- Что вот?!
К Волку обернулись все, но озвучил вопрос командир.
- Если! Если обстановка спокойная! Коль уж мы будем в Хидо, я бы советовал залететь еще в одно место. Доукомплектоваться по кораблю, а заодно приобрести персональную защиту и оружие.
- Ты имеешь в виду… - Абу хитрым жестом скрестил пальцы, а Сол дурашливо приоткрыл рот и закивал.
- …Салми… - задумчиво произнес Гротан… - Да, думаю ты прав.
Команда принялась обсуждать, что именно нужно приобрести на неведомом Хету Салми, а стажер послал запрос в планшет и онемел.
- Я… - он вскинул руку, потом остановился и перечитал информацию еще раз.
- Гротан! Прошу прощения!
- Да, дружище?!
- Но тут сказано, что Салми – это радикально халлайская планета.
- О, да! – распахнул глаза Сол Волк.
- Она внесена в красную зону и крайне не рекомендована к посещению гуманоидными расами, - продолжал вопрошать Хет.
- Это точно! – майор продолжал придуриваться, делая страшные глаза.
Гротан с Абулем с улыбкой переглянулись, словно принимая какое-то решение и хирург согласно кивнул.
- Ты вряд ли читал про операцию «Фахалитский факел», - Абуль Рашид взял паренька за плечо и сделал приглашающий жест к диванчику, - во-первых, ты тогда еще не родился, во-вторых, утечки не было и сообщение распространили только имперские военные обозрения и, в-третьих, никто так никогда и не связал Салми и успех операции, прошедшей в соседней галактике. Надеюсь, ты понимаешь, что и тебе об этом распространяться не стоит. Мы не знаем, закрыта ли сегодня программа. Я лично думаю, что нет.
- Я точно знаю, что нет, - вынырнул из беседы с Гротаном Сол, - я пару лет назад пересекался с Исхаком. Потому и вспомнил про планету.
- Ну вот, - продолжил Абу, - более шестидесяти лет назад, когда халлайцы-фанатики начали массово уничтожать наши мелкие корабли, АР за деньги госбюджета через подставных выкупило отдаленную планету Салми. Для начала выстроила здесь самую грандиозную релизиозную фахалитскую бихаху, вошедшую в мировые анналы, как объект архитектурного наследия, а затем стала вкачивать средства в этих психопатов, помогая тем нелегально приобретать оружие и катера.
Хет ничего не понимал.
- Правительство снабжало врагов нашей цивилизации?!
- О да! – Абу двумя руками зарылся в свою бороду, - Неспешно, лет за десять, АР превратило планету в центр халлайской радикальной общины, переманив сюда всех основных лидеров и перенаправив узенькие разрозненные потоки верующих в единое глобальное русло. На самом деле, вся территория была напичкана средствами слежения. Мы знали практически обо всех решениях, о планируемых акциях, новых вожаках, каналах поступления информации и вооружения.
Тем временем Гротан и Волк прекратили беседу и погрузились в монолог биолога.
- Собственно, нас, - Абу постучал пальцем по наколке с хеджехогом, - задействовали совсем ненадолго. С подачи АР халлайцы наняли Волка, как эксперта по лазерному оружию и он полгода наполнял их склады, консультировал по навесному корабельному вооружению и инструктировал рядовой состав... Потом, когда неожиданно для всех радикалы взорвали базы в Цуге и Мале-Торе, уничтожив несколько тысяч АРских военных и сотню мирных… А ведь это на деньги имперских налогоплательщиков и…
Тут Гротан активно закашлял, а Абу очнулся от воспоминаний.
- В общем, дружище, - Гротан бросил окурок в утилизатор, - уже после нас и совсем в другом месте АР организовало грандиозный халлайский слет, где собрало всех значимых персон Фахалитской ветви и провело грандиозную операцию по их уничтожению. Последние тридцать лет планету держат скорее для проформы, фильтруя новые течения радикалов и по одному перекрывая им клапана. Думаю, еще лет пять и проект закроют…
- А склад с оружием там знатный! – Волк указательным пальцем выстрелил в экран, - и, думаю, я сумею их убедить, продать мне кое-что по дешевке!
