Как хорошо быть крысой, Виант мстительно улыбнулся. Все эти предосторожности и меры безопасности рассчитаны на людей и технику. Вроде как никого не видно, по ту сторону ворот не маячит ни одна человеческая фигура. По краю дороги, вдоль асфальтированной кромки, Виант двинулся прямо на ворота КПП. Пусть объект не закрыт капитальной бетонной стеной, однако «газончики» перед колючей проволокой выглядят очень и очень подозрительно. Сам бог велел понатыкать между коротко скошенных стеблей как можно больше противопехотных мин. Что бравые военные моряки и сделали. Война на носу, как-никак.
До ворот из колючей проволоки осталось пять метров. Виант невольно сбавил шаг. Пока ничто и никто не предвещает беды. Но в этом-то и проблема: перед ним военный объект, а не детский спортивный лагерь. Шаг, ещё шаг… Над головой истошно завыла сирена. Виант со всех лап рванул вперёд под призрачное укрытие бетонного столба, от которого в обе сторону расходится колючая проволока.
Последний прыжок! Совсем по-человечески Виант прижался спиной к бетонному столбу. Где-то рядом хлопнула дверь. Из КПП лихо выскочило четверо солдат. Сквозь рёв сирены долетела короткая команда:
– Рассредоточиться!
Солдаты послушно разбежались в разные стороны. На плечах каждого серая униформа и массивный с виду бронежилет. Головы по самые подбородки укрыты в круглых глухих шлемах. В руках солдат хорошо знакомые автоматы с квадратными стволами.
– Нарушитель не обнаружен! – короткий доклад слева.
– Нарушитель не обнаружен! – отозвался ещё один солдат.
Лишь через пару минут охранники КПП окончательно успокоились.
– Ну сколько же можно бегать, – из-за бетонного блока показался один из солдат. – Пора, нахрен, загрубить этот чёртов радар, чтобы больше не реагировал на птиц и крыс. Задолбал, честное слово.
– А вдруг как раз крыса проберётся на объект, – из-за будки КПП вышел ещё один солдат с автоматом за спиной, – возьмёт, да и укусит тебя за жирную задницу!
– Да ну тебя, – вяло огрызнулся первый солдат.
Короткая перебранка закончилась так и не успев толком начаться. По расслабленным фигурам и опущенным рукам легко догадаться, насколько же защитники КПП устали от постоянных ложных тревог. И слава богу! Виант сполз по бетонному столбу на землю. Дверь в КПП глухо бухнула. Перед воротами из колючей проволоки вновь ни души, однако былой уверенности уже нет.
Видимая тишь да гладь при первой же проверке рассеялась как туман поутру. Виант вытянул голову. Ксинэя несколько более развитая, чем Земля. Часовой с автоматом на шее здесь явно и давно превратился в анахронизм. Электроника, радары там всякие, гораздо надёжней человека с его слабостями стерегут периметр объекта. Вон, даже приближение крысы и то не осталось незамеченным.
Виант торопливо убрался подальше от ворот. К внешнему периметру лучше не приближаться совсем. Если солдата разбудить посреди ночи, то он не откажется от удовольствия сорвать злость на крысе. И ладно, если попытается ботинком прибить. Не ровён час из автомата пальнёт.
Даже беглый взгляд на здания и строения за КПП помог понять главное – он попал по месту назначения. Скорей всего, это перевалочный пункт на остров Вивран. Причём не только для людей, но и для грузов. За полукруглым ангаром проглядывает железнодорожный путь с высоким бетонным перроном и длинным складом. По правую руку короткое двухэтажное здание с газонами и клумбами под окнами очень похожее на казарму для местного персонала. Но больше всего поразило другое.
Рядом с бетонным перроном замера гусеничная машина. Кабина водителя закрыта тёмными стёклами, низкий широкий кузов и высоченная, не меньше пятнадцати метров, телескопическая вышка. На самом верху в свете звёзд угадывается гладкая стальная бочка.
Теперь понятно, что за странная машина замыкала колонну мобильной батареи ПВО – передвижная антенна обнаружения и наведения комплекса ПРО и ПВО. Словно подтверждая догадку, посреди небольшого квадратного плаца замерла ещё одна гусеничная машина, тот самый мобильный зенитно-пушечный комплекс. Спаренный ствол калибром не меньше тридцати миллиметров задран в тёмное небо. Контейнеры с зенитными ракетами растопырены во все стороны. Над спаренной пушкой, словно большой барабан, навис радар.
