Около двух недель Анжелика не появлялась на "второй" родине. Ни король, ни королева не пытались как-то повлиять на решение дочери. Маргарита с Родионом были только счастливы, что Лика с ними и не просится в гости в восьмой мир. Маленькая принцесса была напугана. Она не думала, что волшебство может быть злым. Дарисса объяснила насколько могла, кем является граф в их стране, этого было мало, чтобы успокоить ребенка. В Москве Анжелика чувствовала себя спокойнее, здесь по-прежнему был её дом, и она чувствовала себя в нем безопасно. По крайней мере, из него девочку никто не пытался вытащить непонятным образом и заманить в лес.
Вскоре детское любопытство и стремление побольше узнать о Красстране взяло верх. Принцесса вновь оказалась в стенах бело-золотого дворца. Семья встретила её великою радостью, и девочка почувствовала себя счастливой. Недавно начатое обучение стало продолжаться с полной серьезностью. Анжелика не переча, запоминала все, что ей говорили и показывали. Проявляя склонность и рвение к знаниям, девочка подсознательно чувствовала необходимость в этом. Она хотела быть сильной и больше никому не позволять ставить себя в неприятное положение.
Подобные уроки проходили играючи в компании младших брата и сестры, принцесса научилась основам защиты оборонительных преград и щитов, мысленных барьеров, защищающих от нежелательного вмешательства посторонних в сознание, мысли и внутренние сведения о себе.
Почти каждый обитатель восьмой параллели мог читать другого как открытую книгу, узнавая все, что может быть связано с человеком: его чувства, воспоминания, мечты, помыслы, силу энергий, биополя. Подобно этому каждый мог и схоронить такие сведения о себе, не позволяя подозрительным лицам лезть к себе в душу.
Усвоив самые низшие стадии, принцесса стала с неумолимой скоростью ступать выше и выше, быстро и уверенно достигая мастерства, которым вправе гордиться настоящие члены королевской династии.
Королевские фамилии семи стран являлись самыми сильными магами своей параллели. Они не могли развязывать войны, но они могли предотвращать и останавливать ошибки своих верноподданных. Королям передавалась сила, способная остановить многое. Их мощь строго направлялась на защиту и удержание равновесия добра, покоя, смиренности. Королям Красстраны давалась мощь в семикратном размере больше. Они поддерживали мир не только у себя, оставшиеся шесть государств находились под их властью и защитой. Род Виссельго, к которому относился Таларион, был древним, но корону носил лишь во втором поколении, заслужившую после гибели короля предшественника из рода Завджим. Даже короли подобной силы могли уничтожить свою душу, в том числе и без постороннего вмешательства. Королевская династия начиналась с королевы Жозерики, матери Талариона. В руках Риона и Риссы было могущество, справиться с которым доставляло больших усилий, и время на воспитание детей не всегда находилось. Может поэтому Анжелика, Раданна и Латиян так стремительно развивали своё искусство, чтобы в редкие часы порадовать родителей и гордо продемонстрировать свои новые достижения.
В процессе выяснилось, Раде и Тияну преподаваемое давалось с большей легкостью, чем Лике. Старшая принцесса не находилась постоянно под магическим воздействием восьмой параллели и несмотря на то что и третье измерение не было для неё настоящей родиной, она словно зависла между мирами. Прирожденная магия младших королевских детей была приобретенной для старшей. Благодаря своему упорству и усидчивости Анжелика не отставала от Латияна и Рады, временами перегоняя их. С развитием способностей девочка развила в себе поистине царские качества. В ней появилось непоколебимое чувство собственного достоинства, уважение к себе и окружающим, умение вести разговор, приобретение чувства утонченного вкуса. Вместе с тем за принцессой пока незаметным шлейфом тянулись излишняя гордыня, надменность, себялюбие и нечеткие проявления эгоизма. Принцессу любило очень много людей, как в Красстране так и в России. Она чувствовала себя значимой. Излишнее ощущение важности своей персоны захватывало девочку, как захватывает молодого артиста неожиданно пришедшая звездная болезнь. Лика попалась под подобное влияние. Но окружающие точно не видели этого, даже не пытаясь помочь ребенку побороть вредные черты, возникающие в характере и поведении. Неподдерживаемая взрослыми Анжелика не могла в настоящей величине оценить опасность, нависшую над её еще формировавшейся личностью. Однако только от неё зависело, кем она станет по истечению нескольких лет.
Принцесса уже около полугода посещала восьмую параллель, она освоилась во дворце, ощущая его своим домом. Спокойно гуляла по окрестностям, каталась верхом, ездила с родителями на прогулки, даже присутствовала на некоторых приемах и одном балу.