***
В салмийском ангаре, в котором команду «Одина» попросили подождать, было зябко и даже прохладно. Хет видел, что на металлических уголках некоторых контейнеров лежит изморозь. Гротан до последнего не верил, что Солу удастся договориться, но, видимо, дела у халлайских функционеров шли не слишком хорошо, либо же нравы стали гораздо либеральнее, хотя их религия такого не предполагала.
Когда стажер уже начал прятать пальцы подмышки, клинкет отъехал и в помещение переваливаясь вошел маленький и очень круглый гуманоид с огромными линзами на носу. Стекла были такими толстыми, что казались небольшими аквариумами, в которых плавали глаза салмийца.
- Короб номер КьюТра54213, - похоже, автопереводчик не совсем корректно транслировал слова халлайского служителя, - все оплаченное уже заскладировано там. Переноска оборудования – не есть наша забота.
- Принято. Есть какой-то ключ от… бокса? - уточнил Сол.
- Нет, все открыто. Два направо, прямо через два, налево и двенадцать.
- Что?
- Ваш маршрут. В общем, идите по указателям, - толстячок грациозно развернулся и уплыл за соседний клинкет.
В полутемных коридорах было еще холоднее, чем в ангаре и Хету хотелось уже быстрее начать таскать купленное, чтобы согреться.
Двери во все боксы действительно были открыты и в зеленоватом освещении «коробов» виднелись поистине удивительные вещи.
- Тут сторожей что ли нет?! – выпустил из себя вопрос юноша.
- Хех, - усмехнулся Сол, - ты не заметил, что время от времени мимо скользят некие смутные тени?
- Я думал мне кажется, - честно признался Хет, - даже головой помотал, пытаясь сбросить глюк.
- Не кажется. Это планары. Они плоские. Практически двухмерные. И полупрозрачные. В таком освещении заметить их непросто даже если они стоят к тебе анфас. А в профиль они тоньше волосинки. Почти невидимы. Тени и тени.
- И что они делают?
- Наблюдают за законностью операций. Ты не вынесешь ничего из «чужого» помещения.
- Как они помешают?
- Поодиночке – никак. Но тысячи планаров способны практически моментально собираться в стаю, или не знаю, что это у них, и создавать объем. Трехмерность. И вот тогда ты вязнешь в них, как в желе… Очень действенно. Я проверял.
- А если поймают, то что? В тюрьму?
- Это Салми, дружище! Здесь нет тюрем, - оглянулся через плечо Гротан, - здесь все очень сурово. К тому же тюрьмы – это не всегда плохо. Спроси у Абу.
Хет повернул голову к бородачу и тот расплылся в улыбке.
- О да-а-а! Тюрьма – это лучшее, что со мной случилось в детстве.
- В детстве?!
- Ты же помнишь, что я рос на Турелье?!
Хет не помнил, но кивнул.
- Это воровская, дикарская планета. Мы все были мелкими преступниками. Большинство моих приятелей к пятнадцати годам уже умерло или погибло в уличных драках. Меня с моей внешностью и габаритами, однозначно, ждала та же участь. Но, однажды попавшись на мелочи, я попал тюрьму для малолетних, которая располагалась на спутнике Турельи – Бузе. Да, там мы работали по 10 часов, но еще по два часа без выходных нас учили писать, читать и считать. Когда я…
- Пришли! – сказал Вол, отсчитав нужное количество пролетов и поворотов, а затем сверившись со штрих-кодом, - вот оно. Потащили все на корабль.
И они потащили.
***
Судя по всему, где-то были установлены камеры. Либо же планары использовались местными еще и как шпионы. Во всяком случае, когда команда затаскивала на борт последний ящик, в конце коридора показался халлайский патруль. Офицер и два короткошеих бойца в хитине. Метрах в двадцати от корабля старший отдал подчиненным какую-то команду и те остались на месте, а он продолжил движение.
- Это плохо, Гротан, - уголком рта прошептал Абу, опуская ящик на пол.
- Да, похоже, хочет взятку и без свидетелей, - тут же отреагировал командир, - но все зависит от типа и размера мзды. Может, и решим…
- Рог’И‘Накчич, - Гротан склонился в ритуальном приветствии, - чем обязаны представителю достопочтенной халлайской расы в столь высоком звании?
Звание у фанатика было низшее офицерское, но военные во всех мирах одинаковы, это понимал даже Хет. Любят ощущать себя генералами.
