— Ты не виновна, — категорически заявил я.
— Кто-то же накинул на отца иллюзию и подавил волю, — возражала Лоллия.
— Это была не ты. Решение принято. Дело закрыто. Элементаль, парадное одеяние, — огласил я так быстро, чтобы никто не мог меня остановить.
Замковая сущность молчала, но дверь в комнату с мантией судьи и прочими регалиями открылась.
— Лоллия Нарцелин невиновна! — громко огласил я.
В последний момент сердце трепыхнулось, но я был твёрд в своём решении.
Лоллия исчезла. Порталом её перебросило куда-то в здание судейства. Клерки должны зафиксировать, что обвиняемый оправдан. И примерно через час я отправил заявку на свидетеля. Опять же порталом Лоллию возвратило в замок.
— Получилось, получилось! — кинулась она в мои объятия.
Что именно получилось, я не стал уточнять. Не то она радовалась тому, что не виновна, не то тому, что вернулась ко мне. Мы это дело отметили шампанским и праздничным ужином. А на следующий день продолжили разбирательство по её делу. Преступник ведь так и не найден.
— Отчего твой брат так ликует, когда тебя в тюрьму отправили? — поинтересовался я, найдя соответствующий фрагмент в памяти.
— В любой момент отец мог меня объявить наследницей.
— Какие преимущества это тебе давало? — не понимал я. — Ты могла сама распоряжаться деньгами или чем-то ещё?
— Примерно так… — кивнула Лоллия, прислушиваясь к тому, что происходило на экране.
— Элементаль, пригласи-ка нам ещё одного свидетеля, — решил я. — Амиля Нарцелин.
С час пришлось подождать. В мгновение ока свидетелей не присылают, да и замковой сущности требовалось время, чтобы отсортировать память и подобрать для меня «чистые» фрагменты без лишней бытовухи.
Первым делом элементаль показал сцену ссоры брата Лоллии с отцом. Парень возмущался безрассудством родителя, ввязавшегося в авантюру с торговцами. Все свободные денежные средства передал на постройку речных судов плюс взял приличную сумму в долг.
— Раньше на восток только через пустыню ходили, — поясняла для меня непонятные места Лоллия. — За два года до этого маги как-то поправили русло восточной реки, сделав её пригодной для судоходства.
Магов, да и самой магии на востоке было мало. Имперские изделия пользовались огромной популярностью. Лоллия утверждала, что у магов востока немного другая энергия и их поделки покупают в империи. Налицо взаимовыгодное сотрудничество и сложности путешествия на восток.
— Почти год нет известий, — возмущался на экране брат Лоллии, кидая обвинения отцу. — За это время через пустыню можно было три раза туда и обратно сходить!
— Нужно учитывать ветра и то, что наши маги не могут пользоваться своей энергией на востоке, — оправдывался глава семьи.
— Согласись, отец, что тебя обманули, — стукнул кулаком по столу Амиль. — Ты потратил все деньги семьи. Пора, похоже, продавать столичный особняк.
— У меня подписанные обязательства, — не верил в обман со стороны партнёров господин Нарцелин.
— Подотри ими одно место! — психанул в конце концов Амиль.
Снова к этой теме родственники Лоллии вернулись через пару месяцев. Деньги, взятые в долг, требовалось вернуть. Мать отдала часть своих драгоценностей, но вырученной суммы явно не хватало. Кроме того, она не хотела потерять лицо перед аристократками столицы. Продать все свои побрякушки означало показать реальное положение дел в семье.
— Хм… именно в это время отец предложил мне помощь в приобретении души для клинка, — припомнила Лоллия. — Я обещала своё первое магическое изделие подарить ему, но он настоял, что лучше передать подарок брату.
— Сколько стоит такой клинок? — задался я вопросом.
— Дорого. Очень дорого. Это могло решить все финансовые проблемы семьи.
Элементаль тут же продемонстрировал нужный момент памяти Амиля, как эти проблемы решались. Клинок был продан на аукционе. И скандальная история, что дочь высокородного господина заключила душу отца в металл, только подняла цену.
