В гостиной был накрыт стол, Элен никогда не видела таких угощений, питание было скромным. Отец с братом едва могли достать человеческую еду, не попадаясь на глаза властей, тщательно следивших за нахождением людей всех групп. На улицах города было немало центров с надписями, напоминающими зоомагазины: «Всё для любимого питомца», «Двуногий друг», «Горячее сердце» и тому подобные. Но закупаться в них разрешалось только при наличии документа, подтверждающего приобретение компаньона или кормильца. У семьи Элен такой бумажки быть не могло. Поэтому Альберт работал в кафешке официантом. Еда для людей всегда была там в изобилии, и парнишка таскал понемногу, чтобы прокормить девушку. Для сенатора это не было проблемой, и он демонстративно показывал это, принеся угощения в их дом. Мужчину можно было понять, он рассчитывал на компаньона, красивую игрушку, которую нужно баловать, чтобы она была податливой и выполняла все желания.
– Элен, – произнёс мужчина, отрываясь от спора с её отцом. Сенатор подошёл к девушке, разглядывая её как вещь, на витрине магазина. Он бесцеремонно прикоснулся к шее, скользнув рукой на неприкрытые плечи. – Ты очень красива. Просто великолепна…
– Доброго времени, сенатор. Разве, столь высокопоставленный господин, не знает о правилах приличия? – натянуто улыбнулась девушка, освободившись от рук мужчины. – Даже питомец может укусить своего хозяина, не говоря о незнакомце, который хочет его погладить.
– А она мне ещё больше нравится, – довольно улыбнулся Алексей Анатольевич, взглянув на притихшего учёного, стоящего в углу комнаты. Он подошёл к столу, пододвигая стул. – Да, Элен вы правы, поэтому правительство и придумало надевать на питомцев намордники. Не так ли? Прошу вас, присаживайтесь, невежливо отказывать гостю. Я очень старался вам угодить, – слащаво сказал он. Девушка неохотно выполнила просьбу, больше напоминающую приказ. Она натянуто улыбнулась, с ненавистью взглянув на вампира. – Вы сами сказали, что и питомец может быть опасен… В таком случаи, не лучше ли воспитывать его в питомнике? Чтобы он не представлял угрозы. Элен, как вы считаете?
– Вам виднее, – со всей силы сжимая в руках вилку, выдавила зверюшка.
– Я думаю, несправедливо растить бедное животное в мнимой свободе… Давать ему почувствовать свою принадлежность к миру, в котором он не сможет жить. Как вы думаете, Элен? – улыбнулся мужчина. Он поднялся, обходя девушку сзади. – Разве не справедливей было бы, чтобы животное вырастили в питомнике, обучив верности и благодарности с самого детства?
– Я не знаю ответа на ваш вопрос, Алексей Анатольевич. Вам лучше спросить Лукреция Леонидовича, он более осведомлён в этой теме, – произнесла девушка, даже не взглянув в сторону отца.
– Эли… – Лукреций хотел подойти к ней, но сенатор покачал головой, заставляя его остановиться.
– Ты очень умная девочка, – улыбнулся Алексей Анатольевич, пропуская сквозь пальцы шелковистые прядя тёмных волос. – Я думаю, у нас с тобой не будет проблем. В глубине души, ты знаешь своё место и хочешь подчиняться хозяину. Хочешь, чтобы он заботился о тебе, доставлял удовольствие…
Мужчина спустил тонкие бретельки платья, вожделенно сжимая плечи. Элен попыталась встать, но крепкие руки не позволили ей даже шелохнуться.
– Папа… – испуганно прошептала она, ища спасения у единственного существа в этом доме способного её защитить. Лукреций не выдержал, он подошёл к сенатору, взяв за плечо.
– Алексей, прошу тебя… Дай ей немного времени… Она возненавидит тебя, если ты сейчас не остановишься, я знаю свою дочь… – взмолился он.
– Дочь? – усмехнулся сенатор. – Я не собирался её трогать, но мне было интересно, что будешь делать ты. Когда-то мы были друзьями, Лукреций. Позволь дать совет, однажды ты уже многое потерял, спасая ей жизнь… Не совершай вновь этой ошибки. Она зверюшка, а не твой ребёнок! Лучше позаботься о своём сыне! Девчонка мне понравилась, я заберу её, как только подготовлю документы, день два не больше.
Мужчина подошёл к дверям, Элен собралась с мыслями, заставляя страх утихнуть.