- Вы вооружены! - военный с Салми ткнул в традиционный парадный кортик, висящий на поясе у Гротана. То, что до этого команда пронесла на борт полтонны незаконно купленного у его же начальства оружия офицера, похоже, не смущало, - а это запрещено!
- Кортик внесен в перечень… - начал было хирург.
- Это запрещено!
Понятно. Упертый. Наглый. Жадный. Товар оплачен, верхнее руководство в курсе и в доле, по документам все проведено, как положено, однако таможня буреет, желая ухватить чего-нибудь и себе. Если пожаловаться, офицеру можно устроить неприятности, но, возможно, проще будет решить малой кровью.
- Можем ли мы обнулить проблему с этой зубочисткой, не углубляясь в бюрократические дебри? – Абу сделал рукой красивый жест, закончившийся у расписных ножен Гротана.
- Вы кто? – от тона офицера половина корабля могла бы покрыться изморозью.
- Это наш биолог и по совместительству управляющий делами, - Гротан продолжал вежливо улыбаться, хотя взгляд его также похолодел.
- Это не те дела, которыми должен заниматься биолог. Я повторяю, вы вооружены!
- Хорошо. И чем нам это грозит?!
- Штрафом!
- В каком размере?!
Офицер обернулся на своих бойцов, задумался и вытолкнул из себя сумму. Даже Гротан не смог сохранить лицо, глупо приоткрыл рот и несколько раз моргнул.
- Но!
И тут в беседу снова влез Абуль.
- Офицер, все можно решить, но… может мы перейдем в менее объемное помещение, например, на корабль, здесь я чувствую себя неуютно, - и биолог многозначительно скосил глаза на халлайских бойцов, оставшихся вдалеке.
Гротан вопросительно поднял брови, пытаясь понять, что затеял приятель, но, тем не менее, поддержал игру.
- Да, у Абу боязнь больших пространств… Пройдемте на борт, офицер! Волк, проводи!
Пока Сол изображал из себя гостеприимного экскурсовода, хирург толкнул Абуля в бок и непонимающе всплеснул руками.
В ответ на это Абуль достал из внутреннего кармана металлический цилиндрик, и потряс им в воздухе. Предмет был размером с указательный палец и, похоже, был запаян в какую-то блестящую пленку.
- Что это?
- Это мой план… Дойдем до каюты! - Абу немного понизил голос, - Кокорото, дружище, ты можешь трансформироваться в кресло-каталку?
Хет вообще переставал что–нибудь понимать, но, похоже, и Гротан не слишком далеко от него ушел.
- Кокорото, наверняка, может. Кокорото берет информацию, - нечич замигал огоньками.
- Абу!? – в голосе Гротана было немного предупреждения и много непонимания.
Биолог ничего не ответил и только еще раз потряс в воздухе цилиндриком. Молчал до каюты. А там вдруг снова ожил.
- Вы знаете, офицер… На одной из планет служил с нами майор Апельсин. Волк, Гротан, вы помните майора Апельсина? Помните, что с ним приключилось в казарме?
Взгляд Абуля явно нес какую-то концентрированную мысль, но если даже старшие товарищи что-то и поняли, то Хет вообще не представлял, о чем речь и какого нано-размера должен был быть план, чтобы поместиться в таком крохотном хранилище.
- Так как, Гротан? – Абуль наконец поднял голову и взглянул хирургу прямо в глаза.
- Да, - кивнул тот, - я все помню.
- А ты, Волк? – биолог, отстегнул от кармана булавку и вскрыл прозрачную капсулу, защищающую цилиндр.
- Да, вижу, как сейчас, - ответил Волк.
- Что происходит? О чем вы говорите? Что это? – халлайский офицер непонимающе переводил взгляд с одного лица на другое.
Абу тем временем оценивающе обвел взглядом помещение и вынес вердикт.
- Где-то четыре минуты! Не слабо?
- Нет, - в голос ответили экс-десантники.
- О'кей.
В этот момент биолог наконец-то, отделил половинки друг от друга и, держа их двумя пальцами, жестом фокусника показал содержимое «зрителям». В половинках было пусто.
- И что это? - нервно и зло спросил офицер.
Абуль Рашид снова обвел помещение взглядом, зачем-то посмотрел на потолок и удовлетворенно кивнул.
- Апельсин?
