Возвращая себя из воспоминаний в реальность, я осторожно постучал в дверь комнаты Маши. Тут извиняться придется – без вариантов.
- Что я сегодня видела на кухне? – она впустила меня в комнату и закрыла дверь, отрезав пути к отступлению. Я, конечно, мог слинять через окно, но этого разговора в любом случае не избежать. Сегодня. Завтра. Через месяц. Ничего не изменится, а, судя по тому, что произошло несколько часов назад, только усугубится. - Объяснишь мне? Ты чуть не убил курсанта, запрещая ему прикасаться к нашей звезде №1? Совсем ума лишился?
Она опустилась в кресло рядом с трюмо, заваленным косметикой, украшениями и другими женскими штуками. Ни дать, ни взять королева и её верноподданный, пришедший милости просить. Ладно, попросим, что уж. Накосячил, так накосячил. Смилуйся, государыня рыбка!
- Да, лишился, - прощение не случилось. Слова сами сорвались с языка. Слова, вместо которых лучше было бы соврать, придумать десять тысяч оправданий и, разумеется, проколоться по полной программе.
- Из-за неё? – иронично поднята бровь, взгляд потемнел, я приготовился к казни. – Не ожидала, что ты понизил стандарты. Честно признаюсь, мне и в голову не могло придти, что это ты заинтересован в отношениях. Ну что поделать, иди, - указующий жест рукой, как продолжение «игры в королеву». – Ты всегда привык получать то, что хочешь. И если сейчас ты хочешь её, я не в состоянии тебе помешать.
- Ты ошибаешься. Я никогда не хотел её. Это то, чему я хочу противостоять, но не могу, увы.
- Это и называется желание. Иди, бери то, что хочешь и возвращайся. Все твои желания должны исполняться, не так ли? Мы лишь средства для их осуществления. Возлюбленные, если тебе нужно. Друзья, если тебе нужно. Жертвы, если тебе нужно. Ведь так устроена вселенная.
Она не воспринимает Арину всерьез. Сложно решить, должен ли я рассказать ей правду или пусть считает меня кобелем с неуемным либидо? Напускным хладнокровием она могла обмануть кого угодно, но не меня. Все происходящее было лишь первой частью марлезонского балета. Искрой, поджигающей фитиль.
- Маш, прекрати. Все не так и ты это знаешь, - сложно убеждать её в чем-то, когда понимаешь, что она права. Отчасти поэтому я долгое время не имел друзей, не мог общаться. Боялся, что друзья – просто жертвы моих желаний. Учитель, когда-то помог мне с этим, но в этом разговоре он, увы, не помощник.
- А как? Мы бросаемся за тебя в огонь и воду - ты ставишь все под удар из-за какой-то курсантки. Я не прошу благодарности, но прошу элементарного уважения. То, что ты делаешь – это предательство. Ладно, пусть ты предаешь меня. Какое мои чувства, в сущности, имеют значение. Но если Ассоциация узнает, вся твоя многолетняя игра в хорошего мальчика – псу под хвост. Ты готов этим пожертвовать ради Дмитриевой? Унизить меня, подставить Учителя, предать команду и все наше дело.
- Нет, не готов, - я смотрел в пол, как нашкодивший ученик на педсовете. Главное достоинство Маши – она всегда мыслила четко, знала, что ей нужно и шла к цели, не отвлекаясь на побочное. Мне бы хоть каплю такой целеустремленности.
В комнате повисла напряженная тишина. Я поднял глаза. Маша сидела в кресле, закинув ногу на ногу. Рука расслабленно лежала на подлокотнике. Бледная кожа эффектно контрастировала с черной трикотажной кофтой, неглубокий вырез подчеркивал тонкую шею, в ямочки ключиц падала тень. Она не смотрела на меня. Её больше интересовало собственное отражение в зеркале.
- Не смотри на меня таким жалобным взглядом. Бери. Я ничего не имею против. За эти пять лет, ты не изменил мне ни разу, когда-то это должно было произойти. Гены твоего отца так и манят? Невероятно. Он спит с матерью, ты рвешься к дочери. Эта семейка медом намазана?
- Я не мой отец, - это был удар ниже пояса. Она знала это, но фитиль уже догорел до пороха.