– Сенатор, если вы так хотите завести покорную зверюшку, зачем ставите капкан в диком лесу, почему не берёте животное в питомнике? – спросила она, смотря на вампира.
– Вот поэтому, – Алексей улыбнулся. – Ты прекрасна, единственная в своём роде…К тому же, разве не великолепно заставить подчиняться дикое животное? Элен, очень скоро ты покоришься мне. Питомец не может укусить руку хозяина, руку, которая его кормит… До встречи моя милая зверюшка, я буду скучать…
Девушка беспомощно опустилась на пол, как только вампир скрылся за дверью. Она не плакала, молча смотря на отца, словно спрашивала его, «За что?». Лукреций вздохнул, он осторожно взял её на руки, унося в комнату.
– Эли, – тихо сказал он, поглаживая дочь по голове.
– Не нужно, – выдавила девушка, она поднялась, натягивая улыбку. – Всё хорошо, я стану его компаньоном. Он хорош собой, умён, богат… Это лучший вариант… Тебе уже пора на работу ты и так задержался…
– Девочка моя, мы поговорим, когда я вернусь со смены, хорошо? – сказал мужчина, взглянув на часы. Он поцеловал Элен в лоб, застегнув медальон на её шее. – Эли с днём рождения. И… Я знаю про вечеринку. Альберт не умеет ничего скрывать. Я должен запретить её, но не хочу отбирать у тебя и этого… Будьте осторожны, я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, папа… – тихо произнесла она, когда дверь в комнату захлопнулась.
Девушка осталась одна. Её слова не были ложью. Алексей Анатольевич был довольно хорош собой. Высокий, крепкий мужчина, 35-40 лет на вид. Темные короткие волосы, щетина и надменные взгляд ярко-зелёных глаз. Но всё это было не важно. Больше всего на свете Элен боялась, что, когда-нибудь, она станет игрушкой в руках своего хозяина. Кошмар, являющийся ей во снах, становился явью, из которого не было выхода. Она не могла отказаться, подставить жизни любимых для неё мужчин под неумолимую угрозу. Сенатор знал о ней, одно его слово и Лукреция с Альбертом казнят, а её определят в группу «Б-», подключив к аппарату по кровоперегону.
ГЛАВА № 4
Девушка молча ходила по комнате, периодически поглядывая на часы. Альберт должен был прийти час назад, но паренька всё не было. Элен спустилась вниз, осторожно выглядывая в окно. К дому подъехала тонированная машина. «Mercedes-Benz», бессмертная марка, пережившая смену господствующего вида. Рыжеволосый парнишка вылез с пассажирского сидения, держа в руках большую подарочную упаковку. Он махнул Элен рукой, быстро направляясь в сторону дома.
– Ты чего выглядываешь? – фыркнул паренёк, снимая ботинки. – Жить надоело?
– Чья это машина? – спросила девушка, удивлённо взглянув на брата.
– Ники. Моей девушки, – улыбнулся Альберт. – Она отвезёт нас на вечеринку.
– Я не поеду, – нервно сказала Элен, ещё раз взглянув на дорогую иномарку. – Скольким ты ещё про меня рассказал?
– Да ладно тебе! Она моя девушка, чем она может навредить? Она никому не расскажет про тебя! – заулыбался паренёк, схватив сестру за плечики. – Кстати, это тебе, подарок от неё.
– И сколько вы с ней знакомы? – поинтересовалась Эли.
– Да какая разница! Мы любим друг друга! – возмутился Альберт, но взгляд сестры вынудил ответить на вопрос. – 2 месяца. Да она такая же вегетарианка, как и я. Питается только кровью животных. Эли, что с тобой? Ты сегодня сама не своя, бледная очень.
– Ты знал про сенатора? – спросила девушка.
– Что знал? – удивился парнишка. – Он был другом отца, лет 16-17 назад. Но потом… Отец должен был получить место в сенате, не знаю почему, но место занял Алексей… После этого отец не общался с ним. Почему ты спрашиваешь про него? Ты тогда была совсем мелкой…
– Ничего, забудь, – Элен постаралась улыбнуться. Альберт недоверчиво приподнял лицо за подбородок, смотря в серые глаза.
– Говори, – настойчиво сказал он.
