- О чем ты говоришь? Почему заноза? – кажется, я чего-то не знаю и у меня есть уникальная возможность это узнать.
- Так ты не в курсе? – на губах моего нового знакомого появилась не больше – не меньше улыбка чеширского кота. Широкая, загадочная и немного зловещая. Я отрицательно покачала головой, и он продолжил. – Команда нашего общего знакомого сможет вернуться к работе только в одном случае, если ты станешь Целителем и присоединишься к ним. Это приказ Главы. Твои слабые способности ему, как кость поперек горла. Но он продолжает с тобой возиться. Думаешь, из любви к педагогике и большой человеческой симпатии к тебе?
Не знаю почему, но я чувствовала себя обманутой. Так значит всё, что он делал, было по приказу. Он просто спасает свою задницу, а мне вешает на уши речи о высоких материях и призвании Мыслителя. Я верила ему, думала, что в этом мире есть хоть один человек, который достоин уважения и доверия. А еще, дура, нафантазировала себе невесть что. Глаза предательски защипало. Нет, только не здесь. Не смей плакать.
- Уууу, - протянул Глеб, - а ты думала, что он от чистого сердца? По доброте душевной решил помочь безнадежной девочке? Это Мыслители, детка. Если ты еще не поняла, скажу. Всё хорошее, что делают мыслители – они делают по приказу и в собственных интересах. Это наша работа и наша жизнь. Тебя спасло только то, что твоя мать не рядовой Мыслитель, а правая рука Главы, - он саркастически хмыкнул, - во всех смыслах этого слова. В противном случае, тебя бы слили и забыли о твоем существовании быстрее, чем ты думаешь. А так, Кирилл в лепешку разобьется, чтобы из тебя хоть что-то слепить.
Крыть было нечем. Говорить было нечего, я просто нелепо хватала ртом воздух, не зная как высказать своё разочарование, негодование и выразить боль. То ли пнуть лежащий на дороге камень, то ли ударить Глеба. Хотя его-то за что? Он единственный из всех сказал мне правду, разумеется, тоже в собственных интересах.
- Глебушка, что ты забыл рядом с нашей Ариной? На свиданку тебя зовет, Арин? Не ведись. Поматросит и бросит, – внезапно между нами возник Клим. Они что, следят за мной? Или это просто совпадение? В любом случае, он подарил мне прекрасный повод избежать продолжения неочень светской беседы о моей наивности.
- Решил сделать доброе дело и рассказать то, о чем твой командир очень предусмотрительно умолчал. Ввел девочку в заблуждение и с радостью играет на её чувствах. Как это по-нашему, по-командному, не так ли? – острый язык Глеба продолжал резать, точно тысяча ножей.
Вытерпеть это было выше моих сил. Я не стала дожидаться развязки событий и молча побрела прочь, с трудом понимая, куда несут меня ноги. Главное, уйти подальше от этого места, где Мыслители играют друг с другом «в своих интересах». Не прошло и пяти минут, как мой мобильник зажужжал. Это был Наставник. Позвони он до разговора с Глебом, моё счастье было бы безграничным. Сейчас нет. Я чувствовала себя преданной, получившей удар в спину, хотя причин не было. Если задуматься, он ничего мне не обещал, не делал ничего из ряда вон выходящего. Кирилл просто учил, всё остальное я придумала сама или увидела во сне. Виноват здесь только один человек и этот человек я. Но почему? Почему он мне не сказал, что от меня зависит так много? Не хотел давить? В моей голове крутились миллионы вопросов и ответы на них я могла получит, просто ответив на звонок. Но не сейчас. Пока я не готова говорить с ним и видеть его. Нам было запрещено выключать телефоны, но после пятого звонка мои нервы не выдержали и я нажала заветную кнопку. Успокаивающий вдох. Ровный выдох. Я стояла у дверей «Сладкой жизни». Нужно сосредоточиться на Жанне и Лере. Прикасаясь к холодной латунной ручке, я собрала всю волю в кулак и дернула её на себя…
- Что значит она поговорила с Глебом и пропала? Как ты вообще мог допустить этот разговор? Ты чем там занимался вместо того, чтобы присматривать за ней? – этот мир решил поиздеваться надо мной. Последние несколько месяцев я живу словно в какой-то идиотской трагикомедии положений. Вот и сейчас, тщательно выстроенная схема работы полетела к чертям из-за того, что мой отец не в состоянии держать язык за зубами. Иначе откуда Глеб мог узнать про Арину? Только от него. Видимо, бахвалился на совещании, что скоро наша команда будет в деле. Великовозрастный кретин, а не глава Ассоциации. Я ума не приложу, что делать…
К чему бы все ни шло, мне надо поговорить с Ариной. Как-то всё объяснить. Поймет она или нет? Готова ли она ближе познакомиться с темной стороной ангелов, увидеть оборотную сторону медали? Гадать бессмысленно. Надо звонить…
…в пустоту. Первые пять звонков она просто не брала трубку, потом я слышал лишь «абонент временно недоступен». Я метался по комнате из угла в угол, эта неизвестность сводила с ума. Где она сейчас? Набираю номер Клима.