- По-моему, одно лицо, - Маша встала с кресла и подошла ко мне. Я ожидал увидеть глаза, наполненные слезами обиды, но их не было. – Только одно но, я не твоя мать. Она не может простить, а я прощу. Прощу, если ты вернешься ко мне после миссии. Удивлен? Ну извини. Я вернулась сегодня пораньше из-за твоего отца, чтобы поговорить с тобой о совместной миссии с Ариной и убедить не затягивать до последнего. У вас будет три дня. Вдвоем, без надзора Ассоциации, в шикарном месте. Воспользуйся этим и возвращайся свободным от нелепых страстей.
Когда тебя целует красивая женщина, нормально потерять голову. Но сейчас все было не так и одновременно так, как я думал. Те же прикосновения, те же губы, только теперь мне было известно, что такое поцелуй с Ариной Дмитриевой и это все меняло. Я обнял Машу, отвечая на прикосновения её губ, но лишь убедился в том, что уже не вернусь.
Прошло два дня, а река все еще не входила в русло. Я училась, как сумасшедшая. Читала, писала, брала дополнительные задания – все, лишь бы отключиться от реальности. После того вечера всё усугубилось тем, что Комар перестал скрывать свои чувства. Поняла я это на следующее утро.
Войдя на кухню, я обнаружила там только Комарова. Сегодня была его очередь готовить завтрак. В воздухе витал приятный запах свежеобжаренной колбасы и кофе. Наш дежурный суетился у плиты.
- Доброе утро, - жизнерадостно поприветствовал он меня, разбивая яйцо о край сковородки, - сегодня яичница с колбасой и кофе. Устроит?
- Да, идеально, - я попыталась налить себе немного соблазнительно пахнущего бодрящего напитка, но чуть не выронила из рук кофейник, когда Коля забрал у меня из рук чашку. Он, явно специально, коснулся моей руки и замер на несколько секунд. Зачем было меня трогать? Да, я знала зачем, но чашку можно было забрать и так. Не прикасаясь.
- Садись, я все сделаю, - Комар улыбнулся, отобрав еще и кофейник. Да что такое!
- Коль, я сама в состоянии налить себе кофе, а у тебя сейчас яичница сгорит, - попытка отобрать у него чашку не увенчалась успехом.
- Разреши хотя бы принести кофе девушке, которая мне нравится, - мои щеки вспыхнули, его взгляд был слишком красноречивым, чтобы и в этот раз списать все на последствия рассказа Кирилла. Наставник был прав, а моя надежда на то, что это лишь его фантазия, рухнула. Передо мной стоял влюбленный в меня мужчина, не вызывающий во мне никаких чувств, кроме неловкости. – Он рассказал тебе, не так ли?
В то утро я была как никогда благодарна Феликсу за появление на кухне. Лучше уж слушать его рулады в адрес моей матери, чем слушать аналогичное в свой адрес от Комарова. Но самым качественным средством против Коли оказалась Лера. Это был первый секрет, которым я с ней поделилась. Удивительно, как легко становится на душе, стоит рассказать о проблеме тому, кому доверяешь. Как оказалось, для неё это была не новость, именно за это безумное увлечение она ругала брата. И, разумеется, не отказала мне в помощи. На завтрак-обед-ужин мы спускались вместе, старались держаться рядом и после занятий. Сделать это было несложно - все давно привыкли, что мы часами сидим и говорим о целительстве. Слушать это не противно было только Феликсу, всезнающему зануде по своей сути, остальные же предпочитали свалить подальше. Жанну мы предупреждать не стали, она и так была излишне нервной в последнее время, один раз даже врезала по лицу Лихачеву, по обыкновению отпускавшему сальные шуточки в её адрес.
Наставник появлялся на занятиях, как положено. Помогал нам отрабатывать навыки, даже пару раз строго отчитал меня за ошибки. На первый взгляд, все шло своим чередом. У меня даже начало складываться впечатление, что события того злополучного дня - всего лишь мой сон. В тот вечер по дороге из Старой в Новую деревню Эдгар убедил нас сделать вид, что ничего не произошло. Никогда не обсуждать этот вечер, не вспоминать и вообще, забыть, как ночной кошмар. У меня почти получилось.
И вот, два дня спустя меня разбудил стук в дверь. Я подскочила на кровати. Часы на мобильном показывали пять утра. Чертыхаясь, я отправилась открывать. Кого там принесло в такую рань? Если это Комаров с букетом ромашек – убью на месте! Я протерла глаза и замерла на пороге, увидев свою раннюю гостью. Маша стояла в дверях, прижимая к себе чехол с одеждой. На полу рядом лежала увесистая сумка.
