Лепота!
Стоишь у борта, наслаждаешься погодой и созерцанием бескрайней сини моря.
Команда лениво валяется в гамаках, смотровой в вороньем гнезде вглядывается вдаль. Капитан сидит на рундуке рядом с закреплённым штурвалом и лениво покуривает трубку.
Можно сказать идиллическая картина. На некоторые мелочи, например на закованного в трюме Сильвестра, не стоит обращать внимание. Как и на то, что быстроходный кораблик, по сути, является пиратским.
Ах, да, забыл ещё уточнить: три кронка с кормы бросали верёвку с крючком и насаженной наживкой, удя рыбу. Этих полудиких созданий привезли в Тервил на торговом корабле герцога Марине. Охотники на Галантаре продолжали вылавливать этих полудиких обитателей джунглей для зоопарков влиятельных лиц. Среди аристократии империи Мален, да и в других государствах, всегда было в моде держать опасных хищников, а в последнее время заполучить в свой зверинец четырёхруких гигантов стало проще. С тех самых пор, как кронки начали выходить к охотникам для обмена различных трав, кореньев и шкур животных на различные клинки.
Каюсь, моя вина. С обменом то я кронков познакомил, а дальше они уже начали познавать мерзость характеров и душ разумных на своей шкуре.
Вот и эти трое (сначала их было пятеро) вышли для обмена кореньев и трав к группе, с которой не раз уже торговали, а те их обездвижили алхимическими зельями, да и пленили, заодно забрав себе весь товар бесплатно. Ну а дальше недолгое ожидание в клетях и двухнедельное путешествие по морю до Тервила, где я почувствовал полудиких собратьев.
Решение освободить их пришло мгновенно. Прокрасться к клеткам где содержались кронки - труда не составило. Усыпить не слишком бдительную охрану - тоже.
Гораздо сложнее было убедить кронков тихо и незаметно покинуть порт и город. Дикари слегка оголодали за несколько недель и им требовалось подкрепиться. И почему надо спешить когда вокруг столько вкусной пищи, до них не доходило. Пришлось приложить весь свой дар убеждения, используя эмпатические навыки, чтобы кронки не прихватили с собой несколько охранников в качестве перекуса на дорожку.
За несколько дней ожидания невдалеке от Тервила, они навели шухеру среди местных жителей, сожрав несколько коров и баранов в окрестных деревнях. Двое кронков так где-то и потерялись, видимо решив, что новые охотничьи угодья безопаснее джунглей Галантара, а добыча гораздо доступнее и к ней даже подкрадываться практически не надо.
Капитан Хрост сам подошёл ко мне в таверне, представился и посоветовал поторопиться со сборами, ибо ему не слишком комфортно находиться в Тервиле. Я не возражал. Единственное, спросил, сможет ли он взять кроме меня ещё пятерых неприхотливых к условиям пребывания на корабле пассажиров. Причём сделать это милях в десяти от города и желательно тайно.
- У них проблемы с законом? - поинтересовался капитан.
- Можно и так сказать. Хотя обвинения им никто и не предъявлял, но моих друзей ищут. Им бы только до Галантара добраться, а там растворятся в джунглях как не бывало. - Ответил я.
- Это не проблема. За тебя просили очень уважаемые мной личности. Так что даже дополнительной платы брать не буду. Но за их поведение на корабле отвечаешь передо мной лично.
- Ребята они мирные, но если их задирать, то могут и голову оторвать. Что поделать - дикари. И... - я протянул несколько золотых Хросту, - закупи по-больше мяса для моих ребят. При их габаритах на неделю другую пути, думаю, восьми туш коров хватит.
У капитана расширились глаза от удивления.
- Это что же за обжоры такие? Хотя... - задумчиво протянул он. -Уж не о тех ли пятерых сбежавших недавеча кронках идёт речь?
- Именно. Говорю же: дикари. Но особых проблем с ними быть не должно. Существа понятливые и спокойные.
