Он наклонился над экраном, в коробке что-то ровно, едва слышно загудело, и женский голос произнес: "Добро пожаловать, мистер Дин! Компания благодарна, что вы воспользовались нашими услугами".
- Набери на панели код, что у тебя на запястье, - подсказал Берг.
Дин посмотрел на руку, с удивлением отмечая, как это он не заметил татуировку. В голове мелькнула мысль, что в каком-то документальном фильме он уже видел номера на руках людей. Он набрал на панели "телефона" цифры. Берг глянул на экран, задумчиво пожевал губами.
- Не густо. Если будешь экономить, года на полтора хватит. Ну а если все надоест, то можешь пожить пару недель в Уровне А.
- Что-то об этом мне бормотал докторишка из клиники. А потом... Уровень С? Это что за уровень? Прости меня, мама... и прощай? - усмехнулся Дин.
- Ну да... Что-то вроде этого. Обслуга всего этого рая. Жизнь за паек.
- Ладно, ребята! С вами было весело, - Дин поднялся, опрокинув стул. - Но мне надо домой.
- Дин! - Берг положил руку ему на запястье. - Ты уже дома.
- Да пошел, ты!!! - Дин вырвал руку и выскочил из кафе. В груди клокотало сердце, он хватал открытым ртом воздух, но все равно задыхался. Остановившись, сел прямо на бетонную дорогу, и сжал руками голову. Он слышал, как кто-то подошел, сел рядом. Отняв от головы руки, посмотрел на Берга.
- Слушай, мужик... Ты преследуешь меня как дурной запах... Шел бы ты...
- Нет, - коротко бросил Берг. - Не хочу, чтобы ты наделал глупостей. Меня смущает твоя реакция... Ты же добровольно пошел на это.
- На что... Это? - почти выкрикнул Дин.
- Подверг себя криогенизации.
- Че-гоо?.. - протянул Дин, уставившись на Берга.
- Криогенизации, чтобы очнуться через триста лет. Покажи мне свой договор.
- Ты имеешь в виду те презервативы, что дал мне в клинике доктор Бонк? - Дин вынул из кармана свернутые трубочкой тонкие листы пластика, протянул Бергу, - читай, если тебе это интересно...
Берг внимательно прочел один лист, потом другой...
- Ты очень любил свою жену? Судя по тому, что ты продал все свои органы, она получила хорошую сумму.
- Слушай... Это как бы я с тобой тут вел беседу, если бы я продал свои органы?
- Поэтому у тебя осталось так мало денег на счету. Клонирование и трансплантация органов дорого стоит.
- Либо я сошел с ума.... Либо меня привезли в резервацию, где живут психи, - устало проговорил Дин.
- Неплохо выразился, - усмехнулся Берг. - В самую точку.
- А ты что, Господь Бог, все знаешь обо мне?
- Не обязательно быть Богом, чтобы слышать "Новости Эдема"
- И что же нового ты услышал?
- Что оживили еще одного "криомена"
"Так,..психоз продолжается. А казался таким славным старичком", - подумал Дин. - Значит, я странник? А ты - Микки Маус?
- Нет, всего лишь вульгарис хомо сапиенс, которого любопытство и... Скажем, некоторая специфически мужская болезнь подвинули на то, чтобы я позволил засунуть себя в камеру с жидким азотом.
- Простата что ли? Ну и как? Разморозились и в бой? - с сарказмом ухмыльнулся Дин.
- Все не так просто, Алекс... Можно я так... по-простецки? Мы теперь в одной лодке, вернее в одном Уровне. Так вот, Алекс, - как я уже сказал, - все не так просто. Конечно, мне вернули былую мужскую силу, теперь я мог бы запросто оплодотворить бесчисленное количество женщин. Но, маленькая загвоздка... Женщин нет.
- Нет? - Дин усмехнулся. - Телка, что тыкала в меня щупальцами от пылесоса, показалась мне женщиной.
- Нет, к сожалению это не женщина, это модель класса ХХ. Полимерная штучка с искусственным мозгом.
