Пока он говорил, я вытягивал добычу из мешка и выкладывал на свободный прилавок. Зайчатины оказалось на три куска меньше, чем мяса енота. Старик достал хитроумную конструкцию, по всей видимости, это были весы:
— Такс… И того мы имеем пять килограмм зайчатины и двенадцать килограмм енотины.
— Все верно, — утвердительно кивнул я.
— За всю добычу могу дать 12 серебренных и 20 медяков. Минус ко всему этому снятие шкуры.
Я многозначительно покивал головой:
— Э нет, уважаемый, прошу меня не обдирать, а оценить добычу по достоинству. Боюсь предположить, сколько вы платите стражникам, чтобы те покинули свой пост, рискуя званиями, и шли ловить белок. А касательно шкур, так мне кожевники и бесплатно снимут. Ты пойди только покажи добычу.
Старик понял, что наговорил лишнего и поменялся в лице. Немного поразмыслив, протянул:
— Стражники охотятся на волков. Мясо волков закупает местный трактир «Седая Борода». Наши горожане любят волчатину больше всего. Таков у нас народ. — Обойдя свой прилавок взглядом, он выдохнул: — Ладно, даю за все ровно 20 серебряков, и не вздумай просить больше.
В то же мгновение выскочило сообщение:
— Вы открыли новый навык: торговля. Теперь при заключении любых сделок вам автоматически будет предложена скидка 5 %, равная уровню навыка. Текущий уровень навыка торговля: 1.
— Внимание! Ваша репутация с торговцем Синфаром выросла на 1. Текущий уровень репутации: 1.
— Добрый путник Демион, есть у меня для тебя одно поручение.
— Внимание! Вам предложено задание: добыча волчьего мяса.
Награда — 10 серебренных за один килограмм волчатины.
Количество неограниченно.
Время на выполнение неограниченно.
Интересненько, сколько тогда предложат напрямую в трактире? Этот жук Синфар — тот еще фрукт.
— Да, я согласен!
— Вы приняли задание.
— Уважаемый, а не подскажете, как пройти к кожевнице Бруне?
Ехидненько улыбнувшись, он протянул:
— Да зачем тебе идти к ней? Давай я выкуплю у тебя шкуры по одной серебрушке за штуку.
Нет уж, извольте, господин жук.
— Да я хотел с ней о профессии переговорить. Меня интересует кожевничество, так сказать.
— А-а-а, это. Да вот выйдешь сейчас на дорогу и поворачивай вправо, потом иди прямо, в упор к восточным воротам, там и увидишь ее угодье.
— Спасибо, добрейший господин!
— Приходи еще, почтенный Демион, да мясо волчье не забудь прихватить!
— Непременно! — поспешил я его заверить и тихонько добавил себе под нос, отойдя на несколько метров: непременно нет. За язык, старичок, тебя никто не тянул.
Мешок изрядно полегчал. Моя усталость начала работать в плюс, я вздохнул с облегчением. Подойдя к прилавку с вывеской «Кожаные изделия Бруны», я осмотрелся. А ведь весьма недурно так! Различного вида одежда на любой цвет и вкус. Тут были и жакеты, и курточки, и накидки, штаны, пояса, головные уборы и ботинки, даже сумки любого размера. Пока я рассматривал товары, хозяйка обратила на меня внимание и спросила:
— Добрый день! Вам что-нибудь подсказать?
— Здравствуйте, милейшая! — начал было я. — У вас прекрасные товары.
Она оценивающе осмотрела меня:
— Кто ж тебя так подрал?
— Зайцы да еноты, — пожал я плечами. — Уж больно они у вас кусючие.
— Да, этого у них не отнять. Зато куда не глянь, везде живность ходит. Да вот только со временем беда. Приходиться лавочку открывать через день да самой ходить на охоту.
Намек понял, очередной квест, только прежде надо бы разобраться с остатками добычи.
— Милейшая Бруна, у меня для вас кое-что есть.
Я развязал свой узелок и начал выкладывать одну за другой шкуры. Я посмотрел на нее с улыбкой, явно ожидая похвалы, но произошло обратное. На лице у хозяйки читался тихий ужас:
— Это что такое? Это кто над ними так надругался?
— Эм, я всего-то зашел к хозяину мясной лавки, старине Синфару…
— Вот же варвар! Вечно этот старый хмырь сует свой жадный нос, куда не просят. Это он сам снимал?