Сегодня девочка решила прогуляться за пределами королевских садов и скверов. Подобное она проделывала несколько раз и в одиночестве заворачивала в ближайшие поселения и города. Лошадь Лорель, светло-коричневой окраски с огненно-золотой гривой, стройная и резвая уносила принцессу на сотни километров, подгоняемая ветром и веселым смехом ребенка. С тех пор как принцессе подарили животное, она часто стала покидать границы королевского замка. Куда интереснее вырвавшись на свободу лететь навстречу прекрасному уже немного знакомому миру. Таларион не одобрял поведение дочери. Она была слишком мала, чтобы покидать дом без сопровождения, но Лика сразу начинала показывать свой упрямый вредный характер и каждый раз ослушивалась наказов родителей. С того времени и полюбились Анжелике свобода, ветер и скорость.
Графа, встреча с которым казалась такой далекой и нереальной, она больше не боялась. Пару месяцев назад принцесса освоила нелегкую науку образности и теперь была абсолютно уверена, что встретив мага сможет сама за себя постоять. Красочные сражения на образах и быстроте действий давали во дворце чуть ли не каждую неделю, принцесса успела к ним привыкнуть и относиться, как к чему-то элементарному и обыкновенному. Девочка не понимала что подобные схватки лишь представления, искусно разыгранные умелыми людьми, сильно отличались от настоящих битв, в которых не было "ничьей" и дружба не побеждала. В настоящих стычках были победители, но были и проигравшие, уходящие с поля сражения измученными, подавленными и униженными.
Сейчас битвы магов потихоньку исчезали из жизни людей волшебного мира, всё больше колдунов мирились с незаметной, потаенной жизнью. Граф Олизон себя к их числу не относил. Он был на слуху всех жителей Красстраны и остальных шести королевств. Он побеждал во всех дуэлях, инициатором которых являлся сам, бились не до окончательной победы, до первого поражения. Граф любил проверять своё умение в той или иной области магии, тренировки и практика, по его мнению, никогда не были лишними.
Анжелика беспечно сбегала от сопровождающих её нянь, больше предпочитая одиночество. Она любила сравнивать два знакомых ей мира. Выигрывал чаще восьмой. Теперь пуская Лорель легким шагом, девочка думала о разности возрастных групп обоих параллелей. На третьем люди едва доживали до сотни лет, и то единицы. В восьмом измерении средняя продолжительность жизни доходила до трехсот-четырехсот лет. Дети росли так же быстро как и в России, но взрослые жили намного дольше оставаясь с молодой красивой внешностью. Старым человеком назывались люди чей возраст переходил третью сотню, молодыми считались люди до пятидесяти лет, дальше шел средний возраст. Семьи были большие, в большинстве своем дружные. Расставаний, разводов, распадов семьи в восьмой параллели не было, как и не было многого другого, что было в третьем мире. Различий было масса. Лика знала далеко не обо всех. Учителем истории королевских детей была маркиза Регитина, она очень взыскательно относилась к своим повествованиям, помогая будущим королевичам создать правильную жизненную картину мира и их страны. Далеко от идеального была жизнь в малых поселениях, виной были сами люди, забывая себя и свои намерения. Магия не должна была покидать восьмой мир, но она постепенно к этому стремилась.
Лика приостановила лошадь. В поле, поросшем пестрыми цветами и душистыми травами, показался еще один всадник на сером быстром коне. Поначалу Лика обрадовалась, знакомство с людьми всегда радовало её, они были ей интересны. Всадником оказался черноволосый мальчик ненамного старше неё, но разглядев его поближе Анжелика придержала Лорель, не зная подъезжать к случайно встреченному на пути или нет. Одет мальчик был хорошо, темно фиолетовый камзол, черные бриджи, шляпа с одним коротким пером для верховой езды. Но взгляд всадника был какой-то недетский, мрачно-задумчивый, непроницаемый.
- Кто такая? - недружелюбно осведомился тот.
- Я принцесса, - гордо ответила Анжелика слегка кивая головой, сдержанному знаку приветствия она научилась в первые дни находящиеся в Красстране.
Незнакомый наездник так же кивнул, подъехал ближе.
- Откуда ты? - высокомерно спросил он.
- Я принцесса Красстраны, - девочке начинал не нравиться разговор, от всадника шла неприятная энергетика.
- Уж не Анжелика ли? - зло уточнил наездник.
- Верно. Откуда ты меня знаешь?
- Я Николас, сын графа Олизона, - маленький граф внимательно проследил за реакцией собеседницы. - Мой отец ненавидит тебя.