- Ты меня успокоил, а то я подумал, что со мной что-то не так.
Берг усмехнулся, - это всего лишь пластиковая кукла, у нее нет того, что есть у настоящей женщины - феромонов. Мы, мужчины как псы, идем на запах женщины. Ну а какой у пластикового стула запах? Явно не сексапильный.
- Берг! - Дин замолк, собираясь с мыслями. - Ты славный старикан, вроде как на психа не тянешь. Ты мне скажи, все вокруг... Это! Все реально?
- К сожалению, это - жуткая реальность, - невесело рассмеялся Берг.
- То есть... Ты хочешь сказать, что я не в 2035 году, а в 2335?
- Чем раньше ты примешь то, что с тобой произошло, тем легче будет.
- Нет, мне не будет легче. Отчего легче!? Я очнулся в какой-то сумеречной зоне, кругом психи, которые твердят, что я каким-то образом перемахнул через три столетия вперед!!
- Не кричи, - спокойно произнес Берг. - Если ты еще не понял, я попытаюсь объяснить. Может, пойдем ко мне? Сидеть на бетоне вредно для почек...
Берг поднялся, выжидающе глядя на Дина.
- Вообще-то, я бы чего-нибудь поел... - нерешительно произнес Алекс. - Кусок жареной телятины поднял бы мне настроение.
- Святая простота, - с сочувствием посмотрел на него Берг. - Ты даже не представляешь, куда ты вляпался. Даже не представляешь....
***
Дин стоял на террасе высотного дома. Потоки воздуха, гонимого из невидимых воздуховодов, чуть шевелили волосы, стекая в воздухозаборники, чтобы пройдя через тысячи фильтров, отдав влагу и грязь, снова вернуться под купол биосферы. Он смотрел на искусственный океан, на волны... И думал, что никогда не обращал внимания на природу, что окружала его в том, далеком мире, ставшим теперь только тенью в его воспоминаниях. Ему так не хватало дождя, грозы... И неба. Чистого голубого неба. Он ощущал тоску по жаркому влажному морскому воздуху, пропитанному ароматами водорослей, трав, цветов, ароматами женщин...Настоящих живых женщин, - веселых, потных, с улыбками на теплых чувственных губах. Он покосился на девушку в шезлонге, последнюю модификацию полимерных биороботов ХХ-2, которая смотрела на Дина прозрачными наивными глазами. Берг, удобно расположившийся в кресле-качалке рядом, с пристрастием рассматривал жареную ножку курицы, вертя ее в руке.
- Интересно, чем они ее кормят?
- Ну уж точно не тем, чем нас кормили в Уровне Б, - усмехнулся Дин, садясь в кресло напротив.
Берг впился зубами в белое мясо, зажмурив от удовольствия глаза, - да... Ради этой ножки стоило перебраться в люксовый рай. Прожевав кусок, он взял стакан с вином. Сделал внушительный глоток.
- Почему ты решил бросить мир, в котором жил? - Дин задумчиво смотрел на Берга.
- Психическая мутация подвела меня к пропасти, я понял, надо бежать... Бежать от бессмысленной гонки за красиво разрисованными бумажками, дававшими эфемерное чувство устойчивости и надежности в мире, в котором я был вынужден существовать. Ты не поймешь меня, но именно здесь, в этом умирающем искусственном мире я чувствую себя гораздо комфортнее! Потому что я - один. У меня есть библиотека, сиамский кот, клонирование которого пробило ощутимую брешь на моем счету, и у меня есть деньги, чтобы продлить свое существование ровно настолько, насколько захочу, меняя изношенные органы на новые. - Берг рассмеялся, глаза его увлажнились и заблестели. - Но ты только представь! Самые умные мыслители прошлого не могли додуматься, что человечество так бездарно закончит свое существование. Эти умники все просчитали, не учли только, что природа - это не курица, которую один раз трахнул петух, и она всю жизнь несет яйца! Планета - колыбель и одновременно кладбище жизни. Пока человечество жило под солнцем, жизнь продолжалась. Но стоило только забраться в изолятор, началось взаимное уничтожение людей, потому что близкородственное скрещивание завело механизм "летальных генов". Поколение за поколением люди будут вымирать, пока не произойдет полная замена людей на биороботов. К тому времени мозг станет вполне разумным, чтобы воспроизводить себе подобных. Мир полимеров с искусственными мозгами и членами! - Он злорадно хихикнул, подмигнув Дину.
