Татьяна Кошкина
Неангелы
Глава 1. Лиха беда начало
Иногда наша жизнь кажется размеренной и скучной, мы смотрим кино и думаем: «Вот бы и мне такие приключения, уж я бы им показал!» Но когда дело доходит до реальной заварушки, мы прячем голову в песок. Почему? У всех по-разному. Я предпочитаю об этом не думать, особенно, когда уже торчу клювом в песке.
Многие люди считают, что совершеннолетие – особенный возраст, после восемнадцати всё становится как-то иначе. Мой же мир в восемнадцать перевернулся полностью. Я проснулась от сильного шума. Голова ныла в унисон окружающему меня гулу, во рту стоял стойки привкус железа и пыли. Где я? Открыть глаза и оглядеться по сторонам – самая глупая идея на свете. Почему? Всё просто. Плотная повязка лишала меня малейшей возможности что-либо рассмотреть, зато давящий на уши, свистящий звук вращающихся лопастей вертолета я узнала без труда. Откуда? Вы бы знали, сколько лет родители пытались затащить меня в эту адскую машину. Кажется, кому-то это удалось.
- Она очнулась. Снимите с нее повязку и развяжите, - прозвучал знакомый голос. Когда-то он читал мне сказки на ночь, будил меня по утрам в школу и утешал после первой двойки. Сейчас я будто услышала его впервые: вместо доброты и нежности в нем звучало лишь презрение и разочарование. Самое болезненное разочарование в мире – разочарование родителя в своем ребенке. Вместе с этим голосом и началась моя новая жизнь.
Когда вертолет приземлился, кто-то больно схватил меня за плечо, поставил на ноги и снял повязку. Ослепленная ярким солнцем, я прикрыла глаза ладонью. Очередная бесполезная попытка хоть как-то улучшить ситуацию. Понять бы еще, что это за ситуация, с чем её едят, чем запивают и надо ли закусывать.
- Что здесь происходит? Где я? - глаза постепенно привыкали к свету.
- Ты на пути в тренировочный лагерь Ассоциации.
Я глубоко вдохнула, отгоняя от себя непрошенный страх. Страх увидеть разочарование в глазах стоящего позади меня, самого близкого человека. Обернуться. Убедиться, что это она, а не кто-то чужой, но очень похожий. Нет. Ни один ребенок не спутает свою маму с кем-то другим. Это она. Уши готовы были это подтвердить, глаза не требовались.
- Я же сказала, что не поеду! – лучше уж замуж против воли, чем в тренировочный лагерь Ассоциации. Ох, где ж ты мой престарелый миллионер со вставной челюстью? Я готова. Эй, швартуй свой феррари и вези меня в лазурные дали. Ладно, мне даже девятка по мокрому асфальту в третьесортную хрущевку пойдет, лишь бы подальше отсюда.
- Ты рождена для Ассоциации, у тебя никогда не было выбора, - она с силой схватила меня за плечо и грубо выволокла из вертолета. Неприятная ноющая боль в голове не давала сосредоточиться и привести в порядок мысли, оценить ситуацию и что-то предпринять. Да и что я в сущности могла? Кричать «спасите-помогите»? Кому? На вертолетной площадке суетились люди в комбинезонах с вышитой на нагрудном кармане витиеватой буквой «А», но до меня им совершенно точно не было никакого дела.
Плечо вновь обрело свободу. Я, наконец, смогла успокоить сбившееся дыхание и оглядеться. Это было самое прекрасное место, что мне доводилось видеть в жизни. До самого горизонта тянулась горная гряда, на самых высоких пиках плотной сладкой ватой лежал туман, солнечные лучи пронизывали его, освещая все вокруг. Вертолетная площадка располагалась на горном плато достаточно внушительного размера. С пространственным мышление и определением размеров на глаз у меня всегда были проблемы, но то, что на вертолетной площадке умещалось три вертолета, небольшое двухэтажное здание-кубик и пара десятков человек – показательно.
Я шумно вдохнула чистый горный воздух. Не так уж и плохо. Мне вполне могло здесь понравиться, если бы ни одно но. Каждой клеточкой своего тела я осознавала, что нахожусь на высоте в нескольких сотен метров, если не тысяч. Некуда бежать, некуда прятаться. Только я и мой самый большой страх. Страх высоты. Я с самого раннего детства боюсь ее так сильно, что стоит оказаться выше второго этажа дома, впадаю в неконтролируемую панику, а иногда даже теряю сознание.
