Откуда взялся Император? Вор напряг память и кажется вспомнил, что сегодня тот должен был открывать какой-то новый храм в столице и никак не мог присутствовать в поместье. Конечно, Император мог воспользоваться телепортом, благо он может себе позволить подобное.
Но зачем? Хотя распущенность Императора Келлеруса не то что бы широко афишировалась, но многие люди с достатком знали об его разнообразных пристрастиях. Неужели это поместье Император использует как место для встречи со своими любовниками?
Мысли об Императоре немного отвлекли Дорана, но подкрадывающаяся жажда вернула поток сознания в правильное русло. Не стоило даже думать покинуть текущее убежище, поиски вора только начались. Но остаться не мог: жажда и похмелье от зелий гарантировано убьёт медленно и мучительно.
Вор знал решение, но видит Триединый, пользоваться им не хотел. Промучившись ещё час, вор всё же решился: в руку скользнул крошечный бутылек зелья «Мёртвый сон». Доран прихватил его по случаю. Довольно редкое пойло в загашнике старика Джи, каждая капли этого зелья погружала обычного человека в анабиотический сон примерно на сутки. Только всё, как полагается у алхимиков, имело свою цену: во-первых, не было никаких гарантий, что ты проснёшься после приёма этого яда. Во-вторых, чем сильнее зелье, тем злее похмелье. Согласно древним легендам только несравненный Тёмный Алхимик был способен делать сильные алхимические зелья без убийственного похмелья.
Фиксация самого себя к горгулье, маленькая фляжка воды, семь тёмно-синих капель «Мёртвого сна», несколько глубоких глотков и вор провалился в анабиотический сон в надежде проснуться через неделю. Желательно живым, здоровым и необнаруженным.
Глава 7. Пробуждение
— Отдай его мне, — по-дружески попросил Келлерус.
— Дружище! Не будь таким мстительным, — парировал герцог Арис, — это невинный милый мальчик, случайно попавший в непростую ситуацию.
— Этот невинный мальчик вырубил моего двойника в реанимацию, — отрезал Император Северной империи, — так что отдай его мне, и давай закончим этот разговор.
— Эээ… пожалуй, нет. Я в этой ситуации всего лишь наблюдатель. Хочешь его найти — ищи, но помощи от меня не будет. К тому же паренёк мне нужен, у меня на него обширные планы.
— Он поднял на меня руку!
— На твоего двойника, — уточнил герцог, — и то случайно. И я тебя уверяю, что это самое страшное событие в его жизни. Он в и страшном сне не мог такого представить. Так что ничем он особо перед тобой не провинился. Ты так переживаешь, как будто у тебя мало двойников. Хочешь я тебе ещё парочку подгоню? Только перестань просить меня нарушить эксперимент.
— Хочу!
Император Северной Империи и Тёмный Герцог пару минут помолчали, они уже давно знали друг друга, поэтому прекрасно умели ладить.
— Твой брат серьёзно обиделся на этого вора, — нарушил тишину Император, — и решительно настроен его ликвидировать.
— Пусть, — герцог равнодушно пожал плечами.
— Он нанял твою больную любимицу Вери, чтобы выследить и убить вора.
— Оу, — Сен поморщился и закурил сигариллу, — какая незадача.
— Не хочет отозвать?
— Нет. Это нарушит чистоту эксперимента
— Она же никогда не промахивается? Как цепной пёс приносит головы врагов.
— Никогда, — герцог выпустил в потолок облако табачного дыма.
— Она же его убьёт.
— Значит, ему не повезло, — равнодушно произнёс герцог. — Если паренёк не сможет справиться с ней, то он точно не справится с тем, к чему я готовлю.
Владыка Северной Империи не стал ничего отвечать, а просто продолжил наслаждаться своими вином.
***
Холодный камень.
Боль. Занемевшее тело.
Стон.
Сознание медленно возвращается.
Внезапно Доран вспомнил где он, и стон мгновенно прекратился. Мастер-палачи в Канцелярии славятся своим умением обращаться с плотью — в их руках нынешняя боль покажется невинным отдыхом.
Жив, и ладно.