- Ха! Это будет весело! Команда у меня хоть куда: хоть в торговый поход, хоть на абордаж. Но подобных пассажиров ещё не возили. Да кронков ещё никто кроме как в клетках не перевозил! Ты же их именно пассажирами, а не пленниками в клетках? - подтверждающий кивок с моей стороны. - Это будет весёлый поход.
И действительно, веселье началось ещё в небольшой бухточке в месте встречи. Капитан предупредил матросов, что пассажиры на этот раз будут необычные, но не предупредил насколько. Двое из сидевших на вёслах шлюпки матросов, при виде выходящих к ним кронков в панике бросились за борт и вплавь попытались добраться до корабля. Ещё несколько, под смех капитана, не пожелавшего пропускать такой момент, похватали оружие.
И матросов и кронков пришлось успокаивать. Одних потому, что не ожидали увидеть одних из самых опасных хищников Галантара, других - из-за того, что матросики похватались за оружие, а оно кронкам уже знакомо. И если матросы просто повиновались приказу капитана, то кронков вразумлять пришлось мне лично. Пожалуй, если бы у меня не был налажен контакт с дикарями и я не умел с ними общаться, то капитан бы не рискнул брать их на борт.
Первый день команда корабля и кронки слегка дичились друг друга. На второй день команда уже начала отпускать различные шуточки. И пусть кронки языка не понимали, зато очень хорошо чувствовали отношение.
Путешествие протекало довольно буднично, кронки в основном удили рыбу и отъедались впрок. Всего и делов, что изредка излечивай дикарей, слопавших какую-нибудь ядовитую морскую рыбу.
Время я проводил либо в медитациях на палубе, либо в своём внутреннем мире.
Если подходить с чисто технической точки зрения, то это не совсем мой внутренний мир, а часть некоего пространства какого-то энергетического плана бытия, к которому имеет привязку моё тело и в котором несколько иначе течёт время - гораздо быстрее. И Лика там хозяйничала напропалую.
Вот и сейчас, "спустившись" в свой внутренний мир (так привычнее звучит), обнаружил Лику и Сатри на арене, на пару гоняющих финального ад'Леку.
Вот чего не ожидал, так это того, что Проказница увлекается боевыми искусствами.
- Ну а чего ты хотел? Я девочка хрупкая, нежная, - отвечая на моё немое удивление, произнесла Лика. - Скоро мне уже родители разрешат одной гулять во плоти по Ойкуму. Надо готовиться. Вдруг кто захочет обидеть беззащитную меня.
Будто в подтверждение слов о хрупкости, нежности и беззащитности, Проказница остановилась и картинным взмахом руки... растёрла огромного демона в кровавую кашицу.
- Ага, заметно.
Богиня в облике десятилетней белокурой девчушки, смущённо поковыряла землю арены носком элегантной туфельки, состроив невинное выражение личика.
- Между прочим, мы с другом - кивок в сторону Сатри, - в недоумении, почему ты так бездарно проводишь тут время. Однотипные тренировки это конечно хорошо, но почему ты действуешь так топорно, не используя магию, да ещё и дерясь со слабыми, не комплектуя этого гада?
- Да потому, что энергия как только использую плетение утекает непойми куда. Такое ощущение, что это пространство буквально вытягивает из меня энергию, особенно когда пользуюсь магией.
- Ха! Я тебе что, зря давала список законов? Там, между прочим, были и законы Аргела.
- Не понял. Так он что, не просто тупой идиот возомнивший...
Я даже застонал от пронзившей голову мысли.
- Ну да, это ничтожество и есть Аргел. Камар ад'Лека - это просто имя, под которым он жил на Ойкуме. А все эти его части - облики, части души, в которых он жил в других и этом мирах. Очень однотипные цепочки перерождений, лишь с небольшой вариацией воинских искусств.
- И это и есть тот самый Аргел, которому поклоняются? Или всё же самозванец?