Мне не дали до конца осознать весь масштаб случившейся трагедии и хлопнуться в спасительный обморок.
- Твой прыжок через пять минут, - сообщил проходящий мимо парень и сунул в руки тяжелый рюкзак. Краем глаза я заметила его благоговейный взгляд. Смотрел он, конечно же не на меня, а на стоящую за моей спиной маму. Видимо, один из ее стажеров в этой самой Ассоциации – достойный ученик, без сомнения.
Куда прыгать? Зачем? Я начала оглядываться по сторонам в поисках ответов на свои вопросы, но вокруг лишь горы и суетящиеся люди. Неподалеку собралась кучка каких-то ребят моего возраста. Они взволнованно что-то обсуждали, стоя на краю обрыва. Кажется, на высоте эти «новобранцы» чувствовали себя, как рыбы в воде. Этакий косяк рыб-скалолазов и, что-то мне подсказывало, редких зубоскалов. Особенно выделялся один, с очень громким и низким голосом. Он умудрялся перекричать даже звук вращающихся лопастей одного из вертолетов.
Наблюдая за ними, понимала главное. Теперь я одна. Совершенно одна. Только мне здесь страшно, только меня насильно притащили сюда, только я боюсь подойти к краю пропасти…
- Мама, - набралась смелости, обернулась и встретилась глазами с моей не так давно горячо любимой матерью, - давай вернемся домой.
- Для тебя нет пути назад. Для всех людей за пределами этой поляны ты умерла. Через пару минут начнется инструктаж, после которого ты совершишь свой прыжок вместе со всеми. Иди, познакомься с ними, возможно, скоро вы станете одной командой. – Разговаривая со мной, она явно думала о чем-то другом, далеком и, кажется, приятном. Во мне проснулся гнев. Матери наплевать, что дочь может умереть – немыслимо! Я швырнула рюкзак на землю. – Мама! Очнись! Я могу погибнуть. Твоя единственная дочь может погибнуть! – я схватила ее за плечи и несколько раз ощутимо тряхнула. Может, загипнотизирована? Или что в Ассоциации с людьми делают? Верните мне мою маму, сволочи!
- Лучше иметь мертвую дочь, чем знать, что родила брак, - резким движением она стряхнула мои руки и направилась ко второй вертолетной площадке, где собралась небольшая компания людей, одетых в туристические костюмы цвета хаки или это военная форма? Издалека я не разобрала.
Ответ матери был, словно отрезвляющий и очень болезненный удар по лицу. Во мне проснулись врожденное упрямство и дух противоречия. Теперь я точно не могу погибнуть. Никогда. Нужно понять, что они сделали с моей матерью, где папа и что это за Ассоциация, ломающая людям жизнь! Стараясь унять дрожь в коленях, я накинула рюкзак на плечи и направилась к компании своих ровесников. Не знаю, на что рассчитывала, но попытаться стоило.
Еще на подходе почувствовала окружающее компанию веселье. Их разрумянившиеся лица, веселые улыбки и горящие счастливые взгляды. О ужас! Они были рады тому, что должно произойти. Они смеются? Да вы с ума сошли! Чему они радуются?
- Так значит ты из детского дома? Давал им там прикурить? – высокий, по виду самоуверенный парень громко разговаривал с коренастым очень серьезным на вид молодым человеком.
- Было дело. Детский дом – это тебе не у материной юбки расти. Поводов использовать наши способности хоть отбавляй. Ну, ты понимаешь, о чем я… - он рассмеялся. Громко и, почему-то, устрашающе. Именно его смех я слышала раньше.
Глаза начали слезиться, то ли от поднявшейся пыли, то ли от накопившихся чувств. Я постаралась как можно быстрее отвернуться от новоприбывших. Красноглазое и сопливое нечто – плохое первое впечатление.
Расти у материнской юбки. Да, это было хорошее время…
Я родилась в образцово показательной семье, хоть на доску почета вешай. Здоровая ячейка общества, как сказала бы моя престарелая учительница обществознания, все еще живущая в мире красных флагов, портрета Ленина и гимна про «Союз нерушимый».
