Девушка дернулась прочь, но он успел схватить её за руку и притянул к себе, заключив в крепкие объятия. Маленькая и хрупкая она утонула в них, перестала дрожать, но всё еще делала слабые попытки вырваться. Парень одной рукой медленно гладил её по волосам и что-то тихо шептал на ухо, успокаивая.
Несколько камней поднялись в воздух и устремились к паре, но упали на землю, не долетев всего несколько сантиметров. Едва прекратившийся дождь превратился в ливень. Над Старой деревней прокатился гром такой силы, что многие люди в толпе испуганно присели и посмотрели в небо. Ни дать, ни взять ожидали падения небесного свода на их грешные головы. Было бы неплохо.
- Хватит! - вместе с громом над площадью разнесся знакомый голос. Я крутила головой в поисках его владельца, но не могла найти, пока не догадалась посмотреть наверх. Ну, конечно. Кирилл стремительно спикировал вниз и приземлился на каменную мостовую, встав между разъяренной толпой и парой, для которой, казалось, все вокруг перестало существовать. Появился Наставник слабо сказать эффектно. Гром. Молния. Проливной дождь. Мокрые волосы взъерошены, глаза мечут молнии не хуже туч. Вода в фонтане замерла. На площади воцарилась напряженная тишина. Кирилл выпрямился в полный рост и раскрыл свои огромные белые крылья, чтобы ни один новый камень, брошенный в Соню и её спутника, не достиг цели.
- Следующий, кто бросит в неё камень, будет иметь дело со мной. Есть желающие? – не знаю как остальные, но я содрогнулась. Никогда ещё я не слышала в его голосе столько гнева и силы. Вот что значат эти темные глаза, вот что стоит за ними. Я внезапно осознала, что все те фокусы, которые он проделывал с нами на занятиях, для него лишь детские игры. Он даже не напрягался, разбивая наши защитные блоки, манипулируя нашими мыслями и чувствами. Я забыла как дышать, захлебываясь накатившей на меня волной силы. Кажется, большинство присутствующих страдали от того же диагноза.
- Есть, мистер командир неудачников! – я обернулась, чтобы посмотреть на самоубийцу, рискнувшего бросить вызов разъяренному Наставнику.
Мы разделились и договорились встретиться через час на площади Творца. Риск. Это изначально был риск, но мы не могли бросить её и отдать на растерзание Ассоциации и другим мыслителям после всего, что произошло. Как бы все ни повернулось для нас, для Ассоциации и целого мира мы не могли бросить Соню. Если мы не найдем её в ближайшие сорок минут, будет слишком поздно. Я понимал это отчетливо, но самое жуткое, что Эдгар понимал это лучше меня. Если с ней что-то случится… нет, все будет в порядке. Крылья!
Пронизывающий ветер и влажность низких дождевых облаков отрезвляли. Сейчас я не имею права на эмоции, иначе все будет потеряно. Полчаса поисков и ничего, как сквозь землю провалилась. Я пролетел весь путь от дома Эдгара до площади и обратно. Ничего. Никаких следов Сони. Стоп. Площадь! Как можно было не догадаться?
Мы опоздали. Толпа людей может означать только одно – они нашли Соню. Сумасшедшие зомбированные идиоты. Они еще называют себя ангелами-хранителями, да какие они ангелы? Средневековые необразованные чурбаны. В следующую секунду толпа расступилась. Эдгар. Ныряю вниз и максимально мягко приземляюсь рядом с друзьями. Чувствую, как вокруг меня пульсирует сила. Чистая, бесконечная сила. Она молниями скачет по кончикам моих пальцев. Одно движение, мимолетное желание и от этих недолюдей не останется ничего. Замирает вода в фонтане. Тишина. Их жалкие испуганные лица. Лишь одно маленькое желание и никто больше не посмеет бросить в неё камень. Никогда.
- Следующий, кто бросит в неё камень, будет иметь дело со мной. Есть желающие? – давайте, нарвитесь же кто-нибудь. Один повод.
- Есть, мистер командир неудачников! – за толпой стоял мой старый знакомый Глеб и улыбался. Как ни странно, его присутствие меня отрезвило. Вернуло мне что-то человеческое. Наша с ним история была стара, как мир. Два перспективных Мыслителя, два Командира, две сильные команды и пока, к сожалению, он выигрывал во всем, кроме потенциала. – Что, не будешь меня убивать? А я бы свернул её тоненькую шейку, - издевательский тон.
