– Ладно, с этим, будем считать, что разобрались. – Влад не выдержал и достав сигареты, закурил, не смотря на укоризненный взгляд Ануфрия. – Но как все-таки мне проложить ему путь из Зеленого Дола в Заоблачное царство?
– А как ты это обычно делаешь? – Отец Ануфрий отставил кофе и набросился на яичницу. – Попробуй так же, вдруг получится.
– Миры движутся, но независимо от того, где они находятся сейчас и где окажутся потом, дорога все равно останется, это как сотовая связь. – Глаза Влада вспыхнули азартным блеском, да так ярко, что Ануфрий даже про яичницу забыл. – Неважно где находится телефон, сообщение все равно будет доставлено.
Влад затушил сигарету и с улыбкой психопата побежал в комнату. Через минуту он вернулся, держа в руках ноутбук и алькасаровский телефон.
– У меня тут удаленный доступ есть, сейчас ты увидишь, старик, что такое настоящая магия. – Возбужденно тараторил Влад, включая ноутбук и одновременно набирая Владимира. – Ало, Вова? Ты в камазе? Отлично. Бери ту трубу, что тебе Ануфрий оставил и синхронизируй ее с планшетом.
Влад положил телефон и через удаленный доступ вошел в навигатор. Некоторое время ничего не происходило, но потом случилось чудо. На экране загорелся арасинский пегас и карта Зеленого Дола.
– О, да! – Завизжал Влад и подскочив, начал исполнять брейк-данс. – Кранты вам, сыны Бальтасара, сейчас мы Володю вмиг доставим куда нужно.
Ануфрий не верил, тому, что происходило перед ним, на его глазах рождался новый путеводитель, чья судьба стать величайшим из всех. Он тоже подскочил и встал за спиной Влада, вглядываясь в монитор ноутбука.
– Это действительно Зеленый Дол. Я узнаю его. Ты гений, Владюша. – Ануфрий бросился на Влада с объятиями и несколько раз чмокнул его в щеку. – Ты истинный картограф-путеводитель.
– Подожди, дружище, это еще не все. – Пальцы Влада ловко пробежались по клавиатуре, и на мониторе возникло Заоблачное царство. – Маршрут построен и отправлен на планшет Володе.
Влад со всей силы ткнул пальцем на кнопку ввода и довольный собой, расплылся в улыбке.
Как только Володя синхронизовал телефон отца Ануфрия со своим планшетом, выскочил из камаза, и спотыкаясь, побежал к Святу.
– Святик, дружище, Влад на связь вышел, еще ночью, но пока он не догадался, как все устроить, я тебя решил зря не дергать. – Запыхавшись, забубнил Володя, вбежав в библиотеку. – Теперь вопрос только в соляре остался.
– Я же тебе говорил, утро вечера мудренее. – Невозмутимо, продолжая читать свою книгу, прошептал Свят. – А ты не верил мне. Алькасар никогда не оставляет своих детей в беде.
Свят, все так же продолжая читать, махнул Володе на канистру, стоящую у стены.
– Солярка твоя, совсем пустяковой вещью оказалась. Я ее еще вчера заварил.
Володя взял канистру и открыв ее, принюхался. В нос ударил резкий аромат грецкого ореха и йода.
– Да не морщись ты. Поди, в сто раз лучше пахнет, чем твоя. – Рассмеялся Свят и только теперь оторвался от книги. – Поспешим. Я прикажу, что бы тебе в дорогу харчей собрали.
– Погоди, Свят. Здесь всего двадцать литров, а мне нужно в разы больше.
– Вот, чудной ты человек. Значит, сколько ехать, ты не знаешь, но при этом знаешь, что солярки не хватит.
Свят зацокал языком и вышел. Володе только и оставалось, как схватить канистру и побежать за ним вслед. Когда они подошли к машине, на планшете уже горел заказ-наряд с точным маршрутом до Заоблачного царства.
– Молодец Влад, не оплошал. – Потирая руки, произнес Володар, подойдя к Володе и Святу. – Значит, спасем Зеленый Дол в этот раз?
– А как же иначе, воевода. – Басовито расхохотался Свят. – По-другому и быть не может.
– Мне бы вашу уверенность. – Открывая бак и глядя на единственную канистру, прошептал Владимир. – Здесь хоть бы до конца Дола хватило.
