Кент перестал пялиться в навигатор, повернул голову.
- Ты о чём?
- Про девочку.
Они сидели в угнанном "Найере". Машина среднего класса, средней вместимости, весь багажник и заднее сиденье забиты рюкзаками. Зато тут была антигравитационная подвеска, но с почти разряженной батареей. Кент через полицейский навигатор (правильно он его захватил) следил за тремя красными точками, что довольно быстро перемещались по карте в сторону мотеля.
- А что девочка? Ушла и ушла, - пожал он плечами.
- Позволь полюбопытствовать: каким образом? Ты сидел на лавке возле входа, окна закрыты, я проверила. Других выходов нет. И?..
Он почесал голову.
- Да хрен её знает, мне, если честно, всё равно, куда она делась. Без неё как-то проще.
- А мне - нет! - Настя толком не могла объяснить, что её тут настораживает, заставляет чувствовать себя не в своей тарелке. Ещё до кучи мистики не хватало ко всем их проблемам! Местная девочка никак не шла из головы. Её необъяснимое появление и такое же исчезновение заставляли думать о чём угодно.
- Вот они! - Роман кивнул в сторону дороги, которую, правда, отсюда видно так себе.
Машину спрятали в лесу, кое-как углубившись в него с автострады, благо заросли оказались не такими уж и густыми, тут как раз подвеска и пригодилась. Через пару секунд по дороге промчалась кавалькада из трёх броневиков. Колёса убраны, задействована та же подвеска. Энергии она жрёт киловольтами, но СОБР спешил и поэтому к чёрту колёса. Пронеслись мимо, как гончие на охоте.
- Во дают! Видать, за нас взялись серьёзно. Аж целый взвод выделили. Кстати, последним шёл "Буран" с дронами на борту. Вовремя мы...
Настя рассеянно кивнула - мысли заняты другим.
Минуты через три Кент осторожно повёл машину обратно, глянул по сторонам - свободно, справа по движению как раз крутой поворот, их по-любому не видно. Вырулил на асфальт, опустил колёса и рванул в сторону города на предельной скорости.
- И что так пустынно? Ни одной встречной, - пробормотал он, поглядывая вперёд.
- Так станция ведь не работает. Да и на кой ляд кому-то туда ехать вообще? Чтоб обратно на Землю десантироваться? Сомнительная перспектива... А ты тогда в доме никаких подозрительных звуков не слышал? Может, упало чего, разбилось? Шум какой был?
- Успокойся уже. Ничего я не слышал. Хотя ты права, странно всё это. Но у нас впереди и так хлопот по самое горло, чтобы ещё какой-то девчонкой голову забивать.
- Да, странно всё это, очень странно... - Настя смотрела на бегущую под колёса дорогу, и взгляд имела отсутствующий, словно прислушивалась внутри себя к чему-то далёкому, зыбкому и непостоянному.
До окраины добрались без происшествий. Километра за три до города появились развилки, встречные машины, стало заметно оживлённей, вокруг виднелось множество работающих ветрогенераторов - такая энергия самая дешёвая. Кент сбавил скорость, следил по навигатору за патрульными машинами, коих пока, слава богу, не наблюдалось. Настя поглядывала по сторонам, пейзаж заметно преобразился, из пасторально-беспечного став навязчиво-индустриальным. Люди перестраивали под себя всё, что перестроить можно. А уж природу - в первую очередь: загоняли речки в бетонные трубы, леса вырубали, в воздух добавляли примеси цивилизации. Пахло какой-то химией, железом, над близким уже городом висела дымка смога. Сделалось сразу неуютно, зябко, захотелось запахнуться на все пуговицы и нацепить тёмные очки.
- Ну, и куда тут ехать? - Кент притормозил на обочине. Некоторое время они рассматривали карту, пока Настя не догадалась включить опцию "промышленные объекты". Стало понятнее. - Ага, вот это где. И почему-то никакой охраны. Или любителей поживиться за счёт долгостроя здесь нет как класса, или я ничего не понимаю...