– Он станет моим хозяином, – сказала девушка, она нервно прислонилась к стене, опустив голову. – День, два и он заберёт меня… Ему осталось оформить документы и всё…
– Что за бред… – непонимающе произнёс Альберт. – Ты пошутить решила? За голову змеи отомстить? Эли, это не смешно! Это не шутка… – Девушка молчала, стараясь сдерживать слёзы. Альберт растерянно прижал её к груди. – Тише… Только не плачь, ты никогда не плачешь. Я придумаю что-нибудь и отец, он этого не допустит…
– Отец привёл его, – выдавила Элен.
– Вот я дурак…Я скажу Нике, что всё отменяется. Посидим дома, фильмы посмотрим… – сказал Альберт, выглядывая в окно. – Не вешай нос, может всё не так плохо.
– Нет, я хочу на вечеринку, – остановила его сестра. Девушка встряхнула волосами, стараясь взять себя в руки. Альберт протянул ей коробочку, переданную подружкой, доставая бежевое строгое платье. Дизайнерская модель, в бутиках такая вещь стоила бы целое состояние. – Очень красивое…
– Оно не новое, – пояснил Альберт. – Ника, дочь одного самых богатейших вампиров. Слышала фамилию Тэрассо?
– Николь Тэрассо? Ты встречаешься с дочерью Тэрассо? – недоверчиво переспросила Элен, Альберт довольно кивнул.
– Да, говорю же, Ника, – улыбнулся парнишка. – Одевайся, не хорошо опаздывать на свою вечеринку.
Альберт помог застегнуть длинную молнию, он улыбнулся, окинув сестру взглядом. Платье село прямо по фигуре, изящно подчёркивая изгибы тела. Парнишка проводил девушку до машины, открывая дверцу.
– Эй, Альберт, подружек домой водишь, пока отец не видит? – окликнул паренька сосед.
– Он увидел нас, – прошептала Элен.
– Садись, он принял тебя за вампиршу, – тихо ответил Альберт, заставляя её сесть в автомобиль. Парнишка обернулся, помахав соседу. – Да, моя подруга, работаем вместе.
Альберт быстро залез на переднее сиденье, повернувшись к сестре.
– Эли, познакомься Николь Тэрассо, – сказал он. Девушка, сидящая за рулём, обернулась, с удивлением смотря на неё, словно увидела призрака. Она тут же заставила себя улыбнуться, понимая, что Эли заметила её смятение. Белоснежные волосы и кожа, голубые, почти прозрачные глаза и выразительные, аристократичные черты лица. Элен, на секунду показалось, что это розыгрыш. Такая девушка не могла встречаться с её братом. Влюбиться в простого паренька с рыжей копной волос.
– Привет, – произнесла вампирша, протянув Элен холодную руку. – Можно просто Ника. А ты хорошенькая, очень… И платье тебе идёт. Если бы Альб сказал раньше, что у тебя день рождение, я бы успела прикупить что-нибудь. – Николь немного подождала ответа, помахав рукой возле глаз девушки. – Эй, я не кусаюсь!
– Эли, – позвал её брат. – Ты чего?
– Я… – прошептала сестра. Голос Николь был нежным, успокаивающим. Элен была словно под гипнозом, не в силах произнести ни слова.
– Боишься меня? Альб не сказал тебе, что я вегетарианка? А даже если бы нет, то всё равно бы не стала кусать сестру своего парня, – улыбнулась Николь. Она достала из бардачка бутылку с водой, протягивая новой знакомой. – Попей, станет легче.
Элен послушно сделала пару глотков. Сознание неожиданно вернулось.
– Что это было? Я слова сказать не могла, – непонимающе спросила девушка, взглянув на подружку брата. Альберт демонстративно покашлял, давая понять сестре, что она говорит лишнее. – Извини, меня Элен зовут. Рада с тобой познакомиться. И спасибо за платье, оно очень красивое.
– Ты просто переволновалась, – сказал брат, довольно кивнув.
– Нет, это было нечто другое, как гипноз. Пока Ника не дала мне воды, – сказала Эли, посмотрев на белокурую девушку. – Твой голос, он…
– Гипноз… Ты просто перенервничала, – перебила её Николь. – Разве это возможно? Ты фильмов про графа Дракулу пересмотрела? Вампиры не превращаются в летучих мышей, не спят в гробах и не точно не гипнотизируют людей…
Белокурая девушка хотела что-то добавить. Но вместо этого, утопила педаль газа в пол, срываясь с места.
ГЛАВА № 5
Альберт завязал Элен глаза, заводя в кафешку. Просторное помещение было украшено воздушными шарами и разноцветными ленточками. Столы и стулья убраны в конец зала, образуя что-то похожее на танцпол.