Я молча кивнул.
— Позже с ним разберусь! — выдохнула она, опустив взор на испорченные шкуры. — Не пойми меня, путник, неправильно, но заплатить по достоинству я не смогу.
— А мне и не надо! — поспешил я перебить хозяйку. — Мне бы у вас поучиться.
Она многозначительно посмотрела на меня, опережая следующий вопрос.
— Демион меня зовут. Я — будущий охотник и планирую у вас тут задержаться.
— Вот оно как, хорошо, я научу тебя. Завтра мне только материалов добудь, но к мяснику не ходи.
— Внимание! Вы получили задание: «Добыча материалов для кожевницы Бруны». Награда — изучение профессии снятия шкур. Хотите принять?
— Да, конечно, я согласен!
— А из этого, — Бруна кивнула на горстку шкур, — я попробую сделать что-то. Во всяком случае, получше будет, чем твое рваное шмотье.
— Премного вам благодарен.
— Внимание! Ваша репутация с кожевницей Бруной повысилась на 1. Текущий уровень репутации 1.
— Мне бы еще сумку такую, — почесал я затылок, — а то в мою маловато вмещается.
— Это не проблема. Я тебе готова одолжить свою, но завтра же ее вернешь!
— Внимание! Вы получили предмет: сумка из твердой кожи.
— Огромное спасибо! — обрадовался я. — Совершенно другое дело! А то с этой маленькой сумкой все цветы помялись.
— Цветы? А какие ты собрал?
— Да вот одуванчиков пару десятков сорвал, не знаю, что с ними делать.
— А ты к сестре моей Верине заскочи. Она подскажет, как тебе поступить. Вот сейчас переходи на левую сторону, и третий дом от ворот — это и есть ее лавка. А ко мне приходи часика через два.
— Хорошо, до скорого!
Я прошел несколько метров от лавки и обратил внимание на виднеющуюся вывеску, заманивающую посетить местную таверну. Точно, а ведь я совсем забыл про личную комнату! Да и голод уже подступает. Я бросил взгляд на таймер, он показывал 12 минут.
Подойдя поближе, я прочел: таверна «Три вороны». Здание было высоким. Я насчитал пять этажей. Потом постучал в дверь. Широко улыбаясь, меня встретила молоденькая девушка, а затем через плечо кому-то крикнула:
— К нам гости, господин!
Она повернулась ко мне и отошла в сторону от двери:
— Добро пожаловать в таверну «Три вороны»!
— Спасибо! — я поклонился, — с вашего позволения.
Пройдя внутрь, я осмотрелся. Просторный шикарный зал уходил вглубь. Возле входа располагалась приемная. Долго ждать не пришлось, ко мне навстречу вышел роскошно одетый гоблин. Черная мантия прятала под собой бордовый пиджак. На глазу у него находился монокль. Какой из него управляющий? Вылитый фокусник. Только без цилиндра.
— О, у нас посетитель! Не стойте в дверях, сударь, проходите, располагайтесь. — Он обошел меня кругом и зашел за стойку приемной. А уже в следующее мгновенье стоял на уровне моего лица. Видать, взобрался на табурет. — Я — Кирденгрэм, в народе меня кличут Кирдыком. Я нисколько не обижаюсь на такое прозвище. Я — хозяин таверны.
— А меня звать Демион, приятно познакомиться.
— Взаимно, Демион, — при этих словах он позвал пальцем горничную. — А это Флоренция, администратор таверны, по совместительству и горничная. Так как постояльцев у нас нет, то она работает на полставки. Если у вас возникнут какие-то вопросы, обращайтесь к Флоренции.
Я повернулся к девушке и учтиво поклонился:
— Очень приятно. Этот наряд вам отлично подходит!
Не ожидая комплимента, девушка покраснела:
— Спа… Спасибо!
— Внимание! Личная доброжелательность с Флоренцией выросла на 1. Итого: 2.
Обменявшись любезностями, я перешел к делу:
— Уважаемый Кир… Эм…. Кирденгрэм, мне бы комнату, но чтобы подешевле. Я в городе недавно, поэтому еще не обзавелся большим состоянием.
— Да это не проблема. Есть у нас отличный вариант, всего двадцать серебряков — и комната на третьем этаже с полным ассортиментом в вашем распоряжении.