- Найди её. Обыщи каждый закоулок Старой деревни, но найди её. Мне наплевать сколько времени это займет. Я полетел в Новую. Нам нужно поговорить с ней сегодня. Это…очень важно!
Схватив с вешалки первую попавшуюся куртку, я направился в общежитие курсантов. Туда она точно вернется.
Лера уже закончила смену и ждала меня за нашим любимым столиком у окна. С трудом уняв дрожь в руках, я опустилась в мягкое кресло и взяла чашку с чаем, который заботливо налила мне подруга. Тепло распространившееся внутри с первым глотком горячей жидкости немного отрезвило, но не помогло скрыть мои траурные настроения.
– Что случилось? Ты какая-то сама не своя.
- Ничего, на улице привязался какой-то непонятный парень. Наговорил гадостей. Сейчас приду в норму, - чтобы отвлечься, вдыхаю ароматный пар. Мед, лимон и, кажется, немного имбиря. В прохладный октябрьский день - то, что нужно.
- Расскажешь потом? - взгляд Леры не предвещал ничего, кроме допроса, но мне повезло. Любопытство на еще румяном от жара кухонной печи лице подруги сменилось дружелюбной улыбкой.- О, а вот и Жанна!
- Кир, я нашел её. Сидит с какой-то толстушкой в «Сладкой жизни», выглядит нормально. Сейчас к ним подошла Жанна, пойду внутрь – понаблюдаю, - отрапортовал мне в трубку Клим.
- Не светись. Сиди тихо в углу и не вылезай. Паси её до Новой, встретимся рядом с их домом, - у меня отлегло от сердца. В ближайшие несколько часов ситуация под контролем. Я удобно устроился на ветке старого дерева, одного из немногих, выросших стараниями теоретиков на этом плато. Вообще, деревьям этого вида и такого размера здесь расти не полагалось, но если кому-то чего-то хочется – оно обязательно появляется. Таковы уж мы – Мыслители.
Лера умеет шокировать. Как? Да очень легко. Разумеется, разговор в кафе между нами тремя получился весьма натянутым, но, как оказалось, моя подруга и не надеялась на откровенность Жанны в таком людном месте. Вместо этого она внесла гениальное предложение и две увесистые бутыли коньяка, которые использовали в «Сладкой жизни» для изготовления пьяных конфет. Девичник плавно перенесся из Старой деревни в Новую, а именно, в мою комнату. Почему именно в мою? Жанна в свою не пустила, а в комнату к Лере мог в любую минуту зайти брат. Подобного вторжения мы хотели бы избежать. Так и пришлось мне устроить девичник на своем ковре, о чем я ни минуты не жалела, по крайней мере пока.
- Лер, без шуток, не твоё дело, - хихикала все еще державшая оборону Жанна. Её щеки порозовели от выпитого, тщательно уложенные волосы слегка растрепались - это сделало её еще красивее.
- Да ладно, все свои. Что с тобой происходит, я же переживаю? – спрашивая, Лера увлеченно пыталась поймать кусок колбасы, ускользающий от неё по тарелке.
Пить я не умела, честно. В нашем доме никогда не было алкоголя крепче шампанского и, будь я в нормальном состоянии души, никогда бы не согласилась на эту коньячную вечеринку «между нами девочками». Но сегодня алкоголь показался мне спасением, он помог расслабиться, на несколько часов забыть обо всем: о Наставнике, о Глебе, о собственных смешанных чувствах. Потягивая коньяк из бокала, я в вполуха слушала разговор Жанны и Леры.
