Заря начинала проглядывать в большие окна. Светало. Утренний туман стелился над Москвой - рекой. Птицы заводили свою веселую песню под окнами большого коттеджа Лесовских.
<p>
2.</p>
<p>
Тринадцать лет назад.</p>
- Этого еще не хватало! - граф Олизон в гневе метался по своему дорого обставленному кабинету. - Оказывается девчонка выжила! Ну надо же! Радость какая! И я об этом узнаю только сейчас, спустя десять лет. - Он метнул убийственный взгляд на своего старого слугу, принесшего дурную весть.
В кабинете помимо Джеймса Олизона, его верного слуги Мика находился двенадцатилетний сын графа, Николас.
- Кто она такая, отец? - спрашивал мальчик. - Почему эта новость тебя так сильно огорчила?
- Потому что я не хотел появления этой особы в нашей стране, она недолжна была знать о Красстране. Её вообще недолжно было быть!
Джеймс встал с большого мягкого кресла красного дерева, обитого фиолетовой парчой, обошел и с силой толкнул его, так что кресло опрокинувшись проскользило по толстому ковру и врезалось в стеллаж с томами старинных книг.
Убранство кабинета, как и всего трехэтажного особняка выложенного из белого камня было выдержано в строгом богатом стиле. Внешний и внутренний вид дома не имел мрачного и наводящего ужас очертания, столь обычного для колдовских замков. Особняк хоть и находился в глухом лесу, но имел вполне обжитой вид. К парадному входу вела большая подъездная дорога, выложенная светло-серым камнем. Главное строение окружал фруктовый сад медленно переходящий в кленовую рощу, позади находились конюшня и подсобные помещения. Не в одной из шестидесяти комнат и двенадцати парадных залов не было ничего, что выдавало в хозяине замка темного мага. Однако именно им и являлся граф Олизон, первым и самым сильным черным колдуном большого процветающего королевства Красстрана. Его боялись все: простые жители поселений, горожане, жители столицы, и даже владеющие магической силой уважающие себя дворяне вынуждены были учтиво относиться к мрачной персоне Северского леса. В графе Олизоне самым необъяснимым образом сочетались хмурость и презрение к окружающим с тонким чувством собственного достоинства и уважением к тем, кто его по-настоящему оценивал. Таковым был только один человек в их богатой стране. Король Таларион. Мудрый и всегда спокойный правитель, знающий как поступить в любой ситуации, и прекрасно умеющий подавлять любые обиды, гнев и прочие врожденные качества темной стороны жизни. Но они общались крайне редко, каждый избегал этой встречи, зная что у них не может быть общих тем для беседы.
- Почему тогда она здесь, если её недолжно быть в нашей стране? - продолжал расспрос Николас, поднимая кресло, ставя его на место и садясь.
- Не будем сейчас об этом, - резко обронил граф и уже успокоившись, сел напротив сына. - Мы, кажется, говорили об истории. Давай продолжим урок, не отвлекайся.
"Ничего, разберусь со всем этим потом" - подумал про себя Джеймс. У него было твердое правило, время, отведенное на его мальчика, всегда должно было проходить с пользой, и его сын неизменно должен видеть в нем то, что нужно. Поэтому, усмирив свою ярость и досаду, маг спокойным голосом продолжал рассказ об устройстве правления.
Жизнь графа была полна неясности и вечных необъяснимых поступков. С одной стороны он внушал сыну, что отбирать силу и жизнь у других людей нормальное явление, он учил быть жестким, несокрушимым и ни в коем случае не жалостливым, учил его многим запрещенным магическим приемам и заклятиям, преподавая уроки самого жестокого и беспощадного волшебства, но с другой стороны он нанимал для Николаса самых лучших учителей королевства, следил, чтобы мальчика учили наукам, фехтованию, танцам. Он не скрывал от сына такие понятия, как честь, доблесть, чувство справедливости, сострадания, преподнося все в истинном не в искаженном виде, но при этом давал понять, что с этими может и лучшими человеческими качествами очень сложно выжить в их мире, тем самым подталкивая свободный выбор ребенка к "правильным" жизненным позициям.
Джеймс понимал, что не дав правильного воспитания мальчику, а сразу погрузив его в лживый полной ненависти мир темных сил и поступков, он невольно вызовет в нём противоречивые чувства и рано или поздно доброе сердце его матери проснется в ребенке и тогда тот без малейшего колебания выберет истинный путь, путь добра.