Амиля я вскоре отправил обратно. Он хоть и радовался тому, что старшая сестра не опередила его в наследовании, но к тому, что случилось с отцом, парень был непричастен.
— Элементаль, заказывай в свидетели Имру, — попросил я доставку в замок сестры Лоллии.
Девица оказалась со странностями и кучей тараканов в голове.
— Это у неё такие развлечения, — оправдывала Лоллия сестру.
— Накинуть на себя иллюзию и отправиться в закрытый клуб для мужчин? — недоумевал я. — Она же младше тебя на три года!
— Ей просто нравилось смотреть на обнажённые тела.
— В моём мире это называлось порно, — ответил я. — А другим способом посмотреть на тела не было возможности?
— Имра молодая невинная девушка, её бы просто не пустили, — терпеливо поясняла Лоллия извращённые вкусы сестры.
— Как же она не боялась по подобным притонам шастать? — продолжал я недоумевать.
— Вероятно на ней иллюзия очень неприятного типа, с которым опасались связываться, — предположила Лоллия.
— И многие у вас умеют прикрывать внешность? — спросил я.
— Нет, конечно! — возмутилась Лоллия. — Но в нашей семье эту магию знали.
— Тебе доставили жертву для изъятия души именно под магией иллюзии, — напомнил я.
— Имра непричастна.
С этим я согласился. Несмотря на все свои хм… шалости, младшая дочь господина действительно непричастна.
— Может, твою мать ещё пригласить? — размышлял я вслух.
— По словам отца, она ни разу не выходила из монастыря, — заверила Лоллия.
— Вдруг кто-то из её родственников решил отомстить?
— И ждал для мести столько лет?
— Все косвенные улики крутятся вокруг твоих родных: долги отца, магия иллюзий, безумно дорогой клинок, — перечислил я. — Вспоминай, кто ещё в вашей семья владел иллюзией в совершенстве?
— Только сам отец.
— Сам накинул на себя иллюзию, сам поменялся с преступником и сам отдал душу клинку? — усмехнулся я.
Вот только Лоллия не улыбнулась, а прижала ладони к щекам.
— Он ещё с императором разругался, — добавила она пункт к моему списку.
— Серьёзно? Ты веришь, что твой отец добровольно это сделал? — не поверил я.
— Господин судья, многие хотели бы попасть в качестве души в оружие, — неожиданно встрял элементаль. — Только это строжайше запрещено.
— Не понял…
— Это как в твоём мире наркотики, — продолжил пояснения элементаль. — Души простых людей для клинков никогда не берут. Подходят для ритуала очень слабые маги с крупицей силы. И это всегда преступник.
— Вы действительно считаете, что если бы всем разрешили, то народ ломанулся бы свои души сдавать? — не поверил я.
— Существует много легенд о том, что клинок, убив определённое число врагов, может выбрать любое тело. Что-то из магии менталистов, — стала объяснять Лоллия.
После этой фразы я примолк, поскольку со мной провели в какой-то мере схожий ритуал.
— То есть существует вероятность, что твой отец сам себя отдал в жертву? — задал я прямой вопрос.
— И чем больше я думаю на эту тему, тем больше понимаю, что так оно и было, — согласилась Лоллия. — Именно у него была возможность все провернуть так, чтобы никто не догадался.
— И отправить родную точь в замок Судеб? — продолжал я сомневаться.
— Он меня никогда не любил. Выросла я вдали от семьи. Это Амиль был любимчиком. Моя уникальная магия не добавила ко мне тёплых чувств. Клинок же решал денежные проблемы семьи. Наследнику шестнадцать, почти взрослый. Отец исправил свою ошибку, обеспечив тех, кем дорожил, деньгами.
— Вот и разобрались, — вздохнул я. — Преступник найден, дело закрыто.
— Господин судья желает следующее открыть? — подсуетился элементаль.
— Мне ещё оружейную магию изучать! — возмутился я.
— Изучать вы её будете ещё несколько лет, — «обрадовала» замковая сущность.
— Пару недель перерыв, — не согласился я сразу впрягаться в новое дело. К тому же Лоллия не просто так в замок вернулась. Пора личную жизнь налаживать.