Ни Свят, ни Володар, ему не ответили, а скрестив на груди руки, оба уставились на то, как он выливает зелье в бак. Прошла минута, но солярка Свята, как хлюпала, так и продолжала хлюпать, а канистра легче не становилась. Еще минута, другая, вот уже Вова сменил руку, а она все не кончалась. Ощущая на себе ехидные взгляды Свята и воеводы, Вова обернулся на них, и в этот момент солярка побежала через горлышко.
– С ума сойти, полный бак уже, а в канистре… – Вова недоуменно посмотрел на Свята, чем вызвал у него громогласный смех. – Она у тебя что, бездонная?
– Бездонная, или нет, но на твой век хватит, дружище. – Свят по-отечески приобнял Володю за плечи. – В дороге будь аккуратным, сыны Бальтасара не дремлют. Если прознают про твое задание, с живого не слезут.
– Но и не задерживайся. – Вступил в разговор Володар. – Если не поспеешь, то волшебные воды Заоблачного царства нам уже не помогут.
– Сделаю все, от меня зависящее. А в помощь никого дать, не хотите? Ратника какого, или опричника?
– Ишь ты, ратника ему. Сам справишься, не маленький уже. – Грозно сдвинув брови, прорычал Володар. – Ратники нам самим понадобятся. Светломир приказал запечатать амбары, вскоре начнут пребывать караванщики, так что здесь будет очень жарко.
– И то, правда, Володя. Караванщики такие же странники, как и ты, только скупые и бессердечные. Стоять подолгу не любят, требуют грузить их сразу и самым лучшим. – Продолжил за воеводой Свят. – Как увидят, что здесь творится, растрезвонят по всем мирам, цены взвинтят до небес.
– У них у каждого, отряд головорезов с собой. – Уже спокойно и немного тревожно протянул Володар. – Так что, мне здесь, каждый меч пригодится.
– Ладно, и сам справлюсь. – Володя сунул канистру в кабину и протянул Святу руку. – Не поминайте лихом, братцы, даст Алькасар, свидимся еще.
Друзья на прощанье крепко обнялись, и Вова завел свой камаз. Немного потарахтев и прогревшись, он тронулся в путь, в путь по неизвестной ему дороге, сквозь неизвестные ему миры, но к известной ему цели.
3. Делайла
Владимир покинул Зеленый Дол и ни на метр, не отходя от маршрута из навигатора, направился в Заоблачное царство. Он понятия не имел куда он едет и как долго будет длиться его дорога. Он сразу же въедет в Заоблачное царство, или же после Дола ему придется пересечь еще несколько миров. Впереди была неизвестность и полная неопределенность, но Володя не унывал. Сделав по громче магнитофон, он придавил посильнее педаль газа и направил камаз по пыльной грунтовой дороге.
Дело было к вечеру бесконечные поля и сады, поглощенные полчищами саранчи, сменились березовым лесом, за которым начался сосновый бор. Солнце село, окутав дорогу, начавшую подниматься круто в гору, таинственной мглой. Камаз взревел и сбавил обороты. Земля под колесами сменилась камушками и у Вовы в голове пронеслась мысль, что он уже не в Зеленом Доле. А если он не там, то где тогда?
Дорога становилась все круче и круче. Из темноты, то и дело, появлялись отвесные скалы, которые она огибала, петляя, то влево, то вправо, а затем, вдобавок ко всему прочему, опустился густой туман. Только вот это был не туман, а облака. Володя, сам того не зная, уже час как ехал по Заоблачному царству, поднимаясь к его столице – городу двух цариц.
Это царство не просто так называли Заоблачным, дело в том, что оно находилось так высоко в горах, что облака проплывали под ним, а в самом же царстве всегда было ясно и никогда не выпадали осадки. Раньше, народу этого царства приходилось очень тяжело. Они спускались вниз в облака и вырубали лед на ледниках. Затем они доставляли его наверх. Этот лед был единственным их источником воды, его пили, им омывались, им же орошали свои немногочисленные поля.
Но все изменилось, когда в царство прибыли две сестры-ворожеи – Росса и Инэя, царицы лета и зимы. Они заключили с местным народом договор и остались править этим царством. Летом, правила Росса, а Инэя спала и наоборот, когда приходило время бодрствовать Инэе, ложилась спать Росса. Одна покрывала все царство росой, а другая инеем. Люди собирали эту влагу и больше не спускались на ледники. Из росы местные шаманы создавали живую воду, а из инея – мертвую. Только в этом царстве и можно было их раздобыть.
