– Бааа, какие гости! – девушка изобразила издевательский реверанс.
– Тарая, здравствуй. Рад тебя видеть, – Келдрик улыбнулся и поклонился ей.
Не обращая внимания на их обмен любезностями, Лидия посмотрела на меня.
– Вы, я так понимаю, наша новая ученица?
– Дамы, позвольте представить – подающая большие надежды Амидера из Потавы.
– Доброе утро, – поздоровалась я, все еще сбитая с толку и не веря, что все это происходит со мной на самом деле.
– Настолько подающая, что ее сам главный советник сопровождает? – спросила брюнетка, высокомерно разглядывая меня.
– Не наше дело, Тарая, кого и куда сопровождает Первый советник нашего княжества, – сделала ей замечание Лидия.
Колкость, брошенная брюнеткой, меня не задела, вероятно, потому что, прежде всего, предназначалась телепату. Для себя же отметила, что Келдрик, оказывается, очень важная персона, советник князя, второе лицо в княжестве. Теперь интерес учеников к его персоне в коридорах стал мне ясен.
– Милочка, покажи свое расписание, подберем тебе все необходимое, – перебила мои мысли Лидия.
– Таксс, значит, история магии, вот держи, – в руки мне плюхнулись две увесистые книги, которые Келдрик вежливо забрал, помогая мне.
– На теории заклинаний все выдается на месте и после занятий возвращается преподавателю, чтобы первогодки дома дел не натворили. Завтра опять зайдешь, выдам остальное, чтобы все сразу не тащить. А теперь спешите, скоро начнется твое первое занятие, Велад не любит опаздывающих.
Келдрик чмокнул ее в щеку. Лидия, как довольная племянником тетушка, расцвела, и мы пошли к выходу. Тарая отступила в сторону, пропуская нас.
– Значит, наконец решил остепениться?
Ее вопрос телепат надменно проигнорировал, придерживая для меня дверь. Я обернулась к нему, когда мы остались наедине.
– Она решила, что я твоя невеста?
– Вероятно.
По лицу Келдрика проскользнула едва уловимая тень, но он тут же взял себя в руки и широко улыбнувшись добавил:
– Не бери в голову.
– И от многих разбитых сердец мне еще придется выслушивать колкости?
Телепат виновато развел руками.
– Мне часто приписывают намерение жениться. Завтра появлюсь в городе с новой дамой, и о тебе все забудут.
Мы поднялись по большой деревянной лестнице и остановились напротив позолоченной двери.
– История магии проходит тут.
Он снова открыл передо мной дверь и протянул учебники.
– Увидимся после занятий.
Я кинула последний взгляд на телепата, который стоял с видом родителя, переполненного гордостью.
Глава IV. Теория заклинаний
В классе было шумно, большинство учеников уже сидели на своих местах и весело переговаривались. Внимания на меня никто не обратил. Полукруглое помещение с рядами столов с двух сторон и большим учительским посредине. Стены украшали выцветшие от времени картины героических сражений. В классе было уютно, как от тепла живого огня, впрочем, последний, и правда, был. Не естественное синее пламя лениво танцующее, в старом камине, украшенном головами горгулий, отбрасывало переблески на стены. В носу защекотало, то ли от странного запаха, напоминавшего аромат корицы, то ли от пыли старых книг. Я уселась в уголочек на свободное место. Беспокойство внутри странным образом отступило, мне даже подумалось, что это действие магического огня. Незаметно я принялась разглядывать остальных, похоже, действительно, я была тут самая старшая. Большая часть учеников – подростки, были даже дети – единственные, кто косились на меня с интересом.
Скрипнула дверь и в кабинет зашел белобородый старичок маленького роста. С удивлением я узнала его: это тот самый лекарь, дворф, лечивший меня после магии князя.
Он с легкостью юнца вскочил на трехступенчатую лесенку около своего стола и раскрыл огромный талмуд. По классу прокатилось шуршание страниц, ученики поспешили повторить за учителем и открыли свои книги. Передо мной лежали два учебника. Первый, зеленый, гласил «История Магии». Второй красный – «Магические войны». Потянув к себе зеленый, я попыталась его открыть, но книга не поддавалась.