Тронулись дальше, метров через пятьсот свернули на бетонку, а ещё через пятьсот упёрлись в блочный длиннющий забор. Однако ворота распахнуты и виднелись за ними корпуса, трубы, штабеля чего-то и даже пара вагонов-бочек недалеко. Кент осторожно проехал внутрь, миновал кучу щебня, свернул направо и по дороге между недостроенными корпусами помчался вперёд, как по проспекту.
- Сюда! - подсказала Настя, разглядев со своей стороны очередные распахнутые ворота. Заехали, кое-как развернулись, остановились. Позади глухая кирпичная стена, впереди выезд. Оставалось сидеть и ждать своих. Или разведать окрестности, нет ли каких тут сюрпризов, есть ли где понадёжнее спрятаться, и вообще.
- Пак? Приём...
Тот отозвался сразу.
- Да, алло. Вы на месте?
- Заехали только что. Что у вас?
- Плохо у нас. У Шаха крышу снесло напрочь, Майору пришлось его того... успокоить. Байка оперировать заканчивают, прогноз фифти-фифти. Придётся врача с собой брать, мужик вроде неплохой, понимающий. Ладно, отбой пока, скоро будем. Гляньте там, что к чему, чтоб без неожиданностей. Мало ли...
- Всё слышал? - это она Кенту.
- Ну. Что значит - Шаха пришлось успокоить? Ему чего-то вкололи?
- Боюсь, Шах нас покинул. Навсегда. Ну, горевать я не буду точно.
Кент смотрел непонимающе. Настя вздохнула.
- Рома, это жизнь. Майор его грохнул, скорее всего, пристрелил как бешеного пса. А ты что думал? Де-отклонение страшная штука, особенно когда инъекция уже не помогает. Человек становится зверем и - до свидания, разум. Значит, там, в больничке, он окончательно свихнулся, чего-то в таком состоянии натворил. Представляю картину...
- Охренеть. Я ещё с таким не сталкивался. Только по ТВ и видел. Бедный Шах... Хотя горевать не буду тоже, он и мне не особо нравился.
- Ну, и земля ему пухом, пошли смотреть, что в округе. Надо найти подходящий закуток, не в машинах же ночевать?
- Я бы с тобой и в машине заночевал, - сделал попытку пошутить недавний любовник.
- Иди к чёрту... ночевальщик, - Настя выбралась наружу, внимательно огляделась. Со стороны водителя хлопнул дверью Кент, поправил ремень автомата, хмуро зыркнул в сторону Насти. Радоваться-то нечему. Куда ни кинь, всюду клин, а по-русски - задница. И виноват во многом сам, вот что обиднее всего.
Подходящее помещение нашли сразу. Несколько строительных вагончиков стояли внутри корпуса, возле которого они оставили "Найер". Правда, все закрыты кодовыми замками, но это пусть уж Пак со своим навороченным компом разбирается. Похоже, тут делали какой-то цех, видны бетонные основания под станки. И не сказать, что всё запущено, грязно, в мусоре. Нет, довольно чисто, светло, хотя оконные проёмы и без стёкол. Разве что птиц хватало, под потолком слышна возня, хлопанье крыльев, нет-нет, да пролетит одна, другая.
- Хм, аккуратная какая стройка. И солидная консервация. У нас бы давно всё изгадили и растащили.
- Да, тут намного чище, - согласилась Настя. - А вот почему такое отношение, интересно? Неужели менталитет у "чистых" настолько меняется, что гадить у себя под ногами им уже не доставляет никакого удовольствия?
- Или народ тут занят более насущными делами. Когда есть смысл в жизни, уже не хочется превращать эту жизнь в помойку.
- Но что-то мне подсказывает, что рано или поздно превратят всё равно. Натуру за одно поколение не исправить.
- Может быть, спорить не буду. Но факт имеет место - вокруг почти чисто и под ногами никакого дерьма.
