Удар. Ещё удар. В третий раз Виант долбанул по дюралевой плитке, что было сил. Он прожил в виртуальной игре достаточно долго, чтобы узнать ещё одно очень полезное допущение «тумана войны». На картах во внутреннем интерфейсе игры, даже при максимально возможном увеличении, неразведанные территории залиты чёрным цветом. Но! Стоит хотя бы одним глазком глянуть на неисследованное помещение, как на карте тут же появляется его план. Причём, что особенно приятно, мелких деталей и подробностей на этот самом плане гораздо-гораздо больше, чем мог бы заметить и подметить глаз, тем более мимолётный.
С пятого или седьмого удара тонкий дюраль лопнул. Крошечная рваная дырочка засветилась словно белая сигнальная лампочка. Нет, Виант склонил голову, маловато будет. Новые удары железным прутком по декоративной плитке. Виант спокойно и неторопливо расширил дырочку до диаметра импровизированного тарана. Для надёжности ещё вставил кусок арматуры и пошевелил его туда-сюда.
Удивительное дело, Виант дёрнул железный пруток на себя. Точка выхода, возможность выбраться из этого виртуального дурдома, близка как никогда. Казалось бы, он должен исходить соплями и слюнями от нетерпения. За год в виртуальности, в чересчур реальной игре, он пережил всякое. Здесь могут запросто и хвост отдавить, и шею свернуть. Причём ненароком, походя. Однако!
После крутого облома на сопке острова Вивран у Вианта появилось странное, можно даже сказать отстранённое, терпение. Будь за этой декоративной плиткой не только выход из «Другой реальности», но и все сокровища реальности, он всё равно не стал бы ни бегать быстрее, ни пищать громче. Стальной пруток с противным скрежетом выскочил из неровной дырки.
Глава 18. 13-й день 13-го года
Виант примкнул в отверстию правым глазом. Ах вот ты какой, северный олень. Центральная часть просторного зала опущена метра на два. Столы, много слегка изогнутых дугой столов. Штук двадцать, пять рядов по четыре в каждом. Вдоль боковых стен и на возвышениях ещё рабочие места. На них же висят дополнительные тактические экраны. На одних карты непонятных районов, на других какие-то пунктиры и значки. И всё это великолепие залито мягким приятным светом больших потолочных ламп. Но это ладно, гораздо интересней другое.
Ещё в реальности Виант не раз и не два видел по телевизору подобные центры управления как СССР (считай России), так и США. Кроме навороченных компьютеров и цветных мониторов, в памяти отложились тщательно выбритые, помытые, постриженные, прилизанные и отутюженные офицеры. Капитаны, майоры, полковники и генералы как на параде во всём блеске и строгости армейской формы, которая никогда не выходит из моды. И лица, такие умные, сосредоточенные и спокойные. Лица людей, на плечах которых лежит колоссальная ответственность, на столах которых находятся те самые ядерные кнопки. Но это всё было на экране телевизора в реальности. Здесь и сейчас картина совсем-совсем иная.
Не, нужно признать: сама по себе форма вигронских морских офицеров великолепна – тёмно-синие кителя, брюки, рубашки и вполне стильные кепки вместо фуражек. На плечах цветные шевроны, на погонах ярко-медные звёзды. Другое дело, что сами морские офицеры похожи на загнанных вконец лошадей. Давно небритые лица, тёмные круги под красными глазами. Да и сама форма изрядно мятая и не чищенная несколько суток. Былых степенных защитников отечества больше нет, есть злые, озабоченные люди.
Прямо на рабочих столах, рядом с тактическими экранами с очень важной и секретной информацией, валяются пустые банки и пакеты. Во даёт! От удивления Виант вылупил правый глаз. В центре зала один из офицеров в мятом кителе с погонами полковника опрокинул банку и шумно рыгнул. Пустая тара улетела куда-то под стол. Ещё хуже и безнадёжней угрюмых лиц и помятой формы гул голосов и обрывки разговоров.
Голоса морских офицеров шелестят, как давно несмазанные велосипеды. Из мешанины слов то и дело долетают фразы, от которых мороз по коже:
– Связь с центральным штабом потеряна.
Из другого конца другой надтреснутый голос вяло доложил:
– Антара один и два успешно отстрелялись.