- Не переживай за меня. Какой смысл во всех наших чувствах, если у нас нет права на самое сокровенное? – ответила Жанна.
- Ты о чем? – уцепилась за ниточку Лера.
- А вы не в курсе? Неужели никогда не интересовались темой «любовь и мыслетворчетво»? - рассмеялась наша красотка, запрокидывая голову назад. Мне показалось или она тайком смахивала с лица слезы?
- Нет, - я вышла из мимолетного забытья. Так что там про любовь?
- Вот вы, вы влюблялись когда-нибудь? – внезапно спросила Жанна. – Вы ведь еще не успели влюбиться здесь? Если не успели – хорошо! Не делайте этого! Ни в коем случае… - она сдавленно всхлипнула, еще чуть-чуть и расплачется.
Я не ответила, еще утром мне всё казалось понятным и прозрачным. Я готова была признаться самой себе и, возможно, кому-то еще, что влюбилась. Глупо, нелепо и не логично. Хотя, о чем я? Влюбленность и логика – это как два берега одной реки. Стоишь на одном берегу, смотришь и кричишь: «Эй ты? Да, ты! Там, на берегу! С ума сошла? Включи голову, идиотка!» А в ответ лишь тихий плеск волн. Бульк-бульк,бульк-бульк. Ууууу, моя голова…
- Что ты хочешь этим сказать? – Лера, кажется, была самой трезвой из нас. Как ей это удалось? Надо будет завтра спросить, если вспомню.
- Оракул. Раз в несколько месяцев он получает данные о парах Мыслителей. Только такие пары имеют право жениться, жить вместе и рожать детей. Все мы – плод селекции. Творец. Там, наверху. Эта сволочь скрещивает нас, как хочет! А мы, как буренки, встречаемся с теми, с кем прикажут. Спим с ними. Рожаем им детей. Такое будущее нас ждет… - она с силой смяла рукой свисающее с кровати покрывало. – А я не согласна так жить! Я хочу быть свободной от всего этого, сама выбрать!
Я аж протрезвела. На пару минут. Как так? То есть мне кто-то другой выберет будущего мужа, и я обязана буду выполнить все, что положено, включая супружеский долг и рождение детей, с каким-то левым мужиком? Или, еще хуже, с кем-нибудь из наших однокурсников. Я представила себя в тандеме с Лихачевым и мне поплохело. Или это от коньяка?
- Но так нельзя! – возмущению Леры не было предела. – Это нечестно по отношению к нам! Не знаю, наверное, мне повезло, но наши с Колей родители очень любили друг друга и до сих пор любят. Видимо, Творец распределяет людей по способности ужиться вместе и полюбить друг друга или нет?
- Вряд ли, - подала я голос, - мои родители восемнадцать лет ломали передо мной комедию. А как только сплавили сюда, сразу забыли о моем существовании и друг о друге. Теперь я понимаю, что они просто выполнили свою работу, сбацав меня и вырастив на благо Ассоциации. Отличная работа. Две руки, две ноги. Комплект.
- Арина права, - продолжила Жанна, - я как только узнала – изучила всё, что только можно по этой теме. Информации мало, но суть такая: Творец сочетает пары так, чтобы рождались люди с даром и не происходило вырождение. Ему плевать на наши чувства. Мы в первую очередь – его слуги. Мы должны уметь делать то, что ему нужно. Остальное его не интересует. Наши чувства, мысли…
- Можно же как-то восстать против этого? Ну, плюнуть на выбор Творца и сбежать с любимым человеком? - романтичная Лера рассмешила даже меня. Да-да. Ночью, двое влюбленных крадутся среди гор, и тут их Творец сверху молнией по лбу бац, с криком: «А ну стоять, куда собрались?».
- Я слышала такие истории. Некоторым удалось сбежать, но Асссоциация безжалостна к тем, кто нарушает законы Творца. Многие из них были пойманы и заключены в тюрьму разума, кто-то согласился пойти на попятную, кто-то скрылся. Судьба последних неизвестна. Они изгнанники. Скорее всего, закрепились в мире людей и живут себе, остерегаясь каждого шороха, - Жанна осушила свой бокал до дна. – Лучше смерть, чем такая жизнь.
