— Не важно кто я, важно что вы готовы мне отдать, чтобы меня задобрить, пока я не начал вас пытать.
— Вы не посмеете. Я буду кричать. Помогите! Режут! -
заголосила дурным голосом.
И тут же моя голова, на манер страусиной, зарылась в складках покрывала. Не сама, конечно. Ей помогли.
Я даже и представить себе не могла, что у Артура такие сильные руки.
От нехватки воздуха я начала задыхаться, забившись в конвульсиях. Но мне даже толком не дали подергаться на кровати, придавив весом мужского тела. В другой ситуации я бы оценила позу «мужчина сверху, женщина снизу», но точно не в этой.
Когда я уже думала, что больше не увижу свет и начала готовиться ко встрече с апостолом Петром, меня отпустили, дав жадно вдохнуть.
— Еще раз закричишь… Больше мы не увидимся. Решай сама.
Будешь кричать? Если нет, то кивни, — сквозь кровавую пелену услышала равнодушный голос Артура.
Попробовал бы он кивнуть, уткнувшись в покрывало. Но я честно попыталась. Кажется, он правильно понял мои жесты.
— Хорошая девочка, — похвалил, переворачивая на спину. — А
теперь рассказывай. Все рассказывай. И не заставляй меня передумать.
Я с выпученными глазами, громко дыша, смотрела на Артура
Некста и думала, что же я нашла в нем симпатичного. Урод.
Настоящий урод.
— Я не знаю с чего начать, — произнесла, одновременно думая как выиграть время.
— Начни с того момента как решила подрабатывать шантажом, -
взгляд мужчины не сулил мне ничего хорошего. Я была в его власти. В данный момент он был царь и бог.
— Это все из-за бабушки, — всхлипнула. И тут же из моих глаз потекли слезы. Смахнуть их с лица я могла лишь одним способом, вытерев о кровать. Что и сделала, оставляя на покрывале черные полоски потекшей туши.
Я мельком взглянула на Некста, надеясь, что он видит всю глубину моего раскаяния. Проникнется и пожалеет.
— Ты еще расскажи о трехногой собачке. И тогда уже я не выдержу и расплачусь, а мы обнимемся, как настоящие сектанты и споем заунывную песню во славу гуру, — начал иронизировать мужчина.
Было ясно, что любое мое слово будет истолковано превратно.
Артур мне не верил, заранее считая лгуньей.
— Но у меня, правда, есть бабушка. Она очень старенькая… и немощная. Ей требуется постоянный уход. У нее провалы в памяти и слабое здоровье. Она единственная родственница, которая у меня осталась. Моих маму и папу убили грабители, когда я была маленькая. А она меня воспитала, вынянчила, вырастила, дала образование. А теперь она сама нуждается в помощи. Вот только она одна жить не может, за ней требуется постоянный уход. А цены в пансионатах для престарелых такие, что хоть вой. А я ее люблю. Сильно. Очень сильно. Вот поэтому мне нужны били деньги, — мой голос прерывался на каждом слове, когда вспоминала о дорогом человеке.
По щекам текли слезы, но я их не замечала, вновь переживая трагедию всей жизни.
Громкие хлопки в ладоши заставили обратить внимание на сидящего мужчину. Он закинул ногу на ногу так, будто находился в собственной ложе в театре, взирая на представление происходящее на сцене.
— Браво! Браво! А на бис исполнишь? — он откровенно потешался надо мной и моим горем.
— Ты мне не веришь? — прошипела.
— Представляешь, нет. Вот ни капельки. Ты все врешь, — на меня смотрели наглые зеленые глаза Некста, в которых не было ни капельки сочувствия.
— Загляни в мое портмоне, оно в сумочке.
— Зачем?
— Чтобы ты увидел, что я не лгу.
Артур скривился, раздумывая. Потом все же встал и, найдя мою сумочку, принялся ее потрошить. Для чего вывалил на стол все содержимое. Выудил портмоне. Открыл и с удивлением уставился на фотографии внутри.