- Только тронь, и я сверну твою бычью, не сходя с места, - в воздухе повисло напряжение.
- Ты проиграл, Климов. Смирись, потенциал – это ещё не всё. Твоя команда пошла на списание. Вы умудрились провалить задание желтого уровня, твой Целитель – проклятая. Я уничтожу её сам. Это будет мой жест доброй воли, если ты не в состоянии устроить чистку и найти нового Целителя, я сделаю за тебя половину работы. Как тебе расклад? – поразительно, иногда люди, искренне стремящиеся испортить тебе жизнь, могут нечаянно спасти её. Так вышло и с Глебом. Если бы не он, я мог без труда разнести в щепки добрую половину Старой деревни и поставить под удар свою жизнь и, что самое страшное, подвести под монастырь всю команду.
Я не стал отвечать, а просто отфутболил его подальше. Он попытался выставить блок, но я снес его без труда. Говоришь, потенциал – это еще не всё? Лети, мой злейший друг, лети. По моим расчетам он должен был приземлиться в паре сотен километров от Старой деревни. Как он будет возвращаться обратно – его проблемы.
- Эдгар, верни её домой. Я приду позже, - повторять дважды им не потребовалось. Когда Эдгар и Соня отошли на безопасное расстояние, я понял, что теперь меня ничто не сдерживает. Одно движение, Кирилл. Легкое, неуловимое. От этих сумасшедших, жестоких, отвратительных… не останется и следа. Выдыхаю. Я должен себя контролировать. Спокойно. Хорошо, если я не могу себе позволить уничтожение физическое, попытаюсь хотя бы отрезвить их морально. - Кто вы такие, чтобы швырять в неё камни? Вы Творцы? Вы её создали? Эта девушка спасала людей, отдавала все свои силы на исцеление раненых, неужели никто из вас раньше не обращался к ней за помощью? Не верю. И теперь вы готовы хладнокровно убить её из-за каких-то нелепых предрассудков. Она отдала своей миссии все силы до последней капли. Да, теперь по вашим меркам Соня – пустой сосуд, но она заслуживает большего уважения, чем все, стоящие сейчас на этой площади. Большая часть из вас сидит в штабе, прикрывая свои бесценные задницы. Она, хрупкая девушка, не побоялась ринуться в самое пекло. А вы… Вы можете только кидать камни в того, кто не в состоянии защитить себя.
Мне хотелось провалиться сквозь землю. Глубоко-глубоко. Я сделала несколько осторожных шагов назад, пытаясь смешаться с толпой и не попасть на глаза разъяренному Наставнику, но не успела. Он заметил. Больше всего на свете я хотела опустить взгляд. Давай же, отведи взгляд на секунду. Разорви контакт и ты свободна. Бесполезно. Он смотрел на меня так, будто я была виновата во всем, что здесь произошло. Как будто это я бросала в неё камни и называла проклятой. Почему? Чем я провинилась?
Не знаю, сколько времени мы так стояли и смотрели друг на друга, но в один момент он просто взлетел вверх и растворился в облаках. Люди начали расходиться по своим делам. Я понимала, что для большинства из них это станет новостью одного дня и скоро забудется. Да, мы были свидетелями этого события, но ничего плохого не сделали. Всё, что он говорил, относится только к тем, кто кидал камни. Так они думают. Все, кто идет сейчас прочь от фонтана. Мне не нужно было обладать способностями, чтобы это понять.
- Понравилось представление? – раздался голос за моей спиной. Я вздрогнула и обернулась. Зачем он вернулся? Решил сделать контрольный выстрел? Снова заняться моим воспитанием? Лучше выстрел.
- Думаешь, кому-то это зверство может понравиться? – да за кого он меня принимает? Считает меня хладнокровной и бездушной эгоисткой, несомненно.
Как и все. Как многие до неё и после неё. Откуда в них это? Кто засунул в головы людей мысль: «Если я ничего не делаю, я не виноват». Если ты видишь жестокость и несправедливость, но ничего не делаешь, то виноват больше всех. Если ты позволяешь такому случиться, то ты виноват. Это твоя ответственность и твой потенциал человечности, который ты в большинстве случаев не способен реализовать. Почему? Много причин. Некоторые из них важные, некоторые нет. Но если ты Мыслитель и твоё призвание защищать людей, то такому поведению нет оправданий. Потенциал человечности для Мыслителя так же важен, как и потенциал силы. Не говоря уже о Целителях. Целители – те, у кого потенциал человечности превышает потенциал силы. Они компенсируют недостаток силы любовью к людям, справедливости и жизни. Целители ценят чужую жизнь превыше своей и в итоге становятся теми, кем должны быть. Именно поэтому Целителей можно пересчитать по пальцам. Я и сам не могу стать полноценным целителем, но она…она должна. Как? Понятия не имею. В любом случае, Арина должна получить урок.