Хотелось пить. Сильно. В горле словно песчаный наждак. Разум медленно тонул в жажде.
Дрожащими руками аккуратно вытащить остатки воды из пространственного кармана. Все мысли на том, чтобы не уронить флягу и не пролить ни одной капли.
Губы прильнули к горлышку, и теперь мысли лишь о том, как бы не выпить последний литр залпом. Надо цедить его медленно, прочувствовав каждую каплю, каждую! Без этого не обмануть разум, и жажда никуда не уйдёт.
Сколько времени можно пить литр воды? При очень сильной, нет, при чудовищной, сжигающей словно пламя ада изнутри, жажде? Десять секунд? Пятнадцать?
Вор растянул это «наслаждение» на семь минут.
Мозг на время обманулся и смертельная жажда сменилась обычной. Появились силы осмотреться и попытаться понять, что же происходит.
Часы показывали, что сон продлился почти девять дней. Видимо, в дозировке Доран всё же ошибся.
Но очнулся. Это главное.
Вор сменил позу и положил ладонь на статую.
Внезапное озарение: в прошлый раз горгулья была теплой, почти горячей. А сейчас — это мертвый камень. Мертвый, холодный камень.
Юноша осознал, что всё это время сидел либо на защитном, либо на поисковом артефакте. В общем, на чём-то таком, на чём ему как вору и потенциальному убийце Императора сидеть совсем неуместно.
Мурашки по всей кожи и запоздалый липкий страх.
Доран лишь через пять минут смог успокоить нервы. Совершенно зря. Пришла боль. Новая боль от адской смеси зелий, принятых неделю назад. Будь вор мазохистом, он бы с удовольствием насладился этой чистейшей, концентрированной болью. Болью, обещающей все тёмные наслаждения…
К сожалению для Дорана, он был обычным, нормальным парнем. И всё, что он сейчас хотел — оказаться у хорошего медика, а лучше у мага-целителя, чтобы он наложил чистящих заклинаний.
Руки дрожали от боли. Всё тело содрогалось в спазмах.
Разум медленно тонул в алхимическом откате, но юноша в отчаянных рывках пытался мыслить осознанно. Хотя бы отдаленно осознанно.
В таком состоянии он не сдвинется никуда. Даже не сможет спуститься по стене. Выход лишь один: ещё больше алхимии.
Концентрат ещё одного будущего ада ворвался в вену. Вор в очередной раз поблагодарил всех богов, что не сэкономил на экипировке и купил магические иглы с автоматическим поиском вены. Сам бы он в таком состоянии не то что вену, руку свою с трудом нашёл!
Боль медленно отступала, подчиняясь давлению стимуляторов. Вот только Доран был готов поклясться, что она, боль, материальна… и словно живой человек ухмылялась. Такой гнусной ухмылкой. С обещанием, что вернётся. Скоро. И не одна.
Доран против воли вздрогнул.
***
Советник знал, к кому обратиться за помощью.
В Северной Империи сейчас отдыхала довольно известная в узких кругах охотница за головами и убийца по имени Вери. Она постоянно работала на его брата, герцога Ариса. К счастью для Фериша (и большому несчастью вора, но он об этом ещё не знал) у неё был отпуск. Большинству смертных услуги людей герцога были недоступны, несмотря ни на какие деньги, и Фериш был одним из немногих, кому дозволялось это делать.
Вери же отдыхала, без особых излишеств. Для неё без особых: сегодня она заказала себе на ночь трех огромных негров с Зелёного континента.
Эти здоровенные чёрные твари сейчас одновременно работали над леди, чтобы удовлетворить её безудержную похоть. Вери была девушкой маленькой, изящной, даже хрупкой, её рост едва дотягивал до метра шестидесяти, узкая талия, тонкие девчачьи ноги, худые, практически анорексичные руки, узкое овальное лицо с тонкими чертами, крошечная, почти незаметная грудь. В общем, профессиональная убийца вызывала ощущение скорее подростка, чем полноценной женщины, несмотря на свои сорок лет.
Тем более извращенно было видеть её полностью погребённый под массой черной плоти со всех сторон. В любом другом случае это выглядело бы как жёсткое изнасилование. Но советник прекрасно знал о безудержной ненасытности девушки-дроу, поэтому даже не подумал прерывать оргию.
