Не знаю, смог бы я выдержать до конца, если бы не успел завершить круговорот. Так я изменил его направление течение, то до самого конца мне требовалось держать концентрацию над процессом. Стоило бы мне отвлечься или сбиться и всё пошло бы насмарку и поток вернулся бы на привычное уже ему русло. И я не уверен, что смог бы заставить начать себя с начала.
Вот только к пику самых неприятных ощущений, я всё-таки успел завершить один полный круг обращения. Дальше моего участия в обращении энергии по новому маршруту не требовалось. Так что я полностью сосредоточился на том, чтобы просто не сойти сума. Табуны мурашей, что к тому времени оседлали всё мое тело, начали резко становиться огненными. И если по началу это были легкое тепло, то совсем скоро с меня начала в прямом смысле слов слезать шкура.
Одежда, созданная из моей энергии, испарилась в доли мгновения оставив меня голым. Вот только меня это совершенно не заботило. Из моих плотно закрытых глаз лилась кровь, а моё тело и душу пожирал огонь. И знаете, о чём я подумал в этот момент? Я подумал, что как хорошо, что в этом пространстве не распространяются звуки.
О, как я орал в эти мгновения. Орал, но продолжал начатую мною же технику. Только и на этом мои страдания не закончились. В какой-то момент времени я осознал, что мне не хватает энергии. Откуда пришло это чёткое осознание я не знаю, но я чётко понял, что если не начну круговорот души, то всё насмарку. Думать и сомневаться мне было некогда, а потому просто приступил к тому, что могло меня спасти.
Когда я начал круговорот души, начав активно поглощать энергию из окружающего мира, мне на мгновение показалось, что я зря это начал. До этого моё тело просто было покрыто пламенем, что терзало мою плоть. Но сейчас оно достигло того пика, когда мышцы, так как кожа сгорела ещё до этого, начала просто испаряться в духовном пламени.
Меня раздирала адская боль от кипящей огням крови. Но и это было ещё не все. Я чувствовал, как часть моих зубов, вместе с ногтями, не просто выпадают, а как будто их вырывают. А на их месте тут же начинают расти новые. Так было со всем телом, оно раз за разом разрушалось и нарастало заново, становясь крепче и сильнее. Я чувствовал, как у меня отрасли клыки, а ногти превратились в когти.
Всего этого я не видел, да и чувствовал не так сильно, как накатывающая на меня волнами боль. Не знаю сколько это длилось времени, но для меня время тянулось медленно как патока. Минуты растягивались в часы, а часы в года. Но я держался, крепился как мог, благо мой закалённый разум мог это вынести.
А ведь было ещё и давление энергии, что особенно чувствительно давило на тело, когда с него раз за разом сдирали кожу. Мои кости крошились и ломались под давлением этой чудовищной силы. У меня даже сложилось такое ощущение, что в какой-то момент времени, энергия вокруг меня стала особенно плотной и тяжелой. Но я даже не обратил на это особого внимания.
Не знаю сколько именно всё это продолжалось. Но в какое-то мгновение, все резко прекратилось. Мне показалось, что мир просто остановился. Пропала боль и давление. Но меня продолжало бить в приступе. Вот только мой мандраж был вызван не воспоминаниями о боли или жутким холодом, пришедшим на смену бушующему пламени. Нет, для меня сейчас все это не играло никакого значения.
Меня било от всепожирающего страха. Страха, что навеял, взгляд. Он пришёл в самом конце ритуала и смотрел на меня не дольше сотой части секунды, но этого хватило чтобы страх пропитал всё моё тело. Многого об этом взгляде я сказать не могу, да я вообще о нём мало что могу сказать, кроме страха, что он навеял и неземной красоты.
Сквозь вечную тьму Великой Тени, на меня взглянул пылающий белым пламенем взор. Это были огромные, затмевающие собой небеса свода пещеры пара белых глаза. Не уверен, но мне показался, что он принадлежит женщине. Он был бесстрастен, а та искры интереса, что я у неё вызвал быстро затухла. А вместе с интересом исчез и сам взгляд, чему я был несказанно рад.