– С днём рождения, сестричка! – сказал он, убирая повязку. Эли заулыбалась, всё было, как в старых фильмах… Альберт даже умудрился достать диско-шар, которые уже лет 150 не выпускали.
– Спасибо, – прошептала она, чмокнув брата в щеку.
– Ну что, начнём тусовку? – весело сказала Ника, поставив на стол несколько бутылок с алкокровью. Сборище вампиров-тинэйджеров сложно было назвать вечеринкой. Кроме брата с Николь, было ещё два друга: Даня и Крис. Этим двоим, брат доверял безоговорочно. Они дружили задолго до эры вампиром, учились в одном классе. Друзья, не разлей вода. Собственно, только благодаря Альбу их семьи получили вакцину «V» группы. Он лично вписал их фамилии в список отца, который правительство одобрило для обращения. Благодарность учёному, за научный вклад…
Крис обхватил Элен за талию, покружив вокруг себя.
– Ну что, красотка, не откажешься потанцевать со мной? – улыбнулся он. – Или так и собираешься всю жизнь меня игнорировать?
– Боюсь, твоя девушка мне уши надерёт, – улыбнулась она, взглянув на Даню. Парнишка обиженно скривил нос.
– Да ну тебя. Не отказывайся, я парень видный, быстро уведут и не заметишь, – подмигнул он, взглядом косясь на симпатичную девушку с короткой стрижкой и вздёрнутым носом. Пацанёнок в юбке, она всегда дружила лишь с парнями. Лазила по деревьям, играла в футбол… Её, все мальчишки в округе, звали Даня, так и привязалось прозвище, не смотря на полное имя девушки – Дания. У них с Крисом ещё до эры вампиров отношения зародились. Но так и остались на стадии зародыша, запертые в тело тинэйджеров.
– Это не по тебе орешек, – улыбнулась Ника, уводя Элен за руку. Белокурая девушка достала из-за барной стойки бутылку с полупрозрачной, коричневатой жидкостью. Она налила бокал, протянув Эли. – Это виски, – ответила она на намечающийся вопрос. – Алкоголь, я думаю, ты никогда раньше его не пробовала. Позаимствовала у отца, думаю, он даже не заметит. То же самой, что пьём мы, только без крови.
Элен понюхала напиток, резкий запах спирта ударил в нос. Она выдохнула, опустошив до дна. Голова закружилась в лёгком дурмане.
– Я словно полетела куда-то, – рассмеялась она, присаживаясь на пол.
– Дурочка, – Ника округлила глаза, опустившись перед ней. – Ты зачем всё выпила? Пойдём, усажу тебя за стол.
– Эли, – Альберт обеспокоенно подошёл к девушкам. – Да что с вами? Ника ты её напоила…
– Пусть отдохнёт, здесь её никто не тронет, – улыбнулась Николь, наливая себе алкокрови.
– Здесь сенатор, – сказал Альб, поднимая сестру.
– Ну и что? Я скажу, что это моя вечеринка, что ты заволновался то? Отведи её в VIP-комнату… А я с ним разберусь, – улыбнулась светловолосая красотка.
– Ты не поняла, сенатор как-то узнал, что мы здесь. Он знает про Элен, она нужна ему, как компаньон, – обеспокоенно сказал Альб. Он замер услышав за спиной мужской голос.
– Альберт, рад вас видеть, – сказал он, поставив на стол ящик с алкокровью. – Надеюсь, я не опоздал. Вы тоже здесь мисс Тэрассо.
– Алексей Анатольевич, вы пришли на вечеринку? – Спросил парнишка, заслонив сестру спиной.
– Да, твой друг с женским голосом, Даня кажется. И второй, совсем из головы вылетело… – улыбнулся мужчина. Элен сразу пришла в сознание, лишь увидев лицо будущего хозяина. Она притихла, вцепившись в футболку брата.
– Как вы могли? – спросил Альберт, смотря на друзей.
– У него бумаги на неё, – тихо сказал Крис, опустив голову. – Прости, Эли…
– Не злись на своих друзей, в первую очередь они защищали тебя. К тому же закон для всех одинаков. Элен моя собственность и без моего разрешения она не может покидать дома. Но я не хочу портить веселье, лишь присоединиться. У моей девочки сегодня день рождение, и я хочу быть его частью. Да, я рассчитывал, что оформление займёт некоторое время, но мне удалось договориться.
Альберт сжал под столом нож. Ника положила руку ему на плечо, покачав головой.