– Сегодняшняя тема урока – легенда появления магии в нашем мире, – раздался спокойный голос преподавателя.
Окинув взглядом окружающих, я поняла, что единственная не смогла открыть учебник. Приложив больше силы, навалившись всем телом, я снова попыталась раскрыть книгу – безрезультатно, она как будто приклеенная.
Рядом послышался веселый тихий смешок, и девчушка с огромной копной каштановых волос подвинулась ко мне, прошептав:
– Это магическая книга, ее надо сначала попросить.
– Что?
– Ну про себя попроси ее поделиться с тобой знаниями.
Недоверчивым взглядом я уставилась на собеседницу, подозревая, что меня разыгрывают. Она, кажется, уловила мою подозрительность и добавила:
– Это специальные чары, чтобы ученики не портили книги. Накалякаешь что-то на странице или, не приведи Великая, вырвешь пару листов, и все!
– Что все? – не поняла я.
– Ну все. Книги во всей Фебране затаят на тебя зло, и потом, сколько ни умоляй, больше не откроются. Придется идти в библиотеку с чистосердечным признанием, и даже после этого каждый раз, когда возьмешь книги, они будут раскрываться на странице с обзывательством о тебе.
Улыбнувшись, я, представляя эту картину и послушав таки девчушку, произнесла про себя: «Откройся, пожалуйста, поделись со мной знаниями. Обещаю быть аккуратной и не рисовать на твоих страницах».
Книга тут же сама открылась на странице с заголовком «Легенды магии».
– Спасибо, – прошептала я сразу и книге, и соседке. Девчушка улыбнулась и уселась на свое место.
– Итак, если все открыли учебники, продолжим, – спокойно обратился дворф к классу. Я, как воробушек, вжала голову в плечи, понимая, что речь обо мне.
– Легенда гласит, что существовал кристалл высшей магии, который прародитель расколол на пять равных частей, как мы их называем, первокристаллы. Один нашли орки, второй – эльфы, третий – люди, четвертый – гномы. Пятый же считался утерянным долгое время, пока из него не появились оборотни и драгоны. Считается, что последние рождены самой магией. Они в чистом виде ею не обладают, однако все без исключения имеют врожденную защиту от большинства подвидов магии. Что это означает?
На первой парте мальчишка зим восьми тут же вскинул руку. Остальные даже не стали стараться, видя, что малыш был первый.
– Прошу, Август.
– Это означает, что как оборотни, так и драгоны не имеют магического потенциала. И еще, их можно сдержать магическими заклинаниями, но почти невозможно ими убить.
– Ты, как всегда, прав, – дворф спустился с лесенки и стал расхаживать около камина туда-сюда, рассказывая дальше.
– Как первокристалл использовали орки, доселе неизвестно, но судя по тому, что среди орков часто встречаются шаманы, целители, реже боевые маги, использовали они его, как и все остальные, для зарождения магического потенциала у своих потомков. Гномы захотели овладеть магией природы, что, как мы знаем, у них получилось.
В классе тут же поднялось множество рук. Преподаватель проигнорировал их.
– Знаю, знаю, вы хотите спросить, как так получилось, что появились дворфы и владели ли ранее гномы всей природной магией. Что ж, отвечу. Да, изначально гномы владели всеми подвидами природной магии. Кто перечислит все подвиды природной магии?
Не успел дворф закончить свой вопрос, рука малыша Августа уже была поднята.
– Просвети остальных, Август.
– Пиромантия – управление огнем, гидромантия – управление водой, аэромантия – управление ветром, воздухом и другими газами, геомантия – управление землей, деревом, камнями и металлами, криомания – управление льдом, холодом, – как скороговорку выпалил мальчик. Преподаватель утвердительно кивнул.
– Однако среди гномов чаще всего рождались одаренные геомантией и криомантией. Как известно, сейчас традиционно гномы владеют только этими подвидами природной магии. Дворфы, потомки гномов, сильны и в других видах магии помимо природной.
Август поднял руку, не дождавшись вопроса.
– Давай, Август, расскажи, какие еще виды магии доступны дворфам.