На этом моё воспалённое сознание покинуло меня. Спустя пару мгновений, прежде чем погрузится в блаженное беспамятство, мне уже казалось, что мне причудился этот взгляд. Я бы, наверное, так и стал бы считать, если бы не мелькнувшие после этого тёмно-алые, горящие что, то пламя, губы. Губы, столь же величественные и страстные, как и тяжесть взора. Губы, что подарили мне отпечаток на душе и принесшие мне успокоение.
***
Главе города был интересен этот мальчишка. Заняться ему было особо не чем, так что он тайком подглядывал за ним. Тот выбрал интересное место для своих медитаций. Во всём городе было всего три таких места, что выходили за барьер города. Он, конечно, ничем активно не занимался, а только медитировал. Но и мастера было очень много времени, а терпеть и ждать он умел.
Когда же он заметил, что у него появился затык, то он решил ему помочь, но не на прямую. Для этого он и отправил к нему братьев. Им тоже не чем было особенно заняться, так что они с радостью приняли предложение избить новичка. Вот только никто не мог и предположить, что он окажется не так и просто и сам сможет поставить братьям пару синяков и даже сломать им в ответ носы.
Нет, используй они весь свой потенциал, то он до них даже дотронуться бы не смог бы. В итоге он смог их заинтересовать. Так что они стали к нему наведываться в дальнейшем. Вот только как-то ему помогать или что-то ему рассказывать старейшина запретил. Но даже так у этих задир наконец появилось хоть какое-то занятие, и они не слонялись по городу в поисках тех, кто сразится с ними.
Старейшина был достаточно мудр и опытен, чтобы даже по косвенным признакам понять, что кандидат готов. Более того, он мог с большей долей вероятности сказать, по каком из возможных путей тот пойдёт при раскрытии тайны своей крови. Он и предположил. И то, к чему он пришёл его не очень-то и понравилось.
Путь, по которому скорее всего пойдет этот мальчишка, был одним из самых старых и опасных, но при этом один из самых эффективных. Чего старик не мог сказать точно, так это то, что за линия крови у этого очень странного мальца. Нет, какие-то отголоски его души говорили, что у него есть какое-то сродство с его бывшей линией крови. Но если это так, то ему искренне жаль парня.
Когда же малец всё-таки решился, старик решил лично посмотреть на его пробуждение. Он прибыл наместо в своём обычном облачении, а именно в домашне-выходном халате. На месте, что и не удивительно, он застал и двух братьев, они искренне переживали за парня, хоть и не показывали этого. Он встал несколько в стороне от них, негоже местному главе так явно выказывать свой интерес.
Ритуал ещё не был начат, но старик мог уже с уверенностью сказать, что этот пацан решил пойти именно по тому старому и опасному пути. Но уже само начало ритуала началось совсем не так как предполагал старик. Он вдруг увидел косу в руках парня, удивительно, он хоть и не прятал её, но даже такой мастер как мастер, не замечал её до того момента, пока ею не воспользовались.
А коса была странной, даже очень странной, всей силы мастера не хватило чтобы прочитать её свойства, уже одного этого хватило бы чтобы ей заинтересоваться. Когда же он увидел, что она поглотила попавшую на её поверхность кровь своего хозяина, то у старика вообще глаза полезли на лоб. Этого просто не может быть, он за свою жизнь только слышал об оружии, что может поглощать кровь своего хозяина.
Тут стоит пояснить, что просто оружия, которое может поглощать кровь усиливаясь за этот счет в мире полно. О чём говорить, если даже его меч, обладал похожим свойством. Вот только это было именно свойством, которое ещё нужно активировать. Самостоятельно его оружие этого делать не могло. Да и от оружия к оружию итоговый эффект различался и зависел от мастера что вложил его в оружие.
То же оружие, что самостоятельно могло поглощать кровь, находилось на несколько другом уровне понимания. Оно поглощало кровь для непосредственного своего усиления. А то, что этот малец хозяин этой косы можно и не сомневаться. Дело в том, что не будь он её хозяином, то коса просто бы выпила его до суха, а он ничего и понять бы не успел. И ведь о таком оружие ходили только слухи на уровне легенд и сказок.