Камаз, урча мотором и задыхаясь из-за разряженного воздуха, выехал из облаков и его тут же осветил свет полной луны. Было лето и все царство искрилось росинками, отражающими свет Алькасара. Это было настолько обворожительно, что Владимир остановил камаз и вышел, полюбоваться этой красотой.
Пред ним раскинулась огромная долина, в которой отражалось звездное небо. По ней бродили люди в белых одеяниях и аккуратно, вознося почести своей царице, собирали росу в хрустальные чаши, установленные на деревянные кадки.
Где-то вдалеке, на горизонте, вздымалась и столица Заоблачного царства. Красивейший каменный город с высокими крышами и шпилями, стремящимися проткнуть собой вечно ясное небо. Среди многочисленных дворцов выделялось два. Они располагались в разных концах города и были самыми высокими в нем. Как потом узнает Владимир, это были дворцы цариц.
Надышавшись чистейшим горным воздухом и насладившись красотой искрящейся долины, Вова продолжил свой путь. В столицу он прибыл уже под утро, когда луна уже села, а солнце еще не появилось, но свет звезд здесь был настолько ярким, что даже без небесных светил, было достаточно светло.
У главных ворот города его встречал человек одетый в бело-голубой камзол, на его голове высился колпак, украшенный звездами, а на ногах были мягкие туфли с загнутыми концами. Так как вокруг него находилась многочисленная свита и стража, Володя понял, что он здесь главный.
– Приветствую тебя, странник. – Обратился к Володе человек с глубоким поклоном. Было что-то в его голосе неестественное и льстивое. – Меня зовут Агелар, и я регент этого царства. Мы ждали тебя.
– И тебе доброго утра, Агелар. – Володя выпрыгнул из кабины и пожал протянутую ему руку. – Меня зовут Владимир.
– Я знаю, странник. Мы уже получили щуку от Святозара из зеленого Дола. – Снисходительно улыбнувшись и опять же не естественно вежливо, произнес Агелар. – Мы знаем, зачем ты здесь и уже согласились помочь.
– Щуку? Что еще за щука?
– Обычная, почтовая щука, что здесь странного-то? – Пожал плечами Агелар и призадумался. – Ах да, ты же прибыл сюда с Земли и не знаешь наших обычаев. Дело в том, что твой мир огромен и самодостаточен, а вот наши миры зависят друг от друга, поэтому для общения, мы используем щук.
– Щук? – Еще раз переспросил Володя. – А почему не голубей? Они же быстрее рыб.
– Ох уже эти новые миры. – Закачал головой Агелар и взяв Володю под руку, повел в свой замок. – Наш бог Алькасар не был безупречным, когда воссиял над тьмою Бальтасара. Первые его миры, родившиеся из его сияния, были несовершенны. Земля, это молодой мир Алькасар и на мой взгляд самый прекрасный. Он настолько самодостаточный, что вам, землянам, нет необходимости общаться с остальными мирами, поэтому вы даже про Алькасара уже ничего не помните, но так происходит во всех молодых мирах. Но как бы то ни было, только вода связывает все миры воедино и только по ней можно попасть из одного мира в другой.
– А воздух? Разве он есть не во всех мирах?
– К сожалению, это так. Есть миры где нет воздуха, есть миры где нет земли, но есть миры где нет ничего, кроме воды. Первые миры Алькасара очень странные, но с каждым новым, он совершенствовался и в итоге начал создавать такие миры, как Земля. Я не знаю почему, но только к воде Алькасар испытывает, только ему понятную слабость, поэтому она есть везде и только она.
– Ты так много знаешь о мирах, Агелар. – Ступая по идеально подогнанным камням мостовой, поинтересовался Владимир. Ты, наверное, много путешествуешь?
– О нет, странник, я ни разу не покидал Заоблачное царство. – С грустью выдохнул Агелар. – О них мне рассказывали пилигримы.
– Пилигримы?
– Да, пилигримы. Это тоже странники, но эти всю свою жизнь посвящают исследованию. Они отыскивают новые миры Алькасара, изучают их и рассказывают о них нам, жителям первых, самых древних миров.
– Как интересно, но давай вернемся к нашим вопросам. – Володя постоянно вертел головой, поражаясь красоте кажущихся хрупкими, но на самом деле очень прочных дворцов. Они казались ему не рукотворными, а выращенными, настолько плавными и правильными были их формы. – У меня очень мало времени и я хотел бы побыстрей отправиться в обратный путь.