– Дворфы имеют потенциал в магии жизни и арканной магии.
– Все верно. Различия в потенциале породил раскол на гномов и дворфов, продолжающийся по сей день. Но это тема другого урока.
Снова взлетели руки учеников.
– Спрашивайте, – сбитый с мысли сказал учитель, видимо, догадавшись, о чем будут вопросы.
– А какой магией обладаете вы? – спросила маленькая девочка, сидевшая рядом с Августом, который руку не тянул, видимо, зная ответ.
– Спрашивать о таком не принято, желающий поделиться сам расскажет, если сочтет нужным.
Девочка покраснела. Дворф, заметив это, решил ее успокоить.
– Но раз вы спросили, юная леди, отвечу. Я специализируюсь на магии жизни. Знаете ли вы, что делает данный вид магии?
Август, как обычно, поднял руку, но дворф смотрел на девочку.
– Да, маги жизни – это целители, – робко ответила она.
– Чуть увереннее. Вы совершенно правы, только дополню. Помимо целителей, из этой диаспоры магии выходят друиды, прекрасные садоводы, повелевающие растениями и другими природными явлениями. Ладно, продолжим. Следующими свой первокристалл получили эльфы и овладели всеми видами магии. Но светлые эльфы не способны к магии смерти, темные эльфы, в свою очередь, как раз наоборот, используют только ее. Кто назовет подвиды магии смерти? Август, давай дадим возможность еще кому-то ответить.
Мальчик обиженно опустил руку. Девчушка рядом, которая мне помогла, смело подняла руку.
– Пожалуйста, Ифи, расскажи нам, – заметил ее преподаватель.
– Магия смерти – это чернокнижники и шаманы.
– Как прекрасно, что вы все знаете. Да, Ифи, верно, спасибо. Значит, получается, что мы имеем светлых и темных эльфов, которые хоть и произошли от одних праотцов, являются разными народами на сегодняшний день. Последними получили свой первокристалл люди. Пожалуй, я подробнее расскажу о легенде Людеи, предположу, что многие из вас ее не слышали. Кристалл был отдан пяти братьям, которые разделили его поровну, и от них пошли человеческие магические ветви. Они создали пять княжеств, разделив поровну свои владения. Прародитель был так поражен их честностью друг к другу, что по легенде преподнес им еще один дар. Отныне человек будет одарен всеми видами магии, так и повелось. Человек – единственное живое существо, имеющее способности к любому виду магии. К сожалению, со временем два княжества, Монахана и Потава, почти полностью утратили свою магическую силу. В этих княжествах крайне редко рождаются дети с потенциалом.
Дворф кинул на меня быстрый взгляд.
– Но, конечно, они рождаются, вот как наш всеми любимый Август. Он родом из Монаханы. К тому же часто эти дети рождаются с очень сильным магическим потенциалом. Лучшие умы верят, что так магическая ветвь этих княжеств пытается возродиться.
Я поморщилась, не веря, что о магической ветви можно говорить, как о чем-то живом. И с интересом посмотрела на Августа, который сидел гордый. Значит, я не единственный представитель увядших ветвей Людеи.
– Последний интересный факт, который стоит упомянуть. Несмотря на то что люди – единственная раса, которая обладает расположенностью к любому виду магии, все же большая их часть, как и орков, рождаются без магии. Считается, что чем больше популяция, тем реже рождается потомство с магией, – преподаватель снова взобрался на стул и пальцем провел по своему талмуду. – Заметьте, единственная раса, о которой мы с вами не упоминаем, это демоны. Это будет вашим домашним заданием: самостоятельно прочитайте и ответьте мне на следующем занятии, почему о них в легенде про первокристаллы ничего не говорится.
Август тут же поднял руку. Учитель улыбнулся.
– Август, это домашнее задание, позволим остальным самостоятельно узнать ответ на этот вопрос.
Мальчик надул губки и опустил руку.
– Ну что ж, далее откроем учебники на следующей главе и прочитаем о вековых подвигах святого Фебрана, в честь которого названа наша магическая школа.