Но всё это не могло отвлечь мастера от созерцания начавшегося ритуала. И он явно отличался от того, что он ожидал тут увидеть. О такой форме данного ритуала он слышал только один раз. И то это считалось такой же легендой, как и коса. Нет, о циркуляции энергией, он знал, и даже сам владел несколькими её видами. Но настолько детальной и глубокой он не видел ещё ни разу. Страшно подумать, но на один полный оборот у него ушло чуть меньше двух минут.
Мастер был поражён, но он чувствовал, что внутреннего резерва этому мальцу на задуманное пробуждение просто не хватит. Он уже хотел вмешаться и помочь ему, как тот в очередной раз его удивил. Нет, он и ранее видел, это можно даже назвать обыденным атрибутом при пробуждении крови, как огонь энергии. Но когда этот малец начал поглощать энергию всем телом, закрутив вокруг себя внешнюю энергию, это было неожиданным.
Вот только он никак не ожидал, что он доведёт ритуал до состояния душевного пламени. Это уже не просто пробуждение спящей крови, это нечто большее. Мастер слышал о таком и даже видел пару раз, издали, ещё при своей жизни. Вот только всё это было на втором этапе пробуждения крови, и ступени у тех мастеров были в разы выше, чем у этого пацана.
Он сам вспомнил, как пробуждал свою кровь. Помнил, как это было больно, но он боялся представить, насколько это больно сейчас. Правда в этом был и некий плюс, Последующие стадии проходят тем менее болезненней, чем больше боли вытерпеть на первой стадии пробуждения. Радовало только то, что такие ритуалы не длятся долго, обычно не больше получаса, из-за ограниченности источника.
Только вот, задумался вдруг старик и его аж передёрнуло от осознание этой мысли. Все те, кто пробуждал свою кровь, в том числе и сам мастер, не могли поглощать энергию во время ритуала. А этот малец именно это и делает сейчас. Он буквально вытягивает из окружающего мира всю имеющуюся тут энергию.
Будь это обычный мир, то в ближайшей округе ещё не скоро появились бы даже вялые токи внешней энергии. Только вот это был не обычный мир. Это был мир энергии, конкретно энергии Тени, и у мальца к ней предрасположенность на девяносто восемь процентов. Сам мастер не мог бы сказать сколько бы он ещё наблюдал за всем происходящем и даже не думая вмешиваться, если бы не одно обстоятельство.
Камень, на котором сидел пацан начал трескаться. А это могло означать только одно, что из него уже выкачали львиную долю энергии. Он и сам бы не поверил, если бы ему кто сказал, что такое вообще возможно. Но он видел это сейчас собственными глазами, и если он ничего не предпримет, то достаться может и городу.
— Быстро, — вскричал он и взмахом руки, указывая точку приложения будущих сил, продолжил, — создаём область Тени, настолько мощную насколько вы только сможете.
— Но, это его убьёт, — вскинулся один из братьев. Они давно уже заметили тут мастера, но просто делали вид, что в этом нет ничего необычного. Вот только, даже они, не успели заметить, когда его облик изменился. Перед ними стаял седой воин, но назвать его старым или немощным было чревато.
Облачен он был в странный, расшитый золотом халат. За его плечами развивался золотистый шарф. На его поясе висел огромный прямой меч без острия. Вот только смешным его назвать даже язык не поворачивался, одной только ауры этого меча хватит, чтобы убить слабую закалку. Там же на поясе у него весела связка из пяти бамбуковых свитков. Ещё один такой же он сжимал в правой руке
— Это его точно не убьёт, — отмахнулся старик, — а вот если мы не поторопимся, то может пострадать уже город. Да и сам парень пострадает, если его ритуал прервётся сейчас, — после чего отмахнулся от ещё что-то хотевших сказать братьев, времени уже просто не оставалось.