— Надеюсь, я не сильно изменилась с того времени, как мы фотографировались с бабушкой возле пруда? — спросила язвительно. — На велосипеде тоже я. Это был подарок на двенадцатый день рождения. Бабуля подарила двухколесное чудо, вместо современных игрушек, вошедших в моду с начала века. Она сказала, что научившись ездить на старинном монстре, я познаю как выглядит душа каждой техники. Этого, конечно, не случилось, но ездить я научилась уже к концу летнего сезона. И мне все завидовали. Еще бы, у меня было то, чего не было у других детей, — я рассказывала случаи из своего детства, надеясь, что тем самым растоплю сердце Артура.
Мужчина внимательно перелистывал вкладки в моем портмоне, водя по сенсорному листу. В память которого были внесены лучшие моменты жизни. Он периодически бросал косые взгляды в мою сторону, обдумывая увиденное. Но ничего не говорил, продолжая глубже погружаться в страницы моего прошлого.
— Ну, допустим…, - вдруг произнес он. — Я поверю в существование у тебя пожилой родственницы. Что это меняет?
— с вызовом спросил, сверля глазами не хуже автомата на заводе.
— Я не вру, — в отчаянье воскликнула. У меня начала затекать рука. Лежать на своей конечности, придавливая всем телом не удобно, а иной раз даже травмоопасно. — Развяжи, пожалуйста, руки, — попросила, скривившись от боли.
— Еще не время, — отмахнулся он, вновь принявшись разглядывать снимки.
— Что ты там выискиваешь?
— В чем подвох? — наконец, Артур перестал углубляться в кадры моего прошлого и отбросил портмоне в сторону.
Мужчина навис надо мной, приблизив лицо настолько близко, что при желании я могла подняться и коснуться его. Например, губами. Ведь, все остальное было недоступно.
— Его нет. Я с тобой честна, — смотрела в зеленые глаза Некста и видела в них сомнение. — Если бы не бабушкина болезнь, я бы ни за что не стала помогать Айзеку. Он узнав о моей сложной ситуации втравил меня в грязное дело.
— В чем заключалась твоя роль? Учти, у меня найдутся способы проверить твои слова, — предупредил, как будто я и так об этом не знала.
— Я устанавливала считывающие информацию чипы в системы видеонаблюдения во время плановой проверки работоспособности, — выдохнула.
— А почему это делала ты, а не техник? Ведь, по штатному расписанию это не твоя работа? — поинтересовался Артур. Он явно готовился к нашей встрече. И к своему появлению на
Силонии уже многое знал.
— Айзек велел. Он сказал, что люди смотрят на красивую девушку, но не обращают внимание на то, что она делает.
— А почему сразу не вмонтировали чипы? — задал логичный вопрос Артур.
— Не знаю, — пожала плечами. По факту удалось только одним. -
Что мне говорили, то я и делала.
Минут пять Некст сверлил меня взглядом, старательно пытаясь влезть под черепную коробку и понять что же я думаю на самом деле. Я его не торопила. Пусть подумает. Мужчинам думать полезно.
Тем более, пока он занят размышлениями, то не пытается меня придушить или еще каким-то образом лишить жизни.
— Почему за тобой охотятся? — внезапно спросил он.
Вот черт. Надумал.
— Я не…, - начала. И тут же в глазах мужчины уловила, что не поверит, если совру. Он что-то знает и теперь проверяет, но уже меня.
Чтобы выиграть время на раздумья, завозилась на кровати, пытаясь найти наиболее удобную позу. Не забыла негромко застонать, говоря, мол, смотри, что ты сделал, у меня уже все затекло.
Артур не торопил, только смотрел все пристальнее.
— Я не знаю точно, — повторилась, — но думаю, что это из-за последнего поручения Айзека.
— Что за поручение? Говори! — мужчина подался вперед, став похожим на гончую перед выстрелом.
— Где-то пару месяцев назад к нам поступил заказ, — начала я. -
Может быть ты меня развяжешь? Мне так неудобно лежать. Я
уже руки не чувствую, — сделала жалобное лицо, на котором были изображены все страдания мира.
Глаза Артура полыхнули зеленью. Да так сильно, что подумалось, а не колдун ли он? Только у приверженцев культа рогатого могли быть такие яркие чистые глаза.
Мужчина поджал губы, выражая недовольство.