- Доброе утро! Поздравляю, у тебя сегодня первая миссия, - приветствие, несмотря на мнимую доброжелательность, было сказано тоном, отметающим всякие иллюзии. Она терпеть меня не могла и не скрывала этого. И я не имела никакого права её за это осуждать. Интересно, они поговорили? Что он ей сказал, правду или снова наше любимое блюдо – ложь во спасение? Пока я зависала, как старый компьютер, она отодвинула меня в сторону и вошла в комнату.
- Какая миссия? Я на первом курсе. Почему меня не предупредили?
- Все вводные получишь по пути туда. Откуда такие вопросы? Ты же у нас особый случай. Глава лично приказал взять тебя на простенькую миссию, - Маша бросила вещи на кровать и посмотрела на меня. – Дуй в душ и жду тебя здесь через пять минут. Будем собираться.
Все еще пребывая в растерянности, я молча выполнила команду, а когда вернулась, обнаружила, что Маша притащила сюда какой-то адский набор из деловых костюмов и косметики.
- Что это такое? – я продолжала ошалело хлопать глазами.
- Конспирация, – усмехнулась Маша, усаживая меня на стул.
И тут понеслось. Такое чувство, что моя комната превратилась в салон красоты. На удивление профессионально Маша высушила и уложила мне волосы, наложила макияж. Когда работа была закончена, она отошла на несколько шагов и придирчиво оглядела дело рук своих.
- Хм, а так ты даже неплохо выглядишь,- констатировала девушка, складывая руки на груди.
- Подожди, объясни мне, какая конспирация? Куда мы едем?
- Упаси Творец, я с тобой никуда не еду. Моя задача привести тебя в порядок. Достанься эта миссия Жанне, мне не пришлось бы вставать в половину пятого утра, но увы, у тебя с косметикой и укладкой совсем беда. И с деловыми костюмами, как вижу, тоже. Надевай! – она кинула мне одну из принесенных вешалок с одеждой. Натянув на себя костюм, я с ужасом обнаружила, что темно-синяя юбка до неприличия короткая, а вырез на пестрой блузке и того хуже. Последнее хотя бы скрывал пиджак, но вот куда прятать ноги?
- Маш, это нормально? – поинтересовалась я у девушки, истерично одергивая юбку вниз. Никогда не носила мини и не собиралась начинать.
- Да, в рамках заданного имиджа. Что ж, выглядишь неплохо. Думаю, так и оставим, - она протянула мне сумку, - я собрала вещи. Все, что тебе может пригодиться. Следуй за мной!
Расфуфыренная до нельзя, в нелепой мини-юбке и сапогах на высоченных каблуках я ковыляла по плохо расчищенным от снега тропинкам. Интересно, Маше доставляет удовольствие наблюдать за моими мучениями? Неужели нельзя было надеть что-то более приличное? Мини и шпилька…ужас! Умолчу о том, в какую раскоряку я преодолевала мост. Хорошо, что мыслители не увлекаются съемками стебных роликов для Youtube, в противном случае, мне без сомнения светила бы мировая известность под названием «Баба на шпильках в горах Кавказа» или в каких я там горах?
Мое недоумение усилилось, когда мы с Машей подошли к отвесной скале. Дальше пути не было. Хм. И? Теперь я должна карабкаться вверх по отвесному склону? А страховка предусмотрена или меня не жалко?
- Мне не жалко, но есть лифт, - ответила Маша, прикасаясь к небольшому каменному выступу, коих было множество. Как она нашла нужный? – Не надейся, у меня нет рентгеновского зрения. Если не знаешь какой выступ правильный, просто ищи теплый.
- Спасибо, я запомню.
Мы вошли в самый обыкновенный лифт, который помчал нас вверх с впечатляющей для моего, слава богу пустого, желудка скоростью.
- Иди, - стоило дверям открыться, она выставила меня из лифта, - тебе туда.
Я побледнела, глядя на вертолет. Нет, только не вертолеты! Все что угодно, только не они. Адская летающая машина. Последний раз я оказалась в ней будучи без сознания. Мне доводилось терять его и раньше, когда родители пытались отучить меня от боязни высоты по принципу «кидай в воду, авось поплывет». Да, за последнее время я сильно изменилась, но не настолько, чтобы добровольно сесть в эту адскую машину.
- Нет, только не вертолет, - в заведомо безнадежном поиске спасения я обернулась к Маше.
- Ты сядешь в вертолет, это приказ Ассоциации, - она задумчиво смотрела на меня, - забавно, такое чувство, что я сама отдаю тебя ему, да еще и в красивую обертку заворачиваю.