- И что с того, я его тоже не люблю, - огрызнулась принцесса. - Не слышала, что у Джеймса Олизона есть сын.
- Есть, - серый конь с лунной гривой загарцевал под всадником, - И я тебя презираю.
- За что? - удивленно воскликнула Лика.
- Твоё появление сильно огорчило отца, он с тех пор места себе не находит. Уезжай отсюда!
- Сам уезжай, - выкрикнула в лицо собеседнику принцесса. - Моё королевство, мои земли, когда хочу тогда и бываю здесь. Ты вообще сейчас на моей земле.
- Что ты говоришь, - Николас неприятно расхохотался. - Как раз сейчас мы на земле отца.
- И что с того, - сгримасничала девочка, - а мой отец король и все, что есть у твоего отца на самом деле принадлежит моему!
Глаза маленького графа зло блеснули. Довод был более чем сильный. Его самого не раз досадовала мысль, что главным несмотря ни на что всё равно остается не его отец, а этот, король.
Задетый за больное Николас заносчиво вскинул голову.
- Была бы ты мальчишкой, непременно вызвал тебя на бой и научил, как с уважаемыми людьми говорить надо.
- Уважаемыми?! - в свою очередь зло засмеялась Лика. - Как бы ни так! Я сама выдвигаю в твою сторону предложение о сражении.
- Проиграешь, - насмешливо крикнул маленький граф.
- Сам с лошади не свались!
- На чем сойдемся. Мечи кристалла устроят?
Анжелика кивнула. Сама она и в руки никогда не брала кристаллические мечи. Знала, что они так же к образности мысли относятся, как и многое другое, несколько театральных сражений с их применением видела. Но сама. Сама даже не представляла как их вызывать. По ней уж лучше на простых бы мечах сойтись. Хотя и их принцесса в руках никогда не держала. Зорко наблюдая за противником, она видела, как граф закрыл глаза, представил ясно что-то, потом открыл и в его руках образовался длинный изящный меч с гравировкой графа на рукояти.
- Ну, - нетерпеливо протянул Николас.
Лика зажмурилась, моля, чтобы у неё получилось. Представила красивый меч из стойкого белого металла с красивой лисьей мордочкой на рукоятки. Почему с лисьей девочка и сама не понимала. Медленно разлепляя веки она заметила проявляющийся меч на своих руках. Такой, как и заказывала.
Николас утвердительно кивнул. Бой начался. Сначала они просто бились, как два рыцаря потом орудие маленького графа засветилось и стало кидаться огненными искрами, при каждом ударе ослепляя неприятеля. А неприятелем пребывала Анжелика, вспомнив одну формулу защиты, она огородила себя невидимой хрустальной стеной, оберегающей от огня и металла. Стало легче. Битва продолжалась. Николас, несомненно, хорошо был знаком с искусством кристаллического меча, навык чувствовался сильно. Принцессе приходилось учиться по ходу сражения. Ничего, выведет урок. Сама виновата, вызвалась драться. В поле стоял страшный звон волшебного металла, рев вырывающихся на воздух искр, тяжелый топот заплетающихся в густой высокой траве копыт. "Рыцари" так и не спешились. Сияние от места битвы озарило потускневшее вечернее небо.
Неизвестен был конец боя ни одной из сторон. Анжелика постепенно стала давать стоящее сопротивление и столь уверенный поначалу Олизон - младший начал уставать.
Бой пришлось остановить. На поляну выехали сопровождающие принцессы, забытые ею еще на дворцовой территории. Бесспорно люди, данные королем в сопутствие дочери, могли вычислять местонахождения по своим источникам. Только принцесса усвоила правило: на любое волшебство всегда находилось другое. Она без труда научилась скрываться от них, и настолько качественно, что случались редкие случаи, когда те её всё же находили.
- Смотри за тобой няньки прискакали, - надсмехаясь, бросил Николас. - Прощай. Не появляйся здесь!
- Мы продолжим наш "разговор", - недовольно прокричала вслед удаляющемуся всаднику принцесса.
Анжелика сидела на маленьком диване расшитым золотой парчой в небольшой красивой комнате. Второй час слушая нравоучение матери Дариссы. Та не ругая девочку, пыталась объяснить, что подобные выходки не пристало для старшей дочери короля. Королева поясняла, что принцесса не должна сама вызывать кого бы то ни было на сражение. Клятва короля о ненападении, на других членов семьи, помимо королевы, не распространялась. Но поведение дочери было просто верх невоспитанности. Это и пыталась объяснить Дарисса.