А у меня всего-то 20 серебряных…
— А можно мне худшую вашу комнату и прямо сейчас? Очень устал с дороги, хочу отдохнуть.
Лицо у гоблина скривилось от негодования:
— Худших комнат в «Трех воронах» попросту не бывает!
Почуяв неладное, я моментально исправился:
— Конечно, конечно, любезный! Я не хотел вас обидеть. Вы меня простите, это я, скорее, проходимец, нежели ваши услуги. Не удосуживаюсь чес…
— Не стоит, господин Демион, — поднял он руку вверх, останавливая меня. — У меня для вас есть отличный номер на втором этаже. Вид, конечно, не потрясный, да и вечерние посиделки могут немного беспокоить, но, однако же, номер комфортно обставлен. Подарок судьбы.
— И сколько же стоит ваш «подарок», уважаемый Кирденгрэм?
— Можно просто Кирдык, — улыбнулся гоблин. — Всего 15 серебряных за сутки.
Я невольно поджался, но не растерялся:
— Сегодня — 10, но последующие дни, начиная с завтрашнего, готов платить по 15.
— Хм, а ты — не промах, парень! Договорились! — мы заключили сделку рукопожатием.
А этот гоблин — не такой хилый, как может показаться на первый взгляд, хватка у него-то хоть куда.
— Ваша репутация с Кирдэнгремом +1. Итого: 1.
— Флоренция, проводи молодца в его покои, предложи поесть и приведи вещи в порядок, а то видок у бойца, мягко говоря, ожидает желать лучшего, — он подмигнул мне.
— Спасибо, Кирдык!
Он помахал головой и удалился прочь. Мы поднялись на второй этаж. Милая девушка устроила мне экскурсию: уборная — там, душевая — там, выход на террасу — там. Если что-то надобно, ее всегда можно было вызвать по магическому устройству.
Комната явно не стоила той жалкой десятки серебрушек, что я нашкрябал. В былое время, играя за мага, я за подобный номер с радостью выложил бы и 1 золотой и не посчитал бы это расточительством.
Пока я присматривался к комнате, мой обед уже через несколько минут был готов. Да не просто обед, а целый банкетный набор: первое, второе, холодные закуски и добрый стакан эля. У меня аж челюсть отвисла:
— Сколько с меня? — с трудом выговорил я.
— Нисколько, обед входит в стоимость аренды комнаты, — ответила девушка.
— Вот те на! Однако неожиданное открытие.
— Кстати, в шкафу есть свежая одежда. Я бы вас попросила снять старую, я приведу ее в порядок, — немного засмущалась Флоренция.
— Да, конечно, секундочку!
Девушка поспешно вышла за двери, а я переоделся в новую одежду, отдав старую на реконструкцию. Затем принялся уплетать обед.
Кстати, об обеде. Я глянул на таймер: ох, мамочки, пять минут проштрафил. Иду-иду!
— Выход!
Мир вокруг озарился ярким сиянием.
— Жди меня, Эстериум, я скоро вернусь!
Глава 4: «Встреча с неприятелями»
Медленно и неспешно я приходил в себя, будто после гипнотического сеанса. Вот к рукам прильнула кровь, а вот и ноги зашевелились. Я нажал на кнопку открытия крышки модуля. Ко мне подскочил начальник и одобрительно покивал головой:
— Весьма недурно, Демьян. Особенно твой коронный выпад. Мы тут все чуть по полу не катались.
Выйдя из модуля, я осмотрел уставившихся на меня инженеров. Все, как один, улыбались, то и дело, перешептываясь друг с другом. Почувствовал себя клоуном, выступающим в цирке. Обидно как-то.
— Но, кроме шуток, работу ты проделал чудесную, Дем, — одобрительно похлопав меня по плечу, шеф добавил — Чего уставились, ребята? Быстро за работу! Чтобы через час были отчеты по каждому разделу! Вперед!
А сам тем временем всунул мне в руки какой-то купон:
— Вот держи, заслужил!
— А что это? — поинтересовался я.
— Это бонус — мой обед. Ты, видать, изрядно проголодался, раз так уплетал еду в игровом мире. Пригодится.