- Нам надо поговорить, - я схватил её за предплечье и затащил в ближайший проулок, подальше от любопытных глаз. Сегодня мне и так посчастливилось привлечь слишком много внимания, желания развлекать публику на бис я не испытывал. По крайней мере, не сейчас.
Почему он постоянно меня таскает? Неужели нельзя просто сказать: «Пошли, надо поговорить». Нет, надо действовать методом питекантропа, пришел-увидел-утащил. Я даже пикнуть не успела. Мы оказались в одном из узких переулков между домами, такими ходами, наверное, пользуются только воры, шпионы и влюбленные парочки. Все примерно с одной целью – скрыться от посторонних глаз.
- Ты действительно думаешь, что это нормально? – он произносит каждое слово отрывисто и с нажимом, точно монеты чеканит.
- Говорю же, нет. Это бесчеловечно! – не понимаю, кому нужен этот допрос. Ну проходила мимо, ну увидела, ну подошла. Что я сделала не так?
- К черту толпу, не оценивай других. Оценивай себя. Ты считаешь, что это нормально? Стоять и смотреть, как в другого человека кидают камни и не помочь - это нормально? – Кирилл схватил меня за плечи и несколько раз встряхнул, как игрушечную куклу. Его глаза лихорадочно блестели. Не понимаю, что он хочет от меня услышать и зачем ему это воспитание чувств.
- Как будто у меня был шанс их остановить. Я ничего не могла сделать, - ловлю себя на мысли, что начинаю оправдываться. Осознание приходит внезапно. Я действительно оправдываюсь. Пытаюсь свалить всю ответственность за разыгравшуюся передо мной сцену на кого-то другого. На того, кто стоял в толпе рядом, на того, кто кидал камни, на кого угодно, только не на себя.
- Конечно, со своими способностями в области защиты, ты ничего не могла сделать. Или ты принципиально защищаешь только свою персону? - яд в каждом слове. Вижу по лицу, что ему противно разговаривать со мной. Он смотрит на меня так же, как люди на площади смотрели на ту девушку. Страх и отвращение. Он не кидает в меня камни, он выворачивает меня наизнанку при помощи слов. Внутри все перевернулось. Наставник должен быть другом и помощником для курсантов Ассоциации, а не доводить их до слез.
- Я…я… - начинаю заикаться, понимая, что крыть нечем. Я проявила малодушие. Не сообразила, не догадалась, не была уверена, что смогу. Если быть честной, я банально испугалась, что наживу себе проблем. Выйду, получу камнем по лбу, потом, не дай бог, мне придется объясняться с матерью. Зачем нужны эти неприятности?
Но быть честной с собой - это одно. Быть честной с Кириллом – совсем другое. По факту, у меня отвратительно получалось и то, и другое.
- Я хотела, но…я пока не могу защищать других, - снова оправдание. Я могла, могла попытаться. Он прав, целиком и полностью. Отвратительно. Я отвратительна.
-Так учись! В этом и есть суть твоей учебы – научиться защищать. Просто способности не стоят ничего. Способности, с помощью которых ты спасла чью-то жизнь – это уже сила.
Сколько можно меня поучать? Кажется, ему нравится орать на меня, постоянно кидать из стороны в сторону. Из-за его нравоучений я даже спать не могу. Каждую ночь выслушиваю их, кричу от страха и вскакиваю до рассвета. Что за ерунда? У всех есть своя точка кипения, даже у меня. Кажется, именно сейчас я подошла к ней вплотную.
- Хватит! Хватит меня поучать! – впервые я кричала на Наставника. Кричала от души, как обычно кричат один на один с деревьями в лесу, чтобы выбросить негативные эмоции. – Ты должен мне помогать, а ты только и делаешь, что несешь какой-то моралистский бред! На занятиях, вне занятий, даже во сне! Да кому он нужен? Доводишь до слез, постоянно! Каждую ночь!
Захотелось спрятаться. Забиться в темный угол, чтобы не встречаться больше ни с этим осуждающим взглядом, ни с собой. Стыдно, ужасно стыдно и противно. Но самое ужасное, что меня снова тыкают в это носом. Почему в каждую мою ошибку меня нужно тыкать носом? Я и так разрываюсь на части между новым миром и нежеланием покинуть старый. Между своими страхами и новой смелостью. Между двумя концами подвесного моста.