Виант подбежал ближе. Интересный момент: у обоих стволов начисто отсутствуют дульные тормоза-компенсаторы. Круглый дульный срез лишь на пару сантиметров выступает из более толстого квадратного короба. Кажется, будто у зенитной машины из башни торчат две трубы центрального отопления в толстой тепловой изоляции. Ещё одно наглядное подтверждение того, что на Ксинэе давно отказались от пороха.
В момент выстрела пороховые газы не только толкают снаряд вперёд, но и саму пушку двигают назад – так называемая отдача. Чтобы хоть немного скомпенсировать её , на конце ствола ставят так называемый дульный тормоз-компенсатор. В момент, когда снаряд покидает ствол, пороховые газы под большим давлением вырываются вперёд, ударяются о щели дульного тормоза-компенсатора и толкают ствол вперёд. Вот таким образом пороховые газы частично компенсируют отдачу. Причём, если верить ТТХ артиллерийских орудий различных образцов, компенсация бывает до тридцати процентов. Правда, дульный тормоз-компенсатор здорово демаскирует пушку. Пороховые газы огненными факелами разлетаются в стороны и тем самым невольно указывают противнику место, где находится орудие.
Если верить писателям-фантастам, то электромагнитный импульс большой мощности разгоняет снаряд по всей длине ствола. Когда же он покидает ствол, то никакие газы под высоким давлением не вылетают вслед за ним. Вот почему дульный тормоз-компенсатор не нужен. Что самое интересное, электромагнитная пушка грохочет не меньше пороховой. В плотной атмосфере снаряд или пуля с грандиозным хлопком проламывает звуковой барьер.
У торца здания, которое очень похоже на штаб, замерла ещё одна гусеничная машина. Четыре вертикальные трубы у заднего бампера уставились в ночное небо. Ещё одна мобильная зенитная установка. Если первая, с мелкокалиберными пушками, предназначена для вертолётов, самолётов и ракет на малой высоте, то эта для гораздо более высотных целей и на большей дальности. Как знать, может быть ракеты, что притаились в чёрных пусковых контейнерах, способны сбить спутник на околопланетной орбите.
Осмотр объекта преподнёс ещё сюрприз. В тени полукруглого ангара Виант заметил ещё одну боевую гусеничную машину. Пусть ни пушек, ни пусковых контейнеров не видно, однако не стоит сомневаться, что в широком кузове у неё запрятано не меньше десяти малых зенитных ракет, которые стартуют вертикально прямо из машины.
Когда же на южной окраине перевалочного пункта, недалеко от ярко освещённого периметра, Виант наткнулся на ещё один пушечно-ракетный комплекс, то на душе сразу же стало очень плохо и противно. Виант завернул за угол и плюхнулся прямо на холодную землю под прикрытием постриженного кустика. Столь серьёзный противовоздушный и противоракетный «зонтик» может означать всё то же – война близка. Мобильные зенитные комплексы стоят неподвижно, словно мёртвые. Изнутри не доносится ни шороха, ни писка. Однако можно не сомневаться: при необходимости они оживут в считаные секунды, а воздух над ними прочертят дымные следы стартующих ракет.
Не радует и другой факт – он находится на военном объекте. Виант поднял глаза, над крышами ангаров возвышается «бочка» мобильного радара. Причём на очень серьёзном военном объекте. Когда конфликт дойдёт до горячей точки, то этот объект получит по самое не хочу. Лишь только по этой причине нужно как можно быстрее убраться отсюда. Виант поднялся на лапы. Это жители Тынгиза могут спать спокойно. Их маленький городок рыбаков и крестьян не стоит ни одной тактической ядерной бомбочки.
На южной стороне перевалочной базы, как раз на берегу той самой небольшой бухты, нашлись причалы. Два из трёх заняты. На правом самом дальнем вовсю кипит работа. Виант притаился за штабелем металлических контейнеров.