Подмигнув мне на прощание, он удалился прочь, а я тем временем направился к выходу. «Интересно, как там ребята поживают?», — только и крутилось в моей голове. В коридоре люди суетились из стороны в сторону: у всех был законный обед. Изредка мелькали игроки-тестировщики. В отличии от сотрудников корпорации узнать их было не сложно. Игроки, как и я, были одеты в произвольную одежду и носили бейджики. Но если у сотрудников они крепились на нагрудный карман, то у нас висели на шее с большим номером посредине. Мой порядковый номер — 5.
Я быстро пошагал к столовой, но как только вошел в помещение, меня сразу же окликнул Гордей:
— Дем, иди к нам, мы тут!
Я кивнул головой и пошел за подносом. В этот раз я решил не выделяться, а взять общий обед, приберегая бонус для лучших времен.
— Привет, ребята! — поздоровался я, усаживаясь поудобней за стол.
— Как прошло?
Первым, как и ожидалось, начал Гордей:
— Просто супер! Потрясающая физика, захватывающая графика, а эффекты какие, — он развел руки в сторону. — Я только одного персонажа настраивал полчаса. Жаль, конечно, что выбор расы ограничен только человеческой. Я читал на форумах, что идеально для охотников подходят ночные эльфы. Лучшие рассовые бонусы к увеличению прироста ловкости и повышенной скрытности в ночи. Эх…
Закончив на грустной нотке, Гордей принялся за остывшее картофельное пюре. Я перевел взгляд на Матвея:
— Ты решил не изменять традициям и взял паладина?
— Да, — хмыкнул Матвей, — нравятся они мне.
Немного напрягаясь, будто что-то считая в уме, он спросил:
— А ты ведь за мага начал?
— Эмм… Нет, не совсем… — протянул я, растягивая момент. — Я взял воина.
Гордей чуть было не подавился, услышав подобное. Матвей также был несколько озадачен.
— Но как так, Дем? Ты же ненавидишь ближний бой. А воин в первых рядах стоит вместе с танком! Ты уверен, что это хорошая затея? — изо рта Гордея вылетали крошки еды.
— Ох, пережевал бы для начала еду, — усмехнулся я.
— А мне нравится этот выбор, — одобрительно кивнул Матвей. — А то вы только и делали, что прятались за моей спиной. Всех мобов я удерживать не могу. А вот с воином на пару — это вполне реально будет. Он вроде бы как латы также может носить.
— Ребята, воин — весьма вариативный класс, а как вы знаете, я люблю экспериментировать.
— Это да, — почесал затылок Гордей, — помню, что ты творил на маге. Извивался, будто змей!
Мы весело посмеялись, вспомнили наши былые походы.
— Теперь о делах, — начал было я. Убедившись, что ребята полностью во внимании, продолжил: — В первую очередь можно сделать вывод, что мы в закрытой от игрового мира локации. Пока что закрытой, — уточнил я. — Можно сказать, мы тут, как первооткрыватели, но, скорее всего, локацию отправят на перезапуск, стерев за нами любые достижения. Так что губу лучше не раскатывать.
— Но ведь это же нечестно! Мы и так пожертвовали своими персонажами, — возмутился Гордей.
— Как раз-таки очень даже и честно. Не забывай, что, во-первых, нас взяли на работу на определенных условиях, а, во-вторых, представь, какое будет разочарование у всех игроков мира Эстериума, если они узнают, что при содействии администрации была сформирована целенаправленна группа, и внедрена в новые земли… А бывалым жителям ничего не достанется от лакомого пирога. А ведь это все большие деньги.
Я сделал короткую паузу, чтобы закончить свою трапезу. Отпив глоток свежевыжатого апельсинового сока, продолжил:
— Наш город называется Гринлэнд, скорее всего, мы где-то на западе или северней от центрального континента. Но кто его знает, куда на самом деле разработчики нас заткнули. Можно только догадываться.
— Кстати! Я смог достать карту города, — похвастался Гордей.
— Лучше бы ты нашел карту здешних территорий, это будет куда полезней, — поспешил я его успокоить.
Тем временем в столовую зашли два игрока. Один — высокий, тощий, коротко стриженый парень с длинным, вытянутым носом. Второй был среднего роста, полной, а вернее сказать, толстой комплекции с выпирающим наружу животом. Лицо у него было круглое, специфическое. Особенностью этого парня были тонкие, почти отсутствующие брови. Игроки так громко между собой общались, что весь зал начал невольно смотреть в их сторону.
Где-то я уже их видел. Точно, это те двое, что сломя голову неслись в лабораторию Эстериума, нахально расталкивая людей.