– Да, странник, Святозар все описал и довольно детально, но к сожалению, тебе придется задержаться здесь на пару дней. – Агелар опять взял Володю под руку, увлекая за собой. – Дело в том, что лето только началось. Запасы мертвой воды у нас достаточные, а вот живой воды почти нет. Но не переживай, царица Росса очень быстро напоит наше царство росой, и мы приготовим тебе столько живой воды, сколько тебе нужно.
Делать было нечего и Володя, поддавшись уговорам Агелара, пошел за ним в его замок. По дороге они встретили вереницу молодых девушек, шедших стройными рядами из одного дворца в другой. Все они были одеты в одинаковые одежды, это были бело-голубые плащи до пола с длинными рукавами, скрывающими даже кончики пальцев. На головах были шляпы с широкими полями, из-под которых было невозможно разглядеть их лица. Но была среди них одна, которая шла с гордо поднятой головой и хоть она и шла в общих рядах, но выглядела совсем иначе. Ее волосы лилового цвета, были распущены и колыхались на прохладном утреннем ветерке. Вместо плаща на ней была одета кожаная кираса с узорами в виде переплетенных змей. Талию девушки украшал широкий ремень с золотой пряжкой, в центре которой сиял огромный не ограненный изумруд. С ремня свисало, наверное, несколько сот тонких кожаных жгутиков, образующих юбочку, они одновременно и скрывали от посторонних глаз все прелести своей хозяйки и не мешали при ходьбе. Голени были оплетены шнуровкой, а на стопах были одеты мягкие мокасины, покрытые зеленым бархатом.
– Это послушницы нашей академии. – Проследив взгляд Владимира, предугадал его вопрос Агелар. – Академия благородный девиц Россы и Инэи славится во всех внутренних мирах Алькасара. Почти все цари и короли отправляют к нам своих дочерей, что бы те получили достойное образование.
Девушки прошли своей дорогой, так и не взглянув на странника, все, кроме той, которая запала ему в сердце с первого взгляда. Проходя мимо, она бросила на Володю беглый взгляд и ее изумрудные глаза окончательно пленили его. Володя хотел проводить ее взглядом, но Агелар не желал останавливаться.
– Пойдем, странник, мы уже почти пришли.
Пройдя еще пару дворцов, они подошли к замку Агелара. Он не был, ни выше, ни богаче остальных, да и вообще, все дворцы города не слишком-то отличались друг от друга, все, кроме дворцов Россы и Инэи. В замке Агелара Володю ждал стол, заставленный всевозможными яствами и напитками. Он не был гурманом и не знал практически ни одного названия блюда, но урчащий от голода живот, не оставлял ему выбора он был готов накинуться на все и сразу
– А вы тут хорошо живете, я посмотрю. – Присаживаясь по правую руку от Агелара и наслаждаясь ароматами блюд, протянул Володя. – У вас тут каждый день пиры такие?
– Да, Володя, живем мы не плохо. Живая и мертвая вода пользуются спросом, да и академия приносит постоянный доход, но такие пиры здесь не каждый день. – Агелар щелкнул пальцами и их окружили официанты. – Этот пир в твою честь, странник. Прибытие каждого странника в наше царство, это настоящее событие, которое мы не можем оставить без внимания.
Помимо праздника для живота, был еще и праздник для глаз. Жонглеров с горящими факелами, сменяли заклинатели змей, а за ними на сцену поднимались полуобнаженные танцовщицы. Завтрак затянулся и плавно перерос в обед. Солнце было уже в зените, а официанты все продолжали и продолжали подносить новые блюда и подливать новые напитки.
Наконец, вдоволь напившись и наевшись, Володя попросил отвести его в спальню, отдохнуть с дороги. Опочивальню для него подготовили царскую. Огромная спальня, с не менее огромной кроватью, балкон с видом на дворец Инэи и ванная комната. В ней была не просто ванна, а выложенная из белоснежного мрамора купель, наполненная чистейшей теплой водой с приятными благовониями. Увидев ее, Володя не смог отказать себе в удовольствие понежиться в приятной водичке. Разбросав свои вещи по всей комнате, он лег в нее и чуть было не заснул от наслаждения. Но заснуть ему не позволило острое лезвие кинжала, приставленное к горлу.