- Отпусти меня. Почему, каждый раз, когда мы разговариваем один на один, все заканчивается вот так? – второй раз хочу сказать ему спасибо и второй раз стою в слезах. - Как я могу полюбить этот мир, если ни от кого не вижу ни капли понимания? Все только требуют, требуют и еще раз требуют. Я всегда кому-то должна. Матери, преподавателям, Ассоциации, людям. Но я не могу ничего сделать, когда вот здесь, - кладу руку на сердце, - только пустота. Любая сила откуда-то вырастает. Желание что-то сделать откуда-то вырастает. Но сейчас от моего мира не осталось ничего, кроме пустоты. А такая почва ничего не сможет вам дать, чертовы идиоты! Кто из вас, требующих, сможет вернуть мне семью? Кто вернет мои мечты? Вы хватаете меня и тащите, отправляете в свободное падение и бросаете одну над пропастью, когда захотите, обесценивая мои желания. Как вы вообще учите кого-то, не понимая людей, Наставник?
Мокрая одежда липнет к телу, волосы спутались, дрожу, как осиновый лист. Но внутри появляется теплота. Я высказала все, что думаю. Пусть не Главе, а Наставнику, но начало положено.
На меня словно вылили ведро ледяной воды. Кажется, сейчас я впервые за последний месяц пришел в себя и посмотрел на ситуацию со стороны. Может, в чем-то она и права. С нашей первой встречи я вижу в ней только бестолковую девчонку, не обладающую ни силой, ни необходимым потенциалом человечности. Но она всю жизнь прожила в мире, где об этом никто никогда не слышал. Если мораль страдает и в нашем мире, то что творится по ту сторону гор. Из моего опыта – полнейший кошмар, а она в этом выросла.
Я тоже хорош. Вместо того чтобы нормально поговорить сначала утащил в горы, напугал до ужаса, теперь еще и отчитал за то, что она стала невольным свидетелем сцены с Соней. Да, Арина была не права в своем бездействии и, кажется, сама прекрасно это понимает. А тут еще я. Разумеется, ни о каком обучении в такой ситуации и речи быть не может.
- Пошли со мной,- отпускаю её плечи, надеюсь, я схватил её неочень сильно, - тебе надо переодеться и выпить что-нибудь горячее, потом поговорим.
Удивленный взгляд. Хорошо. Это лучше чем слезы, нервы и истерики. Когда один путь заводит тебя в тупик, самое время развернуться на сто восемьдесят градусов, пройти немного назад и поискать новый. Возможно, именно он приведет тебя к цели. То, что пришлось возвращаться – не страшно, а в большинстве случаев даже полезно.
Куда пойти? О чем поговорить? Не понимаю, но, почему-то, иду за ним, как привязанная. Справедливости ради стоит заметить, что не я одна здесь промокла и рискую подхватить простуду. Но ему, кажется, наплевать или он ничего не чувствует? Кто знает, на что способны эти ребята. Последний месяц я каждый день открываю что-то новое, возможно, когда-нибудь и меня научат не мерзнуть стоя на ветру в мокрой футболке, но пока мои зубы послушно отбивали незатейливый ритм.
Если там, куда мы идем, мне предложат плед и горячий чай – вперед. Веди!
- Еще и коньяком напоить могут, - отвечает на мои спутанные мысли Наставник.
- Эй! Не лезь в мою голову! – по снисходительному выражению лица, я поняла, что он снова нарушает самое личное пространство – пространство мыслей. Вообще, Мыслители в этом плане оказались удивительными хамами. То и дело, кто-нибудь стремится залезть в голову к соседу. Нас, к сожалению, этому пока не учили. Но ничего, научусь – начну мстить!
Глава 7. Добро пожаловать в мой мир
- Ой, кто это к нам пришел? – вместо привет, добрый вечер и других пригодных для знакомства фраз в доме Наставника меня встретили так. Кто? Сначала я не поняла. На первый взгляд гостиная, объединенная с кухней, была абсолютно пуста. Только через пару секунд я заметила, что у неё имеется второй этаж и голос доносится оттуда. Его обладатель, кажется, понял, что ему досталась не слишком сообразительная гостья, и поспешил появиться лично. Он эффектно перескочил через перила второго этажа и картинно приземлился прямо передо мной, едва не задев большой круглый стол.