Вишняков. – Знай себе кулаками работай, и все!
– Драка может быть за место в классе. За понравившуюся девочку. Скуки ради, в конце концов! – Алексей Александрович кивнул в сторону задней парты первого ряда, за которой сидели самые задиристые мальчишки параллели – Женя Игнатенко и Ваня Косых.
Класс довольно заржал. Еще бы! Вчера Женя с Ваней подрались прямо на геометрии только для того, чтобы не писать контрольную!
– А бой… – Алексей Александрович дождался, пока веселье стихнет, и внимательно посмотрел на пацанов, заулыбавшихся вместе со всеми – не обиделись ли? – Бой – он насмерть. И до конца. Причем неважно, что стоит на кону – твоя жизнь, честь твоей девушки, свобода…
Алексей Александрович положил книгу на стол и, прикрыв глаза, процитировал по памяти:
Он посмотрел на класс. Единственные, кто никак не отреагировал на процитированный отрывок, ожидаемо оказались Пустозеров и Перевернихата, которые и не думали его слушать, залипая в сотовые телефоны. Олег Вишняков безуспешно делал вид, что не очень-то и впечатлился. А вот Женя с Ваней порадовали – оба подались вперед, жадно ловя каждое слово. Их глаза горели жаждой боя. Неважно с кем, главное – чтобы по-настоящему, взаправду!
И если уж эти отпетые хулиганы прониклись, то что тогда было говорить про остальной класс. Казалось, ребята забыли, как дышать.
– Это, Алексей Александрович, а дальше-то что было? – нерешительно уточнил Миша. – Он его замахал?
– О! – многозначительно протянул Алексей Александрович. – Тут в двух словах не расскажешь… Думаю, у вашего тезки это получится лучше, чем у меня.
– Какой тезка? – не понял Миша Балышев. – Мишка из восьмого «В», что ли?
Но учитель не спешил отвечать, давая ученикам возможность догадаться самим.
«Та-ак, Лиза, вон, поняла, – Алексей Александрович не просто так выдерживал сейчас МХАТовскую паузу. Он старательно подмечал, всех, кто понял этот несложный намек. – Кристина вроде тоже. Странно только, что молчит, обычно всегда руку тянет… Неужели все? М-да, негусто…»
– Который Юрьевич, – сжалившись над ученикам, подсказал Алексей Александрович и по-доброму улыбнулся. – Лермонтов… Михаил Юрьевич.
– А-а-а-а, – тут же напоказ поморщился Миша, – типа прочитать надо?
– Было бы неплохо, – согласился учитель. – Если, конечно, хотите узнать, чем закончился бой и самое главное…
– Разве может что-то быть главнее победы? – перебил его Олег Вишняков. – В этом же и есть весь смысл!
– И самое главное, – терпеливо повторил Алексей, – ради чего он бился.
– И ради чего? – неожиданно пробасил Женя Игнатенко.
Алексей Александрович постарался улыбнуться настолько загадочно, насколько мог, и молча кивнул на лежащую на столе книгу.
– Буду рад, если вы расскажете мне об этом в своем письменном рассуждении-эссе, выполненном в свободной форме. В небольшом эссе, – тут же добавил он, видя мгновенно угасший интерес, который он с таким трудом раздувал весь урок. – Сто пятьдесят-двести слов.
Ребята по привычке недовольно заворчали, но раздавшийся звонок заглушил их возражения.
– Хорошего вам всем дня! – улыбнулся Алексей Александрович. – Увидимся в пятницу!
Переждав неожиданный приступ головокружения, от которого его чуть повело вправо – надо меньше работать! – он присел обратно за стол, сделал вид, что заполняет журнал, а сам тем временем принялся наблюдать за учениками.
Кто-то, как Перевернихата и Пустозеров, вылетели, даже не записав домашнего задания, кто-то, как, например, Олег с Мишей, вовсю обсуждали прочитанное и услышанное. Большая часть учеников уже и позабыла, что их учитель умудрился заснуть прямо на уроке!
Кто-то выходил молча, погруженный в свои мысли и прижимая книгу к груди, кто-то негромко переговаривался. А кто-то и вовсе собирал свой портфель не спеша, дожидаясь, пока большинство одноклассников уйдет.
Таких ребят оказалось мало – не больше трех-четырех человек в классе. Но именно с ними Алексею Александровичу больше всего нравилось общаться во время перемен.
В итоге в классе остались Лиза, Кристина, Марина и… неожиданно Миша с Олегом.
«Что ж, это будет интересно…» – подумал Алексей Александрович, приготовившись внимательно выслушать мысли ребят.
Он посмотрел на Лизу, приглашая ее начать, и девочка не обманула его ожиданий:
– Алексей Александрович, я дочитала Мцыри, пока вы… – девочка на секунду запнулась и мило покраснела, – пока вы заполняли журнал, и совершенно точно поняла одно: мне не нравится Лермонтов!
– А мне наоборот, – тут же возразил Олег. – Мужик – огонь! Он в нескольких строках умудрился передать это состояние битвы! Я словно сам там побывал!
– Лиза, интересное мнение. Хорошее наблюдение, Олег, – приободрил ребят учитель. – А скажите мне, что хотел донести своей поэмой Михаил Юрьевич?
Он уже настроился на приятную беседу-обмен мнениями, как из коридора послышался мат, завизжали девчонки, а дверь в кабинет чуть было не слетела с петель, заходив ходуном от мощного удара.
– Это еще что такое! – буркнул он себе под нос, вскакивая с кресла.
В три шага подлетев к двери, он выскочил в коридор и тут же увидел источник шума.