Двери лифта закрылись прямо перед моим носом. Последняя надежда на спасение отправилась прочь от меня, окончательно затуманив мне голову своими запутанными фразами.
- Арина, мы ждем только вас. Быстрее! – кричал мне человек в непримечательном сером костюме и жилетке с буквой А. Забавно, пилот и в костюме или это не пилот, а мыслитель, с которым я еду на миссию? Неужели меня послали непонятно куда, в таком виде с абсолютно незнакомым человеком?
С трудом преодолевая страх, я двинулась по направлению к вертолету и замерла у самого входа. Самое сложное – поднять ногу и войти внутрь, точно осознавая, что эта нелепая штука потащит меня по воздуху на невероятной высоте. Одно дело летать в руках Кирилла, которому я полностью доверяла, другое – внутри железной штуковины.
По вертолетной площадке гулял холодный, почти зимний ветер. Он тут же растрепал мои волосы. И зачем Маша старалась? В короткой юбке было холодно, колени жутко замерзли, да и дизайнерская шубка, выданная мне все той же Машей, не спасала от холода. Пока я делала свой выбор между замерзнуть здесь или полететь внутри адской машины смерти, кто-то схватил меня за руку и с силой втянул внутрь.
- Как долго ты собиралась там замерзать? – Наставник смотрел на меня и улыбался. – Я думал, проблемы с высотой мы уже решили.
- У меня проблема с большой гудящей железякой, которая потащит меня на черти какую высоту, - буркнула я, дрожа от холода.
- Не нервничай, если упадем, я тебя вытащу, - он усадил меня на жутко неудобную лавку и накинул на ноги плед. – Выглядишь фантастически, но щеголять голыми коленками пока рановато.
Как можно продрогнуть до костей, стучать зубами, дрожать всем телом и одновременно заливаться краской. Мне это удалось. По крайней мере, щеки мои, вразрез с остальным телом, горели.
Маша, видимо, решила спровоцировать меня на измену. Я понимаю, что недвусмысленный образ «помощницы» сыночка богатых родителей обязывает, но настолько откровенного наряда я не ожидал. Ещё и шпильки. Их можно было переодеть после прилета. Пол вертолета совсем не расположен к хождению по нему в такой обуви. Но, увы, Маша сбежала, поэтому выговор сделать не получится. Оставалось завернуть несчастную жертву женского коварства в плед и усадить на лавку.
Моя курсантка ежилась под пледом, как замерзший воробей, что совсем не вязалось с её одеждой, и это было прекрасно. Впервые поймал себя на мысли, что слон в балетной пачке может быть привлекательным. Другого эпитета я подобрать не мог, настолько нерифмовались поведение Арины и её наряд.
- Ты любишь мини? Я в гневе из-за этого наряда, - проворчала она, когда я надел на неё шумоподавляющие наушники со встроенным переговорным устройством.
- Ну, извини, я тоже ненавижу галстуки. Но маскировка есть маскировка. Потерпи пока.
- Когда ты объяснишь мне, что происходит? Какое задание?
Режим допроса быстро переключился на режим паники. Я еще никогда так не радовался тому, что моя курсантка жутко любит бояться самых обычных вещей. В любом случае, разговор пришлось отложить. А вот вылечить синяки на руке, в которую она вцепилась со всей силы, когда взревел двигатель и зашумели лопасти вертолета, все же придется.
Ненавижу полеты. Ненавижу вертолеты. Нас мотало из стороны в сторону. Кто пилот этой адской машины? У него права есть? Или что там положено? Кириллу с трудом удалось разжать мои пальцы.
- Успокойся и глубоко вдохни. Расслабься. Закрой глаза и посиди несколько минут. Тебе станет лучше, - в ушах звучал его голос и это успокаивало. Стараясь следовать указаниям, я откинулась на жесткую спинку скамейки. Неужели у них нет более комфортного транспорта? Ярослав говорил о миллиардах, могли бы и выделить немного на улучшение условий труда. Закрыв глаза, я чувствовала каждое движение этой адской машины. – Не открывай, - вовремя остановил меня Кирилл. Я вытянула вперед руку, но его напротив меня уже не было, теперь стало на мгновение по-настоящему страшно и тут же, словно второй плед, на меня опустилось спокойствие. Он сидел рядом. Ощущения меня не обманывали. Я уткнулась носом в его плечо и даже умудрилась поспать.