Отгоняю навязчивый образ учительницы с лихо накрученной челкой и фиолетовыми кудрями, снова возвращаюсь к семье. Хороший достаток. Любящие родители. Моя мама прекрасно варила борщ, папа приносил ей розы по пятницам. А я? Что я? Я росла, училась, мечтала о такой же счастливой семье, как у них. Всё, как у всех. Одно но. Родители были помешаны на том, чтобы избавить меня от самого большого страха. Моя боязнь высоты вызывала в них совершенно нездоровую панику.
Из-за этого я лежала некоторое время в клинике под наблюдением жутко дорогого врача, меня постоянно таскали в горы, заставляли лазить на крыши домов в надежде, что привыкну. Но все было напрасно. Стоило мне подняться выше второго этажа, как я тут же переставала себя всячески контролировать. Подкашивались колени, кружилась голова, и в большинстве случае дело заканчивалось обмороком. Какая проблема в том, что человек боится высоты? Все чего-то боятся. Кто-то тараканов, кто-то темноты, кто-то замкнутых пространств, а я вот совершенно приземленный человек. Это не смертельно. Тем не менее, потеряв два года в специализированных центрах, я поступила в школу чуть позже своих сверстников и заканчивала ее будучи уже почти совершеннолетней мечтательной особой с безграничными фантазиями об успешном поступлении в МГИМО.
Если бы знала, что мне, как говорится, не светит, не тратила бы три года своей школьной жизни на книги, репетиторов и заочные курсы. Но могла ли я предсказать, что в восемнадцатый день рождения у меня не будет торта, встречи с друзьями и поздравления родителей, а вместо этого мне достанется ссора с матерью, холодный пол вертолета и мир, к которому жизнь меня не готовила…
- Будущие курсанты, быстро ко мне! – мамин командирский голос разнесся над поляной. Странно, в школе всегда говорили, что в горах запрещено кричать или ей и это можно? Я с опаской оглянулась по сторонам. Снежные шапки были достаточно далеко, никаких камней, грозящих упасть нам на голову, рядом тоже не было. Хорошо, еще пять минут я точно проживу. Удивительно, но стоя на руинах собственного мира, мы быстро учимся радоваться мелочам.
Восемнадцатилетние лбы столпились вокруг нее, как цыплята-переростки вокруг своей курицы-наседки, на которую моя мать была похожа в последнюю очередь. Высокая, подтянутая, с идеальной осанкой и гордо поднятым подбородком, она взирала на всех нас тяжелым взглядом темных, почти черных глаз. Из всех, кто был на этой поляне, только я одна знала, что эти глаза умеют улыбаться. Редко, но умеют. Глядя на меня, они когда-то излучали радость. Но теперь я лишь часть толпы и ей все равно.
- Через пять-десять минут мы с вами встретимся внизу, я надеюсь, в полном составе, - она выразительно посмотрела на меня, - и я с радостью поприветствую новых курсантов Ассоциации. Тех, кто будет с честью служить Творцу, несмотря ни на что!
Её речь была встречена гулом одобрения со стороны ребят.
- Да-да, успокойтесь. Перейдем к самому главному. Попасть в лагерь просто. Для этого каждому из вас уже выдали парашюты. Все, что вам нужно сделать – это совершить прыжок, подобный прыжкам бейсджамперов. Мы уже обеспечили ветер и поддержку. Думаю, некоторые из вас уже тренировались? – двое из шести присутствующих кивнули. – Вы прыгаете первыми. Те, у кого нет опыта, сначала на инструктаж – потом прыжок. Но помните, ваша главная задача – прыгнуть, удержать равновесие, дернуть за кольцо и раскрыть парашют. Стабилизация и посадка за ребятами внизу. Но учтите, они страхуют только на последнем этапе. Если вы сами не раскроете парашют, вас оставят умирать. Это будет означать, что вы не годитесь для нашей работы, и ваше спасение не имеет смысла.
У меня в глазах потемнело. Она привела меня сюда, зная, что я потеряю сознание и погибну? Моя собственная мать привела меня на смерть? Куда уж там историям о золушках и злых мачехах.