Откажет, подумала я, чувствуя на самом деле неудобство от лежания на вывернутой в неудобной позе конечности. Хорошо что не пытает, начала себя успокаивать.
— Хорошо. Сядешь на стул… но я тебя все равно пристегну.
Все же он приверженец ролевых игр. Но об этом вслух ничего не сказала. Лишь позволила помочь поднять меня с кровати и усадить на стул. Одну руку он отпустил, а вторую как и обещал приковал к стулу.
— Спасибо, — поблагодарила. Хотя, понимала, что не будь во власти мужчины, он бы не благодарности от меня дождался, а вызова в суд за причинение вреда здоровью и лишение свободы.
— Дальше, — произнес требовательно.
— Заказали не обыкновенное видеонаблюдение, а с дополнительными функциями, — не стала тянуть и продолжила.
— Что за функции?
— Сканирование пространства инфракрасными и рентгеновскими лучами и фиксация результатов на носитель, -
присвистнул Артур еще до того как я договорила.
— Ничего себе. Почему я об этом не знаю? — пробормотал он под нос. Но я услышала.
— А мы свои секреты не выдаем, — ответила с гордостью.
— Я начальник службы безопасности компании, — настало мое время свистеть и удивляться.
Задавать вопрос почему мне не известна должность Некста я не стала, понимая, что это лишнее. Я ведь подозревала нечто подобное. Не просто же так Айзек рычал на всех и вся после каждого ухода Артура.
— И? — поторопил он меня.
— Дополнительные услуги в основной прайс фирмы не входили, они озвучивались клиенту исключительно на ушко Айзеком, -
пояснила, чтобы Артур не казнил себя за не знание. — Он выбирал кому можно предложить и кто в состоянии заплатить за работу.
— Кто был клиент?
— К нам обратился Гастон Виши, так записано в документах, — я видела, что Некст готов сорваться с места, желая проверить имя. — Только он всего лишь посредник. Истинного имени заказчика нам не сообщали.
— Откуда ты знаешь? — Артур впился в меня взглядом.
— Одежда, находящаяся в доме заказчика никак не могла принадлежать Гастону. Он маленький пузатый коротышка с абсолютно лысой головой. А тот, кто жил в доме был не ниже метра восьмидесяти пяти, широк в плечах и имел богатую шевелюру.
— Как ты это определила?
— Я очень наблюдательна, господин Некст, — сказала, а сразу же о том пожалела.
— Так может быть ты знаешь имя настоящего заказчика? -
пытливо поинтересовался Артур.
— Нет. Я с ним не знакома. Я всего лишь один раз была в доме, когда система дала сбой, — про то, что именно я этот сбой и организовала, решила умолчать. — Тогда-то и обратила внимание на несоответствие. Это было незадолго до смерти Айзека.
Больше я ничего не знаю, — заверила Некста, предвосхищая новое вопросы.
Артур продолжил выяснять подробности последней сделки, но я стояла на своем, говоря, что больше ничего не знаю, а на спутник прилетела только с одним желанием отдохнуть от трудов праведных и неправедных.
Когда допрос, наконец, закончился, то Некст схватил планшет и принялся что-то в нем искать. Явно отправлял информацию на большую землю. Я ему не мешала, стараясь слиться с обивкой стула.
Не заметила как задремала. Из приятного сна в мускулистым мачо в главной роли меня выдернул все тот же Некст, принявшись тормошить за плечо.
— Вставай! — заявил он.
— А! Что? Куда? — спросонья принялась задавать вопросы.
— Мне надо отлучиться, а тебе пора баиньки… у себя в номере, -
многозначительно произнес мужчина.
— Ты меня отпускаешь?
— Удивлена? — Артур отстегнул наручник, давая мне свободу.
— Нет, — заверила, хотя думала обратное.
— Но я с тебя глаз не спущу. И если ты мне солгала, то…, - он не договорил, делая выразительное выражение лица. После взгляда на которое, мне захотелось икнуть. И когда он только умудрился превратиться в злобного монстра?
— Больше ни слова. Я все поняла, — растерла запястье, на котором еще долго будет виден красный след.
Я мечтала как можно быстрее убраться из комнаты Некста. Он же вполне разделял мое желание.