Они прошли дальше, к противоположным воротам, которые были во весь пролёт и с прикрытыми створками. Настя толкнула дверь в воротах, та заскрипела петлями, туго подалась наружу. Осторожно выглянула. Над ухом задышал Кент, приобнял за талию. Она хмыкнула, переступила порог и выбралась во двор. И сразу увидела костёр, сидящих возле него людей. Четверо. Повернулись на звук несмазанных петель. Во взглядах одно лишь любопытство, никакого страха. Это хороший признак или не очень, мелькнуло в голове у Насти, когда она двинулась к костру. Кент остался в воротах прикрывать. И, кажется, Настя уловила его мысль "куда тебя понесло, дура?". Действительно - куда?..
- Извините, время не подскажете? - спросила вежливо. И вопросительно посмотрела на самого колоритного в компании - бородатого, высокого, широкоплечего.
За четырнадцать лет, что провёл Нобл на Авроре, у него ещё не было такого форс-мажора. А началось всё со звонка дежурного по округу.
- Господин полковник, - взволнованно доложил тот, - похоже, у нас ЧП.
- Похоже? - сдвинул брови Нобл. От своих подчинённых он требовал при докладах ясности, чёткости, краткости.
- Виноват! ЧП имело место на нуль-станции "Сирена-2". Группа террористов уничтожила охрану, на угнанных джипах направилась в сторону Турсена. Поскольку информация пришла уже из "облака", то среагировали поздно. Навстречу срочно был выслан "Вихрь" с дронами, которые также были уничтожены. На данный момент информации о местопребывании террористов нет.
- Кто командует операцией?
- Подполковник Лапина.
- Вызовите её ко мне. И все имеющиеся материалы перешлите.
- Есть!
Не то, чтобы он запаниковал, но ощущение грядущей опасности возникло сразу и имело чётко выраженное определение "доигрались!". Подспудно он ждал подобного. Что прорвутся с Земли некие деклассированные элементы, несмотря на все меры предосторожности. Впрочем, а что вы хотели? Если на той же Земле на многие вещи сейчас попросту плевать? Был он там недавно по долгу службы, видел. Зрелище деградирующего человечества не вызывало ничего, кроме уныния и жалости. Будь его воля, он и входную станцию на Авроре уничтожил бы к чёртовой матери. Именно для избежания подобных эксцессов. Группа террористов, мать их! И где теперь прикажете это отродье искать? Даже сумели уничтожить дронов. Это они, получается, с тяжёлым вооружением? Вобщем, оптимизма полные штаны и перспектив - море.
Звякнул входной видео-канал. Ага, что тут у нас?
Материалов было не густо. Но и то, что увидел, встревожило не на шутку. В группе имелась как минимум одна аугментированная, и чувствовалось, что шутить там никто не собирается.
Он встал, подошёл к окну, задумчиво глянул на город с высоты восьмого этажа. Высотных зданий в Турсене по пальцам пересчитать, Департамент полиции был одним из немногих. Город раскинулся вокруг плоскими крышами, прорезаемыми широкими улицами. Отсюда было видно, как движутся машины, народ куда-то спешит по своим делам, жизнь не останавливается ни на секунду. И где-то тут, может быть, уже находятся те, кто проник к ним сюда с умирающей Земли. Проник незаконно. Оставалось найти и обезвредить. Потому что этот мир не для изгоев. На то он, Майк Нобл, тут и поставлен, чтобы хаос остался там, где ему и положено быть, - на самом краю этой грёбаной вселенной.
Прикурив, вернулся к столу. Хватало и других забот, но, как подсказывал опыт, это новое дело станет его головной болью не на один день.
- Господин полковник, - вновь доложил дежурный, - Лапина сейчас находится на операции, прибыть сможет лишь после её окончания.
- Где именно?
- СОБР на трёх машинах выехал в сторону мотеля "Озёрный".
Нобл прикинул по карте, кое-что совпадало. Хотя бы то, что нуль-станция и мотель находились почти на одной линии. Логично предположить, что террористы могли там как-то засветиться.
- Броню к выходу.
- Есть к выходу!
Затушив сигарету в большой пепельнице, уже полной окурков, быстро поднялся, достал из сейфа личное оружие, вышел в приёмную. Адъютант вскочил, вытянулся.