Граф воспитывал своего будущего наследника с таким высоким мастерством, что если бы Николас и узнал всю правду о себе, то уже не смог бы свернуть с намеченного колдуном пути, он просто не справился бы с собственным внутренним миром и своими взглядами на него. Наследник получал всё что мог получить только принц. Лучшее образование, высшие манеры поведения, которые царили только при королевском дворе, утонченный вкус к искусству, мастерство сражений как волшебных, так и на всех существующих видах оружия. Казалось двенадцатилетний мальчик мог всё, но его отец всё еще искал новые и новые таланты, и находил их. Малыш действительно оказался очень одаренным, с необъятным потенциалом волшебной силы, которая постепенно и неудержимо уходила из восьмой параллели.
Джеймс не только успел привязаться к мальчику, но и полюбил его. Графу нужен был лишь наследник, которому он мог передать свои знания и своё место. Сделав им Николаса, колдун собирался тем самым нанести последний и самый сокрушительный удар королеве Жозерике, ведь именно из-за неё он и вступил на этот шаткий, опасный и столь неприятный жизненный мост.
Графу шел сто одиннадцатый год, из которых восемьдесят семь лет он прослужил на стороне темных сил. Однако выглядел он на сорок с небольшим. Высокий, подтянутый, с аристократическим лицом и темными волосами, заколотыми за спиной в хвост, едва касающийся плеч. Внешность у колдуна была приятной, речь и манеры безупречными, он со справедливостью относил себя к дворянскому сословию и непросто так именовал себя графом.
- На сегодня думаю достаточно, - граф Олизон закрыл книгу, лежащую на столе и взглянул на сына. - Ты лучше усвоишь материал если подышишь свежим воздухом, ступай прогуляйся.
- Я это и собирался сделать отец, - Николас учтиво склонил голову в поклоне, но из кабинета не вышел.
- Тебе еще что-то нужно? - взыскательно спросил Джеймс.
- Если у тебя найдется немного свободного времени... мне хотелось поговорить с тобой, - нерешительно закончил мальчик.
Графу не понравилась неуверенность в голосе ребенка, с этим необходимо было бороться. Николас должен вырасти уверенным, гордым и надменным, как и его отец.
- Чего тебе? - строго произнес маг и тут же смягчился. Николас поднял на него свои темно-изумрудные глаза с большой мольбой и ожиданием поддержки.
- Так о чем ты хотел поговорить? - нежнее спросил отец.
- Расскажи мне о маме, - незамедлительно попросил сын. - Почему её нет с нами, где она?
Джеймс глубоко вздохнул, время от времени мальчик задавал этот вопрос и каждый раз маг уходил от ответа ничего не объясняя. Теперь приходилось говорить, чтобы не возвращаться к теме еще раз.
- Она погибла, - отчужденно произнес граф, понимая, что ранит этим ребенка. - Очень давно и не по своей воле, но знай, что она видит тебя и гордится тобой. Слушайся меня во всем, и ты оправдаешь её надежды.
- Я знаю, что единственно кого ты по-настоящему ненавидишь это королевская семья...
- Откуда ты это знаешь? - недовольно перебил Джеймс сына.
- Ты сам об этом говорил своему другу, маркизу Гильвану, но это не важно, не перебивай меня, - настойчиво попросил Николас, - если ты их так ненавидишь, значит они причастны к гибели мамы, они имеют к нашей трагедии какое-то отношение?
- Прямое, - на лице графа играла незаметная для ребенка усмешка.
- В таком случае, - глаза мальчика зло засветились, - я тоже буду их ненавидеть. Всем сердцем! И когда вырасту, то непременно отомщу!
Николас получив одобрительный взгляд отца, быстрыми шагами вышел из кабинета. Он давно хотел знать кто лишил его нормальной счастливой семьи, теперь знал и знал что никогда не простит нанесенной обиды, будет мстить до тех пор, пока не лишит кого-нибудь из королевского рода жизни.
- Нет ничего страшнее ненависти зарожденной в детском сердце, - тихо качая головой, произнес старик Мики. Он вытирал пыль с книг то и дело бросая взгляд в окно, где на сером коне неспешной рысцой прогуливался маленький граф.