– Внимание, – вклинился третий голос, – над островом Вивран идёт воздушный бой.
Новость не произвела на офицеров никакого впечатления. Как ни в чём не бывало какой-то морской офицер доложил:
– Потерян последний спутник наблюдения.
Охренеть! Виант шлёпнул сам себя лапой по морде. Антара один и два, поди, стратегические подводные ракетоносцы. А «отстрелялись» это, поди, успешно выпустили все свои баллистические ракеты. Это сколько же городов в считаные минуты обратятся в радиоактивные развалины?
На поверхности вовсю полыхает война. Ядерная, прости господи, война. Лапы подкосились, Виант шлёпнулся на задницу. В реальности, на Земле, ему несколько раз довелось читать интересные статьи на очень интересную тему – а смогут ли военные, у которых есть жёны, дети, мамы с папами, родные дома, и в самом деле нажать на ядерные кнопки, когда им придёт приказ начать войну на тотальное уничтожение? Как ни крути, а это конец цивилизации. Пусть Виант специально не интересовался ни местной литературой, ни местным кино, однако тема апокалипсиса, в том числе и ядерного, не может не быть популярной среди здешних писателей и режиссёров. Так что каждый из офицеров, что сейчас сидит в этом зале управления, прекрасно знает, как будет выглядеть ядерная зима, к чему она приведёт и чем закончится.
Однако здесь же, через неровную дыру в дюралевой плитке, Виант воочию узрел ответ: да, смогут. Любой морской офицер после очередной баночки энергетика сперва потребует подтвердить приказ, а потом нажмёт на пресловутую ядерную кнопку. А всё из-за того, что в стрессовой ситуации (ядерная война – стресс, круче которого ничего не может быть в принципе) человек не думает. Ему просто некогда думать, анализировать собственные поступки и предвидеть последствия. Человек делает то, чему его учили, чему тренировали, на что натаскивали как собаку Павлова.
Точно так же всех этих офицеров учили, тренировали, натаскивали как раз на такой случай, на случай глобальной ядерной войны. Они сутками зубрили инструкции и сидели в тренажёрах. Иначе их просто не допустили бы в этот центр управления на глубине сорок метров, не предоставили бы престижные высокооплачиваемые рабочие места с хорошей медицинской страховкой и щедрой пенсией в будущем. И сейчас офицеры делают то, что осело у них в подкорке. Анализировать собственные поступки, предаваться эмоциям и ужасаться содеянному они будут после. Если, конечно, им повезёт остаться в живых.
От волнения сердце в груди забилось словно бешеное. Виант перевёл дух. Так его не пугал ни один человек, ни одна даже самая бешеная собака и ни один даже самый голодный кот. Единственная радость – это всё игра, компьютерная игра. Увы, Виант повесил голову, очень реальная игра. У него все шансы погибнуть вместе с этими компьютерными ботами в виртуальной ядерной войне.
Ладно, всё это лирика и набор эмоций. Он выживет тогда и только тогда, если будет действовать. Виант развернул внутренний интерфейс игры. Так и есть: на разведанной территории во всех деталях и подробностях появился зал управления. Получается, Виант мысленно проследил направление, до точки выхода шесть метров, жалкие шесть метров. Только где же она? Виант мысленно поморщился. На карте точки выхода нет. Хотя правильно: на ней так и не появилась точка входа. Типа, сюрпризом будет. Знать бы ещё что это за сюрприз?
Виант вновь приник правым глазом к дыре в дюралевой плитке. Третий ряд, центр. Как именно выглядит точка выхода не понять. Её очень ловко прикрывают. Впрочем, это можно выяснить иначе.
По дюралевым ступенькам Виант спустился на пол и нырнул под приподнятую плитку. Связка кабелей в гофрированных рукавах широким веером расходится под полом зала управления. Путеводная стрелка виртуального компаса в помощь. Шаг, ещё шаг и ещё. Это здесь. Квадратный уголок исчез, вместо него появилось маленькое пятнышко в центре белесого круга. Виант поднял голову, точка выхода в аккурат над ним.