- И да и нет. Тут есть нюансы. Но в общем и целом - многие поклоняются именно ему.
- И что мне с ним делать? К тому же: причём тут его законы?
- Очень просто. Его душа привязана к этой арене целиком и полностью, а пространство находится... можно сказать это пространственный карман в твоём теле. Вот он и собирает с тебя налоги, штрафы и прочее на основании своих законов, считая себя старшим. Да и просто тянет энергию из твоего тела, вообще отовсюду, докуда сможет дотянуться. Воздействует изнутри на твой разум.
- Погоди, так я же его победил на Суде Богов, значит по его же собственным законам, убив его - я стал его старше. А следовательно никаких налогов и так далее по тем же законам он с меня собирать не может.
- Подобных ему это никогда не останавливало, - вступил в разговор Сатри. - К тому же, объективно он владеет многими энергиями на более высоком уровне, чем ты пока что.
- Повторюсь: что мне с ним в таком случае делать?
- Как что? - Лика удивлённо расширила глазки. - Пиз... Э-ээ... Бить в общем. Только бить целиком, не только части, в том числе магией.
- А с потерями энергий как поступать?
- Очень просто - сопротивляйся его попыткам тянуть из тебя.
- Легко сказать. Я даже не понимаю как он это делает.
- Аурой. Своей аурой он проникает в твоё тело, в том числе духовное, на тонких уровнях. Аурой же он перекрывает некоторые тонкие энергетические уровни, на которых тянет энергию из окружающего пространства. Из тебя. Уточняй у него налоги, штрафы, считай каждую единичку энергии, вытянутую из тебя и которую он задолжал. Доказывай, что ты в этом лучше, чем он. Считай долги и выбивай их из его души. Разгадывай рисунок его души, разгадывай основные энергии каждой его части и особенности обликов. Подмечай малейшие нюансы.
Это уже Сатри начал давать советы.
- Остаётся ещё вопрос: а раньше мне этого всего объяснить нельзя было?
- Ну, намёков было предостаточно, - пожала плечами Проказница. - К тому же, ты прошёл ещё далеко не все проверки.
- Не я один, если уж на то пошло. Вот откуда мне знать, что вы это вы, а не какие-нибудь самозванцы? Ты, например, прикидываешься Ликой Проказницей, а доказательств, что ты это ты не предоставила.
- Может мне тебе представить доказательства? - тихим, завораживающим голосом, изменив свой облик на неземной красоты девушку, проворковал... проворковала Сатри, обвив хвостом меня за шею и увлекая к появившимся из ниоткуда причиндалам для жёсткого БДСМ.
- Э-э-э... нет, не стоит. Я не такой, я не коричневый, - растеряно пробормотал я, выскальзывая из захвата хвоста.
- Ну смотри, было бы предложено. Сам отказался. Между прочим, боль тоже может даровать наслаждение... Садо-мазо - это секс, детка!
От тихого проникающего в глубь души голоса, казалось, я чуть было не лишился рассудка. Душа так и рвалась отдаться в эти хрупкие руки, позволить себя поласкать...
- Н-нет! - Прохрипел я, неимоверным усилием воли беря себя в руки.
- Хм... А ты не плох, сила воли есть, да и убеждениям некоторым своим верен... - Сатри опять вернул себе мужской облик, от чего мне сразу полегчало. - Вот только кто тебе сказал, что я мужчина? Может я девушка, которой просто нравится время от времени ходить в мужских обликах?
- А-а...
Я не нашёлся что ответить.
- Ладно, Лика, сама дрессируй своего жреца, объясняй политику партии. Да и вопрос он по сути верный задал: как он может быть уверен, что мы - это мы.
- Ага, а ещё: что вы сами действительно боги, а не самозванцы, выдающие себя за богов. - Наглеть, так наглеть. - В принципе всё что я видел и в чём участвовал, могло быть организовано и просто могущественными магами или даже просто наведённой галюцинацией.