- Но почему? Почему так произошло? Человечество спряталось в эти биосферы, чтобы выжить после всех катаклизмов, что произошли на земле....
- Хватило всего лишь четырех поколений, чтобы в этом раю люди стали стерильными. К женщинам клали мужчин из прошлого, как их здесь называют - "криоменов", но ничего не помогало. Женщина не могла зачать, не могли выносить плод, функция деторождения отключилась. - Берг, расслабленно откинувшись в кресле, задумчиво смотрел на пластиковый стакан в руке. - Где ты? Где ты, великий царь природы? Вот кем ты станешь. - С этими словами, он смял тонкий пластик и швырнул стакан в мусорное ведро.
- У тебя до отвращения логический ум, - произнес Алекс. Он налил себе вина, выпил, покосившись на сумрачное лицо Берга, спросил: "Ты любил когда-нибудь женщину"?
- Когда-то мальчиком, я пропадал от съедавшего меня чувства раздвоения. Я панически боялся коснуться девочки, которая мне снилась ночами, и в то же время, мне ужасно хотелось залезть ей в трусики, - хмыкнул Берг. - А ты? Ты любил?
- Да. Женщину, которая продала мои органы и отправила как "мясо глубокой заморозки" в неопределенное будущее.
- Если бы ты вернулся обратно... Предположим на секунду, что такое возможно. Ты бы... - Берг на мгновение смутился, - убил ее?
- Спроси у зрителей, которые приходят на корриду. Чью смерть они хотят увидеть? Человека или быка? Они смутятся, отведут глаза, или наоборот, возмутятся. Но вот что я понял, Берг. В каждом человеке сидит убийца.
Они помолчали. Берг осторожно спросил: "Может, передумаешь"?
- Передумать? Нет, я не хочу агонизировать в гребаном раю для бедняков, а потом отправиться в Уровень С и сдохнуть на подземных заводах, вкалывая на переработке гелия 3, чтобы эта биосфера, этот "изолятор", как ты говоришь, протянул еще несколько лет! - Он грустно рассмеялся. - Если бы меня видел отец. Он всегда говорил, что я паразит, который только берет, не отдавая. Мне не приходилось завоевывать женщин, которых я хотел. Весь мир крутился вокруг меня, и я брал, в полной уверенности, что так и должно быть. Оказывается, я был счастлив... Даже не подозревая это. Нет, Берг, я не смогу гнить под землей, получая пластиковую баланду и биошлюху раз в день.
Внезапно Берг поднялся.
- Пойду. Я не такой как ты... Я буду вопить о несправедливости, ныть... клясть жизнь и судьбу. Но никогда не уйду из жизни добровольно. Прощай. Если тебя это согреет, ты был мне другом. - Берг кивнул и быстро, не оборачиваясь, пошел к выходу.
Дин проводил взглядом сразу ставшую сутулой фигуру друга, посмотрел на девушку, молчаливо лежащую в шезлонге. Присев, погладил кожу ее лица, нежную и мягкую, словно ушки новорожденного щенка.
- Ты как сухой цветок в вазе: ни аромата, ни жизни. Мне даже не хочется поцеловать тебя, хотя это будет последний поцелуй в моей жизни.
Дин отвернулся, подошел к стальным перилам террасы. Забравшись на них, он раскинул руки, глубоко вздохнул... Последнее, что он услышал, прежде чем шагнуть в пустоту, был удивленный голос биоробота ХХ-2.
- Дин? Ты куда? Там нет выхода!