Прощаться с мужчиной не стала. Даже не взглянула в его сторону, когда уходила. Много чести.
8
Мой номер уже убрали. Все же в отеле прекрасное обслуживание и ненавязчивый сервис.
Все мои вещи были сложены, как будто их не перерывали. Я не сомневалась, что мой номер под особым контролем службы безопасности.
Я с огромным удовольствием налила полную ванну воды и погрузилась в нее, чувствуя как покидает усталость. Звонок телефона заставил вылезти из воды раньше, чем планировала.
За трубкой я шлепала по полу, оставляя мокрую дорожку следов.
— Алле, — произнесла недовольно.
— Передача состоится завтра в театре. К вам подойдут во время антракта. Наденьте красное, — произнесли и тут же положили трубку. Длинные гудки известили, что разговор на самом деле окончен.
Я несколько секунд помедлила, а после запрыгала на одной ножке от счастья.
— Я богата. Я очень богата.
Ощущение счастья захлестнуло меня с головой. Все получилось. Именно так как я задумала. Я всех обманула. Я
самая умная.
Была одна маленькая проблема, но я собиралась решить ее в два счета. Отсутствие красного платья в багаже не должно испортить настроение от того, что все идет по плану.
До дня икс оставалось всего ничего, а значит следовало запастись терпением, таявшим каждую минуту.
Я наскоро собралась и восторженной пташкой выпорхнула из номера отеля, не забывая смотреть по сторонам. Глупо было думать, что Доминик оставит меня в покое. Его поведение во время последней встречи джентльменским не пахло и это немного нервировало.
Что он знает?
Как бы хотелось сказать, что ничего, вот только не похоже это на правду. Не просто так он появился в офисе в день убийства
Айзека. И если еще недавно я думала иначе, ослепленная ангелоподобной внешностью мужчины, то после того, что он сделал все мои заблуждения развеялись как дым.
Я шла мимо витрин магазинов и гадала в какой из них заглянуть первым. Пожалуй вон тот мне нравится больше всего, вполне демократичная марка и доступные цены. Туда-то мне и надо. Завернула за стеклянный угол и увидела платье, за которое готова отдать почку.
Хотя, нет. Это слишком опрометчивое решение. Платье я буду носить несколько часов, а почку можно эксплуатировать несколько десятков лет. Неравноценный обмен.
Вошла внутрь, сразу же направившись с продавщице поправляющей ровные стопочки одежды на выставочном столике.
— Скажите, это платье у вас одно? — спросила сходу.
— Уже да, — ответила она, оторвавшись от своего занятия. — Было два, но три дня назад его купили.
— Отлично! — воскликнула. — Я его хочу. Снимите, немедленно.
Девушка осмотрела меня с ног до головы. Скептически скривилась.
— Мало.
— Я меньше чем выгляжу. Снимите! А иначе…, - я не договорила.
— Идите в примерочную, — распорядилась продавщица, недовольно дернув носом.
Кому понравится раздевать манекен, а потом его одевать? Вот и ей не хотелось. Но пришлось.
Я с нетерпением ожидала платье, попутно снимая с себя одежду. К тому времени когда продавщица подала мне красное безумие, стояла в одном нижнем белье, раздумывая надо ли снимать бюстгальтер или нет. Решила, что надо и не ошиблась.
Платье не предполагало данной детали туалета.
И село на меня как влитое. Даже залюбовалась собой, глядя в зеркало. Никогда не думала, что ярко-красный цвет так мне к лицу. Открытые плечи делали образ хрупким и … дорогим.
Струящийся материал, облегающий фигуру, подчеркивал все достоинства. А широкая внизу юбка наводила на мысли о русалках из детских сказок.
Выскочила из примерочной, желая продемонстрировать продавщице наряд. Пусть позавидует.
И я не ошиблась. В глазах девушки мелькнула досада, смешанная с толикой зависти. Так тебе. Не надо было сомневаться.
— Ну, как?
— Вам очень идет, — поджала губы девушка. — Оно стоит…, - и назвала цену.
Я с трудом удержала улыбку на лице, чувствуя, что все же придется пожертвовать почкой.