Причал залит яркими электрическими огнями. Невысокий портовый кран с длинной треугольной стрелой неторопливо опускает в раскрытый трюм небольшого судна те самые металлические контейнеры размерам два, на два и на четыре метра. Рядом с краном и на судне суетятся не гражданские грузчики в синих спецовках, а военные моряки в повседневной серой форме и высоких ботинках со шнуровкой. Правда, на головах у них хорошо знакомые красные каски. Виант невольно улыбнулся, правила безопасности едины для всех. Да и контейнеру, если, не дай бог, он сорвётся, без разницы, чью именно голову превратить в смесь из костей и мозгов.
Судно у причала относительно небольшое, явно не авианосец или хотя бы полноценная морская баржа. В длину около сорока метров, борта поднимаются над кромкой бетонного причала максимум на метр. Ни пушек, ни ракетных установок не видно. Однако серый стальной цвет и тройной чёрный круг на стене палубной надстройки выразительно подчёркивают, что это боевой корабль. Пусть и грузовой, но всё равно в составе военно-морских сил Федерации социалистических республик.
С борта судна на причал переброшен трап с леерным ограждением. Стальная дорожка зовёт и манит подняться на борт по-человечески. Рядом не видно даже людей. Только зачем рисковать? От носа судна к чугунному кнехту на причале протянут «крысиный трап». Тем более портовый кран с треугольной стрелой неторопливо опускает стальной контейнер в трюм на корме судна.
С чугунного кнехта Виант запрыгнул на скользкий от смазки канат. Да, это не тот толстяк, что удерживал контейнеровоз «Гангала» у причала. Швартовый конец заметно тоньше и заметно больше вибрирует. Виант осторожно двинулся вперёд. Коготки на лапах то и дело царапают тёмный металл. Внизу в свете ярких неестественно белых прожекторов блестит и плещется вода. Виант поёжился, как бы не сыграть с «крысиного трапа». Купание в студёном Ниланском море точно не будет приятным.
Зато на причальном конце небольшого грузового судна нет и в помине «крысиной антидвери», то есть стального диска против незваных гостей с берега. Через дыру в фальшборте Виант спрыгнул на палубу. На носу судна между металлическими стойками зажаты две серые бочки. Виант подбежал ближе, хотя это, скорей всего, спасательные плоты. Главное, под левым нашлось укромное местечко. Виант прилёг прямо на холодную палубу. Здесь его никто не найдёт. Правда, если только специально искать не будут.
Насколько приятно было лежать на прохладной палубе контейнеровоза «Гангала», ровно настолько же противно валяться на холодном металле грузового судна. Кажется, будто живот и бока покрываются изморосью. Только, увы, стоять на своих четырёх ещё утомительней. Виант словно кошка на подоконнике подогнул под себя лапы. Ему сегодня и так пришлось изрядно посуетиться. Может быть, даже установить личный рекорд в марафонском забеге от Тынгиза до перевалочной базы. А пока остаётся только терпеть и ждать, терпеть и ждать. Отправляться на поиски чего-нибудь помягче и потеплее просто опасно, на берегу и на борту судна полно людей.
Меньше чем за половину местного часа военные моряки наконец-то закончили погрузку. На корме с глухим хлопком закрылся грузовой люк. Портовый кран с треугольной стрелой отвалил в сторону. Виант выглянул из-за стойки. И чего, спрашивается, они медлят. Хотя, понятно почему.
На причале зазвучали голоса. На борт судна поднялись моряки в парадной форме. В основном офицеры со звёздами на погонах, практически каждый тащит за собой чемодан на колёсиках. Хотя, Виант сощурился, хватает и моряков с рюкзаками. Очередная партия отпускников, которых вытащили на войну.
Военные моряки расселись кто где, кто прямо на чемодан с колёсиками, а кто и на крышку грузового люка. Рядом, на носу судна, двое матросов в серых кепках вместо красных касок принялись выбирать причальный конец. Вот грузовое судно вздрогнуло всем корпусом. С кормы долетел шум вспененной воды. Медленно и осторожно морской грузовик принялся отходить от причала.
Наверно, за штурвалом судна стоит опытный капитан или рулевой. Виант выглянул из-под спасательного плота. За широким тёмным окном под крышей средней настройки ничего не видно. Морской грузовик ловко развернулся прямо в небольшой бухте. Судно, как и полагается, вышло в воды Ниланского моря носом вперёд. Свежий ветер тут же обдал палубу солёными брызгами.