Это даже обидно, крысиные коготки цапнули плитку над головой. На этот раз он подобрался к точке выхода ещё ближе. Как знать, может до неё меньше двух миллиметров, может быть, она нарисована на внешней стороне плитки. И-и-и… Недостать. Передними лапами Виант упёрся в проклятую дюралевую плитку. Мышцы на плечах вздулись от напряжения! Бесполезно. Лёгкая дюралевая плитка даже не шелохнулось. Если она не приклеена, значит, придавлена чем-то тяжёлым, например, ножкой стола.
Виант плюхнулся на пыльный пол. Вот уж никогда не думал, что игровые условности умеют так зло шутить. Чтобы добраться до точки выхода, нужно проникнуть в сам зал управления, а там уйма офицеров с красными глазами, в ботинках с очень толстыми подошвами, которые планомерно уничтожают собственный мир. Причём долбать дюралевые плитки «ключом» бесполезно. Это декорация на стене плюнь и сама порвётся. Плитки на полу с успехом держат не только тяжёлых людей, но и ещё более тяжёлую мебель.
В душе тонким робким лучиком вспыхнула надежда. Может… Может точка выхода внизу? Виант опустил глаза. Там, под огромным параллелепипедом центра управления, где-нибудь между мощными амортизаторами? Может, положиться наудачу, выбраться наружу и спрыгнуть с «подвесного моста» на бетонный пол внешнего зала? Как же! Виант криво усмехнулся. Держи карман шире. Не-е-ет… Эти чёртовы инопланетяне, создатели «Другой реальности», если уж начали издеваться над игроком, то не отступят от своего до конца, до самого что ни на есть логического конца.
Над головой топот ног и звон алюминиевой банки. Виант вздрогнул всем телом. Офицер осушил очередную порцию энергетика, а банку швырнул прямо на пол. И вряд ли его ждёт дисциплинарное взыскание за бардак и мусор в зале управления. Остался ещё один вариант, Виант поднялся на лапы. Заодно можно будет добыть побольше информации.
Как и следовало ожидать, связки кабелей в гофрированных рукавах идут к противоположной стене зала и под прямым углом поднимаются выше. Декоративные панели не только услаждают взор, но и скрывают от людей совсем некрасивую кабельную разводку. По дюралевым уголкам, по каркасу декоративной отделки, Виант поднялся выше пола в главном зале примерно на уровень боковых рабочих мест.
Верный «ключик» рядом, Виант устроился на маленькой полочке из электрических кабелей в гофрированных рукавах. Арматура с разгона врезалась в тонкую декоративную плитку. Кажется, все нервы, все переживания и страхи разом вылетели из головы, едва оплавленный конец соприкоснулся с авиационным алюминием. Может, это у него в душе перегорели последние эмоции?
Удивительное дело, Виант аккуратно отложил арматуру в сторону, в зале управления царит такой шум и кавардак, что на довольно громкие, сосредоточенные удары никто не обратил внимания. Ещё бы обратили, Виант прильнул к неровной дырке правым глазом, у господ офицеров родной мир падает в ядерный тартар.
Зал управления с другой стороны. Во всю переднюю стену главный тактический экран. В верхней части угадывается береговая линия материка Биора и острова в Ниланском море. На боковом квадратном экране хорошо знакомые очертания острова Вивран. Только, в отличие от карт из Информационной планетарной сети, на его южной стороне, вокруг относительно небольшой и удобной бухты, прорисованы прямоугольники и квадратики портовых построек. Похоже, остров Вивран и в самом деле является подземным убежищем для подводных лодок. Знать бы ещё каких. Может, и в самом деле для стратегических ракетоносцев. Подземная база пусть и самая важная, но всего лишь часть гораздо более обширного военного комплекса.
От задней стены рабочие места морских офицеров видны ещё лучше. Каждый из выгнутых дугой столов заставлен тремя экранами, центральный самый большой. Виант напряг правый глаз. Причём никаких клавиатур и «мышей». Под руками офицеров электронные рабочие столы. Вполне логично и очень практично.
Ну да, как же без этого! Виант недовольно поморщился. Третий ряд третье место слева аккуратно закрыто и с задней стороны. Как выглядит точка выхода, что она представляет из себя – бог его знает. Кажется, создатели «Другой реальности» сделали всё, чтобы игрок до самого последнего момент не мог понять, на что же похожа точка выхода, как её найти и как ей воспользоваться. А она там. Там! Зараза такая. Как же до неё добраться?