— Тогда сны поменяем? — предложил элементаль.
— Пусть остаются такими, как я сделал.
— Так скучно же… — возразил элементаль.
— Кому? Тебе или заключённым? — не повёлся я. — Сны оставляем. Я тебе другое развлечение придумаю.
Глава 6
Элементаль замка продолжал жаловаться на скуку и требовал от меня придумать такое, чего он за свою жизнь не знал и не видел. А то, мол, он все эти отношения между людишками тысячи раз смотрел и ему неинтересно.
— Давай камеры заключённых сделаем в стиле футуристического дизайна, — предложил я. — Плавные формы, многоуровневый потолок с подсветкой, иллюминаторы, выдвижные кровати, унитазы со светящимися неоновыми сидушками.
Элементаль притих, задумался и вскоре сообщил, что такого развлечения ему хватит максимум на полдня, а хочется чего-то глобального, типа телевизора. С фантазией у меня, слава богу, всё в порядке. Идея в голове возникла сразу, предложил устроить рядом с оранжереей игровую — сделать настенный тетрис. А принцип игры велел элементалю посмотреть у меня в голове.
— Если я сам буду это создавать, то буду знать и варианты, — озадачился он следующей проблемой. — Давай ты задашь варианты.
— Я тебе что, компьютер? Там же миллион вариантов!
— Хорошо, сделаю сам, но будешь в неё играть ты или Лоллия, а я — наблюдать. Тоже интересно.
С такой постановкой вопроса я согласился. Всё какое-никакое, а развлечение и для нас. С размерами замок, как всегда, не мелочился. Кирпичики тетриса имели размеры как раз с кирпич и двигать их приходилось магией воздуха, попутно тренируя этот навык. Лоллия радовалась как ребёнок новой забаве. Прямоугольники и квадраты, собираясь в цветовую стопку, схлопывались, осыпая пространство вокруг себя золотыми или серебряными звёздочками. Набор большого числа очков сопровождался ещё и мелодией. В целом ярко, красочно, весело. Ну… дней десять примерно. Потом и эта развлекуха поднадоела. Предложил элементалю поставить тетрис каждому заключённому в камеру.
— Не… эти играть не будут, отказался он. — Я каждого из них по несколько лет запугивал. Придумай что-нибудь другое.
— Да что придумать-то?! — возмутился я. — Сам посмотри у меня в памяти по тем компьютерным игрушкам.
Сказать честно, в большие игры я никогда не играл. Мог понаблюдать за кем-то из приятелей, но сам стратегии и стрелялки обходил стороной. Не подумайте, что мне не нравилось или не привлекало. Просто я сам по себе человек очень ответственный. Если брался что-то делать, то полностью посвящал себя намеченной цели. Начни я играть в нечто более серьёзное, чем тетрис, и прощай всё свободное время и частично работа.
Элементаля я честно предупредил, но он всё равно что-то откопал в моей памяти и даже два дня не донимал своими вопросами. Распоряжения и пожелания по поводу расширения спальни для нас с Лоллией выполнял, но не более того. Поскрипев своими виртуальными мозгами, замковая сущность выдала наконец такое, что я чуть не упал.
— Устрою игровую локацию и выпущу туда всех заключённых, — сообщил элементаль. — Пусть бегают, как в тех играх, пока ты не заберёшь на рассмотрения их дела. Они должны заслужить внимание судьи. А те, кто с пожизненным заключением, так и будут обитать в моей игре.
Не то чтобы мне совсем не понравилась идея. Напротив, заинтересовала. Однако сколько предстоит работы! Тот же полигон, вернее, среда обитания должна быть реалистичной.
— Как ты обеспечишь народу безопасность, чтобы они не поубивали друг друга? — озадачился я основным вопросом.
— Имеется одна наработка, — поведал элементаль. — Лет пятьсот назад судью долго не присылали в замок. А мне ведь всех заключённых положено сохранить до вынесения приговора. Придумал тогда покрывать их магической аурой чистой энергии. Они у меня в таком виде несколько лет продержались до того момента, пока судья не прибыл.
— Если технические детали для тебя решаемы, то делай игру. Я помогу, — согласился я.