Погода потихоньку портится. Если вечером над головой были яркие звёзды, то теперь небо затягивают серые тучи. Анита, местная луна, всё реже и реже проливает на морской грузовик серебряный свет.
К горлу подступила тошнота, Виант недовольно поморщился. Если так пойдёт и дальше, то, не дай бог, морская болезнь свалит его прямо на палубе. Судно ощутимо качается на волнах всё сильнее и сильнее. Виант поднял голову, кажется, будто пенные барашки то и дело заглядывают через фальшборт судна. Как хорошо, что у него так и не хватило ни смелости, ни глупости пуститься в плаванье на связке пустых бутылок. Даже если бы самодельный плот не перевернулся бы на волнах, а морская вода и ветер не высосали бы из его тела всё тепло, то коварная морская болезнь доконала бы его ещё на половине пути до острова Вивран.
Кстати, об острове, Виант развернул внутренний интерфейс игры. Великолепно! Путеводная стрелка виртуального компаса совершенно точно и определённо совпадает с направлением движения судна. Виант тихо, почти про себя, рассмеялся. Была вероятность, что морской грузовик направится куда угодно, но только не на остров Вивран. Зато теперь счётчик расстояния до точки выхода крутится с приятной скоростью. Метры быстро идут на спад. Вот цифра девять мигнула и сменилась на восемь, до точки выхода, то конца игры, до конца этого слишком реалистичного кошмара, осталось меньше девятнадцати километров.
Крайняя правая цифра смазана, десятки щёлкают как секунды на часах – век бы смотрел, как счётчик до точки выхода сбрасывает метры и километры. Виант мигнул, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Одно плохо – глаза устают.
На холодном металле палубы ни поспать, ни полежать. Постоять и то не получается. Тошнота и головокружение то и дело валят с лап. От нервного возбуждения медленно закипает кровь. Кажется, будто судно мучительно неторопливо тащится по водам Ниланского моря, в час полметра, а то и меньше. Эх, Виант тихо вздохнул, будь его воля, то это военное корыто не плелось бы еле-еле, а скользило бы, летело по волнам на подводных крыльях.
Глава 13. Забег в гору
Бездну времени спустя прямо по курсу тёмное ночное небо озарилось яркими электрическими огнями. Виант в очередной раз поднялся на лапы. На носу судна толпится не меньше пяти морских офицеров и двух моряков. А было бы здорово подбежать к фальшборту и глянуть на остров Вивран через щель для слива воды.
Наконец, ещё бездну времени спустя, судно мягко ткнулось правым бортом в причал. Люди на палубе разом оживились и поднялись на ноги. В сутолоке и спешки ни один так и не заметил буквально у себя под носом самую настоящую чёрную крысу.
Те же два матроса выбросили причальный конец и закрепили его на судовом кнехте. Гулко брякнул спускаемый на причал трап. Военные моряки гурьбой потянулись на пристань. Буквально через минуту палуба опустела. Отлично, Виант выбрался из-под спасательного плота, значит, и ему пора убираться от сюда.
Через швартовый клюз, дыру в фальшборте, Виант выглянул наружу. Да-а-а… На материке, на перевалочной базе, построен пусть и маленький, зато настоящий порт: вышки с мощными фонарями, бетонные причалы и пара высоких кранов. На острове от порта только один длинный мол, который уходит в воды Ниланского моря словно нож в спину. Опоры и балки жиденького портового крана с треугольной стрелой изрядно потрепали дожди и ветры студёного моря. Некогда тёмно-зелёная краска растрескалась и обвисла большими рваными лохмотьями. Впрочем, какая разница, через швартовый клюз Виант выбрался на «крысиный трап».
Главное, не делать резких движений. Бетонный причал залит неестественно белым светом. На проверку портовый кран находится в более чем приличном состоянии. По крайней мере, прожектора на его стреле горят все без исключения. Душа орёт и требует по-крысинному метнуться в темноту с глаз человеческих долой! Но-о-о… Виант медленно и осторожно, на полусогнутых лапах, добрался почти до конца длинного причала.