Как только Гротан с Волком кивнули в ответ, Абуль неожиданно и очень громко хлопнул в ладоши. И Хет потерял сознание…
***
- Хватит прикидываться! На-ка, выпей…
Когда стажер открыл глаза, он обнаружил сидящего рядом Абу, протягивающего наполненную чем-то емкость.
Судя по вибрации, «Один» шел в космосе. Голова у Хета потихоньку поплыла, затем зевертелась, мгновенно понеслась вскачь и через миг ему показалось, что он снова в тренировочной центрифуге.
- Выпей, говорю, станет лучше. Тебе. А салмийца еще пару дней покаруселит…
- Что это было? – прохрипел Хет и, не открывая глаз, протянул руку за кружкой.
- О-о-о! Это были волшебные марчиды. Крохотные, неразличимые глазом существа, имеющие чудесное свойство, в случае опасности моментально размножаться. Мы обнаружили их на спутнике Кори. Правда, далеко не сразу.
Жидкость воистину действовала. Теперь Хета уже не крутило, а лишь покачивало.
- Ничего не понимаю…
- Это просто. Громкий звук, вибрация – это опасность. Опасность – мгновенное размножение. Во время взрывного размножения марчиды выделяют газ аксион, который моментально вырубает большинство биологических форм жизни. Для гуманоидов это выглядит, как обморок, переходящий в трех-четырех часовой сон. С последующим, юнга, жестким абстинентным синдромом. От которого я лекарство знаю, а халлайский офицер – нет, - и Абу злорадно усмехнулся.
- М-м-м-м, - Хет потряс головой и легонько похлопал себя по щекам, - а почему вас не вырубило?
- Секс у марчид длится буквально пару-тройку минут. Еще минута-две и от аксиона не остается и следа. Так что если вовремя задержать дыхание…
- Четыре минуты?
- Легко! Ну, в зависимости от объема помещения может быть и подольше, но мы справились.
- А что с офицером?
- Подождали полчаса, пока загружались, да готовились к старту, да и вывезли его на нечиче к сослуживцам. Как не знающего нормы в развлечениях во время получения взятки. Еще и жалобу накатали, даже не сомневайся.
- Не жалко капсулу с марчидами?
- Во-первых, я получил удовольствие от своей маленькой и дешевой мести. А в-вторых, у меня еще одиннадцать штук.
- М-м-м-м… А теперь что?
- А теперь мы идем на Тахидо!
- Понятно...
Абу тяжело поднялся и сделал шаг к выходу.
- Ой! А что майор Апельсин?
- О, это длинная и очень грустная история. Каждый раз, когда мы ее вспоминаем, ржем, как кони.
Глава 17
Когда экипаж вернулся с ужина, Гротан чесал себе переносицу электронной сигаретой и хмурился. Прием пищи он пропустил, поскольку выходил на связь с новым объединенным правительством Хидо.
- Что? – эмпат Абу тоже сразу насупил брови.
- Чертовы бюрократы… Мы не можем сесть на Тахидо. На Нуслоб – сколько угодно, а на Тахидо – никак…
- Любопытная штука, - моментально завелся Волк, - как избавлять планету от эктоплазмы, так хоть всей армадой, никаких лимитов…
- Какова причина запрета? – Абуль Рашид не дал Солу перевозбудиться, вовремя внедрясь в разговор.
- Их три. Во-первых, габариты и вооружение. Спуск на «Одине» - сразу нет. Он слишком большой и на нем пушки.
- А на моем катере? – моментально включился Сол Волк.
- А на твоем катере тоже пушки. Из нашего транспорта мы можем притахидиться разве что на «Клизме».
- Черт! Столько денег потратили на пушки, а они тут установили перемири… Что-о-о-о? На «Кли-и-изме»!? Ха-ха! Кстати, отличная мысль! Давайте всех чиновников посадим на «Клизму» и отправим на Тахидо?
- Волк, у тебя кварки прикипели… - Абу покачал головой.
Хет переводил взгляд с одного на другого, пытаясь сообразить, в чем нюанс. Гротан заметил его замешательство и откинулся в кресле.
- Что, юноша, озадачены?!
- Да я, собственно, тоже не понял, - пробубнил Абу.
- Хм… Скажите, стажер… Какой на Тахидо базовый химический элемент в составе атмосферы?