На негнущихся ногах я пошла за инструктором. Все, что мне удалось запомнить из инструктажа –где находится штучка, которую нужно дернуть. Я слушала его длинную и нудную речь, точно зная, что это бесполезно - сознание покинет меня в первые же секунды.
Вот они, последние минуты жизни, бесстрастно отмеряются тонкой блестящей стрелкой на моих часах. Тик-так. Кто бы мог подумать, что все закончится здесь и так рано? Я не успела попрощаться с отцом, не успела полюбить кого-то по-настоящему, не съездила в Париж и не увидела другие замечательные вещи. Даже никогда не была в походе с палатками. А моя жизнь вот-вот закончится. Этого уже никогда не будет. Мне стало настолько больно, отвратительно, противно и… страшно. Впервые. По-настоящему страшно. Это был не тот страх, который охватывал меня на высоте и заставлял терять сознание, этот было чувство по-настоящему пугающей безысходности. Ужасающее падение в темноту того, что ты не успел сделать. В темноту бездушного одиночества.
- Арина, ваша очередь, - я не помнила, как вновь водрузила на себя тяжеленный рюкзак с парашютом и оказалась на краю пропасти. Внизу я не видела ничего, кроме белого клубящегося тумана. И… это было красиво. Что скрывается за ним? Увы, мне не дано узнать.
- Кира, что с ней? Она не прыгает… - вы когда-нибудь пробовали засунуть голову в воду и послушать, что говорят снаружи. Далекий глухой звук.
Один вдох. Сильный удар в спину. Теряю равновесие. Падение начинается. Мама? Самый близкий человек только что столкнул меня в бездну. Я летела вниз с ужасающей скоростью. Казалось, что внутренности отстают от меня как минимум на пару метров. В какой-то момент рука сама потянулась к заветной ручке и…
Что-то щелкнуло, дернулось, я сделала несколько живописных оборотов в воздухе и провалилась в темноту, несущую лишь гибель.
Глава 2. Неизвестная тень
Не могу поверить, что всего несколько дней назад мы были семьей. Каждый вечер ужинали за одним столом, по выходным ходили в кино и театр, вместе выбирали новый телевизор и откладывали деньги на мое обучение. Что с этим стало?
Сейчас мама – бессердечное существо, способное отказаться от собственной дочери ради всесильной Ассоциации. А что с отцом? Я не знаю. Где он? Что с ним? Я многое готова отдать, чтобы узнать хоть что-то. Знает ли он, что меня забрали? Ищет ли он меня? Или в этот самый момент он организовывает наши с мамой мнимые похороны? Папа, где же ты…
Чаша моих эмоций переполнилась, и я захлебывалась ими, как утопающий соленой морской водой. Судорожно вдыхая спасительный воздух пропахшего лекарствами лазарета, я открыла глаза. Вокруг было темно, пусто и очень холодно. Атмосфера полностью соответствовала настроению моего внутреннего я. Одиночество. Холод. Пустота.
Да, я прыгнула с этой треклятой скалы, но что было потом? Как в кино, второй шанс? Стропы моего парашюта совершенно точно спутались, и он не раскрылся. Сейчас по всем законам жанра мои останки должны украшать унылый каменный пейзаж и спасать от голода какую-нибудь многодетную семью птиц-падальщиков. А по факту?
Я ущипнула себя за руку. Пошевелила по очереди обеими ногами. Надо же, ничего не сломано. Еще и выспалась. Чувствую себя лучше, чем до прыжка. Может, кто-нибудь придет и всё мне объяснит? Пора, ребята, пора!
Кажется, мои мысли были услышаны. В соседней комнате включился свет, и вошли какие-то люди. Я не смогла различить, сколько их было. Кажется, двое. Ну, скажите же что-нибудь!
- Интересное место и время ты выбрал для разговора по душам, отец, - молодец, послушный мальчик или, скорее, дяденька. Я плотнее закуталась в одеяло и закрыла глаза, если заглянут - подумают, что сплю.
- А на что ты рассчитывал? Девчонка должна была погибнуть. Она брак, ты не хуже меня понимаешь значение этого слова. Но вмешиваешься несмотря ни на что, и теперь она здесь. Без права на жизнь, без способностей, без перспектив, - этот голос показался мне смутно знакомым, но откуда? Ума не приложу.