Благо Фериш был человеком умным и самодостаточным, ему всегда было о чём подумать свободных полчаса. Мужчина посмотрел на звероподобных негров и скорректировал время до часа — очень уж выносливыми они выглядели. Нюансы новой интриги по укрощению строптивого герцога стали проясняться, улыбка хищного демона тронула губы Фериша — Император Келлерус будет доволен новыми идеями.
Естественно убийца, охотница, и просто дроу не могла не заметить постороннего в комнате, даже несмотря на огромного негра, закрывающего обзор. Девушка с легкостью определила личность гостя и не стала прерывать свою череду удовольствия. Единственное, чем она всё же поступилась — окончить оргию поглощением спермы рабов, но не перерезанием глоток и выпиванием крови. Последнее слишком нервирует, и господин настоятельно просил не делать этого в присутствии посторонних.
Так что Вери решила проявить уважение к брату господина и сделать оргию обычной, а не кровавой. Хотя, очень хотелось.
***
Доран плохо помнил, как выбрался из поместья, прошёл 20 км по лесу, и, наконец, вышел на опушку. На которой по счастливой случайности оказалась заброшенная полу избушка, полуземлянка.
Зато Вероника смогла насладиться огромным количеством уведомлений об аномальном искажении вероятности, а попросту говоря, о чудовищной удачливости вора. Конечно, розыскные работы в районе поместья уже давным-давно завершились, но никто не отменял регулярные патрули, защищённый периметр, следящие артефакты и прочие атрибуты места жительства уважаемых людей. А Император в Империи является самым, что ни на есть, уважаемым человеком.
Как бы то ни было, вор добрался до условно безопасной точки. Очень вовремя. Едва он успел осмотреться в хибаре, убедиться по толстенному слою пыли, что тут давно не ступала нога разумного, как его нахлобучил первый откат от последних стимуляторов.
Но пока юноша держался: этот откат — самый слабый. Доран залил в себя добрых пару литров воды. Теперь с жидкостью проблем не было — он по дороге нашел ручей и заполнил все фляги под завязку.
Вор сжался на топчане: секунды растянулись в бесконечность — такое происходит, когда ты знаешь, что сейчас придет боль. И она пришла, Доран буквально видел, как она медленно и изящно проникла в хибару, небрежно похлопывая ладонь тонким кожаным хлыстом. Надменная улыбка девушки не оставляла надежды на сочувствие и сострадание. В её глазах горела ярость, ярость оттого, что её прогнали несколько часов назад — отверженная женщина страшна в гневе.
— Надеюсь, это глюки, — прохрипел вслух юноша. Всё, что оставалась, это надеяться на свои эльфийские корни — остроухие славились нечеловеческой живучестью.
Поначалу Доран пожалел, что всё-таки очнулся после «Мертвого Сна». Затем он испытал все муки неправильного выбора. Зачем он вообще взялся за это чертово дело!? Затем… в общем, когда он действительно искренне раскаялся, что вообще появился на свет и вслух проклял своих родителей за то, что они его зачали, забытье соизволило проявить милосердие и погрузило его в беспамятство.
***
Если бы в мире Кахор существовало классическое христианство, то, возможно, понятия «смирение» и «повиновение» были распространены гораздо шире. К несчастью, одной из основных религий на материке была церковь Триединого: несмотря на её кажущуюся схожесть с христианством, она опирается на совершенно иную догматику.
К тому же, черного невольника не так давно выкупили из восточных рабских ям, поэтому он всё равно не успел ознакомиться с великим учением этой прекрасной церкви. А ещё, никто ему не объяснил, что пялиться на клиентов или клиенток нехорошо. По меньшей мере некрасиво, даже так сказать, неуважительно, дерзко. Как говорится, если твой член только что побывал в анусе девушки, и она слизала твою сперму — это ещё не повод воображать лишнего.
Наверное, примерно так размышляла хрупкая Вери, когда гибким, плавным движением вспорола глотку дерзкому рабу.