Когда урок был закончен, в кабинете поднялся гул голосов, обсуждающих только что услышанное на уроке, и ученики потянулись к выходу.
Кто-то встал за моей спиной, я обернулась.
– Привет, я Ифи, какой у тебя следующий предмет?
– Привет, я Ами, э-э-э сейчас, – я достала листик пергамента, – теория заклинаний, первый уровень.
– Отлично, у меня тоже, пойдем вместе.
Мы вышли из кабинета, и я пошла за ней. На вид Ифи было не более пятнадцати зим, невысокая, с густыми длинными волосами и глазами глубокого зеленого цвета как листва вечнозеленого леса Трундас. В ее странном, немного хищном взгляде и узеньком подбородке улавливалась какая-то необъяснимая красивая дикость.
– Раньше тебя не видела, ты новенькая?
– Да.
– А я второгодка. Я оборотень.
Не зная, как реагировать на ее откровение, ответила:
– Я человек.
– Да, догадалась уже, – рассмеялась она. – Ты, наверное, думаешь, что тут делает оборотень, ведь мы рождаемся без магического потенциала.
– Эээ, нет, об этом я не думала.
Она посмотрела на меня с облегчением.
– Нас тут много, мы, конечно, не маги, но небесполезны. Ты знала, что оборотни лучшие следопыты?
– Если честно, я мало знаю об оборотнях.
Это была чистая правда, если в деревушку рядом с поместьем, в котором я росла, захаживал оборотень, вся деревня выходила на него посмотреть. Помню, ребенком улизнула от няни, сгорая от нетерпения увидеть оборотня вживую. Мне представлялся он волком, ходящим на двух лапах. Каково же было мое разочарование, когда я увидела простого человека, ничем не отличавшегося от деревенского мужичка. Разве что крупнее и с еле заметным, почти невесомым флером магического фона, и то который ощущала только я. Точно такой исходил сейчас и от моей собеседницы.
– Ну тогда, прежде всего, тебе следует знать, что я не кусаюсь, мы с рождения учимся контролировать превращения.
Однозначно детская открытость Ифи подкупала. Все, что мне было известно об оборотнях, это что большинство из них перекидываются в волков, но бывают исключения. Означает ли ее шутка, про «не кусаюсь», что после трансформации она волк? Мне стало любопытно, но спросить я не решилась, вдруг это ее обидит.
– А ты откуда?
– Я из Потавы.
Девушка резко остановилась, так что поднимающаяся за ней малышня врезалась ей в спину.
– Ого! Никого из Потавы не знаю, магов же там не бывает.
– Ну да.
– Так ты, как Август…, – договорить она не успела, так как Август, который поднимался за нами, услышал свое имя и остановился.
– Что? – подозрительно спросил он.
– Она, как ты, ну не совсем, она из Потавы.
Мальчик улыбнулся и протянул мне руку.
– Привет, я Август, самый младший ученик Фебраны.
– Привет, я Ами, возможно, самый старший ученик Фебраны, – пожимая ему руку, приветливо улыбнулась.
– Еще он самый большой хвастунишка Фебраны.
Ифи дружески обняла его и стала взлохмачивать и без того растрепанные волосы.
– Пусти, Ифи! – запротестовал он, вырываясь из объятий.
Как только она его отпустила, Август припустился убегать от нас.
– Он у нас уникум, хотя, наверное, ты уже заметила. Говорят, будет великим целителем, директор Велад с ним дополнительно занимается. Так ты тоже, наверное, сильно одаренная?
– Не думаю, – честно ответила я.
Мы подошли к следующей аудитории, дверь в которую уже была открыта. Ученики занимали свои места, Ифи пригласила меня сесть рядом. В отличие от класса Велада этот был совсем неуютный угрюмый и пах плесенью. На стене красовалась большая извилистая надпись «Руны – алфавит магии». Под надписью в столбик расположились незнакомые мне значки с подписями, но с моего места их было не разглядеть.
Многие ученики мне были уже знакомы с занятия по истории магии, но появились и новые, прежде всего, выделялись в светлых мантиях трое эльфов – девушка и два парня. Они свободно общались с другими, что давало понять, что к ним относятся как к чему-то привычному.