- Жанна, мне кажется, ты усугубляешь, - попыталась как-то выправить ситуацию наша романтичная оптимистка Лера, - нельзя же просто так играть с чужими жизнями? Тем более, мы не знаем, с кем нас свяжет Творец. Возможно, пара будет идеальной, как у моих родителей? Мы ведь будем решать проблемы по мере их поступления, да?
Интересно, можем ли мы вообще их не решать? Или остаться навсегда в одиночестве? И вообще, может, мы просто не доживем до своей очереди? Такое ведь может быть, да? Как я понимаю, место в команде у меня уже есть, осталось только начать ему соответствовать, ввязываться в неприятности и пафосно погибнуть. Ик. Да что ж такое! Теперь еще и икота.
- Лера, ты такая, - Жанна на миг задумалась, подбирая слова, - такая странная. Вроде бы, пытаешься быть в курсе всего, но про собственного брата ничегошеньки не знаешь. А он самый близкий человек, ведь так? – она как-то нервно усмехнулась.
- Мой брат? Причем тут Коля? – Лера недоуменно хлопала глазами, разливая коньяк по опустевшим бокалам. Мои жестикуляции на тему «Ариночка больше не может, Ариночка пьяна в трюфель» оказались незамеченными. Страдальчески выдохнув, я взяла в руку бокал. Ну не переводить же продукт? Вкусный продукт.
- У него уже есть пара. Думаю, тебе стоит говорить об этом с ним, а не со мной. Эй-эй, не сейчас! - она силой усадила на место Комарову, рванувшуюся было к выходу из комнаты. – Если сейчас придешь к нему в таком виде и начнешь допрос, он окончательно возненавидит меня...
Я потеряла дар речи. Он что? Комар возненавидит? Он не умеет. Коля был одним из самых доброжелательных людей, что я знала. Казалось, такие чувства как злость и ненависть были ему не присущи. Последние события и заставили меня усомниться в этом, но Феликс тогда сам нарвался. Эй-эй, подождите. Стоп. Что я сейчас услышала? Догадаться я смогла даже своим опьяневшим мозгом. Неужели? Жанна пара Комара? Выбранная Ассоциацией?
Кажется, до Леры тоже дошло. В комнате повисла напряженная тишина. Мы удивленно смотрели друг на друга. Это невозможно. Это пьяный бред красотки Жанны. Да?
Два часа ночи. Чем они там занимаются? Моя пятая точка уже приняла форму ветки дерева с рисунком коры. Этакое извращение в стиле Клима, который всю жизнь мечтал себе сделать татуировку на правом полупопии. И даже сделал, правда, на левом предплечье, но Москва не сразу строилась и до полупопия он скоро дойдет, особенно, если продолжит активно им думать вместо головы.
Несколько часов назад Клим пришел ко мне и отчитался, что девчонки дома. Ехидно улыбаясь, он рекомендовал поговорить с ней именно сегодня. С таким допингом, как у них, все пройдет идеально. Верить хитрому лису себе дороже, но поговорить в любом случае надо. Надо сегодня, до завтра я просто сойду с ума. Неизвестность – изощренная пытка.
Вот, наконец, свет погас. Пока она не уснула, мы должны встретиться.
Лера тут же перевела тему в другое русло, благодаря чему мы просидели еще полчаса и почти закончили уничтожать содержимое бутылки. Когда спьянилась даже Лера, нашим нетрезвым коллективным разумом было принято волевое решение расползтись по комнатам. Уборку я отложила до завтра. С трудом поднявшись на ноги я, пошатываясь, добралась до кровати и рухнула прямо на покрывало. Всё. Спать.
Ах если бы, ах если бы, не жизнь была, а песня бы, тогда карусель, карусель – это радость для нас со мной бы не случилась. А так, стоило мне принять горизонтальное положение, как мир начал стремительно вращаться вокруг оси, в роли которой выступала я. Ни о каком сне и речи быть не могло. Я с трудом приподнялась на кровати и достала телефон. Интересно, девчонки добрались до своих комнат? Пойти посмотреть – это выше моих сил. Решила просто написать.