Офицер за третьи слева столом в третьем ряду влил в себя банку энергетика. Алюминиевая тара улетела под стол. Вот если он напьётся этого самого энергетика, то непременно побежит в туалет. И вот тогда… Виант на секунду оторвался от дырки в декоративной плитке. И вот тогда офицеры слева и справа надёжно перекроют доступ к точке выхода. Виант развернул внутренний интерфейс игры. Пять метров. Господи, всего пять метров. Жалкие, паршивые пять метров, которые никак не преодолеть. Виант аж пискнул от досады.
Будь сейчас мир, будь сейчас самое обычное дежурство, ещё можно было бы попробовать, рискнуть. Там… Тихой мышкой выбраться из-за декоративной плитки и прошмыгнуть. Могло сработать, особенно ближе к утру, когда от усталости глаза сами по себе слипаются. Могло бы, но не сейчас. Если его не заметят специально, то задавят совершенно случайно. Между рабочими местами и в проходах то и дело бегают офицеры. А если для выхода из игры придётся запрыгнуть на стол, он же пульт управления? Прости господи, Виант тихо выдохнул.
Шум и суету в зале управления пронзил визг сигнализации. Виант вновь примкнул к дырке в декоративной плитке. Где-то под потолком замигал красный сигнал опасности. Вместе с ним сердце покрылось льдом дурного предчувствия. Что? Что случилось?
– Внимание, нас атакуют! – усиленный динамиком голос перебил даже визг сигнализации. – Направление северо-восток. Групповая цель. Не меньше двадцати отметок.
Офицеры в зале управления все как один уставились на боковой тактический экран. Точно! Виант замер на месте. На остров Вивран с северо-восточного направления заходит группа зловещих красных треугольников. Не иначе ракеты, стая ракет.
– Активировать ПРО!
Властный голос сбил с офицеров немое оцепенение.
– Отследить невозможно! Множественные ложные цели!
– Контакт через десять секунд!
Последняя фраза прозвучала на грани неприкрытой паники. Виант отвалился от дыры в плитке. Сбруя из шнурка улетела на пыльный пол, Виант едва не свалился следом. Рядом брякнулся кусок арматуры. Передние лапы сами собой сжали голову и крысиные уши.
– Господи, помоги, – только и успел пролепетать Виант.
Чем ближе к финалу, тем меньше «Другая реальность» похожа на компьютерную игрушку, где даже самые страшные и опасные монстры очень милые и фотогеничные создания.
Толчок! Невидимая сила схватила Вианта за шкирку и основательно тряхнула. В самый последний момент передние лапы успели ухватиться за дюралевый уголок, а когти на задних вцепиться в декоративную плитку. Чудом, самым натуральный чудом, Виант сумел удержаться на маленькой полочке из электрических кабелей в гофрированных рукавах. Падение с полутораметровой высоты здоровья ему не прибавит.
Зал управления заходил ходуном. Это было бы очень хорошее землетрясение, если бы это не была сейсмическая волна от попадания ядерной ракеты. Причём очень хорошей ядерной ракеты, раз мощные амортизаторы так и не смогли поглотить ещё более мощный толчок.
– Прямое попадание! – истошный вопль без всякого усилителя перекрыл всё ещё воющую сигнализацию.
– Внешние антенны потеряны! Пирсы не отвечают!
Хана котёнку, Виант криво усмехнулся, больше срать не будет. Да и военно-морской базе, того, тоже хана. Бред, кошмар, кошмарный бред наяву. Здесь и сейчас он находится в самом безопасном месте, если на бочке с порохом в принципе может быть безопасное место. Над ним, на поверхности, плавятся камни, а тысячи рентген окончательно стерилизуют их от всего живого. Хана даже вирусам.
В зале управления эмоциональная атмосфера балансирует на грани паники. Очень властный, но надтреснутый голос приказывает проверить связь с какими-то БЧС, с кораблями в море, с ещё какими-то базами, станциями наблюдения, штабами. И всё, всё бесполезно. Более молодой голос заевшей пластинкой отвечает, что связи нет, нет, нет. Нет и не будет!