Большинство учителей считали Женю Игнатенко и Ваню Косых жутко невоспитанными грубиянами, драчунами и задирами. Но с этими ребятами хотя бы можно было найти общий язык. Они жили по своей правде, с высокой колокольни плюя на авторитеты, но все же, при должном подходе, были способны вести конструктивный разговор и воспринимать аргументированную критику. Другими словами, с ними можно было договориться.
В отличие от тех двух девятиклассников, которые в данный момент безжалостно избивали упитанного десятиклассника из «А» класса.
Рустам Недаев и Тамерлан Дмитриев.
С этими отморозками не удавалось договориться никому из учителей и администрации школы. Преподавателей они абсолютно не стесняясь слали на три буквы, туда же посылая и завучей. Единственным местом, где эти «реальные пацаны» преображались, был кабинет директора. И то – на время. Делов-то! Уважительно покивать, сделать виноватое выражение лица и клятвенно заверить, что больше так не будут, чтобы тут же, после выхода из кабинета, пнуть кого-нибудь под зад и глумливо заржать.
– Что здесь происходит! – при всей его начитанности и широком кругозоре, Алексею на ум лезли только матерные слова, которыми никак нельзя было изъясняться при детях.
Тем более учащиеся школы, мгновенно превратившись в толпу, уже обступили дерущихся, с интересом наблюдая за тем, что будет дальше. Кто-то достал телефоны, подбадривая Рустама с Тамерланом, кто-то просто что-то бессвязно орал.
– В стороны! – Алексей вклинился между дерущимися и резко выбросил руки в стороны, разнимая пацанов.
Пухляш из десятого класса – Алексей не знал, как его зовут – вовсю рыдал, всхлипывая от обиды, а его мучители, раззадоренные дракой и всеобщим интересом, переключили внимание на Алексея.
– А вы че не в свое дело лезете, а? – Тамерлан харкнул на пол и нагло, с вызовом посмотрел на Алексея Александровича. – Не по понятиям.
– Вы, молодой человек, сидели, что ли? – не обратив внимания на плевок, поинтересовался Алексей. – Раз так за понятия в курсе.
– А чё, на! – гаркнул Рустам, подлетая к Алексею чуть ли не вплотную. – А ты на ***а вписываешься за этот кусок сала? Он нам торчит, понял! Не лезь, ска, куда не просят! Ваще тебя не касается!
– Вы находитесь в моей школе, и я сам будут решать мое ли это дело – раз, и не тыкайте мне – два…
– Да мне пох че ты несешь, понял! – Рустам оттопырил нижнюю губу, дергаясь при каждом слове. – Я тебя вертел знаешь где?
– Да че ты трешь с этим очкариком, – Тамерлан вместо того, чтобы успокоить своего кореша, наоборот принялся с удовольствие раздувать конфликт. – Ставь его на счетчик!
– О Боже, – не сдержался Алексей, – ты хоть слышишь, что ты несешь?
– А какого х**а ты мне тыкаешь, а? – тут же взвился Тамерлан. – Мы чё, кореша, что ли, или чё?
– Угомонились, – Алексей Александрович попытался вернуть себе самообладание, но получалось плохо. Хотелось взять этих качков-переростков, терроризирующих всю школу, и вбить в бетонный пол коридора. – Иначе вылетите из школы!
– Испугал, ска! – заржал Рустам. – Да срать я хотел и на тебя, и на эту школу, понял!
Как назло, поблизости не было ни завучей, ни других учителей, которые могли хоть как-то помочь сгладить конфликт.
«Да какого черта! – рассердился на себя Алексей, – какие учителя! За юбкой от этих отморозков прятаться что ли?»
«А что ты им сделаешь? – возразил он сам себе. – Ты даже пальцем их тронуть не можешь! Да и не факт, что справишься с двумя такими быками! Меньше книжки читать нужно и больше спортом заниматься!»
«А и плевать, – упрямо мотнул головой Алексей. – Уволят так уволят, но спуску этим уродам не дам!»
«Окстись! – возразил внутренний голос. – Ты же учитель! Мастер слова, ё-мое! Ну же, давай! Достучись до их сердец! Они же дети! Цветы жизни!»
– Я тебя посажу, щенок, – неожиданно для себя самого сказал Алексей. – По малолетке пойдешь. Да все учителя как один подпишутся, а инспектор по делам несовершеннолетних спит и видит, как вас по этапу отправить. Вы двое конкретно зарвались!
Как он сейчас хотел ударить стоящего перед ним отморозка прямо в лицо. Выбить желтые прокуренные зубы, разбить в кровь изогнутые в наглой усмешке губы. Бить до тех пор, пока в этих отмороженных глазах не появится чувство страха. Или, на крайний случай, сожаления.
Ведь эти наглые моральные уроды прямо сейчас уничтожали его репутацию на глазах у всей школы! Как же все бесит! И эта самая школа, которая послушно стоит и смотрит на творящийся беспредел, вместо того чтобы вмешаться, сбегать за помощью, или хотя бы просто не быть участником этого произвола.
Зачем он здесь работает? Что пытается сделать? Для кого? Для этой бессловесной тупой толпы? А есть в этом хоть какой-то смысл?! Почему так сильно хочется врезать некоторым ученикам? Почему система образования связывает учителей по рукам и ногам, отделываясь рекомендациями?!
Эти мысли, периодически всплывающие у него в голове, сейчас водопадом хлынули в сознание. Эта драка оказалась последней каплей, из-за которой плотина отчуждения и спокойствия, заботливо выстраиваемая им последние несколько лет, дала течь.