На самом деле идея великолепная. Мне как раз не давало покоя то, что здесь люди сидят десятилетиями, ожидая решения судьи. Хоть теперь и появилась возможность быстрее просматривать память, но в магии я не разбирался. Каждое новое направление приходится изучать.
Я у элементаля уточнил размер локации. Ожидаемо — без ограничений. Это же межмирье. Оно в некотором роде бесконечное.
— Какие-то границы всё равно нужны. Пусть это будет первая локация, рассчитанная на то, что человек будет от старта до конечной точки в среднем добираться года два. Это без учёта препятствий и врагов.
— Два года — это сколько по расстоянию? — подключилась Лоллия к обсуждению.
— Элементаль, сделай зал и в нём объемную карту.
— Какую карту? — не понял тот задания.
— Просто плоский диск диаметром десять метров. В реальности это будет десять тысяч километров. Единицы измерения — привычные для меня.
— Готово, — оповестил элементаль, открывая проход в только что созданный зал.
— Итак, вот здесь у нас будут стартовые площадки для игроков, — ткнул я в ближайший край диска. — На противоположной стороне пусть будет… замок Судеб и выход из игры! Примерно в центре — море. Нет, не такое, — притормозил я элементаля. — Чего оно у тебя идеально круглое?
В качестве образца моря предложил силуэт Каспия, только развернул его поперёк привычного вида на картах Земли. Потом оказалось, что море получилось очень большое, пришлось уменьшать. В результате я сделал два — одно море совсем недалеко от стартовых площадок, примерно на полтора два месяца пешего перехода, а второе море-океан — ближе к середине.
— Юг у нас будет на старте, север — там, где замок. С восточной стороны пусть пустыня, как в вашем мире. На западе горы и снег.
Горы пришлось снова из моей памяти вытаскивать, впрочем, как и пустыню. Элементаль этого никогда не видел. Лоллия с интересом наблюдала за созданием объёмной карты игры и пока не вмешивалась, хотя и пообещала предоставить из своей памяти образцы для городских кварталов. В этом плане у элементаля проблем не было. Заключённых в замке хватало и у каждого в памяти какие-то знакомые только ему места. По этой причине в детали я не углублялся, задавая общую концепцию.
— В районе стартовой площадки леса, деревушки, немного живности вокруг, но не особо агрессивной. Это так называемые «ясли». Здесь игроки будут нарабатывать первый опыт.
Примерно раскидав населённые пункты, лесные массивы, порты и дороги, я решил поставить храмы.
— Богиня Судьбы, богиня Справедливости и богиня Любви.
— С судьбой всё понятно. А любви-то зачем? — озадачился элементаль. — Что она будет давать игрокам?
Как-то я с ходу и не придумал зачем, но заявил, что нужно, и Лоллия меня поддержала. Получить покровительство в храме богини Справедливости смогут только те, кто не убивал людей.
В целом с локацией было более-менее всё понятно. Элементаль уяснил, что и как устраивать, чем наполнять. Основной вопрос был с самими игроками и их характеристиками. И только я начал перечислять, как понял, что это полная ерунда. Мы же возьмём реальных людей, сидящих в камерах тюрьмы. И как я кому-то там могу добавить харизмы или интеллекта? Это цифровые персонажи могут себе позволить повышать мудрость и тот же интеллект. В нашей ситуации, если человек дурак по жизни, никакие старания элементаля не помогут.
— Понимаешь, есть характеристики персонажа — такие как сила, ловкость, здоровье и так далее. Первичные, которые не зависят друг от друга, и вторичные. Примерно как скорость равна сумме ловкости и здоровья, поделённой на два или четыре. В этом случае ловкость уже вторичная характеристика, — просвещал я элементаля.
Лоллия тоже слушала и имела очумевшее выражение лица. Человеку из другого мира трудно было понять, как можно искусственно задать силу. Как раз в этом плане замковая сущность могла устроить всё наилучшим образом. Та аура, что будет прикрывать тела, обеспечит двигательные возможности человека, ограничивая определённые действия или, напротив, помогая. Но увы, на уме игрока это никак не отразится.