- Нет ничего лучше ненависти, которая возникла сама, а не навязана чужой волей или мнением, - Олизон сидел в кресле и медленно пил из высокого бокала красное густое вино. - Я изрядно поломал голову над тем как заставить его возненавидеть короля и его семью. Прекрасно, что он сам справился с этой задачей. Умный у нас с тобой мальчик растет, а дружище?
- Он-то умный, а вот мы... Я с вами с самого первого дня как вы поселились в этом замке, многое видел. Видел, как вы играете судьбами людей, развлекаетесь с чужими жизнями, точно книгу перелистываете. И видел, сколько людей из-за вас покинули эту землю. Привык к вашей черной жестокости. Но то, что вы собираетесь сделать с судьбой этого мальчика! - Слуга бросил пыльную тряпку на ковер и уставился на своего господина. - Зачем? Вы же сами привязались к нему. Я же вижу что он вам дорог, не ломайте ему жизнь. Пока не поздно. Если он узнает, но уже ничего не сможет исправить, то не простит нас. Никогда.
- Это что бунт? - нервно засмеялся Джеймс. - Зажги свечи, темнеет.
Граф вышел из кабинета и направился в сад.
Он и сам понимал, что теперь многое изменилось. Его изначальный план был холоден и расчетлив до мелочей, из задуманного была взята максимальная польза. Но умный и сильный колдун не рассчитал что, относясь к Николасу как к сыну, привыкнет к нему и сроднится. Всеми силами маг отгонял от себя нахлынувшие столь давно забытые светлые чувства. Это сделать ему помогла недавно пришедшая новость.
Принцесса Красстраны жива. Теперь во чтобы то ни стало приходилось приумножить свои силы и сделать работу над ошибками. Сначала предстояло получить подробности происшедшего, потом разработать план действий и, наконец, нанести завершающий удар. Месть, которую граф так тщательно готовил, чуть не разваливалась у него в руках, но к счастью у него хватало разума и силы начать если не всё, то многое с начала.
Последнее время, а это почти век, всесильный маг жил только чувством мести, чувство крепло, силы колдуна тоже. Он понимал, что мощности короля ему не набрать никогда и его заветная мечта, сломить правителя главной страны мира останется несбыточной. Зато подкопить силы и убить на глазах у всего придворного общества старшего ребенка короля, было слишком заманчиво. Граф Олизон даже не задумался, почему у него это не вышло тогда, десять лет назад. На то сильнейшее заклятие он истратил годовой запас волшебной силы и мог лишиться сам жизни если бы допустил хоть одну ошибку в заклинании, которым не пользовались вот уже не одно тысячелетие.
Обряд был сильным и воистину рискованным. Проводивший его маг попросту лишался жизни, если его внутренней силы не хватала на завершение заклинания. Джеймс на тот период не знал, хватит ему силы или нет довести всё до конца. Хватило. Он поставил запрет на появление первого наследника престола. Первый ребенок короля и королевы не должен был родиться, потому что колдун поставил щит не допускающий молодую душу придти на землю, она могла вернуться в хранилище, могла скитаться по мирам, но никак не могла воплотиться в семье, в которой её ждали.
В восьмой параллели было всё предначертано. В семьях появлялись дети только из их высшей, небесной семьи, в строгой своей очередности. Порядок и предназначение нового человека было тоже решено заранее, на общем собрании, до прихода в мир людей. На собрании решалось кто и с какой миссией придет на землю что сделает и чего сможет достичь. Колдун не дал воплотиться первому королевскому ребенку, он знал, что это будет девочка. К остальным королевским детям он претензий не имел и у короля с королевой уже были семилетний сын и четырехлетняя дочь. Откуда взялась старшая девятилетняя принцесса было непонятно. Джеймс сам строго следил, чтобы этот ребенок случайно, из-за проведенного обряда, не родился в другой семье. И он мог поклясться, что её появления не было в их мире. Не в одном из семи могущественных королевств. Откуда же она взялась? И кто такая? Если не взирая на страшное заклятие переломила темную стену черной магии и появилась во дворце. Откуда? Какой силой тогда она располагает, ели для неё самая страшная магия накопленная в восьми измерениях оказалась несерьезной?
От размышлений магу становилось не по себе. Если только душа обладала такой колоссальной силой, что тогда говорить о воплотившемся человеке.