Фонтан крови окатил девушку с головы до ног. Та раскинула руки и счастливо заулыбалась, затем провела языком по своим окровавленным губам, пробуя на вкус солоноватую жидкость и сладко потянулась в похотливой истоме.
Советник Фериш наблюдал за этой картиной весьма неодобрительно. Конечно, кровь до него не долетела благодаря магическим щитам, но настолько бесполезное расходование рабского ресурса ему не нравилось. Между прочим, проклятый легион теряет больше десяти тысяч солдат каждый год, добывая этих чертовых негров.
С другой стороны, это её деньги. Хороший, здоровый раб с большим членом стоит по меньшей мере пятьдесят золотых. Девушка заплатит за ущерб, владелец борделя купит ещё одного раба в черных ямах, работорговцы приобретут еще одного невольника у Имперских управляющих, те передадут заказ легиону Керина Мрази. А его выблядки добудут ещё черного мяса. Так что, как это не парадоксально, но если смотреть на ситуацию с этой стороны, то девушка заставляет экономику Северной Империи работать. Кровь этого раба обеспечила по меньшей мере полтысячи золотых в будущее ВВП Империи.
Циничная, жесткая улыбка тронула губы молодого мужчины.
Это однозначно лучше, чем раньше. Когда-то давно Вери любила посетить территорию трущоб на окраине Арконии, надев на себя приличную длинную, но очень тонкую тунику, подчеркивающую её детскую сексуальность. И всегда результат не заставлял себя ждать: обязательно находились подлинные «джентльмены тёмных подворотен», желающие скрасить одиночество дамы в ночи. Попросту говоря, изнасиловать толпой.
Вери всегда была рада подобному повороту событий, с удовольствием отдаваясь своей странной похоти, наслаждаясь каждым мгновением насилия над собой, подчиняясь любым, самым извращенным требованиям мужчин.
В финале она крайне жестоко убивала насильников, завершая оргию кровавой феерией.
Она даже считала, что это справедливо, что она делает благое дело. Вот только через некоторое время по линии советника Фериша пришла настоятельная просьба перестать так делать. Доморощенные герои, очищающие грязь трущоб, на хрен не нужны. Хватит лишать правительство Северной Империи свежих молодых рекрутов — кандидатов в проклятый легион.
Мир жесток и несправедлив. Никто не станет решать вопрос с мерзкими трущобами, хотя бы потому, что их отсутствие никому не выгодно. А вот их существование выгодно как минимум Имперским легионам, в качестве бесконечного источника свежего, дешёвого пушечного мяса.
***
— Советник? — спросила девушка, присаживаясь рядом с Феришем.
— Да, уважаемая Вери, — ответил юноша, — у меня есть заказ. Человек, которого обвиняют в покушении на убийство Императора. Я хочу, чтобы ты его оперативно нашла и обеспечила ему окончательное исчезновение.
— Но я же в отпуске? — девушка произнесла это по-детски, несколько обиженно, что сильно диссонировало с её действием: она помассировала свою окровавленную грудь и скользнула рукой ниже. — Я только настроилась хорошенько развлечься. Расслабиться от выматывающих заданий моего господина.
— Тысяча золотых, — Фериш не стал торговаться и сразу дал максимальную ставку, — на тысячу золотых ты целый барак негров сможешь купить и устроить там настоящую кровавую вакханалию. Тебе как оптовому покупателю скидку дадут.
— Это не так интересно, — девушка закатила глаза, — эти черные рабы не более чем сублимация моего истинного желания. В них… в них отсутствует свобода воли, свобода выбора, как я могу ими наслаждаться, если они всё делают под принуждением? Безвольны, словно бездушные гомункулы, — в глубоких черных глазах Вери крылось что-то демоническое. Иногда Советник думал, что его братец выпустил в мир очередного демона. С него станется.
Демон, не демон, но что-то делать надо. Чертов вор-ублюдок может оказаться достаточно удачливым, чтобы попасть в руки сил, желающих сохранить ему жизнь. Нужна гарантия его смерти. И одна такая гарантия сидела рядом и слегка мастурбировала в ожидании финального предложения. Эта озабоченная сучка была лучшим поисковиком брата, а значит, чуть ли не лучшей во всём Кахоре. Надо что-то ей дать.