Старец, взмахом руки и своей волей, создал особую область. Внешне она напоминала шар, созданный из абсолютно черной энергии Тени. Вот только мощь её была такова, что каждый брат по отдельности, да даже вместе, не факт, что смогли бы её выдержать. Но также видели, что мастер прилагает все свои силы для её удержания. В то время как заключенный в неё парень даже не почесался на возникшие вокруг него изменения.
Единственно, что стало свидетельством того, что он вообще обратил внимание на произошедшие изменения, так это то, что он скривился. Увидев, что область Тени мастера вообще никак почти не повлияла на парня, близнецы откинули все сомнения и приложили все свои силы в созданную мастером область.
На самом деле, не просто так, данную энергию называют не просто Тенью, а называли энергией Тени и луны. И если мастер был чистым адептом Тени, то вот братья были адептами именно Луны. Нет, каждый из них по отдельности с лёгкостью мог манипулировать и Тенью и Луной. Но лучше всего они оперировали именно этими аспектами энергии.
А потому, когда братья включились в общую область, она немного изменила цвет. Сейчас сфера была похожа на Черную сферу с серебристыми прожилками. Именно так, черную с серебром сферу. Ибо даже сил двух братьев не хватило чтобы переплюнуть одного мастера. Но и их силы не пропали даром.
Самым же странным для всех них было то, что они с трудом удерживали контроль над этой областью. Каждый из них были достаточно сильными мастерами и проблем с контролем не испытывали. Вот только ритуал, что затеял этот пацан, был в разы мощнее, чем эти три сильных человека. А всё из-за того, что этот пацан каким-то непостижимым образом просто поглощали энергию из созданных ими области.
“Боже, это просто невероятно”, - думал про себя мастер. Два часа, они держат эту сферу уже из последних сил, а ритуал продолжался уже два часа. Но мастер чувствовал, что он подходит к своему логическому концу. Им должно хватить сил. Но он кое чего не учел, то, что братья были не так же сильны, как и он сам. И вот сначала один, а потом и второй упали в бессилии, полностью отдав себя.
“Только не это”, - всё что успел он подумать, осознавая, что его сил уже не хватит на завершение ритуала. И вот, когда всё должно было рухнуть в тартарары, а он должен был потерять такой талант, как в мире на мгновение что-то изменилось. Их всех, без исключения, проняла могущественная сила и страх. И если братья могли и не узнать эту силу, то вот сам старец узнал её и был более чем удивлён её появлением в таком месте.
Над ними, под сводами пещеры, где и парил город, возникло два белых глаза. Они смотрели в одну точку, именно там сейчас сидел парнишка. И хоть это всё длилось доли мгновения, этого вполне хватило чтобы половина города упала в обморок, а вторая впала в ступор и изнеможение. То же что произошло дальше, не мог представить себе даже мастер.
В тот миг, когда глаза исчезли, а все вокруг вздохнули с облегчением. На ещё более краткий миг перед парнем появился силуэт, на котором выделялись только ярко-алые губы. Именно они и прикоснулись ко лбу парня, прокачав за одно мгновение через него просто уйму энергии и тем самым помогая завершив ритуал. После же этого в мире опять воцарилась тишь и благодать, что разорвал кашляющий вопрос одного из братьев.
— Это что было ЕЁ воплощение?
— Поверь, — прежде чем продолжить мастер прокашлялся, прочищая горло, — если бы это было ЕЁ воплощение, то нас просто размазало, а этого места в этом мире просто больше не существовало бы.
— Но что это тогда было? — спросил второй из братьев, что пока даже и не пытался подняться.
— Что это было? — переспросил мастер, почесав себе подбородок и огладив всклокоченную бороду, он произнёс, — ничего боле чем просто мимолётное внимание.
— А… - хотел было спросить первый, но его уже прервал мастер.
— Хватит тут валяться, — отмахнулся тот от них и развернулся направился к своему дому. Он был в глубоком задумчивости. То, что тут творилось совсем не сходилось с тем, что в итоге получил этот парень и это очень сильно его беспокоило. А потому он приказал парням, — поднимите его и несите его ко мне.
— Да мастер, — хором ответили братья и начали вставать.